雷子從離人館回來，就窩在車行裡，出去一趟，兄弟們幾個都凍得不輕。
他和車行的一幫子阿遑仔躲在板房裡，裹著冬衣度日。車行發下來過一回冬衣，不然這幾個窮哥們就凍死了。
冬衣是簡單的款式，灰粗布麵白棉花芯子，還是去年年下裡，進班服剩下來的。原打算今年冬天散出去，周濟乞丐布恩施的。現在拿來，自己行裡弟兄們用了。
雷子這才發現，車行裡有一群小孩子。他們像是無人認領的，每個人都**歲年紀。虎頭虎腦的。
他們每個人都跟在一個車行的大哥哥身後。這些車行裡的年輕車夫，一個個都又高又壯的，把這些小男孩帶的一個比一個皮實。
雷子屬於新招進來的，並不熟悉這些小孩子。和雷子一樣新招進來的，還有幾個年輕的車夫。有的長得細皮嫩肉的，還有的看著蔫了吧唧的，都不是正宗的車夫出身。有的看起來，體格還不如這些小孩子。
有一個叫皮蛋的，和雷子是同天進的車行，已經病倒了好幾天了，可能是又凍又累磋磨的。
皮蛋什麼活計也沒有拉上，還煩擾他們這些一起進來的，看照他。雷子冷眼看著，同一間屋子裡頭的二虎和炭狼，心裡有很多怨言，也不管皮蛋吃喝。他倆一心覺得皮蛋拖了後腿，更覺著要是皮蛋一病不起就好了。
天天受二虎和炭狼的奚落白眼，皮蛋心裡更鬱悶，反倒更加有病氣。
雷子是個不中用的，腦子也不是那麼靈活，嘴也不甜。看見這個情形，他不去添把火就不錯了，要是想讓他安慰安慰皮蛋，那是癡人說夢。隻是雷子的心腸軟又熱，看著皮蛋乾著急。
二虎和炭狼在來車行之前，就是胡摔爛打的兄弟，一左一右，都在手臂上紋上了虎狼的紋身，兩個人拚勇鬥狠第一名，也乾過不少囂張的事情，新來車行的幾個人都怕他倆。
這天，雷子好不容易看見他倆出去拉活去了，就跑到了車夫頭子望遑那裡，悄悄把皮蛋的病情報備了。
誰知，在場的望遑、力遑、夫遑三個漢子一聽，就帶著他們後頭的三個小車夫去看皮蛋了。
那三個戴著皮毛帽子的虎頭虎腦的小車夫，個個是機理靈巧的，一個燉藥一個收拾床鋪，還有一個抱過來個鋪蓋卷兒，準備陪睡。
“我看他也沒什麼大礙。你們三個就輪流過來看看著吧。”望遑吩咐。
那三個小男孩兒紛紛點頭。
雷子嘖嘖稱奇，屁大點兒的小孩，竟然什麼都會，看著一個比一個靈光。對這些大的還忠誠老實，任勞任怨，簡直就是無可挑剔呀！不知怎麼的，這小孩子留在這兒，雷子竟然非常安心。
“哎，你叫啥名字啊？”雷子問。
“阿布。”今天留下來看皮蛋的，是夫遑小跟班阿布。阿布這個小孩子悶悶的，也不說話。
他就是最先抱鋪蓋卷過來的。看來他不是頭一回，估計之前三個小跟班裡麵，也是他先攤上勞動的輪次。
“你來這多久了啊？”雷子問。他看這個小車夫就像看自己的弟弟。雷子還有個弟弟叫雷管。如今估摸著，也跟他一般大小的年紀。隻是雷管天生奴隸命，雷子離開出樵城的時候，雷管應該剛被買走。
“五年啦！”阿布說。阿布的聲音還奶裡奶氣的，根本就是個沒長大的孩子，隻不過看上去肉肉筋筋的，像個小壯士。“你彆動，我，來給你揉揉。”阿布看見皮蛋想要起身，忙說。阿布雖然和雷子有一搭沒一搭的說話，但是視線從來就沒有離開皮蛋。他始終明白自己的職責，像個小將軍似的。
“謝謝小壯士。”皮蛋拖著微弱的嗓音說。
“我幫你按按腰，梳理梳理氣血，這樣對你的身體有好處。”阿布說，“成年人了，應該懂得照顧自己。”阿布拖著個小孩的口氣教訓皮蛋。
皮蛋和雷子都聽著，笑了起來，也沒有人反駁。他們這樣做苦力的人，都不記得有多久，曾經有人帶著教訓的口吻關心他們。
阿布小手很有力。但是畢竟是小孩子，還是軟軟的，像個小肉錘。他摁的地方都是穴位要道，皮蛋雖然嗷嗷叫了幾聲，但是，反倒覺得身體輕快了些。
青靄城的陳家，剛見到女兒陳謐帶著陶前前回來的時候，以為是回家探親的。歡喜的不得了。又是接風洗塵，又是含飴弄孫。
等漸漸的，女兒住的時間長了，才發覺事情不是這麼回事兒。
陳謐的大嫂子滕節婦，首先心裡不痛快。熱茶熱飯，慢慢的變成冷茶冷飯。大哥陳沉，是個耳根子軟的，媳婦枕邊風吹一吹，他的心就散了。陳沉的心裡，再沒了什麼妹妹。
陳氏二老上了年紀，家裡的事情也漸漸不管了。母親蘇英蕾，是個老善人了，像個佛爺似的，天天被媳婦滕節婦哄得眉開眼笑的，坐享兒孫之福，諸事不管。隻見女兒陳謐回來，歡喜了一場，親情也就沒了蹤影。
如今整個陳家，全都是大兒媳婦滕節婦操持，裡裡外外都是一把手。
陳謐住的小院子，是原來陳家舊的柴房改的。派過來的一些用人，漸漸的稀少了，幾天也沒見過一兩個。後來陳氏母子的飯食，甚至讓陳媽親自動手了。
女兒嫁了出去就是潑出去的水，外頭的人回來住住，這些細小的事情，交給媳婦安排也就算了。年邁的老父母全然是不顧的。畢竟算是外頭的客人，住的時間也不長，客房來回那麼幾間，也和這個改了的柴房，沒有什麼區彆。這些都是外間客套的事情，就算放在哪裡也沒什麼可講的。
從小到大，奶娘陳媽是跟著陳謐的，陳家的大小事情，陳媽哪有不知道的。如今看著這大兒媳婦一手遮天了，隻為姑娘鳴不平。想這親生女兒過的如一個外間散客沒啥區彆，心裡頭百感交集。
“要不去找老太太說說，畢竟是親娘啊。”陳媽勸陳謐，“眼下咱們不還有一個小公子嗎。我們兩個無所謂，咕噥著就咕噥著，這小公子眼趕著要上學，要教養。這沒有銀錢花費哪能可以。我看這上頭沒有想待見我們的意思。”說著說著，陳媽漸漸的小聲說，生怕被前前聽著。她我看著瑟縮在牆角的姑娘，就像還看著那個沒長大的小女娃。
陳謐心裡迅速的飛馳過各種念頭。娘家婆家沒一個有著落的，奈何自己是個女子，也不能出去拋頭露麵為自己的兒子奔前程。難道要自己改嫁不成？
她性子裡頭透著一股剛勁兒，要她回陶家委屈，是不可能的。在這娘家裡，本就理應是大哥哥大嫂子管家承業，隻是自己突然的跑回來，確實哪個道理也說不通，有點不想在這些事情上麵爭辯。
陳謐歎氣，靠著牆角。
這個時代，這個家庭，讓女人怎麼辦呢？如果不依附男人，難道就沒有活路了嗎？
第6篇拙子恩守，血親枉顧完