女人被嚇得身子一抖，嘴硬道：“沒有便沒有，做什麼拿死不死地威脅我？我是為了誰？還不是為了平樂康好！”
她細白手指往外一指，“你去看看外麵，全是為了花瓶來的，一天天問得我嘴起皮。我多問一句怎麼了？我是為了誰好？還不是為了咱們？不然你以為我想趟渾水？”
“霍心，你的心意媽媽知道，但是這沒有的東西，我變也變不出來啊。”老鴇頭疼得不自覺用手帕捂住太陽穴，自從謠言傳開，她是沒有睡過一日好覺。
霍心訥訥點頭，眼底閃過一抹不易令人察覺的精光。
晚上，平樂康以盤賬為由早早關門不接客。深夜，魏文潤乘轎從來角門進來，入目裡全是瓶瓶罐罐，金的、銀的、玉的應有儘有，魏文潤心下滿意，老鴇還是聽話的。
魏文潤蹲在地上，一件件挨個地親自看過。半晌，他艱難直起腰，候在一旁多時的老鴇眼力勁極好地伸手去扶，“全在這兒了？”
老鴇諂媚道：“是是，全在。”
魏文潤眉心皺起一個明顯的川字，他不信。近日盛傳的謠言，明擺著便是衝他而來，謠言傳這麼多天了，花瓶不可能還沒有，否則這出戲怎麼接著唱下去。
到底放哪了？
老鴇是夫人從娘家帶來的家生子，跟隨夫人一起長大，後來作為陪嫁丫鬟隨夫人一起出嫁，婚後沒多久，為了打理平樂康，夫人特意讓老鴇犯了點錯，事後再名正言順地安排她到了平樂康，老鴇不可能說謊。
“既然你說都搬來了，那也不妨礙我再檢查一遍。來人。”魏文潤手一揮，門外走進來五個粗布短打男人，二話不說就是翻。
“哎——大人，大人——你們輕點，輕點啊！弄壞了東西明日可怎麼開門做生意。”老鴇哀嚎跟著追上去。
魏文潤穩坐在椅子上，眼睛微閉，老神在在，對樓裡的雞飛狗跳視若無睹。
良久，一壺茶水喝完，五個男人陸續聚集。
魏文潤眼一抬，背倚住椅背，雙手交叉覆蓋在肚子上，懶散道：“沒有？”
五人齊齊行禮：“沒有。”
老鴇眼一亮，拍腿大哭：“魏大人，奴家說了沒有，您不信。現在好了，亂成這樣，明日得關門一天了。”
“不準關。”魏文潤撣撣袖子站起，一雙渾濁的眼陰沉看著老鴇，“我不管你用什麼辦法，明日必須給我正常開門做生意。不然你就提頭來見我。”
哭嚎的聲音全被嚇回肚裡，老鴇怕怕道：“是、是。”
“行了，三更天了，本官回去了，夫人還在家等著呢。”魏文潤抻了抻腰，“柳如眠，夫人近來可惦記你呢，時不時便想起你們小時候一起長大的情誼。近日你有事沒事悄悄回去陪陪夫人，省得她亂想。”
老鴇連聲應下：“是、是。”
一群人安安靜靜來，現在又安安靜靜走，卻留下一堆爛攤子等著老鴇處理。
“媽媽……”
見人走了，瑟縮在角落的青樓女子們膽戰心驚走出來。
剛鬆一口氣的老鴇一見她們這膽小模樣，登時火從中來，“叫魂呐！一個個還愣著乾嘛！乾活！都聾了？沒聽見明兒個要做開門做生意？”
“是！”眾人轟然散開。
老鴇一屁股坐在椅子上，拿起桌上早已涼了白開水對口大喝幾口，窩在心裡的火才總算消下去。
該死的魏文潤，居然威脅她，甚勞子夫人想她，他不就是怕她跑路了！還當她是以前那個隻知道給夫人梳頭洗臉的丫鬟？打量她是什麼好騙的傻子不成？
“媽媽，彆生氣，小心氣壞了身子。”霍心柔柔靠來，柔若無骨的手輕輕捏上老鴇的肩膀，“魏大人，前不久才搜了一遍，為何今日又來搜一遍？莫非是有什麼難言之隱？”
“狗屁的難言之隱！不就是皇帝喜歡李琴湖的畫，皇帝問他要，他拿不出，又不能拿假貨糊弄。你可不知道，皇帝的眼睛就是神仙變的，東西是真是假，皇帝一看就知道。魏文潤膽敢糊弄皇帝，皇帝就能要他腦袋。”
“為了討好皇帝，為了升官，魏文潤當然拚了命的想找到花瓶！哼！他是好處多多，輕輕鬆鬆，一天到晚拍拍屁股，啥事不乾。哪天心血來潮了，想找就找找，想走就走了，到頭來折騰的是我的老命！”
“真是辛苦媽媽了。”霍心左右環顧一圈，見無人靠近，悄悄湊到了老鴇耳邊，低聲道，“他不敢造假，我們可以。”
話落瞬間，老鴇彈射離開，緊張兮兮低吼：“什麼餿主意，你不要命了，我還要命！”
“媽媽彆氣，先聽奴家說。”霍心按住老鴇肩膀不鬆，“媽媽難道就不想趕緊結束這些亂七八糟的事，安心做生意嗎？”
老鴇推拒的動作一頓，斜睨她一眼：“你有好法子？”
“咱們隻要……”“等等。”老鴇突然打斷，叉腰站起，凶神惡煞指著角落裡偷懶的女子破口大罵，“你們兩個賤人！當我說話是放屁？！大家都在乾活就你們兩個偷懶！長本事了啊！大二大三！給我好好打一頓！”
“是！”樓上跑下來兩個粗壯漢子，反手扭住那偷懶女子拖著往後院走。
“媽媽，饒命……”
女子哭喊聲漸漸變小，直至聽不到。
老鴇拉著霍心上樓，進房間關上門的一刹那，臉上的怒火瞬間消失，笑吟吟道：“說吧，這裡就我們兩個人了，安全。”
“媽媽京城中可有聽誰傳李琴湖畫的花瓶長什麼樣子？上頭又畫了什麼？”
“沒有。”
“那媽媽你可知道或者見過花瓶？”
老鴇白眼一翻：“那我哪兒知道。我要是知道什麼樣還用得著你說，我早就造它個百八十個，百八十萬的價隨便往外一賣，你信不信滿京城達官貴人還得搶著買！”
說著說著她猛地一拍大腿，“是了！我不知道，魏大人不知道，京城裡的人也不知道。那我假造幾個花瓶，找人偷摸拿著出去買，豈不是誰也辨不出真假？”
“我可以先賺一大筆錢，然後趁客人買花瓶時假意放出話說：假造的才是真的，其實平樂康裡什麼都沒有！這樣一來，平樂康的謠言不就不攻而破了？”