小汝上前打開一個箱子，如實答：“珊瑚寶珠。”
向桉又問：“一顆價值幾何？”
小汝不太確定道：“一顆大約萬餘兩。”
這個數還是往小了說的，去年四月，一顆嬰兒頭大小的珊瑚寶珠，顏色通紅，放在陽光下一照，光亮如血滴，圓潤有光澤，在珍寶閣中以十萬兩白銀高價賣出。
向桉雙臂抱胸，“你喝的藥一碗三十兩銀子。算算，你要喝多少碗藥才能喝去本宮一顆珊瑚寶珠？”
這哪裡還需要算。小汝低聲囁嚅：“奴婢知道了。”
“放心，你家公主我財大氣粗，窮不了。”向桉豪氣地拍拍小汝的肩膀，“幫本宮去做件事？”
小汝驚喜地抬頭，雙眼亮得差點發光：“但憑公主吩咐。”
隨手在箱子裡撈出一把珊瑚寶珠，輕輕攤開小汝的手，向桉低聲道：“城西有一家名為飄香樓的酒樓，本宮要你不惜銀錢買下它。”
“公主，奴婢不會做生意。”小汝有點猶豫。
公主府從不為銀錢發愁，每年光是皇帝賞賜給公主的奇珍異寶、金銀珠寶便多不勝數，這麼些年來公主名下除了有幾個莊子種菜，根本沒彆的店鋪。
“本宮不是用來做生意的。”向桉微微湊近，“本宮真正想要的是裡麵的藏書。”
“酒樓裡有藏書？奴婢常去那裡，沒見過有什麼藏書。奴婢近日聽說平樂康裡有寶貝。”小汝搓著手，財迷十足，“要不然咱們買平樂康？”
“平樂康裡根本沒寶貝，不過是本宮做的局。”關於花瓶的事向桉不想隱瞞小汝，她現在的腿才好了，最是容易多思多想的時候。
小汝沒有繼續往深了問，也不需要繼續問，心裡知道是對公主好就行。
下午才吃過飯，向桉讓小汝準備馬車，她要去麵見皇帝，孫藝是皇帝的耳目，昨日孫藝死了，今日得抓緊時間收尾。
小汝手腳麻利準備得很快，但陪向桉入宮的是言傾，今日是他正式在向桉身邊當值的第一天，剛好帶他去見見世麵。
站在宮門口，言傾很緊張，心跳得很快，手心全是汗水，擦乾淨一次汗水又冒出來，仿佛無窮無儘。
向桉將從馬車上順來的橘子扔給言傾，毫不客氣吩咐：“剝皮。”
手忙腳亂接住橘子的言傾神情一愣，低聲道：“上馬車前屬下親眼見汝姑姑把所有橘子皮剝乾淨了。”
“本宮會變戲法。”向桉得意挑眉，“你膽子蠻大，上值第一日就敢質疑本宮。”
“屬下沒有。”言傾驚慌失措著就要跪下認罪，向桉一手製止，“剝皮。比起口頭上的認錯，本宮更喜歡做點什麼或者給點什麼，實實在在、能看得見摸得著的認錯。”
“是。”
一個橘子不大，三兩下言傾便剝得乾乾淨淨，橘子入口的前一刻向桉突然停下，微微側頭，“承德小公公，本宮可以在這兒吃橘子的吧？”
立在宮門口的承德單膝跪下，“公主請隨意。”
“隨意？那本宮要進去吃。”向桉作勢要進宮，承德瞬間站起來，雙手交叉在身前，低眉垂目道：“公主，不可。”
開局這麼多次了，承德還是一如第一次見他時的不怕死。
向桉捧腹大笑，回首衝言傾道：“你看看，這不怕死的勁，太有意思了。”笑得肚子痛了，笑不動了，向桉繼續逗，“承德，你要不彆在宮門口當值了，跟本宮去公主府，怎麼樣？”
承德：“奴才謝公主抬愛。奴才不想去。”
向桉聽得又想笑，心想：嗯，嗯，對，就是這樣，全是在預料中的答複，一字不少。不愧是承德。
“公主，他真的不怕死。”言傾驚奇。
“是吧？有意思吧？”
“嗯。”言傾嘴角揚起小小一點弧度。
“不緊張了？”向桉吃了瓣橘子。
“屬下……”言傾嘴角揚起的弧度瞬間拉平，嘴硬，“屬下沒緊張。”
“你能保持淡然就很好，世上可沒幾個人能不緊張地進皇宮。”向桉把橘子吃完，手帕一擦嘴角，“吃完了，咱們進去吧。承德公公，適才多謝了。”
承德依舊低眉垂目，“當不得公主一聲謝，能幫到這位侍衛大人緩解緊張是奴才的福分。”
言傾急忙窘迫地追上向桉，迅速遠離承德。
宮道悠長，曲曲繞繞，跨過一個接一個門檻，最後停下。
“你就站在這兒等本宮。”向桉囑咐言傾，言傾沒多問，讓站哪就站哪。
見他聽話，向桉放心進了禦書房，一進門，向桉便一言不發跪下，然後慢慢醞釀起哭意。因此等稍晚一點來的皇帝進來，看見的就是跪在地上默默流淚的女兒。
皇帝腳步一頓，明明跪在地上的是他的女兒，哭得那麼傷心難過，為什麼他心中不是憐惜，是害怕？
輕輕搖搖頭，按捺下與往日不同尋常的感受，皇帝快步走去：“哭什麼？誰欺負你了？”
向桉淚水流得更猛：“父皇，兒臣做錯事了。”
皇帝怡然坐在椅子上，老神在在道：“魏大人的事你不必內疚。一個婢子死便死了，朕本不想管的，奈何魏大人以死相逼，朕無奈之下不得已當著他的麵打了你幾板子。”
什麼狗屁不通的不得已，分明話都不許她說。現在回過頭來想想，說不定那天就是皇帝對她的警告。
向桉手背擦擦臉上的淚水，“讓父皇為難了。兒臣知道的，那日父皇打板子時，兒臣便知錯了。婢子的命也是命，無緣無故死了總得要給魏大人個交代的。打狗還得看主人呢，何況是一條命？”
“府中的人無故慘死，當日魏大人生氣也在常理中，兒臣不怪父皇，不怪魏大人。隻怪自己腦子蠢笨衝動，不該一聲招呼不打，便私自帶魏大人家的婢子回公主府。”
“知錯便好。日後做什麼事前多想想，莫要搬起石頭砸自個的腳。”皇帝滿意頷首，眼神一動，候在一旁的長福悄然上前扶起向桉，遞去一疊明黃色帕子。
向桉順從站起，接過帕子拭去淚，“兒臣定然牢記教訓，牢記父皇今日對兒臣的規訓。”