聽說國子監的士子已經到了北境之後，顧懷從幕府堆積如山的折子中抽開身，特意接見了他們。
事實證明溫言就算再不樂意，麵對已經成了藩王，還有天子在手的顧懷也沒什麼反抗餘地，詔令一下，過千國子監士子一齊北上，造就了開國以來從未有過的盛景如此一來北境嚴重缺少人才，隻能填充世家子弟的情況立刻得到了解決。
而且這其中還有他急需的部分人，比如撐起那個已經由戰俘奴隸修建好的工業區的造作司，以及眼前這批，很有可能成為未來大魏軍工部支柱的科學結社狂人們。
也不知道是不是當初他在國子監上的那些課太過於抽象，才導致如今大魏對科學感興趣的士子大部分興趣點都點在了爆炸物上，小部分則是在考慮怎麼飛起來，這兩撥人之前成天在國子監鬨事，搞得溫言頭疼不已，但對於顧懷來說這些人就是寶貝，要想成功北伐，武器上的代差是一定要拉開的，這樣才能勉強彌補國力的差距。
而他又要關注幕府，時候到了說不定還得披上鎧甲去北邊打仗，哪裡有時間埋頭搞研究，之前打京城保衛戰時他就發現，與其自己一邊努力回憶一邊試驗，不如和這些大魏最頂尖的士子們一同集思廣益火槍和改良版的火炮就是這麼折騰出來的。
既然他們來了，那麼一直箭在弦上的北伐，也可以正式開始了，倒不是顧懷不想埋頭種田，如果可以，他還真想在北境多搞幾次改革，帶著一幫士子研究武器，然後過了年給遼人來波狠的但很明顯之前的接連失利已經讓遼人有了些急迫的味道，單就潛伏在遼國境內錦衣衛送回的消息來說，原本以為會讓遼國亂上幾年的朝堂清洗，權力下移，以及諸多臣服部族的人心浮動，都被遼國那位雄才大略的天子用最短的時間鎮壓了下去。
分明是要不惜一切繼續國戰的架勢。
該死，這世上最難受的事情莫過於對手不僅不蠢，反而還很聰明，這也是大國之間的一種默契，既能相安無事隻有邊境摩擦許多年，也能朝夕之間就演變成你死我活的態勢。
說到底還是自己引發的蝴蝶效應，如果沒有這麼多新式的武器以及北境的複蘇，想必遼人還能接受慢悠悠的南侵，畢竟要吃下這麼多國土也不是件容易得事情，不至於上桌子賭國運。
自從位高權重之後，顧懷倒是越來越習慣畫餅，接見士子的過程裡他勉勵了一番，又拋出幾個暫時不能實現的想法讓那些士子們紅著眼睛喘粗氣，安排好這些士子在真定的品秩、俸祿後，在司法署、農政署外的工業署衙門也正式建立了起來，雖然還隻是個框架，但起碼軍工部是已經滿員了的。
處理完這些事情，他準備暫時離開真定一趟。
“雖然早知道你會去一趟邯鄲以及清池，但你這樣扔下幕府就跑，實在是讓老夫不知道說什麼好，”盧何歎道，“老夫好不容易才輕鬆了幾天。”
就算顧懷一向習慣在長輩麵前不要臉，也被盧何這聲歎息搞得有些不好意思，想想盧老都八十了，還得在幕府裡忙到天昏地暗，各個衙門的運轉都得他點頭，看折子得看到大半夜，最莫名其妙的是他做這些事壓根不是為了自己，畢竟一沒官職二沒俸祿，簡直是把“遇人不淑一毀晚年”這話演繹到了極致。
“盧老，您可是個理想主義者啊，”顧懷說，“為無限的事業奉獻有限的生命才是您的歸宿不是麼？”
盧何捋著胡子品了品這話，差點一口氣沒上得來。
他沒好氣地擺手：“趕緊走！再待下去老夫真要被你氣死。”
“好咧，不過盧老，這次我回來，可能就要打仗了，”顧懷歎息道，“雖然不想承認這個事實，但邊境的壓力真的越來越大了，趕在邊境被破之前北伐，是北境唯一的生機，所以糧草、軍械、兵員之類的事情”
盧何的臉色也嚴肅起來：“你放心去！這些事情，老夫半年前就開始了準備，這一次北境就算是傾家蕩產，也要把這仗打下去，總不至於讓將士們在前線衣食無著。”
顧懷點頭，盧何臉色一變，突然想起了什麼，問道：“對了，邯鄲建起的大學，祭酒的人選是不是還沒定？你小子該不會又想讓老夫多兼一職吧？”
“不會不會，盧老夠累了，學生就算再沒良心，也不會往死了薅啊，”顧懷擺手笑道，“祭酒另有人選，不過為了說動那個人，我這次還要帶上天子。”
“為什麼？”盧何皺眉，“你要知道，世家大族還沒清理完，遼人又蠢蠢欲動，這個時候他離開真定，一旦出事，就不是人心浮動那麼簡單了，如今的北境，還有你出麵都說不動的人？”
顧懷歎了口氣，袖著雙手吊兒郎當地倚在門欄，倒是有些像當初第一次見麵時的趙軒，隻聽他喃喃道：
“誰讓那家夥是朵奇葩呢”
所謂丟石子，是北境孩童們最喜歡的遊戲之一，畢竟玩偶零嘴需要花錢，但石子總是滿地都能撿到的。
而且要把石子扔進地上挖開的小洞裡也是門技術活，怎麼把彆人的石子撞開更是講究個準度和巧力，真定府衙旁邊巷子的孩子王大壯趴在地上瞄了半天，抹了抹糊在臉上的塵土，非常有信心地用拇指將那顆打磨得極圓潤的石子從食指縫隙裡擠了出去。
打歪了。
大壯站起身子，讓開位置，一個穿著錦繡絲綢，唇紅齒白的孩子走上前，不見怎麼瞄準，飛出去的石子就清脆地撞上那顆石頭，飛進了洞裡。
旁邊立刻傳來幾聲喝彩，三個小姑娘湊上來，將那少年圍成一團，嘰嘰喳喳地不知道在說些什麼，看得旁邊的幾個孩子滿不是滋味。
尤其是大壯，他撿起自己那顆花了很多心思和功夫才磨好的石子塞進少年手裡，已經開始有些後悔讓少年進入他們這個小圈子了。
那是幾天前，同樣在這個地方享受著石子遊戲戰無不勝威風的大壯看到了畏畏縮縮在巷子口露出半個身子的少年，不知道是帶頭大哥的義氣發作，還是想展示一下自己身為本地孩子王的小小威嚴，總之他主動湊了上去，問出了那句讓自己現在恨不得抽自己一嘴巴的話：
“你是新搬來的？”
長得很俊秀的少年縮了縮身子，點了點頭，他的目光一直落在大壯手裡那一把滿滿的石子上，大壯恍然：
“你也想玩？”
事情從此一發不可收拾。
也不知道這家夥為什麼這麼邪門，明明看起來沒玩過這種遊戲，可隻教了一遍，就成了少年團中最出色的大師，才過去半個時辰，幾個孩子的石子兒都快被他贏光了。
可他隻挑選了一顆，就把其他的還了回來，這個動作還讓大壯對他生出了許多好感，熱情地邀請他明天繼續來玩。
孩子間沒那麼多所謂的距離感，就算少年穿得像是富貴人家，也不影響大壯極講力氣地把少年當成了自己未來的小弟之一，拍他肩膀的樣子很明顯就是在說你以後歸我罩了，明天帶著你去旁邊的池塘裡摸魚。
第二天少年又來了，這次他也贏了，但他拿走了五顆。
第三天是十顆。
幾天下來，大壯和幾個孩子把自己這麼些年的存貨輸了個精光，這還沒完，那些偶爾會跑過來一起玩的小女孩也被這少年郎迷得神魂顛倒，倒不是說喜不喜歡那種朦朧情感的事情，而是女孩子們就喜歡圍著他轉，搞得以往總是最出風頭的大壯活像隻焉了的敗犬。
“不玩了不玩了！”大壯說，“輸完了都，以後再也不玩這破玩意兒了。”
然而少年接過贏來的石子，無視了那些圍著他的女孩子，數了數後，有些艱難地開口：“不夠。”
“什麼不夠。”
“數目不夠，”少年說，“我要贏二十顆。”
大壯被這充滿霸氣和蔑視的話震得身子一抖，心想還有這麼欺負人的事情？自己都輸光了你還不讓我走？
“我沒有了。”他說。
趙吉皺了皺眉頭：“那就去找。”
他再次強調道：“我要贏二十顆。”
旁邊幾個少年也有些驚了，要知道這家夥融進圈子才沒幾天，就敢這麼囂張，以後還得了？而且這家夥一向話少，還沒什麼表情，跟那些大人一樣大家也實在說不上喜歡他，如今看自家老大受了欺負，自然是喊道：
“揍他！”
大壯還沒反應過來，或者說他還有點傷心明明是自己主動邀請你玩，明明自己還把你當成了小弟，結果你就這麼對自己？然而這份委屈還沒用語言發泄出來，小夥伴的拳頭就已經掄到了那少年的身上。
“彆！彆打！”大壯還想攔，可架不住被連著贏了許多天連翻身都翻不了的少年們滿身怨氣，拳頭裡帶滿了報私仇的味道，幾個小女孩驚叫一聲，看到那少年挨了拳頭隻知道抱頭都不會還手和躲避，於是也上前幫起了忙畢竟好看的東西總是招所有女孩子喜歡。
巷子裡頓時亂成了一團，守在巷子口的趙裕見天子在破巷裡被幾個少年揍了，殺氣“騰”一聲升了起來，巷牆上與陰影處也頓時出現了許多宛若鬼魅的錦衣衛，而隨著一道尋找過來的身影出現在巷口擺了擺手，所有人又都退了回去，好像從來沒出現過。
“不就是挨頓揍嗎，多大回事，”顧懷按住趙裕的肩膀，“收收殺氣，你和一幫孩子計較什麼。”
“可他們”
“換我我也揍，拽得跟什麼一樣，不挨揍才怪了，”顧懷揣著袖子幸災樂禍，“你覺得我為什麼要讓他贏石子回去才能吃飯？當然是想讓他和這些孩子做朋友，他太聰明，但也太不合群，他會來這條巷子不是因為他真的想和這些少年玩，而是因為不能贏就沒飯吃，這樣的性格，注定有一天會吃大虧。”
趙裕頓了頓，猶豫道：“可他畢竟是天子”
“但也是個孩子，”顧懷說，“雖然已經很難再給他一個正常的成長環境，但起碼孩子該做的事情，都應該讓他嘗試嘗試，挨同年紀的孩子揍當然也是其中一項看起來已經揍完了，去把縮在牆角的他扶起來，告訴他，等下次回來，讓他自己揍回去。”
顧懷轉身離開，趙裕按住刀走進巷子，孩子們一哄而散，跌坐在地靠著巷牆的趙吉抬頭看了他一眼，然後又低下頭去。
“他們為什麼要這樣？”
“因為你沒有把他們當成朋友，也因為你從心底就不認為玩遊戲是你該做的事，”趙裕冷漠地道，“可你忘了，你隻是個孩子。”