黃淑翠坐著黃安趕的馬車，剛到家門口，正和黃安說著話，還沒等車子停穩，就跳下來。
“三小姐，你倒是慢著點，腿是自己的，要是摔著了，可如何是好？”黃安把馬鞭子掛在車棚上。
“叔，沒事！連史校長都誇我彈跳好！”她象一隻蝴蝶連蹦帶跳進了院，老遠就喊，“媽！---媽！---我回來了，餓壞了，什麼時候開飯？”
“喲，三小姐回來了？什麼事把你樂成這樣？”
“管家，你知道作文嗎？我的作文被老師在全校大會上朗讀了，說我是可造的天地之才！”
“是嗎？那還不趕緊告訴太太去，讓她高興高興？我們三小姐，沒準將來就是個女狀元！”劉中天跟著樂。
“不！我要告訴我爸去，我媽不懂！”
“老爺不在家！”
“哎喲，他又去哪兒了？”
“當然是焦原！”
“管家，我二姐真的象我爸說的那樣：英姿颯爽嗎？”
“反正我是沒見過，聽老爺說，是那麼一回事！”
“那她將來是不是就可以獨擋一麵，看家護院？”
“不能夠，你想：誰家會讓少奶奶看家護院？”
“也是喲，那她學得不就沒有用啦？”
“天生我才必有用，看怎麼說！”
“再見！”
“這孩子可真夠逗的！”劉中天搖搖頭，一抬眼，陳仲秋象隻鷹，盯著黃淑翠的背影，目光炯炯有神。
這時，他聽見叮鈴鈴自行車鈴聲，知道是黃淑霞回來了，就趕緊迎出去，“大小姐回來了？”
“是！”她推著車子，就進來了。
劉中天看看陳仲秋，發現了狼才有的饑餓的眼睛，就跟在黃淑霞身後，抹過鏤空花牆，進了暖屋：“太太，有件事，我得跟你說一下，不管怎樣，你聽了都不要生氣！”
陳梅梅正在拾掇暖屋桌子：“什麼事這麼嚴重？”
“剛才三小姐和大小姐回來了！”
“回來就回來唄，每天差不多都這樣嘛？這沒什麼呀？”
“太太，你聽我把話說完，我給你提個醒：這陳仲秋不能再留了，早晚要出事呀！他看大小姐、三小姐眼神不對，那是一隻焦渴的餓狼，用舌頭轉圈舔著嘴唇。”
“他又喝酒撒酒瘋了？”
“那倒沒有，剛才三小姐先回來，我看見他在崗樓上，象鷹鷲一樣，盯著三小姐，緊接著大小姐回來了，他又象饑餓的狼一樣，一直目送大小姐回房間，我是過來人，我知道這意味著什麼，你聽了，存心裡，彆怪我多嘴，出了事體，就晚了！”
2
“有這事？”
“千真萬確！尤其是大小姐，風姿綽約，光芒四射！”
“等興忠回來吧！你和他說過這事嗎？”
“還沒來得及，行！那太太你忙！等老爺回來決斷！”
“你就留下來吧，我們一起！”
“不啦，我還是和灶上幾位師傅一起吧！”人貴有自知之明，劉中天雖得寵，但始終知道自己是下人。
“慢著點！”看著他往外走，陳梅梅想到父親陳鐵，這還是上次他老人家來的時候，曾經再三叮囑：一定要把陳仲秋照顧好，這是個苦命的孩子，他父親陳亮是給他們家打石頭，失足摔下山的，母親改嫁，他是奶奶撫養成人的，這怎麼辦？她乾搓著手，棘手得很，也許事情沒有管家說得那麼糟。
“太太，什麼時候上菜？”百合站在門口問，“兩位小姐還沒有來？”
“可以上了，腳前腳後的事！”陳梅梅聽得見百合的腳步聲，“哎，百合，你來一下！”
“哎，太太有何吩咐？”
“進來說話！”
“太太，你說！”
“陳仲秋怎麼樣？”
“太太什麼意思？”
“如果……？”
“太太快彆說了！”
“你知道我意思？”
“知道！我寧願嫁給天河、天天，天甫中任何一人，也不想嫁給他！”
“他就那麼差嗎？”
“差不差我不知道，反正，除了他，隻要年齡差不多，全憑太太作主！”
“媽！——”這時，黃淑翠走進來，“我姐還沒來？”
“三小姐好！”百合站一邊，“太太，我去端菜了！”
“咱倆就不用整這些虛頭馬腦的了，咱們從小一塊兒長大的！媽，我坐下了！百合，累不累？”黃淑翠去撩撥白百合小辮子。
“回三小姐，不累！”頭也不回，就出去了。
“媽，你看你，平時我們無話不談，你一在這兒，她就象個老鼠，唯唯諾諾，你是貓嗎？她為什麼怕你？”
“沒大沒小，怎麼跟你媽說話的？”
一聲歎息，天地蒼茫，黃家大院，由嘈雜忙碌進入相對安靜，鳥兒還在喋喋不休，水聲，人語聲，象潮由高向低正在漸漸安靜，百合正從配菜間走出來，吹滅了燈，把門關上，正在上鎖，這幾乎是她每天重複的動作，她小心把鑰匙裝在貼身口袋中，然後，扭頭向她房間走去，一隻小花貓敏捷跳過矮牆，從她麵前，一竄而過，要不是那聲聽慣的“喵—”，她一準嚇得蹲坐在那兒，一隻手拍拍自己的胸口：“媽嘞，哪來的死貓，嚇我一跳！”月牙出來了，象鐮刀掛在西天，準備著收割著什麼？愜意？星星一如爆米花，各房間亮起燈，她的隔壁，以前住著白巧珍母子，現如今空著，她通常把院門和房間插得很緊，隔兩個房間，才是黃鈴的房間，這一連多天，她的女兒病蔫蔫的，她通常早早回去，那裡現在也空著，下人間，女的這邊有七八間，男的那院多一些。
倒了熱水，洗了手臉腳，脫去外衣，挑了燈花，就爬上床去，並不急著睡，但也確實沒什麼事，很舒服地聽著油燈撲撲聲，任憑舒服與自在，象水在心中流瀉。
夜半有歌聲，人哼出來，晝夜顛倒，因為寂寞，已經成為習慣，黃天河和陳仲秋隔一會兒，就要出來，順著院牆走一圈，黃家大院太大了，這走上一院，通常差不多半個小時，他們一共有四個人，輪番著這樣來回走，大黑狗通常趴在一堆乾草上，時不時衝著黑暗中，“汪！汪汪！”叫幾聲，由於處在半空，聲高聲鏗鏘，震得牆在搖晃。
夜半，黃家大院一片漆黑，幾團烏雲從天邊飄來，沒有人注意，崗樓上的人也是半睡半醒，大多縮在崗樓裡，夜深得象海，還在蕩漾之中，油燈下，陳仲秋打著哈欠，突然站起來。
“哪兒去？”
“我去轉一下，你先歇著，大意不得！”陳打了幾個酒嗝，伸下懶腰。
“我和你一起去！”黃天河聽黃興達說過，要他長個心，多注意一下陳仲秋，當時他問了：是不是老爺的意思？黃興達和他打啞迷，哼哼兩聲，這究竟代表什麼？
“不用，挨會兒你去，我也不跟著，到時候我得迷糊一會兒，東邊那倆傻瓜，是不是睡著了，我可不能讓他倆偷奸耍滑！尤其是姓高，跟他媽坷頭蛋子似的，放在屎上也會鼾聲四起！”
“你去！”黃天河揚一下手，看著陳仲秋走進黑暗中。
“我操！下小雨了！”陳仲秋揚一下臉，任憑如線的絲雨，在臉上撩撥，酥癢酥癢的，尖而長的指甲，在臉撓幾下，心中有火，撲撲燃燒，腳步聲越來越遠，最後聽不見。
過了很長時間，雨點劈叭起來，泥土的氣味溢進來，吸吸鼻子，是那樣通透，隻一會兒，他打起盹，再挨一會兒，還是沒有陳的影子，是不是掉牆下了？他正在疑惑，突然有人闖進來，是姓馬的，“你們夠可以的，也不過去轉一下，就不怕出點事？風高夜黑，且下著雨，土匪專挑這樣天，我心裡一個勁兒犯嘀咕！”
“陳仲秋早就去你們那邊了？你沒看到？”黃天河警覺站起來。
“我一路過來，彆說人了，連個鬼影子我也沒看見呀？”姓馬的往下撫著雨水。
“呀，壞了，他小子這是狗改不了吃屎，快，我被他騙了，要出事，往日總是一起，這回他主動要一個人去，我當時沒往深裡想，他一定去百合那裡胡鬨了！”黃天河拎著槍，提著馬燈，順著崗樓，往下去的梯子，“馬大哥，你也來！從東牆叫上高三哥，這他媽狗就改不了吃屎！要快！”
兩個人從梯子上下來，差一點滑到，兩個人站到地上，地上水淌的聲音聽得見，兩個人踢踏踩著水飛濺，成團水花，打濕褲子，灌進鞋裡，馬燈搖晃，步履散亂。
到了下人間，院門關得死死的，聽見裡麵有呼喊救命，姓馬使勁拍門，“你笨死了，有誰會給你開門！你過來！”姓馬過來，黃天河踹了兩腳，沒有把門踹開，反而跌坐在水裡，他顧不上爬起來，拉開槍栓，衝天就是一槍，這一槍晴天霹靂。
“出事了，哪裡打槍！”劉中天猛地從睡夢中坐起來，撚亮馬燈，這時，才聽到淅瀝的雨聲，還沒等他有更多的判斷，“叭----！”又一聲槍響，“出大事了！”他趕緊披衣下床，披著雨衣，拎著馬燈就出門了。
燈光搖曳，步履散亂。就直奔女下人間而去，知覺告訴他：一定是那裡出事了！
姓馬的還在拍門，黃天河從雨水中站起來，便扯著嗓子喊：“快來人呀！快來人呀，出事了！高三哥，高三哥……”
姓馬的還不知道怎麼回事，門突然被拉開，從裡麵竄出一個人來，嚇得他本能往後一躲，那人撒丫子就跑。
“陳仲秋，你給我站住！”
陳仲秋血紅著眼，看著他，燈影中，雨水如柱，然後，一轉身，繼續跑，想不到，迎麵一掌打懵了他，踉蹌一下，從旁邊繼續踩著大大水花，往前跑。
“再不站住，我就開槍了！”說時遲，那時快，一槍在他小腿肚子上，鑿了個血窟窿，子彈貫穿而過，落在水中，刺撥起一大片水花，還滋滋響，冒著白煙。
“哎喲喲……”陳仲秋疼得齜牙咧嘴，站著不動了。
人流從四麵八方，踩著大水花而來。
“你這小子怎麼又犯渾了？”劉中天拎著馬燈，用手指著他，“你是怎麼給老爺保證的？我當時怎麼就瞎了眼，相信你的說道？你說說，你折騰百合多少回了？太太來了，看太太怎麼說！”
陳梅梅披著襖，她身後是黃安，黃興旺，還有後院酒廠不少人。
“這個混蛋，怎麼又是你？”黃安走過來，圍著他轉一圈，“叭！”就一耳光，“我真想扇死你，你屬狗的，改不了吃屎？”黃安的手指點到他腦門上，咚咚響。
“你彆管！有太太，有管家在！”黃安媳婦拉他的手。
“還敢瞅我？我扇不死你！”黃安翻手掌，就要落到陳仲秋臉上，“你以為這是什麼地方？你去看看百合吧！你狗日的，不吃糧食！還不服？你還看我？”他要去奪黃天河手上的槍，“我真想一槍斃了你！”
“真不是人！”
“交鎮公所算了！”
……
大家七嘴八舌。
“太太，求你成全，我不是人，我對不起百合，求你把她我了吧，我實在是稀罕她！”陳仲秋不顧腿上血流如柱，往下一跪，血汙雨水一起。
“還在做夢呢！”黃安上去踢他一腳。
“姓黃的，你有什麼資格抱粗腿？你也隻不過是狗一樣的下人，你算個什麼東西？”陳仲秋怒不可遏站起來，“孫子，有能往這兒招呼！舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，來吧，姓黃的，你這個勢力小人，是黃家一壇子齷水，把你養大的，你還好意思恬著臉在這裡說三道四！”
“叭！”黃安火冒三丈，打過人手疼，在那裡搖來晃去，如同火燒飯燙。
“太太，你得拿個主意怎麼辦，雨下這麼大，才半夜，不能都這麼耗著！”劉中天這樣說。
“怎麼也得等老爺回來再說！黃安，天河，馬師傅，高師傅把他捆起來，等候老爺回來再說，送柴房去！”陳梅梅去了百合房間。
夜來風雨聲，失意掉多少，雨後初晴，空氣鮮得可以象水蕩漾，挓挲著手撫過，氣流就在手指間，油菜花一夜開殘了，桃花一夜開敗了，淩落一地，淩落一河，春水恣肆，春意昂然，蜂蝶尋覓，愜意如夢，黃家大院風平浪靜。
陳梅梅後半夜睡在百合身邊，天大亮時，醒了，伸手一摸，沒有了百合，她哆嗦著坐起來，沒有顧得上洗臉，就直奔廚房間，“看見百合了嗎？”迎麵碰上黃鈴。
“好象在廚房間，我看到一眼！”黃鈴扛著柴草，往裡走。
黃興忠從沈向東那兒走出來，達子把馬車趕出來，黃天佑正在門外和沈西鳳拉話，不知道是什麼原因，她在天佑手上打一下，昨晚吃飯太晚，黃家父子就在街上住一宿，這會兒，黃天佑正在和沈西鳳話彆，他要回龍澤縣，沈向東和牛秀鈴把他們送到門邊，黃興忠回身一抱拳：“親家，就此彆過，這個禮拜天，我在家恭候你們到來！天佑，彆忘了早一點，車子開得穩一些！”
“沒事，爸，你們先走，我騎著馬，八點之前，可返回縣城