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嚴紹庭將大明朝內閣次輔徐階，給逼到了絕處。
“好樣的！”
“我兒威武！”
萬壽宮大殿外，響起一道激動的低吼聲。
守在殿門前的小太監趕忙看向出聲的小閣老嚴世蕃，伸手豎在嘴巴前。
嚴世蕃看了眼小太監，這才擺擺手，滿臉興高采烈：“不打緊，不打緊，裡頭聽不到。”
小太監隻能無奈的低下頭。
嚴世蕃卻是伸長了脖子，試圖聽清殿內的動靜。
小太監緊繃著臉，想了想還是小聲開口道：“小閣老，陛下有口諭的……”
嚴世蕃瞪了一眼，卻想到還是不能惹到皇帝，牽連到自家兒子，便默默的退到殿前最邊緣的位置。
這樣自己可就不算是窺探機密了。
隻不過是覺著萬壽宮這裡風景獨好，多逗留片刻罷了。
小太監見嚴世蕃已經退出去一大截，這才鬆了一口氣。
而在殿內。
已經將徐階逼到絕處的嚴紹庭，卻不打算給對方喘息的機會。
既然你老徐不開口。
那我便繼續說。
“徐閣老，您在內閣多年，不知可還記得。”
“嘉靖三年，必須準奏，以後各灶丁除辦納鹽務正課外，餘積之數，聽賣有引商人，照例納銀解部，赴各批驗所掣割。”
“嘉靖五年，禦史戴金奏請準鹽政。”
“嘉靖十七年，都禦史黃臣奏請準鹽政。”
“嘉靖二十年，鹽政爭議激烈，戶部都給事中郭鋆奏請準鹽政。”
“嘉靖二十一年，戶部奏請準鹽政。”
“時年，吏部尚書許瓚奏請準鹽政。”
“嘉靖二十三年，運司同知陳文浩奏請準鹽政。”
“嘉靖二十八年，禦史陳其學奏請準鹽政。”
嚴紹庭揮動衣袍，冷眼掃向徐階。
這個所謂做了一輩子老好人的內閣次輔，個子不高，身形偏瘦。
卻是整日裡憋著一肚子壞屎！
嚴紹庭開口道：“敢問徐閣老，我朝鹽政奏議無數，難道這些人也都有違祖宗成法？難道準所奏請的陛下，也壞了我大明所謂祖宗成法？”
不管是太祖朝還是正統朝，亦或是弘治朝。
其實都無關緊要。
真正重要的是，如今的嘉靖朝，過去在鹽政上可是也有無數的奏議準請。
你徐階，難道是在罵當今陛下？
帷幔後的嘉靖，亦是側目斜覦徐階。
徐階則是連忙轉過身，雙眼死死的盯著嚴紹庭。
然而不等他開口。
嚴紹庭卻已繼續道：“徐閣老！為何本朝以來，有禦史奏請、有戶部奏請、有吏部奏請、有運司奏請，無人言祖宗成法，下官亦不見徐閣老言及祖宗成法，而至下官尚未言改製，隻提餘鹽，閣老便以祖宗成法欲要斷下官未儘之言？”
在嚴紹庭的注視下，徐階的臉已經是一片鐵青。
而嚴紹庭就此便停下了？
下一秒。
嚴紹庭冷喝一聲。
“徐閣老，你到底是在議國朝社稷，還是僅為了打壓異己，欲起黨爭！”
“放肆！”
“住口！”
“大膽！”
接連三聲，分彆從徐階、嚴嵩、高拱嘴裡發出。
袁煒整張臉都變得煞白一片。
自己就知道這內閣是水裡來火裡去，不是個人待的地方。
看看。
現在連黨爭的事情都弄出來了。
徐階氣的渾身直發抖。
嚴紹庭這玩意，竟然連黨爭的話都說出口。
這不是在說自己禍亂朝堂社稷嗎。
嚴嵩眉頭皺緊，目光深邃的看向大孫子：“陛下麵前，百官奏議國事，都是為了大明江山社稷，安能輕言所謂黨爭？朝堂之上，曆來都是就事論事，何來黨？何來爭？小兒輕浮！”
老嚴頭這會兒是真的頭疼不已。
黨爭的話是能輕易說出口的？
他瞪向嚴紹庭，沉聲道：“還不快和徐閣老道歉！”
嚴紹庭則是麵不改色。
自己難道不知黨爭二字不可輕易出口嗎？
但這麼多年，朝野上下，人人皆說嚴黨。
自己今日貌似突兀不知規矩的說了一句黨爭。
不過是為了日後的那二字鋪墊。
徐黨！
“不必了。”
徐階終於開口，臉色卻竟然平靜如常。
他先是朝著皇帝拱了拱手，又與嚴嵩頷首致意。
最後，徐階看向嚴紹庭。
“今日看著嚴侍讀，老夫忽然想起來，老夫當年初入仕途，入朝為官的時候，也是如嚴侍讀一般意氣風發。”
“要叫陛下失望，嚴閣老見笑，這些年老夫在朝為官，確確實實少了如今這些年輕人的銳氣。”
“隻是啊，在朝為官，銳氣可以有，但天下億兆黎庶，卻不能儘都被朝堂之上銳氣裹挾。”
“百姓是要吃飯穿衣的，一飲一啄，皆是民生。”
“嚴侍讀先前拿我朝曆代君王鹽政變化說事，足見嚴侍讀在鹽政上也確實是下了功夫的，僅僅是這一點，就是如今朝堂上**成官員所不能比的。”
“老夫也並非是要拿祖宗成法壓嚴侍讀，也未曾有阻塞嚴侍讀聖前奏議的想法。嘴巴是長在所有人身上的，今日老夫能堵了嚴侍讀的嘴，難道明日還能繼續堵住？”
“老夫老矣，無有德才，這些年幸得陛下器重，委以內閣輔臣。可老夫看的卻是比嚴侍讀要多的，憑著比嚴侍讀年長，經曆的總也是多一些的。”
“嚴侍讀若是當真有良策掃清鹽務積弊，老夫雖然老矣，卻定會全力支持，哪怕是為此丟了這內閣輔臣的位子！”
“但朝堂一紙政令，輕薄不可言，可若是到了地方上便比之泰山之重，與百姓而言便是天翻地覆。”
“老夫已是腐朽之年，可既然有陛下幸重，身居內閣，自當以國家社稷穩定為先。若嚴侍讀當真良策矣，老夫願在內閣以如今這腐朽殘軀，為嚴侍讀掃清一切鹽務積弊之障礙。”
“但也請嚴侍讀能在銳氣之餘，多一些穩重，多一些思量。”
“為陛下，為朝廷，為大明，為黎庶，當三思而後行矣。”
說完之後。
徐階竟然是衝著嚴紹庭拱了拱手，隨後才默默的轉回身子，無聲的低下頭。
嚴紹庭心中暗暗哼哼了幾下。
自己那接連打出去的拳頭，隨著徐階這一番話，就好似是打在了上。
瞧瞧咱們徐閣老說的話。
水平多高！
嚴紹庭臉色平靜如水，心中卻是冷笑連連。
這才是自己所了解的大明內閣次輔徐階。
隨後。
嚴紹庭忽的麵露笑容。
他亦是躬身抱拳，朝著徐階的方向作揖禮拜。
“下官年少輕狂，不比徐閣老秉持朝政多年之穩重。”
“今日聖前奏議兩淮鹽政，下官當牢記徐閣老之教導，願下官所奏之策，能如徐閣老所言，乃是為國良策。”
嚴紹庭臉上含笑，但眼底卻是一片凝重。
徐階這一招以退為進，將其道貌岸然表現的淋漓精致，那排擠異己的罪名也悄然化解。
但嚴紹庭也如他所說的一樣。
今天所發生的，必將被牢記在心中。
就如徐階方才所言，一切都是為了大明江山社稷，占據道義，讓人無可指摘。
這不就是自己需要學習的。
“善莫大焉。”
帷幔後。
嘉靖輕聲開口。
卻讓人不知，到底是如何善莫大焉的。
眾人躬身頷首。
便聽皇帝已經出聲。
“那還是聽一聽這小子的想法吧，就如徐閣老所說的，總是要讓人說話的。”
徐階頷首點頭：“陛下聖明。”
嚴紹庭神色凝重，頷首低頭道：“臣以為，兩淮鹽務，當如高閣老所言，首在吏治。”
高拱心頭一跳。
怎麼又提自己啊。
嚴紹庭則是繼續說道：“而今兩淮急奏有變，無論是鄢懋卿所為，或是兩淮鹽商所致，兩淮都轉運鹽使司上下官吏，皆有失察之過。
“兩淮鹽課每歲減之，私鹽橫行擠占官鹽，致使正鹽課稅不齊，定是有運司衙門官吏參與其中，損國家之利，而肥私利。
今時恰有兩淮生變，朝廷可順勢而行，整頓兩淮運司上下官吏，清掃一切積弊不法官吏！”
嘉靖點點頭。
清查兩淮運司不法官吏，那自然就代表著，若是有貪贓枉法，朝廷便可以抄沒再得錢糧。
他看向麵前：“內閣以為呢？”
高拱當先拱手開口：“朝政不清，首在吏治，嚴侍讀所言清查兩淮運司不法官吏，正是其時。”
徐階亦是點頭道：“國法昭昭，難容不法，兩淮生變，運司有罪。”
嚴嵩則是輕聲說道：“趙貞吉領南直隸巡撫一職，可命其前往兩淮運司，清查官吏，但有不法，一概革除，拿辦問罪。”
在老嚴頭看來，隻要不讓張居正渡江北上，將其按在蘇州府，誰去差兩淮其實都無所謂。
嘉靖點點頭：“那嚴紹庭說的這一條，便就此定下，讓趙貞吉去查兩淮運司，凡有不法者，儘數拿回京師問罪。”
見這一條確定下來後。
嚴紹庭又開口道：“鹽務吏治之外，便是鹽課正額鹽、餘鹽、私鹽之難。微臣以為，當收繳一切鹽務於朝廷，如洪武一朝，提振鹽戶工本，斷絕鹽戶夾帶私鹽，命有司整頓私鹽，嚴查私販，重刑懲之。”
這一條其實左右還是如過往一樣，在鹽政上縫縫補補。
無論嘉靖還是內閣幾人，都無有不允。
依照嚴紹庭所請，準辦。
最後，嚴紹庭又提：“臣閱鹽政，預支無數，積弊難返。而今朝廷正值開源，明歲便有東南千萬歲入，朝廷當下旨自此嚴禁鹽政預支開中，提振商賈信心，經官府有司采買正鹽、餘鹽。”
所為鹽政預支，其實就是寅吃卯糧。
鹽商當下拿不到鹽，要等到好幾年後可能才會拿到鹽，這事情一開始還可以，但積攢到現在，除了傻子，誰也不願意在做這種注定虧本的買賣。
嘉靖細想一二，方才開口：“朕記得年初的時候，張居正說朝廷當下，凡是預則立，不預則廢。便是為了少些寅吃卯糧的事情再生，此條倒也契合，內閣以為如何？”
朝廷馬上就要有錢了。
本就不起作用的預支之法停下來，大小也不會有影響。
對嘉靖而言，停了鹽政預支，也就停了。
嚴嵩、徐階、高拱三人，自然是沒有意見的。
鹽政吏治。
提高工本打擊私鹽。
停辦預支。
三件事情儘數同意！
於是，在朝廷各部有司依照這三件事往下辦的時候，嚴紹庭也多了一個參與的權力。
嚴紹庭暗暗鬆了一口氣。
真當自己要在這個時候說改製？
不過是為了在其實根本就不可能同意，也沒有魄力改製革新的道長這裡，多拿到一些權柄而已。
他估算了一下嘉靖的態度，而後再次開口：“陛下……”
“朕今日有些乏了。”
嘉靖卻是搶聲發話，看向內閣幾人：“嚴紹庭雖然年少有失穩重，但這幾條倒是老成，內閣既然都無異議，就命有司商討細則，交辦此事吧。”
嚴紹庭作勢還想說話。
可卻見嘉靖已經起了身，往後殿走去。
嚴嵩等人則是躬身告退。
老嚴頭慢吞吞的走到大孫子身邊，伸手在其肩膀上拍了拍。
“回家吧。”
嚴紹庭抿緊嘴巴，眉頭皺緊。
一副自己的話並沒有說完。
可很顯然，皇帝和內閣，已經不願意再在鹽政上說事了。
他正要轉身離去。
但帷幔後，身影已經消失不見的嘉靖，卻有聲音傳了出來。
“讓嚴紹庭留下，替朕誦讀幾篇經文。”
嚴嵩立馬鬆開搭在大孫子胳膊上的手，袁煒則是立馬靠了過來攙扶出了嚴閣老。
徐階和高拱回頭看了一眼，而後又看向嚴紹庭，方才繼續往殿外走去。
和道長獨處？
嚴紹庭停下腳步，眼角露出一抹笑意。
…………
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(本章完)