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賀延庭自考試過後便一直忐忑不安，生怕自己考得不好回頭挨批。自己挨批是小，若是驚動了他母親，那就不知該如何收場。母親最近正春風得意，上回拜見過皇後娘娘便領了一個教書的差事，為此驚動的整個相府。
外祖父聽說之後勃然大怒，想要教訓母親，卻礙於皇後娘娘不便多出手，是以，這段時間府上氣氛又降至冰點。賀延庭隻希望這次月考平安度過，不要出什麼岔子，他更不希望自己跟允哥兒會成為矛盾的導火索。
其實他們寢舍學習氛圍還算濃厚，有一個嘴上認真的允哥兒，還有個身體力行勤奮讀書的江亦行。而隨春生，這家夥不提也罷。賀延庭自襯比上不足，比下有餘，就算考得再差，至少也比隨春生好。
再說允哥兒，他事先問過允哥兒，可這家夥嘴裡還是沒有一句實話，依舊吹噓自己的答卷如何了得，賀延庭卻是一個字都不信的。
雖然允哥兒偶爾確實挺聰明的，但是國子監聰明者不知凡幾，聽聞這回還有道大多數人都摸不著頭腦的測論題，賀延庭猜測允哥兒應當也不會，畢竟他才六歲。至於允哥兒的那些大話，大夥兒聽聽也就得了，就連一向愛跟他拌嘴的隨春生都沒有在這件事上取笑他。
可宋允知卻自我感覺十分良好。
反正他作業做了，而且還將老師上課所講內容取其精華寫了上去，他相信曆史老師不會騙他的。
國子學外舍生的考卷本沒有多少人在意，若不是其中有陳素的弟子，而這回又是宋允知入學以來頭一次考試，國子監教授助教們甚至都不會願太多的心神在這上麵。身為陳素的關門弟子，宋允知免不了要不要拿出來與人比較。很快，他的考卷便被傳送到先生跟前。
諸位先生拿貨考卷，字……先不提，六歲的孩子能寫出什麼好字兒來？
但其實，這已然是宋允知儘最大的努力寫出來的字了，他沒有書法上的天賦，隻能寫到這種程度。
字雖然平平，但是細看之後發現功底卻足夠紮實。貼經一字未錯，經義也條條是理，不愧是陳大人親自教過來的孩子，拋開寫得字兒不提，這份答卷確實數一數二。直到，眾人翻到了宋允知的那道策論題。
陳素跟薄修德見諸位教授麵麵相覷，還以為允哥兒在上麵胡說八道，惹了教授不快。陳素擔心弟子掉鏈子，連忙接過考卷。隻是這一看，卻也愣住了。
傍晚，宋允知再次被先生叫去經師堂。
陳素問過宋允知今日的功課之後，才開始納悶地提及策論一事。
他沒想過允哥兒能答得出來，還寫得有模有樣，雖然言辭簡略，辭藻平平，但卻一陣見血指出了前朝冗官現象乃是源於恩蔭補官，陳列對策時又提出要減少蔭補人數，製定銓試法。雖然隻有短短六條策略，每一條也都點到即止，但是個中邏輯又極為自洽。看內核根本不像是個六歲小孩兒能提出來的，觀行文又確實是允哥兒所寫。
陳素也沒含糊，他直接問允哥兒“你寫得銓試法改革究竟是從何處聽來？”
宋允知有些緊張，他靠近先生，將手搭在先生膝前，端正地抬起腦袋小心問道“我若是說，弟子生來就知道，先生會相信嗎？”
宋允知也沒辦法解釋，總是想起上輩子的經曆說來也太匪夷所思了。
陳素沉聽完默些許，意料之外卻又在情理之中的回答。陳素想起自己先前不信邪，又拿許多對聯試過允哥兒，有些難解的允哥兒能不假思索地回答上來，過於簡單的卻反而對得驢頭不對馬嘴。他還納悶允哥兒怎麼這般叫人費解，可若是有宿慧的話，興許都能解釋得通了。
隻是陳素可惜的是，一般有宿慧的孩子都是聰明絕頂，沉穩持重，怎麼他家這個反而時靈時不靈？
先生在思索時，宋允知便低下頭，眼睫微顫，生怕先生惱他胡說八道，雖然事實就是這樣。許久，他才感覺先生輕輕將手搭在他的腦袋上，似是欣慰又像是遺憾地道“這是好事，若是日後你能想到更多，也能於學業上大有裨益。”
宋允知迅速抬頭，一掃沮喪，興奮地問“先生相信我？”
“天下之大，無奇不有，不過是宿慧罷了，先生什麼沒見識過？”
宋允知樂得一喜，毛茸茸的腦袋鑽進先生懷裡，快樂地道“我就知道先生最好了。”
陳素挑眉，是麼，先生自然還能更好。
宋允知樂完發現，自己的功課又多了許多，而且怎麼撒嬌賣乖都沒有用，他先生就是見不得他太自在，鐵了心想要讓他上進努力。無法，宋允知最終隻能欲哭無淚地走出他先生的住處。
翌日一早，月考成績才正式公布。賀延庭趕在彆人之前就守在榜前，萬幸，他居中，對得住母親了。
經此一試，賀延庭大概也摸清楚了同窗的路數，日後維持這般狀態大概便能一直位居中流，不用過分努力。
宋允知帶著江亦行跟隨春生擠進榜前，他憑借身高優勢擠進去後，卻發現自己便是踮起腳尖也看不太明白，遂趕緊伸手。
江亦行貼心地將他抱起來。
視線陡然升高，宋允知定睛一看，大喜過望“我是第一，我是頭名！”
他的努力真的沒有白費，這段時間的苦也沒有白吃。
周圍的同窗也露出驚訝的神色，不過想到允哥兒乃是陳大人的關門弟子，又素有神童之名，便又覺得不難理解，隻有隨春生不耐煩地拍了一下他揮舞的爪子“吵死了！”
說完瞥了一眼後頭，他依舊是倒數第一。整個寢房，每每屬他成績最爛，這感覺真叫人不爽。
宋允知被打了依舊美滋滋。他第一，江亦行第二，而那個討厭鬼王承台隻能被他跟江亦行壓得死死的。宋允知轉頭跟江亦行分享喜悅“我說什麼來著，憑我的天賦跟努力，必然能力壓群雄！”
江亦行聽他連“力壓群雄”都說出來了，被逗得連日陰鬱的心情都好轉了許多。他顛了顛往下墜的允哥兒，心中盤算著名詞，自己雖隻得第二，可依舊名列前茅，而且，輸給允哥兒比輸給王承台要好太多了。
宋允知坐在江亦行胳膊上，轉身就瞥見了那邊站在張貼出來的考卷旁且一臉陰翳的王承台。用腳趾頭想想也該知道，王承台必然是在檢查允哥兒的考卷。
真金不怕火煉，再怎麼瞧，他的考卷也禁得住推敲。少頃，宋允知見王承台打量過後仍舊不信，撇過頭來不甘地怒視自己，於是挑事兒一般地抬著下巴，無聲開口——手下敗將。
江亦行看到王承台那可怕的臉色，趕忙將允哥兒放下。
宋允知落地之後便看不到人了，隻能央著江亦行再將他抱起來，他還沒有嘲諷完呢。江亦行哪裡敢？好說歹說愣是把允哥兒給哄走了。
王承台留在原地，氣得險些昏了頭。輸給一個六歲小崽子，等於是將他的麵子掀開了往地上踩。這樣的成績，他要如何跟家人稟明，日後太後娘娘問起又該如何應對？
可要說服氣王承台是半點都不服。宋允知那兔崽子能知道什麼國策，能理解幾分栓選法，不過是拾人牙慧罷了，興許是陳素先泄題給了他也未可知。真是卑鄙，原先王承台隻覺得宋允知無恥，而今看來，他們師徒二人都是無恥之尤！
等著，他早晚有一天要撕碎了這所謂的神童麵目。
宋允知大勝而歸，回去後對著賀延庭吹牛一番便聽到久違的任務收官提示音“恭喜宿主完成任務，獲得‘入木三分’書法天賦技能一份。”
宋允知耳朵一豎，他記得，王承台還有一向引以為傲的本事便是書法吧，還有那不明就裡的王先生，還是他們的書法先生呢。若是他能練得一手好字，這二人的反應，定然很有趣。
宋允知嘿嘿一笑，熟悉他的賀延庭立馬蹙眉“你又在打什麼壞主意？”
“什麼叫壞主意？”宋允知撅了撅嘴，不樂意了，“我分明是想上進。”
說完，他便大聲宣布，自己要苦練書法，憑他的本事隻需稍稍幾日便能練就一手出神入化的草書。
賀延庭想到允哥兒一開始連母親都救不來的爛字兒，包容道“你高興就好。”
他承認允哥兒這回成績的確很出眾，但賀延庭也將其歸結到陳大人身上，覺得陳大人天賦異稟，會帶學生，全然不信允哥兒口中什麼勤奮刻苦一說。整體隻知睡大覺的孩子，能跟勤奮掛上邊嗎？
再說書法，那可是要日久天長的練習方能見起色，就允哥兒那好逸惡勞的性子，算了吧……
宋允知當晚便開始興衝衝地練字，興許那天賦的原因，宋允知練字時總覺得得心應手，比平日裡順當了不止一星半點兒。他發現自己不論是臨摹隸書、楷書、行書還是草書，都是越寫越順溜。不過要論宋允知最喜歡的，當屬草書，跟他為人一樣，縱任奔逸，赴速急就，宋允知甚至已經迷上了這等飄逸之感。
但是係統還是提醒他“你的這天賦是作弊來的，想要真正練成好書法，還得夜以繼日地苦練才行，否則永遠超越不了王承台。”
宋允知就不愛聽這些“你真是長他人誌氣滅自己威風，我怎麼就比不了他了？”
等著瞧吧，待他勤加練習幾日，定能脫胎換骨。
翌日，宋允知便找先生準備再求些草書的字帖。
陳素知道弟子想一出是一出，但是每回還是會為他的跳脫而驚訝“你之前不還是在練小楷麼？”
宋允知理直氣壯“可是，弟子忽然發現自己在今草上很有天賦！”
陳素隻覺得一言難儘。他本想要好好跟弟子說一說，這練字並非一日之功，也不是一蹴而就的，但是不巧遇上宮中再次傳召。說是北戎跟燕國兩國使臣已達京城，正要麵聖，陛下召他入宮伴駕。
陳素隻好抽出幾本王右軍的草書字帖遞給宋允知，叫他好生收著，能練則練，不能練也不必勉強。
說完，陳素便匆忙入宮了，隻有宋允知摩梭了一下手下的字帖，再次感慨先生的豪橫。係統曾說過，這裡的曆史在兩晉後就與宋允知知道的出現了分歧，但是前麵的曆史名人卻還是共通的，譬如這位王羲之先生。
宋允知寶貝地揣著字帖離開了，他這回一定好好練習！
陳素一路暢通無阻抵達太極殿，太極殿本是議事正殿，接待外國來使亦在此。那北戎國從前態度倨傲，但是近年來卻縮起些利爪，不再針鋒相對。北戎不僅引入夏國不少典章經書用以教學，還將原本中原的儒家文化尊為正統，對夏國的國子監也很是推崇，而在文壇上久負盛名的陳素也是他們示好的對象。
兩國使臣對其他官員都平平，唯獨對陳素態度熱切了不少。
不過陳素對北戎人沒什麼好印象，知道他們奸詐偽善，所以即便對方態度和善，他也不假辭色。
皇上前些年也是受了北戎不少氣的，如今見他們的使臣對陳素態度友善，且不論是真心還是假意，總讓皇上心裡舒服了不少，這等蠻夷之國，終究是要在中原的正統文化下潰不成軍。他忽然閃過一個念頭，陳素的弟子聽聞還是神童，泱泱華夏，出幾個神童不是稀罕的事兒，但是在北戎跟燕國卻是鮮有。
不如，來日帶這些使臣親自去國子監見一見這小神童，徹底挫傷他們的銳氣？
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