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宴會上。
她成了供人取樂的舞姬，手中揮舞的短劍，被人放了機關。毒針朝著李淩萱的方向而去，少年郎君爭先恐後地把李淩萱護在懷裡。元瀅瀅不知誰算計了自己，她慌亂地丟掉了短劍，想要朝著殷羨之的席位走去。
即使殷羨之手拿佩刀，一副冷若冰霜的肅殺模樣，但元瀅瀅隻能向他求救，因為她不想死。在宴會上刺殺李淩萱這種身份貴重的賓客，定然是死罪。元瀅瀅雖活的苦，但她不想背負著罪名死去。她要走到殷羨之麵前，告訴他以往種種。
她要讓殷羨之，兌現過去的諾言。
——我不要金銀珠寶。
殷羨之，我是被陷害的。你救救我，我不想死……
人群中傳來動亂，有人推了元瀅瀅一把。
她腹部汩汩地流著血，連睜大眼睛都變得分外困難。
但元瀅瀅強撐起眼瞼，想要看清楚插進腹部的利器，到底是誰的佩刀。
她看到了殷羨之的臉。
疼痛讓元瀅瀅說不出完整的話來，即使在瀕死之際，她都止不住淚水落下。
淚水和血痕混雜在一起，染臟了她媚俗的桃紅衣裙，元瀅瀅軟綿綿地跌倒在地，視野中的一切變得模糊不清。
她想，這就是她卑微可憐的命啊。
即使是死，也是如此難堪。
……
元瀅瀅猛然睜開眼睛，她朝著窗欞揚起纖細的手腕。趁著皎白的月色，元瀅瀅看到了手腕處圓潤的痕跡——那是紅繩上的圓珠，過於灼熱而留下的印記。
她清楚那是一場夢，但因為夢境的真實而心有餘悸。
元瀅瀅走進院內時，腦袋尚且昏昏沉沉。迎麵遇到了孫方，元瀅瀅便順口問上一句，他要往何處去。
孫方舉起手裡的漆木食盒，淡聲道:“給柴房的人，送晚上的吃食。”
那一瞬，元瀅瀅仿佛聽到了自己躁動不安的心跳聲音，於突然間歸於寂靜。
她烏黑的眼睫發顫，細聲道:“你忙了一整日，早早回去休息罷，我來替你送。”
孫方望著那雙瑩潤烏黑的眸子，點了點頭。
元瀅瀅便帶著食盒，往柴房去了。她素白的手，輕輕掀開食盒的一角，瞥見了裡麵的吃食。不過是幾張烙的發黑的餅子，和一眼就能數出用了多少大米的清粥。月娘既然使了銀子，就不會讓殷羨之他們輕易地死掉，不過若是讓月娘錦衣玉食地供養著他們，也是萬萬不能的。
這些吃食，不過能填飽肚子罷了。
柴房門外守著兩個看守，元瀅瀅朝兩人笑笑，輕聲解釋了為何孫方沒來。
兩守衛對視一眼，聲音裡滿是羨慕:“孫方倒是運氣好，有人替他做差事，可苦了我們兩個，整宿守在這裡。”
元瀅瀅乖巧笑著，沒有應聲。
守衛給元瀅瀅開了門，便退到不遠處歇著去了。即使在休息，守衛也是睜著一隻眼睛，注視著柴房裡麵的動靜，若是發現有人想要逃跑，便立即站起身追趕。
聽到動靜，高羿以為又是月娘來了。他被好友們語氣含糊地講了一通花樓的來曆，徹底明白了自己如今淪落到了什麼地方。高羿越發對花樓，對月娘深惡痛絕。他忍著饑餓，朝著來人罵了一通。身旁沒有趁手的茶杯瓷瓶可以摔打，高羿就抓起地麵的稻草，朝著元瀅瀅扔去。
稻草撲麵飛來，帶起一陣灰塵，元瀅瀅輕咳了兩聲。高羿察覺聲音不對，待漫天飛舞的稻草散去，才看清楚一張嫩白的臉，身形又瘦又小。
殷羨之神色微動，他認出了元瀅瀅就是那日，趴在窗外偷看的小姑娘。霍文鏡的視線，在殷羨之和元瀅瀅之間流轉，暗自猜想到，這就是殷羨之口中所說的“內應”罷。
因為高羿的搗亂，元瀅瀅瘦小的肩膀上，落了幾根稻草，她眼睛和鼻子都紅紅的，瞧著快要落淚了。
元瀅瀅把食盒放下，取出裡麵的飯菜。
“這是月媽媽吩咐的。”
高羿當即抓了一隻餅，狼吞虎咽地吃了起來。霍文鏡看著餅子上的焦黑，輕皺著眉，好半晌，他才挑了一隻略微乾淨些的，剝掉焦黑的餅皮，遞給李淩萱。挨餓了許久，李淩萱腹部早已經空空，她張開嘴巴，咬了兩口餅子。
接著，李淩萱便止不住地咳嗽。她臉色漲紅，轉身做嘔吐模樣。
霍文鏡當即站起身來，他冷冷地望著元瀅瀅，質問道:“你在飯菜下了毒？”
元瀅瀅眸子裡浮現出水霧，她無措地搖頭否認。
李淩萱帶著哭聲的聲音傳來:“文鏡哥哥，好難吃，我吃不下這些東西。”
平日裡，李淩萱賞賜下人，都不會用這樣的吃食。如今粗糙的食物進入腹中，李淩萱覺得既委屈又難過。
元瀅瀅扶著牆，淡淡地看著三個小郎君哄李淩萱的模樣。
她心裡沒有嫉妒，也不覺羨慕，隻覺得好奇。
連這樣的吃食，都覺得難以下咽，倘若要李淩萱去吃土地廟裡供奉的香灰呢，她會是什麼反應。
高羿也丟掉餅子，一副要和李淩萱共進退的模樣。
殷羨之緩緩站起身，他年紀雖輕，身量頗高，元瀅瀅要仰頭看他。他生的肌膚白皙，縱然臉上有臟汙，也不折其身上的矜貴風度。殷羨之開口，聲音如泉水叮咚，自帶一股子冷意。他這樣的人，或許從未說過軟話，因此，即使他刻意放輕了語氣，也難以掩飾其中的僵硬。
他道:“淩萱脾胃弱，吃不得這些東西。若是……有更好的吃食，能不能有勞你取來。”
微風吹來，殷羨之的眼睫輕輕發顫。
元瀅瀅摸著紅繩上的圓珠，恍惚想起那場過於漫長的夢境。在夢中，她是如何說的呢？
那時的元瀅瀅，久病初愈。在花樓裡，孤立無援、無親無友的她，生平第一次被一個模樣周正的小郎君拜托。元瀅瀅匆忙地答應了，可她在花樓的日子並不好過，哪裡能尋來精貴的吃食。況且元瀅瀅沒見過大世麵，隻能舍下臉麵求人，又許下諸多承諾，才換來了一碗熱氣騰騰的陽春麵。
李淩萱用了那碗麵，剛吃罷卻開始哭泣，直言若是父親母親知道了，她用這樣簡陋的吃食，定然會傷心不已的。
元瀅瀅離開柴房時，沒得到一句道謝。那碗陽春麵，她自己都沒沾染分毫，卻被人話裡話外嫌棄了徹底。
在李淩萱和小郎君的話語中，元瀅瀅開始覺得愧疚，為何她不能換來更好的物件，起碼不是一碗簡單的陽春麵。
……
元瀅瀅抬起臉，看向殷羨之。
“月媽媽說過，你們隻能吃這些。”
殷羨之挑眉:“……什麼？”
元瀅瀅柔聲道:“不聽話的人，本應該餓肚子的。但月媽媽心腸軟，便給了你們吃食。你們若是想要吃好的，便要聽月媽媽的話。”
她站在柴房門側，撲麵而來的風，吹起她貼在臉頰的發絲。那張稚嫩白皙的臉，儘是認真，仿佛元瀅瀅從心底便是這樣認為的。
——聽話的，才會有飯吃。
高羿是個一踩就著的火爆脾氣，他聞言立即怒氣衝衝道:“你這是助紂為虐，聽什麼話，聽那老虔婆的話，在這裡給人賣笑嗎！”
元瀅瀅偏頭看他，眸子裡滿是懵懂無知，她像是不明白，什麼是助紂為虐，什麼又叫賣笑。
高羿的怒火，便被這無辜的一眼，壓在心裡出不來。他氣憤之下，抬腳踹倒了食盒，裡麵的清粥餅子倒了一地，分外狼狽。
水珠縈滿了元瀅瀅的眼眶，她鼻尖泛紅，顫聲道:“月媽媽不讓浪費吃食的，你不吃，我拿回去便是。為何，為何要……”
殷羨之捏著眉心，斥責道:“阿羿，不許胡鬨。”
守衛聽見柴房的動靜，匆匆趕來。他們得知了事情的來龍去脈後，待高羿的神色越發不耐。
元瀅瀅來的日子不久，但素來是溫順聽話的。反觀柴房的這群人，不過是仗著伺候過哪家小姐少爺，又生的不錯，就如此拿喬，著實讓人心生厭煩。
守衛溫聲哄了元瀅瀅幾句，元瀅瀅將他們想要討要吃食的事情，儘數說了出來。
守衛眼睛一暗，輕聲道:“有周正的吃食，他們不要，那日後也不必吃了。”
元瀅瀅蹙眉:“不行的，若是餓傷了……”
守衛道:“餓不死人的。他們若是真的餓了，柴房裡不還有吃的嗎……”
元瀅瀅攏眉，似是沒有想通守衛所說的話。守衛也不欲和元瀅瀅細講這些醃臢事情，他催促著元瀅瀅快回房去，若是誤了養護肌膚的大事，月娘定然要生氣了。
提及月娘，元瀅瀅自然溫順稱好。
柴房裡，重新恢複了寂靜。地麵一片狼藉，無人前來打掃乾淨。幾人本以為今晚能用上飯菜，日後慢慢籌謀逃跑之事。隻是，一切都出乎殷羨之的意料之外。
——高羿太過衝動。而元瀅瀅……她確實心軟，但卻過於溫順聽話。
若是讓元瀅瀅違背月娘的吩咐，放他們離開，恐怕要耗費許多功夫。
但很快，幾人就無心思慮這些，因為花樓中人，不再給他們送飯，連清水都不再送來。
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