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“天色太晚，淩萱，我們還是先行回去罷。待明日天大亮了，再……”
李淩萱最是不喜旁人的管束，聞言攏著眉，躲到了殷羨之對麵的小郎君背後，語氣中滿是抱怨。
“羨之哥哥比我大上幾歲，怎麼膽子還這般小。”
察覺到李淩萱的親近，霍文鏡遮掩住心底的歡喜，隨聲應和道:“你若是怕了，自己回去就是。淩萱這裡，有我……和阿羿在，定然安然無恙。”
高羿聽見自己的名字，忙連聲保證。
他與霍文鏡，言語之中充斥著“膽小”“怯懦”之語，好似殷羨之當真離開了，就是膽怯的懦夫。
殷羨之雖然才智頗高，但仍舊是小孩子。況且他們幾人，都在富貴之地長大，凡是出行，皆有一眾仆婦侍衛保護著，沒見過丁點醃臢事情。殷羨之雖隱約覺得，遠離客棧有些不妙，但被兩位同伴一激，又暗自想到:即使走遠些，或許也沒有大礙罷。
殷羨之看著街道上人煙稀少，但零零散散有幾個百姓在，便覺得縱然有惡徒，也不會當著眾人的麵，堂而皇之地行凶犯事。
“那便走罷。”
殷羨之鬆開緊握的掌心，終於妥協。
李淩萱的臉上，也重新帶上了笑顏。
在幾人身後的小巷角落裡，有黑影在竊竊私語。
其中一人目光篤定，撐直了手中拿著的麻袋，朝著殷羨之他們的身影，緩緩走近。
自從賈苒挨了幾鞭子，那副躺在馬車裡命不久矣的模樣，直嚇壞了一眾小姑娘，徹底絕了她們想要逃跑的心思。
縱然如此，每當孫方來送飯菜時，小姑娘們都視之為洪水猛獸，不敢近其分毫。孫方心知肚明，這些小姑娘明麵上是怕他，實際上是瞧不起他，不想和他這花樓裡的人沾染。仿佛這般，就能留住她們的清白磊落。
但元瀅瀅不同，她仿佛天生就是軟骨頭。孫方曾親自遞給過她幾次飯菜，元瀅瀅便天真地將孫方當做個好的。孫方說什麼，元瀅瀅便做什麼，格外聽話乖巧。
饒是孫方是個心腸冷的，見到這樣溫順的小姑娘，也不禁多善待了幾分。
——旁人隻有餅子涼水用，元瀅瀅卻可以和孫方吃用一樣，偶爾能見個葷腥，吃塊點心。
其餘小姑娘，不止一次阻攔住元瀅瀅，質問她為什麼如此沒有骨氣，竟然向花樓的人，阿諛奉承。
元瀅瀅便抬起那雙漂亮的眸子，慢悠悠道:“他待我好，我自然便聽他的話。你若是待我好，我也可以聽你的話。”
側身躺在馬車裡，正避免觸碰到傷口的賈苒，聽到這番話，不由得神情恍惚。
當初她選中元瀅瀅，不就是因為她聽話好利用。而如今，元瀅瀅的性子一點都沒變，隻不過她不再聽從賈苒她們的話，而是選擇了孫方。
到了花樓，孫方躍下馬車，一群帶著濃烈脂粉味道的女郎，立即圍了上來，嘰嘰喳喳地嚷著:“孫大哥，裡麵可有模樣好的？”
孫方側身躲開要撲到他身上的女郎，轉身進了花樓。
馬車裡，一群小姑娘相互擁抱著，似乎要從彼此的身上汲取溫暖。
元瀅瀅仍舊縮在角落裡，外麵的光線透過簾子，打在她的臉頰，細小柔軟的絨毛，被暈染成了金黃顏色。
簾子突然被掀開，刺目的光線，讓元瀅瀅閉上眼睛，她聽到一聲嬌呼聲。
“看到你了。”
緊接著，元瀅瀅被人從馬車裡抱了出來，她揚起臉，看著發出那聲嬌呼聲音的主人。
月娘年近三旬，做這間花樓的主人，也不過五六年。第一眼見到月娘，注意到的便是她的唇瓣，被鮮豔的唇脂抹成嬌嫩的顏色，讓人移不開眼睛。
月娘用帕子遮鼻，一副嫌棄小姑娘身上氣味的姿態。她用兩根纖細的手指，挑起元瀅瀅的下頜，左右翻看著。又道:“張開嘴，讓我瞧瞧。”
元瀅瀅下意識地啟唇，發出“啊”的聲音。
月娘看看她的牙，忽然丟掉了帕子，抿唇笑了。
她看著孫方道:“你倒是沒做假，果真是個聽話的。”
月娘衝著元瀅瀅招手，元瀅瀅便走近了些。
月娘一手掐著元瀅瀅瘦小的肩，一手捏她的腰肢，說道:“骨頭軟些，總比骨頭硬點好。日後腰肢柔軟，也更能討人喜歡。”
她意有所指，抬眸看著其他小姑娘時，眼神裡沒有多少溫度。小姑娘們頓時想起，她們詰問元瀅瀅時，那句“骨頭軟”的話來，立即嚇的臉色發白。
既立了威，月娘便讓底下人，帶新來的小姑娘們去安置。
這花樓即是歡場，紈絝子弟玩樂之所在。但若是哪個女郎，有些本事，通詩詞歌賦，琴棋書畫，有一技之長，能憑借本事吃飯，月娘也不會逼著她，去討人歡心。
聽罷這些話，小姑娘們臉上的頹色逐漸褪去。有會讀書寫字，彈幾首琴曲的，便覺得日後有了盼頭，不必一片朱唇萬人嘗。
不知是哪個開口，詢問元瀅瀅。
“瀅瀅，你可會彈琴？”
“不會。”
“你身子這樣軟，定然會跳舞罷。”
元瀅瀅搖頭。
……
眾人追問了許久，元瀅瀅竟是一竅不通。小姑娘們對元瀅瀅的排斥，逐漸變成了同情憐憫。
生的模樣好如何，溫順可人又如何，還不是要……
沒來花樓前，元瀅瀅聽孫方的話，來到花樓之後，元瀅瀅便聽花樓主人，月娘的話。
月娘對元瀅瀅期待甚高，畢竟她年紀雖小，但骨相極美，一瞧便知日後是個不可多得的美人。這樣的美人，又對自己千依百順，落在月娘眼中，可不就是她的搖錢樹、聚寶盆。
月娘讓花樓裡最好的師父，來教導元瀅瀅，她要把元瀅瀅變成舞能傾城，曲能惑人的佳人。但或許是元瀅瀅以前的日子過得苦，損了她的天資，她雖然能唱幾首小曲，跳幾支舞，但和能做掌上舞的傾城佳人，還相差甚遠。
元瀅瀅不知月娘心中的打算，她一曲舞罷，便走向月娘，眸子裡閃著細碎的光芒。
“可如月媽媽的心意了？”
她問的真心實意，倒讓一心想利用她掙金子的月娘，罕見地覺出幾分愧疚。
月娘再看元瀅瀅時，她身上被汗浸濕，薄裙貼在身上，露出纖細的身軀。纖長的脖頸，白皙晃眼的肌膚，哪裡看得出元瀅瀅曾經是個吃不飽飯的貧苦人家的女兒。
月娘突然恍然大悟，這樣的容貌，縱然元瀅瀅肩不能提，手不能抗，世間男子也會因為她的這張臉蛋而趨之如騖。
如此，何須唱曲兒、作舞來做陪襯呢。
月娘拉起元瀅瀅的手，觸手綿軟滑膩，但月娘卻仍不滿意，她問道:“每日的花瓣水，你可用了？”
元瀅瀅點頭:“月媽媽說的，我都記在心裡呢。一日三次，不曾遺漏。”
月娘覺得還不夠，她又吩咐道:“花瓣水中，多加些牛乳蜂蜜。還有這指甲，也該精細地養著，水水嫩嫩的，才是好的。你如今這般，隻能算是不醜罷了。”
無論月娘說些什麼，柔聲細語或是言辭嚴厲，元瀅瀅都頷首稱是。這番月娘說什麼，便是什麼的溫順樣子，著實讓月娘越發滿意。
元瀅瀅換罷衣裙，隨手把衣裙丟到來人懷裡。等那人撥開衣裙，元瀅瀅才發現他不是整日伺候的小廝，而是孫方。
元瀅瀅白嫩的臉上，顯出純然的笑意，她柔聲道:“孫方，是你啊。”
孫方沉聲應了，抬腳就要走，元瀅瀅卻突然開口詢問，問花樓裡最近在忙些什麼。
元瀅瀅輕揉著額頭，輕聲抱怨道:“整日吵吵嚷嚷的，覺都要睡不好了。”
孫方便道，近日花樓裡新來了幾人，模樣生的都極好，隻是脾氣差些，整日吵鬨著要離開。
元瀅瀅心中微動，下意識便想要去瞧瞧。
不聽話的人，是要被關在柴房的。元瀅瀅搬來踩腳凳，踮起腳向屋內看去。
柴房中的人似有所覺，轉身同元瀅瀅正對著視線。
元瀅瀅心中一跳，身形踉蹌。
孫方扶著她，下了踩腳凳。
……
“羨之你剛才在看什麼？”
殷羨之搖頭:“沒什麼……一隻老鼠罷了。”
高羿脾氣暴躁，他又是將軍的老來子，自幼養成了無法無天的性子，從未受過被人關在柴房，動不動挨打的苦頭。這會兒聽到殷羨之如是說，不禁遷怒道:“我們都淪落到這種地方了，你還有心注意什麼老鼠……”
說罷，高羿又問道:“剛才那些人，說這裡是花樓，逃不出去的。羨之，花樓是什麼地方？”
殷羨之偏過頭，不理會他。
饒是李淩萱，也聽聞過花樓的名諱，不像高羿那般單純無知。
正是因為知道，李淩萱心底才越發後悔，不該走的那樣遠，被人伢子迷暈了，又被帶到了這裡。
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