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夕陽早已落下。
但山火卻再次為大洪山披上了一層紅妝！
動物在悲鳴。
飛鳥在哀嚎。
燒焦的有機物和無機物共同釋放出死亡的味道。
在這場大火麵前，焚城燒寨的火焰也不過是小兒隨手玩弄的火苗！
但萬千燭火卻照耀著十餘萬楚軍，讓他們如十餘萬隻撲火的飛蛾般在山巒叢林間發足狂奔。
追逐著火焰與熱浪！
“注意速度！保存體力！都休要慌亂！”
“現在將力勁儘數用光，後麵還如何穿越火線！”
“前軍加速！”
許是山風將南方的火星吹了過來，許是有人故意引導火勢。
在楚軍衝出大洪山之前，一條火蛇已匆匆趕來，橫亙於他們前方。
中後二軍的將領們當即呼喝著整頓陣型，讓麾下士卒保留與火焰決一死戰的體力。
熊奧率領的前軍卻已脫離陣型，迎頭撞上了火蛇！
“咳咳~好嗆！”
“快扯塊布條下來，以水打濕，掩住口鼻，否則煙氣入體，必死無疑！”
“休要用水！咱們帶的水根本不夠用，用尿！要是尿也空了，就去挖土，一直挖到濕土，而後將麵放入坑內呼吸！”
“啊！！！我著了！救我！”
距離著火點還有數十丈時，前軍就傳出了陣陣咳嗽和悲鳴。
距離著火點還有十餘丈時，灼熱的氣浪已經讓士卒們每吸一口氣都感覺喉管刺痛。
不時有士卒的衣裳被火焰點燃，痛苦的撲倒在地來回打滾。
望著眼前一望無際的火海，熊奧不敢繼續向前了。
世間無情之最，不過水火。
滔天烈焰可不會因為他出身王室就給他半點顏麵！
他隻能站在遠離著火點的地方扯著嗓子高呼：
“眾將士，立功的機會到了！”
“隻要能於山火襲來之前為大軍開辟一條出山之路，我前軍所有僮仆儘數赦為庶民，庶民可賜田十頃！”
“想想你們的家眷！想想你們的親族！”
“為了家人，為了後代，便是舍了這條命又如何！”
前軍的悲鳴漸漸消減，士卒們眼中的恐懼和絕望被火熱所取代。
用自己的這條命換取家人和子孫後代從此不再做奴隸。
值了！
一名士卒用尿液打濕了布條綁在臉上，手持鐵鍤堅定的走向火海。
而在他身後，越來越多的士卒緊隨而上，以手中鐵鍤鍤起被烤到結塊的土壤，用力向起火點拋灑而去！
熊奧見狀鬆了口氣。
前軍僮仆來自各個貴族麾下，熊奧顯然沒有權力去赦免如此之多的僮仆成為庶民，也舍不得拿出那麼多田畝賜給一群賤民。
那可都是實打實的利益！
前軍能為熊奧創造的利益僅有開辟道路這一條，用完之後，前軍還能有幾人存活？
熊奧何必為了些許僮仆就去和諸多權貴爭奪利益？
萬幸，軟肋在手，他們不得不信！
熊奧趕忙喝令：“令！”
“左、右二部持斧，兵出左右伐木，務必於山火靠近之前砍出一條空路，阻滯山火。”
“中、後二部持鍤鍤土，裝入筐中，擔往前部。”
“前部以土掩火！”
“前中後三部兩刻鐘一輪換！”
“隻要我等奮勇，山火必滅！”
前軍將士們齊齊高呼：
“唯！”
懷揣著家人和後代無須再做奴隸的美好期待。
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楚軍前軍瘋狂掄動鐵鍤，一筐又一筐的沙土潑向火焰。
一名名士卒被煙氣嗆死，被熱浪燒暈。
灼熱的地麵燙穿了鞋底，前軍便以衣裳裹住雙腳，直至雙腳被燙到無法站立，絕望的跌倒在地，眼睜睜看著自己被燙成熟人。
僅以人力配合簡陋的工具，楚軍前軍做到了自己的極限，緩慢而堅定的向前開拓著道路。
但，不知怎的，前方火海蔓延的速度卻遠遠超過了他們開拓道路的速度！
“熊都尉！”遠遠看到渾身甲胄被汗水浸濕、發須被燙到彎曲、滿頭滿臉都是一層黑灰的熊奧，景疇焦聲高呼：“爾部殘兵幾何？”
說話間，景疇摘下頭盔，用力擦了擦額頭上的汗水。
熊奧轉過身，目露錯愕：“景副將怎的來了前軍！”
景疇怒聲道：“本將已率中軍抵至！”
“爾部為何還未開辟出道路！”
熊奧不知是急的還是熱的，額頭上的水漬愈發晶瑩：“景副將，非是我部不用命！”
“我部兩萬兵馬而今已僅剩八千餘人。”
“然山風太盛，火勢太旺，縱是我部竭力開拓，也趕不上火勢擴張的速度！”
“好在現在很多樹木已被焚燒殆儘，我部開拓的速度也得以提升。”
“我部保證，三個時辰之內必定完成任務！”
景疇又擦了把汗：“三個時辰？”
“那爾等還不若趁早給本將挖個墳！”
景疇看向身旁將領，沉聲道：“一旦南方主火抵近，我軍將儘數化作飛灰！”
“萬望諸位為本將分憂，為族人爭命！”
所有將領都明白問題的嚴重性。
這個時候已經不能去分貴賤了，唯有押上每一名能用的人力，才能讓他們活下去！
所有將領齊齊拱手：“唯！”
屈鷗當先對著身後高呼：“屈氏子弟，上前。”
“滅火！”
隨著五萬中軍和各族私兵投入火場，開辟道路的速度越來越快。
但傷亡的楚軍也在隨之暴漲。
楚軍前軍，全軍覆沒！
楚軍中軍，傷亡萬餘！
在鮮血和生命的堆積之下，一條寬十丈、長一百二十丈的通道終於劈開火海，將兩片未曾起火的山林串聯在了一起！
遙遙看到前方那略顯焦黃的樹葉，楚軍士卒的目光都有些迷離。
是幻覺嗎？
我們，出來了？
被熱浪侵熏許久的大腦已經變得恍惚。
直至狠狠扇了自己幾個巴掌，楚軍士卒們才終於相信了自己看到的一切。
“我們衝出來了！我們衝出來了！！！”
“娃兒，還拿著鐵鍤作甚？快跑！”
“但將軍……”
“將軍個屁！先活命再說！萬一火勢繼續蔓延，你我皆當死之！”
生路就在前方！
在生與死麵前，命令和尊卑顯得那麼微不足道！
位於中軍前、左、右三部的楚軍正軍、縣兵和僮仆儘數扔掉了手中工具，撒丫子向著前方密林狂奔而去，隻有各族私兵和族兵還留在原地。
少數膽怯的逃兵悄悄往後看，便看到各部將領臉上都沒什麼喜色，有的隻是忐忑和警惕。
各貴族將領的族兵也都靠攏在自家家主身旁，即便南方大火已經臨近，卻也絲毫沒有搶奪道路，當先衝出的意思。
逃兵們不明白這是為什麼，他們隻知道督戰隊不曾上前，便滿懷著慶幸的心情混入了奔逃的大部隊。
看著脫離熱浪的士卒，熊奧不禁眼熱。
作為臨近火海時間最長的人，熊奧的身體已經快堅持不住了！
大口喘著粗氣，熊奧低聲詢問：“景副將，我部可要隨之同出？”
“南方火情距離我部已經越來越近了！”
“再不走，怕是要來不及了啊！”
景疇沉吟片刻後，沉聲開口：“各部收攏兵馬，前、左、右三部都尉麾下殘兵儘數並入中軍後部。”
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“中軍中、後二部儘數持盾，做好衝鋒準備。”
“傳令後軍整軍備戰，騎士轉為後軍前部，儘數上馬待命！”
一眾將領應令而去。
景疇目光看向那些逃竄的士卒，卻不曾下令製止，反而誠懇的喃喃祝福：“定要活下來啊！”
如果這些士卒能衝出去，就說明前路暢通，項榮的判斷是錯誤的！
隻可惜。
在夜幕的對麵，另一雙眼睛也在看著這些奔逃的楚軍士卒。
“趕在山火燒來之前，自大洪山主峰一路奔襲至山林邊緣。”
“本將連續三次放火拓寬火海，爾等卻依舊挖出了通道。”
策馬而立的嬴成蟜不由得感慨而讚：“不愧為楚軍！”
“久聞楚軍善走，今日本將終於領教了。”
若非嬴成蟜早就考慮到了楚軍善走的特性，此戰沒準真就讓楚軍給溜了！
即便嬴成蟜早早對此做出了布置，楚軍依舊一路突進至大洪山邊緣。
而今嬴成蟜立於平地，景疇立於山林。
但二者之間的距離卻已不足三裡。
橫亙於楚軍身前的那片山林，就是最後的兩軍之間最後的屏障！
蘇角的嘴角也微微抽搐：“於山林之間還能如此之快的轉進。”
“他們還是人嗎！”
蘇角雖然年紀尚小，但卻也見多識廣，與許多國家的士卒有過交鋒。
但在山地急行軍速度能趕得上彆國平原急行軍速度的部隊，蘇角是真沒見過！
嬴成蟜淡聲道：“很快就不是了。”
“火矢準備！”
一聲令下，三千名弩兵將手中火矢裝入弩臂，而後湊近麵前火把，點燃了飽蘸石油的麻布。
三千點火焰驟然升騰，嬴成蟜沉聲喝令：“目標正前方，標高五，放！”
未曾陣列三番。
三千根火矢飆射衝天，而後如三千顆流星一般墜向大地！
大半弩矢被樹木擋住。
零星落下的幾枚火矢卻足以點燃那早已潑滿林間的石油！
“轟~”
伴著氣流摩擦的爆燃聲，火焰再次升騰而起。
但這一次，火焰不再是現於遠處、緩緩向楚軍襲來。
而是直接綻放於楚軍身側，並在石油和西南風的助長之下迅速蔓延！
“不！不要！這非是山火，而是有人故意縱火！”
“前方有敵軍在故意縱火，快退！退啊！”
“退不了了，後方也有火！左右都有火！我等已被火海包圍了！”
“不！！！”
麵對橫亙在前方的火焰，他們還能擔起沙土去撲滅。
但麵對綻放在腳下的火焰，他們又如何能夠逃生！
楚軍距離逃離密林僅剩三裡。
可這最後的三裡路，卻成了死亡人數最多的灼燒煉獄！
所有衝進密林的楚軍，儘數喪命於此！
遙望在林間掙紮的楚軍，聽著傳入耳中的哭嚎，嗅聞著烤肉的味道，嬴成蟜碾碎心中異樣，勒馬轉身，淡聲吩咐：
“回軍。”
“列陣！”
(本章完)
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