第一個被綁來的是一名有些矮小的男人，胡子亂糟糟的，到處都是刮剩的渣，頭發也東一撮西一撮地凝結著。但是他本人的精神卻相當飽滿，目光炯炯有神，和那些流民完全不同，一眼看上去，就有一股喜感。“我是宮廷藝人。負責在重大的活動上表演有趣的節目逗客人們開心。”在突然被火烤、被木板拍暈、被七手八腳地救醒、被抓去強行洗了個澡、被換了件新衣服、被強塞了幾塊烤肉、又被艾拉拿著切肉的小刀裝模作樣地威脅了一番後，這名宮廷藝人撐不下去了，一五一十地交待了自己所知的事情：“一般來說，執政官每隔一段時間就會在宮廷裡召開一次或大或小的宴會，那時就會需要我的表演。另外還有戲劇演出、音樂演出等，我也會在中間進行暖場的表演。綜合下來，我大概是每半個月都會有一次演出。有演出的時候，我就能拿到更多的賞錢。但最近三個月來，法蘭西島伯爵一直沒有讓我去表演什麼東西。我已經有三個月沒有見到他了。為了賺點外快，隻能到外麵接一些酒館的活。”“也就是說，凡爾賽宮裡已經三個月沒有舉辦宴會或演出了？”艾拉問道。“我不能確定，可能隻是舉辦了、但沒有邀請我。凡爾賽宮很大的，我的房間又在很偏僻的一角，不可能知道裡麵發生的所有事情的。而且沒有給我安排演出的時候，我經常會外出喝酒……就算裡麵舉辦了什麼活動，我也是不知道的了。”說完，那宮廷藝人可憐巴巴地看著艾拉：“我知道的就是這些，可以放我走了嗎？”第二個被綁來的是一名老者，看上去很有學問的樣子。“我……是……圖書……管理員。管理……圖……圖書的。”被艾拉一折騰，這名老者氣喘籲籲，差點沒斷過氣去。“我……一星期前見、見過執政官。他讓我幫忙找了幾本書，是一些騎士，估計……估計是讀給她妹妹聽的。”第三個被綁來的像是一名官員。“我是施賑吏，負責在災荒時賑濟災民的。但執政官自上台以來幾乎就沒有過賑濟的想法，所以這就是一個閒職。我已經有三年沒有見過執政官了，連他長什麼樣都忘了。不過要說異常的話，負責保護執政官安全他的幾個貼身侍衛，最近宮廷裡也見不太到了。”第四個被綁來的是一名廚師。“執政官他喜歡喝用蜂蜜、艾草調和的酒，這酒宮廷裡隻有他喜歡喝。我每個月都會為他調和一些。但是最近幾個月，他喝酒明顯減少，我兩個月前調好的酒，他現在都沒喝完。但是執政官他現在肯定還是在凡爾賽宮的，我百分之一百地保證，那些說執政官不在的都是胡言亂語。三天前的晚上，我還看到執政官穿過走廊，去了他妹妹瑪麗的房間。”“你看到的真的是執政官嗎？”艾拉逼問道。“當然！雖然隻是背影，但我看背影就能認出他來！”第五個被綁來的是一名女仆。“我平時見不到執政官。隻有在舞會的時候，我會被安排端茶倒水等工作，那時才有可能能見到他，可能是因為太矮了吧，他從來不在舞會上跳舞，總是露個麵和人打聲招呼就找不到人了。上一次見到他時是在三個月前的舞會上……那一次舞會挺大的，有很多外國的貴族前來參加。布列塔尼的公爵、納瓦拉的公主什麼的，很多顯貴，我看到他啃了一個蘋果，就離開了。之後就聽說他生病了……也許你們找宮廷醫師問一問，能打聽到更多事情。我隻是一名微不足道的女仆，家裡還有父母要供養……所以，求求你們，能把我給放了嗎？”艾拉拿著眾人的口供，疑惑不已。“這就怪了。法蘭西島伯爵的愛馬從馬廄消失，三個月；宮廷藝人沒有演出，三個月；他的酒沒有喝完，三個月；女仆最後一次在舞會上見到他，也是三個月前；還有他的貼身侍衛失蹤，時間不明。如果隻看這些信息，基本已經可以斷定法蘭西島伯爵現在不在凡爾賽宮。可是圖書管理員說一星期前他來借過書，廚師也說三個月前在走廊上見過他，以及我們在諾曼底公爵領見到的隻有法蘭西島伯爵才會發布的奇怪政令……在這是怎麼回事？”“既然有人見過他，”艾米說道，“那就說明法蘭西島伯爵現在就在凡爾賽宮吧？”“那前麵的這幾項是怎麼回事？他好好地在凡爾賽宮的話，會出現這麼大的改變嗎？喜歡喝酒的會突然不喝酒嗎？他的坐騎消失了，會不補充新的坐騎嗎？更彆說近衛消失……想不明白，真的想不明白。”“目前來看，最了解事情真相的還是那個瑪麗。”艾米說道，“法蘭西島伯爵隻出現過兩次，借書那一次，是幫瑪麗借的。走廊上的那一次，也是前往瑪麗的房間。”“情報還是不足。”艾拉把眾人的口供往桌上一拍，“再綁幾個人過來。”第六個被綁來的……是拉維。“我認錯！我全招了！不要把我丟海裡喂魚！”拉維剛從麻袋裡被倒出來就抱著頭認錯。“我確實用你的名義賒了好多賬，買了許多礦石！銅礦石、鐵礦石、錫礦石、鉛礦石、銀礦石、金礦石、輝銻礦石，全都有。還買了很多汞、硫和硝石，因為全都被我煉成黑不溜秋的一團東西了所以不能還給你，但物質是不會消失的，隻是轉化成了另外的形式，所以你願意要也是不會虧的……你不想要也沒關係！給我一點時間，我慢慢地把它們重新分解出來……”“用我的名義？那就是算在阿基坦公爵的賬上了，沒什麼關係吧？”“那就好！最近我賒賬都是用瑪麗的名義了，沒用你的，我保證！”“不說這個，拉維，你進凡爾賽宮有一段時間了。”艾拉說道，“那你有沒有見到過法蘭西島伯爵？也就是阿勒曼尼聯邦的執政官？”“執政官？沒見過。我一直和瑪麗在一起。”艾拉察覺到了一絲異樣：“你一直和瑪麗在一起，但是卻沒有見到過法蘭西島伯爵？”“沒見過。”拉維搖著頭，“瑪麗一直讓我教他煉金術，但又怕臭，不肯認真學。每次我上課沒多久，她就打岔，幫我選衣服、壓著我給我做發型，然後給我塞各種各樣的點心。除了晚上睡覺的時候，我們幾乎都在一起，但我從沒見過法蘭西島伯爵。”艾米好奇地問道：“她怎麼對你這麼好？”“她是把我的煉金術當雜技了。她對雜技非常感興趣，我聽她說她以前還拜了個很厲害的雜技老師為師，學了一點本事。她說那老師很厲害，但因為太厲害了，不知什麼時候就跑了，她都沒有發覺……嗯，我記得那老師外號還是什麼‘白騎士’來著。”