起伏的山脈，廣闊的高原。雨林、沼澤和灌木就像染壞了的色塊，在大地這塊布條上略顯雜亂地排列著。在這崎區世界的一隅，罕見地躺著一塊平坦的穀地。穀地中珍藏著一個內流湖，那是這塊大地的明珠，特斯科科湖。
一群人行走在湖畔的沼澤地中。其中一部分是士兵，他們大多穿著棉甲，帶著矛、刀劍、擲石器、弓箭、飛鏢等武器。有些士兵在棉甲外額外套著一層由豹皮縫紉的軍服，頭上帶著豔麗的羽飾，一眼看去就比其他人的地位要高出一截。
除了士兵外，剩下的人全身上下都被扒的精光，隻留下一快纏在腰間的布條。他們是被士兵們抓獲的戰俘，正在被押往一個名為特諾奇蒂特蘭的城市。一根捆住他們的雙手的長繩把他們前後串聯在一起，使得他們難以逃離。
不管是士兵還是戰俘，幾乎全都是男人。因此其中僅有的一個女性就顯得格外顯眼。她位於戰俘的隊列中，和其他戰俘的裝扮彆無二致。但比起在天空下暴露軀體的羞赧，從她的表情中顯露出的更多的是不甘與憤怒。
乘士兵們不注意，她悄悄撞了一下走在前麵的男人，又刻意踩了一下身後那個男人的腳趾。那兩人當時全都低著頭，垂頭喪氣、一言不發地走著。
她低聲說到，
阿維利斯特裡是部落中最驍勇的戰士之一。雖然他漆黑的皮膚已布滿奴隸似的鞭痕，但卻依舊難掩由那身壯碩的肌肉外溢出的陽剛之氣。然而對於那個女人的提案，他卻像是認了命一般歎氣道：
西特拉爾米娜忿忿地說道，
奎特斯帕裡是一個骨瘦如柴的男子。他是做羽毛飾品的匠人，體弱多病，本來怎麼也不該被拉上戰場，但這次卻也在戰俘之列。此刻的他比阿維利斯特裡更顯沮喪，就像是一隻被拔光了羽毛的鳥：
….
就在他說話的時候，一個士兵注意到了他們，劈頭蓋臉地就把皮鞭抽了下來。奎特斯帕裡被抽的嗷嗷亂叫，再也不敢搭西特拉爾米娜的話了。