一個星期後，海斯泰因從他的各處領地將部隊集結到了一起。他前往七丘帝國劫掠時部隊的規模是一萬人，被禁衛軍擊敗後損失了不少。但受“擊敗西格德”這威名的影響，響應他的號召而趕來的部落勇士們反而比之前還要多一些。
海斯泰因又從西格德的降軍中招募了一些部隊。在此之前，這批人都被艾拉趕去鋸木頭、敲釘子，修複洛蘭被燒毀的民宅了。
艾拉傻傻地看著這群野蠻的部落民：他們一聽說不再乾木工活而是上戰場，反而一下子就來了乾勁——要放在七丘帝國，情況可是會完全相反。
這樣，最終海斯泰因聚集到了一萬七千人的部隊。他把艾拉、艾米、甚至是莉莉全部拋在了西蘭，留下兩千人駐守，自己一個人帶著一萬五千人的部隊，沿斯莫蘭一路北上，去進攻拉格納.洛德布羅克了。
“彆再給我搗出什麼亂子來了！”
臨行前，海斯泰因超凶地警告艾拉。
艾拉感覺自己有些無法理解這位“野獸之王”的腦回路：
“明明說拉格納的兵力要遠遠超過海斯泰因，結果海斯泰因反而主動跑去進攻對方的領地了……他是不是不會數數？”
“陛下……這話從帶著一千人就跑去進攻西格德首府的你嘴裡說出來，總感覺有些微妙……”艾米在一旁吐槽道。
“我那不叫進攻，叫誘敵！用的隻是小部隊！海斯泰因卻是帶著他的所有部隊嘩啦啦地跑出去了！這能一樣麼！七丘帝國沒有一個將領會做出這種舉動，這分明就是在亂打！”
艾拉嚷嚷著在桌子上攤開了甘畫的地圖。同前一次作戰時相比，這次的地圖範圍更大，囊括了整個北海。她在地圖上放置了四個旗幟：東北方一麵紅旗，放置在烏普蘭，代表拉格納；中間一麵藍旗，放置在西蘭，代表海斯泰因；西南方兩麵黃旗，分彆放置在蘇格蘭和愛爾蘭，代表拉格納的兩個兒子——“無骨者”伊瓦爾以和“白衫”哈夫丹。
“這麼一看，西蘭完全就是被兩麵包夾著……”
海斯泰因既然已經率隊北上去和拉格納作戰，西蘭就等於是完全敞開在西南方向的伊瓦爾和哈夫丹的麵前——兩千守軍。這個數字在蘇格蘭和愛爾蘭兩個王國的兵力麵前，簡直就像是擺設。
“艾米，你覺得我們該怎麼辦？”
“陛下……我覺得……我們還是偷偷坐上船溜走吧……”
“哼哼，艾米你害怕了是麼？畢竟隻是一個女仆，和巴塞麗莎的眼界是有著天壤之彆的！”艾拉挺起她那有些寒磣的胸部，臉上露出得意的笑容，“我可早就已經想好了退敵之計！”
“再來一次火燒西蘭？”
“怎麼可能把西蘭燒掉啊！”艾拉跺了一下腳，“而且西格德剛剛在火的進攻下吃了虧，他的兄弟們哪有那麼容易再上當啊？伊瓦爾和哈夫丹又不是撲火的蛾子！”
“那……陛下準備怎麼做？”
“艾米，你之前教導我，能用匕首解決的事就不要用劍和魔法。哼哼，在現在的我看來，這句話的境界還是低了——能夠用外交解決的事情，更本連匕首都不需要動！”
艾拉得意揚揚地指了指地圖上的某個地方：“艾米，你知道這是哪裡麼？”
“阿勒曼尼聯邦。”
“沒錯，阿勒曼尼聯邦！比起七丘帝國，這裡可離海盜們近的多。既然七丘帝國都受到了劫掠，那麼阿勒曼尼聯邦受到的海盜危害一定更加嚴重！這就是我們在這場戰爭中潛在的盟友！阿勒曼尼聯邦現在的執政官是誰？”
“昨天那個莉莉.米斯特汀說過，是……法蘭西島伯爵。”
“那個變態……感覺完全不可靠的樣子。”
艾拉連忙甩了甩頭，把指尖移到了另一塊土地上：
“之前我聽他們說，拉格納.洛德布羅克的勢力範圍遍及瑞典、挪威、愛爾蘭和蘇格蘭，卻沒聽到有英格蘭。英格蘭明明就在愛爾蘭和蘇格蘭附近，那裡現在到底是一個什麼狀況？”
“英格蘭？那裡現在是一個獨立的王國。”
莉莉.米斯特汀的聲音突然插了進來。不知何時，她已經出現在了桌子的對麵。
“你……你是怎麼進來的！我明明有把門好好鎖掉……”
莉莉.米斯特汀沒有理會艾米的質問，自顧自地回答道：
“十多年前，伊瓦爾、哈夫丹、西格德率著他們的部隊在大不列顛登陸，然後分彆向著三個方向發動了入侵。哈夫丹和伊瓦爾先後攻下了蘇格蘭和愛爾蘭，然後就協助西格德，一起進攻大不列顛中最為富饒的英格蘭地區。他們獲得了許多勝利，並殺死了英格蘭地區的幾位領袖之一。但就在英格蘭地區要被這群海盜完全占領時，那位領袖的弟弟上位了。在他的統領下，英格蘭居然逐漸逆轉了形式，最後將海盜們完全趕出了英格蘭。之後，那位英雄成為了英格蘭威塞克斯地區的王，並在這幾年內完全統一了英格蘭地區，成為了整個英格蘭的王！在他的帶領下，西格德幾次想要再次入侵英格蘭地區，都沒有成功。”
艾拉一下子來了興趣：“那位王叫什麼名字？”
“阿爾弗雷德。‘騎士王’阿爾弗雷德。據說他擁有兩把異常強大的魔劍，分彆名為‘石中劍’和‘湖中劍’。父親很感興趣，幾次提出想看看這兩把劍，但都被阿爾弗雷德拒絕了。”
“就是他了！”艾拉拍了一下手，“強大！而且敢於和海盜們為敵！這就是我們潛在的盟友！讓我寫一封信給他。隻要他成為我們真正的盟友，伊瓦爾和哈夫丹的部隊就會被牽製在大不列顛！”
“陛下……”艾米在一旁小聲提醒到，“你說結盟……你是不是忘了……我們現在也是……海盜……大概。”
“那就更好辦了！既然我們也是海盜，那就直接向阿爾弗雷德宣戰就好了！”
艾米被艾拉的話嚇了一大跳：“宣……宣戰？”
“沒錯，宣戰！”
艾拉興致勃勃地解釋道。
“西蘭和英格蘭有不少距離，很難直接發生衝突。但伊瓦爾和哈夫丹卻離阿爾弗雷德很近！伊瓦爾和哈夫丹收到拉格納的召集令，一定會調集兵馬。而同時，阿爾弗雷德將收到我的宣戰布告。這種情況下，同為海盜王國領主的伊瓦爾和哈夫丹的部隊動向就會讓阿爾弗雷德起疑！而一旦阿爾弗雷德調集兵馬，伊瓦爾和哈夫丹同樣也會起疑！這樣一來，這三股勢力就會全部被拖在不列顛地區！簡直就是曠世的妙計！”
艾拉拿出紙筆，撩起袖子在紙上寫到：
“阿爾弗雷德，你的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉……”
“陛下！停下來！陛下！”艾米慌慌張張地按住了艾拉的筆，“陛下這句話一念出來，我就感覺有些不妙！”
“怎麼了？艾米，你發現了什麼問題麼？”
“問題就是陛下你自己！陛下，我一聽到你剛剛寫下來的這句話，就感覺這個密謀不靠譜啊！”
“不要太過相信自己的直覺！我剛剛還打贏了一場仗，這次我有著絕對的自信！”
“陛下！你這不也是在相信自己的直覺麼！”
艾米在一旁大呼小叫著。
“這種情況下，我們應該相信瓦爾基裡的能力。”
莉莉幫著艾拉說話。
艾拉得意地瞥了艾米一眼，龍飛鳳舞地寫完了信，叫人給阿爾弗雷德送了過去。