奧盧斯緊緊皺起了眉頭。他叫來一個士兵，對他耳語了幾句。
雖然艾拉聽不到他的聲音，但卻能猜到奧盧斯是要士兵去向其他島民求證他們現在的位置。那個士兵走出去了一會兒，又走了回來，對著奧盧斯耳語了幾句。隨著士兵的彙報，奧盧斯那股囂張的氣焰漸漸消失了。
這位手握一萬重兵的將領放下了身姿，開始尋求艾拉的幫助：
“巴塞麗莎，如你所說，我們該怎麼做？”
“很簡單，對方想要的東西有兩個：我的性命，以及你的艦隊。現在你的艦隊的安危已經在對方的掌握之中，可我的生死卻是在你的掌握之中。為什麼不讓他們從中做一個選擇呢？”
“你是想說，讓我留下你的命，以此為籌碼和對方交涉？”奧盧斯不屑一顧地笑了笑，“我的巴塞麗莎，你憑什麼覺得對方會在除掉你和除掉我的艦隊二者中選擇除掉你？你真的以為你的一條命能換來這一整支艦隊？”
“我可不知道我的命為什麼會那麼值錢，我隻知道，蘇為了這一條命，出動了這一整支龐大的艦隊。”
——這是謊言。艾拉很清楚，蘇極大可能是為了在外國的使者麵前彰顯軍威才調動了這這麼龐大的軍隊。但謊言，也是可以利用的。
“奧盧斯，你就直接回答我吧，你是想要拿著這個籌碼去交涉試試，還是說，想在這裡就輕易地毀掉這個籌碼。”
一陣的沉默過後，奧盧斯點了點頭：
“巴塞麗莎，不得不承認，你成功將你的命提高到了一個本不應該有的價值。你暫時可以活下去了。”
“不，我還能將我的命賣出更高的價錢。”
艾拉突然從袖子中亮出一把匕首，架到了她自己的脖子上：
“讓你的士兵立刻撤出安提利亞，不許再傷害這裡的人們。不然，我就會在這裡自儘。”
短暫的驚愕之後，奧盧斯笑了一聲：
“精彩。你在王宮時，我一直認為你隻不過是一隻被圈養在鳥籠中的金絲雀。現在看來，你比你那個輕易上了天方帝國的當的叔叔可要強的多。”
話音未落，奧盧斯突然飛起一腳，將前方的桌子踢向了艾拉！
借著艾拉躲閃的時機，他一步欺近艾拉，一把抓住艾拉握著匕首的手就把它扭到了背後。匕首頓時從艾拉的手上落了下來。艾拉努力掙紮了幾次，卻怎麼也無法掙脫奧盧斯的掌控。
“你現在自儘一次試試？”奧盧斯頭頂有幾條青筋因憤怒而漲了起來，“西庇阿，不要小看布魯圖斯家的人！”
然而，艾拉卻依舊平靜，仿佛這一切都在她的意料之中：
“奧盧斯，你最好還是答應我的條件。不要忘了，你馬上就要和天方帝國進行一場交涉，交涉可不僅需要籌碼。”
“不僅籌碼？還需要什麼？”
“當然是一個出生高貴、並且能夠充分利用這些籌碼的使者。奧盧斯，你的軍隊中，可有合適的人選？”
幾個士兵因為聽到屋內的騷動而闖了進來。
奧盧斯把艾拉甩在地上，下令道：“把她帶回船上去！”
士兵們遵從命令，壓著艾拉走出了屋子。卻聽到奧盧斯又在屋內喝了一聲：
“讓所有人回到船上去，不要再動安提利亞了——該死，隔了這麼遠的距離，蘇他準備怎麼和我們聯係？”
雖然被粗暴的押解著，艾拉卻在聽到這句話後笑了起來。她成功用僅有的籌碼——她自己，換回了全島人的性命。
但同時她也明白，最為艱難的部分才剛剛開始——她必須要從天方帝國的使者手中，保住七丘帝國這一整支艦隊。
她該如何去做？能用的籌碼有哪些？又該如何將這些籌碼的最大化的利用？天方帝國害怕著什麼？又渴求著什麼？
她抱腿坐在桅杆下，苦苦地思索著談判的方案。在奧盧斯的命令下，沒有士兵敢去打擾她。
時間靜靜地流淌著，有人將飯送到了她的麵前，她卻隻是喝了點湯水。她的指甲無意識地摳起了甲板，指甲都摳出了血來，她卻渾然不覺。
在太陽快要下山的時候，奧盧斯握著一個東西急匆匆地向著艾拉走來。副官在後麵大聲嗬斥著士兵，將他們全部驅趕到船頭和船尾。艾拉的身體抖了一下，知道決定她和七丘帝國命運的時刻要來了。
奧盧斯走到艾拉麵前，把手攤開，露出握在裡麵的東西：一張被折成鳥嘴形狀的紙。鳥嘴自動地張合著，從裡麵傳來了艾拉的叔叔蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的聲音：“艾拉！你到底對海軍們說了些什麼！”
在七丘帝國的魔法中，高等級的赫爾墨斯加護者倒也可以進行遠距離的傳話，但那最多也就是從戰場的一端傳到另一端，可安提利亞和七丘帝國間隔著的卻是半個大陸！
艾拉抬頭看了看奧盧斯，顯然，這位將軍也對眼前這未知的魔法感到害怕。
艾拉咽了咽口水。隻剩她了。
隻有她，絕對不能害怕天方帝國的魔法。
“誰讓你把他們丟到這種遠洋之上？”
艾拉強行裝出一副優勢在握的姿態，用得意洋洋的語氣回答到。
“如果我死了，那還有誰能帶他們回到康斯坦丁尼耶？”
“他們想回康斯坦丁尼耶，和你有什麼關係！你有什麼能力能帶他們回來？”
“那我為什麼現在會在安提利亞？叔叔，我可不像你有天方帝國的魔法可用。”
“哈，你可騙不了我！你哪有這個本事，隻是被海盜劫去了而已！”
“被海盜劫去？那為什麼我現在還能好好地站在這裡和你對話？”
如果籌碼不夠，就用謊言來增加籌碼。
“你該不會真的以為普通的海盜敢來進攻康斯坦丁尼耶吧？叔叔，你未免太天真了。被我騙了，卻全然不知。”
“叔叔，你知道馬梅爾庫斯麼？你就不好奇麼？為什麼海盜不收贖金，反而直接將它處死了？啊，對了，叔叔，你知道一份名單麼？一份馬梅爾庫斯‘顧客’的名單。我看你也在名單中，你不會說你不知道吧？”
蘇在對麵吼了起來：“你到底想乾什麼！”
“叔叔，我早就明白了，如果我繼續待在康斯坦丁尼耶，我將一事無成。這個腐朽的帝國，必須要借助外力去改造！”
艾拉竭儘全力去虛張聲勢。
“過幾天，我的信使應該就會到達康斯坦丁尼耶了。他將向全國宣布一個消息——我，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，為了收複帝國淪陷的西部領土，決定將首都遷至北海的安提利亞。而你，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿，我忠心耿耿的叔叔，你被加封為共治皇帝，替我管理帝國的東部領土。”
“等……等一下，你知道你在說些什麼？遷都到一個聽都沒聽說過分小島，這種荒謬的決議，會引起國內的極大混亂！”
“哈，我走後，哪管洪水滔天！我現在可是在安提利亞。至於康斯坦丁尼耶的事情，我親愛的的共治皇帝，你會幫我搞定的，對吧？”
“當然，你也可以試圖廢黜我，自立為王。不過這樣會在七丘帝國引起怎樣的混亂，你不會不知道吧？“
”叔叔，你可要小心啊，要是被叛軍攻入都城，你的下場可是會很慘的。到時候還得我千裡迢迢地跑回來給你報仇，多麻煩啊？”
“我的手上現在有一群被我雇傭、為我效力的海盜們。然後謝謝你，叔叔，又為我送來了海軍。叔叔，注意安全，等我收複帝國西部的領土，我就回來了。請在康斯坦丁尼耶造好凱旋之門等我——啊，如果那時你還好好的活著的話。”
“如果你還活著的話，我就是奧古斯塔，而你就是凱撒副帝。我完成使命凱旋歸來，而你，就替我管理這第二都城——安提利亞吧！”
蘇在那邊憤怒地吼了起來：“奧盧斯！這種異想天開的計劃，你也支持？”
艾拉輕笑了一聲，舉起一張紙，在上麵寫了幾個字，舉給奧盧斯看。
奧盧斯看了看紙上的內容，愣了一下，難以置信地看著艾拉。過了一會兒，他反應過來，走過來用力給了艾拉一耳光，好讓對麵的人聽到。
然後，他扯著嗓子吼道：“蘇！如果你想要你的侄女，就讓馬上讓我回到安提利亞，不管你接下來對她做什麼我都可以裝做沒看到。不然，我就跟著她打回康斯坦丁尼耶！你想毀掉布魯圖斯家族？你不要忘了，我手上的兵力足夠打下一個小國當據點！你給我好好掂量掂量！”
蘇明顯退縮了：“奧盧斯，我怎麼會有這種想法？我馬上就讓你回來！格裡高利，聽到沒有，快點把我的海軍和我的侄女一起帶回康斯坦丁尼耶！”
要來了。艾拉摸著被抽的火辣辣的臉頰想到。蘇的決定完全無關緊要，關鍵是那個天方帝國的使者——他會相信，把海軍留給艾拉，危害更大麼？
對麵響起了一個艾拉陌生的、帶著天方帝國口音的聲音：
“康斯坦丁尼耶對我們而言是被未開化的異教徒完全占據的土地。我無法把人直接送入這樣的土地中，最多隻能把他們送到西西裡島附近。可那裡現在被艾菲利卡占據著，沒有關係麼？”
“西西裡就西西裡，我就不信艾菲利卡敢把我的海軍怎麼樣！”
“好吧，你們就在原地等著，不要離開太遠。我需要三天時間準備魔法，三天之後，或澆、或泡，總之要用周邊的海水打濕你們的身體，等到了這個時間點，我就送你們去西西裡島。”
“切記，沒被海水打濕的人是回不來的！我能察覺這一切，如果過了時間後艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿身上沒有沾上海水，就可以視作你們已經背叛！”
格裡高利的話讓艾拉微微皺起了眉頭——在她完成的拚圖中，想要她命的應該是她叔叔，而格裡高利隻是利用了這一點。但聽格裡高利剛剛的話，卻好像他比她的叔叔還要在意她。
“奧盧斯，聽到沒有，三天之後，就送你去西西裡！從那裡到康斯坦丁尼耶花不了多少時間，回來之後自然少不了你的好處。但是你一定要把我侄女給帶回來！”
那張紙就自動拆解了開來，變回了平整的樣子，聲音也隨之戛然而止。
艾拉長長地鬆了一口氣，躺在了甲板上。不管怎麼說，她保住了七丘帝國的艦隊。至於剛剛那股不安感——應該完全是錯覺。她才沒有什麼價值，能讓格裡高利不惜用一個艦隊去換。
隨即，一股惆悵感油然而生：為了換回七丘帝國的艦隊，她即將被帶回康斯坦丁尼耶。
她不再是那個隻能在馬車中祈願白騎士出現的少女。她救了安提利亞，也救了七丘帝國的艦隊。
然而，卻還是沒有人能來救她。