“給我住手！”她扯著嗓子衝前方的士兵們喊道。
“七丘帝國在數百年前就已經廢除了奴隸製，你們這個樣子，和海盜有什麼區彆！”
“你們聽口音就能知道吧？這個島上有很多人都是來自帝國淪陷多年的西部故土！你們是想說，這些地區已經淪陷太久了？是想說，這些地區上的人民已經和帝國沒有任何聯係、已經是是帝國的敵人了？是想說，帝國已經失去對這些故土的宣稱權了麼！”
士兵們紛紛向她投去目光，映入他們眼中的是一個穿著七丘帝國風格服飾的年輕女子，灰頭土臉地握著一根撬棍，看起來好像是一個礦工。然而，這個女孩子身上的衣服卻是極為少見的紫色。
這件紫袍是艾拉從康斯坦丁尼耶帶出來的，是用的腓尼基紫。生產一克腓尼基紫染料，至少要耗費一萬兩千隻骨螺，其價值是黃金的三倍。毫不誇張的說，這件紫袍是她身份的象征。她希望藉此震住士兵們。
然而，艾拉的內心卻怕的發抖——因為這相當於在一群強盜麵前露富。她至今忘不了成為俘虜的第一晚，就有一個海盜想要扒下她的衣服作為戰利品。如果她沒能震住這些士兵們，情況可能會比那一晚還要糟糕。
艾拉能做的隻是將恐懼壓在心底，儘量在士兵麵前顯現出一種威嚴感。
“奧盧斯.尤尼烏斯.布魯圖斯在哪裡？讓他馬上過來見我！”
她用極其輕邈的語氣直呼這支軍隊長官的名字。這同樣有激怒士兵們的風險。
幸運的是，士兵們真的被她給唬住了。他們停下手中的動作，圍繞著艾拉和艾米竊竊私語。不多時，奧盧斯.尤尼烏斯.布魯圖斯在一群士兵的簇擁下親自走了過來。
艾拉知道，她已經成功完成了第一步，鎮住了士兵們，見到了奧盧斯。
奧盧斯是地位極高的海軍將領，經常能在王宮麵見艾拉，即便艾拉的頭發從金色變成了黑色，他也不至於認不出來。
果然，奧盧斯看到黑發的艾拉，一怔過後，馬上笑了出來：“我還在疑惑為什麼康斯坦丁尼耶會命令我進攻這座島嶼，看到你之後我就明白了。怎麼？需要我向你行個禮麼？”
聽到奧盧斯無禮的言語，以及那張充滿戾氣的臉，艾拉緊張地吸了一口氣。
她知道，凶險現在才剛剛開始。
奧盧斯是布魯圖斯家族的一員，布魯圖斯在七丘帝國是僅次於西庇阿家族的名門，在七丘帝國的曆史中曾多次奪權執政——兵強馬壯者為王，這是七丘帝國各大家族之間心照不宣的傳統。紫袍能嚇嚇士兵，卻嚇不了奧盧斯。
而後者，恰恰就是為了取艾拉的性命而來的。
如果在這裡說錯一句話，艾拉恐怕馬上就會身首異處。而奧盧斯則可以將殺死她罪責推到下命令的蘇的身上，借機發動政變，取代西庇阿家族，坐上七丘帝國的王座。
但是，她已經和在康斯坦丁尼耶時那個無力的巴塞麗莎不同了。她手上現在握有談判的資本——或者說，她可以製造出談判的資本。
“你知道這裡是哪裡麼？”艾拉盯著奧盧斯的眼睛問道。
“安提利亞？好像是叫這個名字。具體的方位倒是不知道。”奧盧斯無所謂地攤了攤手，“不過問題不大，等‘打掃’結束了，隨便找一個活著的本地人問一問就是了。”
“不知道自己的位置卻已經發動了攻擊？奧盧斯，你就這麼相信我叔叔？”
艾拉最後的半句話戳中了奧盧斯的某根神經，讓奧盧斯的眼睛眯了起來。
“你什麼意思？我們現在究竟是在哪裡？”
“不找個地方坐下來說麼？在這裡有些不方便吧？”
艾拉意有所指的瞥了瞥圍在周圍的士兵們。奧盧斯沉著臉，朝著附近的一間民房做了一個“請”的手勢。
“艾米，你離開這裡。”艾拉摟住艾米的脖子悄聲說道，“我會順便保護這個島上的島民的。從此以後，你就定居在安提利亞吧。”
在艾米驚愕的表情中，艾拉推開艾米，轉身跟著奧盧斯走進了那幢房子。
她成功將奧盧斯拉到了談判桌上。
然而，奧盧斯手上握著的籌碼是一萬名士兵，以及島上所有人的性命。艾拉的籌碼卻隻有她和她的一張嘴。
奧盧斯選定的地方是一個島民的屋子，現在已被翻的一團亂。
他將一張被掀翻的桌子翻轉回來，一屁股坐在旁邊的凳子上，然後旁若無人的將雙腳放到了桌子上，看了看站著的艾拉，笑了笑：“尊貴的巴塞麗莎，我們是不是該換個位置？”
“不必了。我隻是一個失去了權勢的女人，知道自己的位置。”
聽到艾拉的回答，奧盧斯捧著肚子得意的笑了起來。等笑夠了，他才慢悠悠的問道：“好了，該告訴我了吧，我們現在的位置是在哪？塞浦路斯附近？馬耳他附近？還是說是科西嘉附近？”
“是在北海。”
奧盧斯一下子把腳從桌子上拿了下來。
“你說什麼？你再說一遍？”
“是在北海。北方群島附近。再往北一些，就是大西洋。”
艾拉故意用平靜的語氣和奧盧斯對話。因為她知道，這種時候，她越表現出平靜，奧盧斯就越是著急。
“不可能！從康斯坦丁尼耶到北方群島，至少需要航行兩個月！”
“如果從伏爾加河到北海，就隻需要一個月。而距離你上次見我，也確實隻過了有一個月左右的時間吧？”
“可我們到安提利亞，隻用了一瞬間！”
“當然，因為這是魔法。而且很顯然，七丘帝國的魔法做不到這種事情。”
奧盧斯的臉一下子變綠了。
艾拉將雙手按到桌上，盯著奧盧斯說道：
“是天方帝國的魔法。我的叔叔勾結了天方帝國，一心想要將我除去。”
奧盧斯很久沒有說話。他在思索著艾拉話語中的含義。但艾拉知道，僅僅這樣還不足以鎮住這位海軍大將。
果然，不多久，奧盧斯眨了眨眼睛，突然笑了起來：“很有趣。蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿勾結天方帝國，這是一個很有用的秘密——如果他是巴塞勒斯，這個秘密足以將西庇阿家族推下王位，甚至將西庇阿完全驅逐出七丘帝國。那麼事不宜遲——讓我為他成為巴塞勒斯出一份力吧。”
“你真的以為，殺了我後，你還有利用這個秘密的機會麼？”
艾拉打出了這張用於和奧盧斯交涉的王牌。
奧盧斯臉上的笑容消失了：“你是什麼意思？蘇他想做什麼？”
“字麵意思。你們現在是在北海，你們的艦隊都是近海戰艦，即使我叔叔接下來什麼都不做，你們也回不到七丘帝國，隻會在大海上滅亡。”
如果對象是海斯泰因和他的部下們的話，這句話是沒有任何的說服力的吧。他們的船比奧盧斯的還要小許多，卻能馳騁於大洋，劫掠各國的海岸。
但艾拉明白，七丘帝國的海軍是辦不到這種事情的。他們沉溺在平靜的內海中太久、太久了。要不是天方帝國的崛起，七丘帝國甚至不願組建自己的海軍，而是依然雇傭海島共和國的船隻來代替偶爾的運兵需求。
她太了解七丘帝國了。
果然，奧盧斯慌了。
他重重地拍了一下桌子，吼道：“他把我們送過來，怎麼可能不把我們接回去！就算他想打擊布魯圖斯家族，他也不敢葬送掉這一百多艘戰艦！”
“是的，一百多艘戰艦，這幾乎已經是七丘帝國海軍的全部力量。如果七丘帝國失去了你們，那麼天方帝國的軍隊就可以登陸襲擊我們任何一個沿海軍區。陸地的要塞將失去其作用。天方帝國甚至能直接從海路襲擊我們的都城康斯坦丁尼耶。事情一旦發展成那樣，七丘帝國將在短短數年內毀滅。”
“那是當然，所以蘇怎麼可能會做出這種事情！”
“我的叔叔不會這麼做，可是——天方帝國呢？不要忘了，你們不是依靠我叔叔，而是依靠天方帝國的魔法才來到的這裡。”