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“事情的全貌就是這樣。”
隔著小小的書桌，九方澤正襟危坐地闡述了一切。
他講述的聲音那麼小，襯出一股似有若無的卑微來。但他的脊梁依然筆挺，著緞麵長衫，卻有軍人之姿。這麼近的距離，加之頭頂的打光，讓他高大的陰影籠罩在莫惟明身上。無形的壓迫感配合著話語間的慘淡，讓莫惟明有種說不出的錯位感。
這裡是圖書館的一隅，桌上擺著兩杯能在這裡點到最貴的咖啡，算是九方澤的誠意。這角落太偏僻了，光線很差，沒有人選擇在附近讀書。
“……雖然多年前早有預感。但如今您親口證實，還是頗感震撼。”
“我與小姐本是青梅竹馬。我的父母是虞家的長工，我則是大小姐的玩伴。現在來看，即便是與我同行的這些年，也未必是她的第一次人生。”
九方澤儘可能平靜地說。他伸出手，想拿起咖啡——卻又退了回來。他真實的情緒或許已不支持他對物品正常的感知。莫惟明看在眼裡，克製住自己下意識端起咖啡的念頭。
“您當年救過她。那時，我就已經知道不能任由她繼續依賴法器的力量。在老夫人看不到的地方，我會希望大小姐儘可能靠自己的力量治愈傷痕。所以我找到醫院，而不是回到家去。之後的變故多了，老夫人也不再允許她出門。”
“那時我還是中心醫院的實習醫生。您來的那個時間，確實沒有專業的醫生在場。”
“既然您救過她一次……興許還能救第二次。按照規定，我本該在那天把您處理掉。”
“是在威脅我嗎？”莫惟明苦笑道。
“讓您誤會，我很抱歉。我不是那個意思，隻是表明老夫人的態度。”
“沒關係。我明白您的意思。但這種事並沒有您說得那麼容易。我先問您，在多年前的那個晚上後……那孩子又重新開始了多少回？”
九方澤沉默不語，也並不與莫惟明的視線接觸。
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“看吧……何況根據你描述的情況，她現在幾乎不具備自愈的能力。傷口乃至斷骨的修複，完全依靠法器的力量。這種情況，怎麼想，風險都不可忽略。”
“我知道風險很大。但是，您仔細想想——已經沒有什麼可以再失去的了。”
“我可以把話說得明白些：除了大小姐的風險，還有我自己的風險。如果我沒有成功，我會背負著什麼？在孫女身上做手腳，虞老夫人恐怕不會輕易放過我。”
“所以這隻是我個人的請求。我以九方澤的身份找到您，而不是虞府的總管。”
莫惟明低頭看著咖啡。奶泡已經消融了，渾濁的液麵讓他看不清自己的表情。
“我可以從情感的角度理解您的心情。可即使無需承擔來自虞府風險，我也沒有任何必要給自己找不痛快。當然，醫者仁心，我自然是不忍心虞小姐在困境中飽受折磨。隻是您應該很輕易能想到，我為你們提供幫助……其他的星徒怕真的會殺了我。”
九方澤無法反駁。他默默點頭，說道：
“這也是為什麼我會選擇您。目前而言，您與任何勢力都沒有利益上的瓜葛。我無法相信任何一位星徒的立場，哪怕是水無君引薦的天璣卿。信任玉衡卿，已經讓我們支付了足夠的代價。我雖會執行老夫人的命令，卻不代表我認同她的每一句話。”
“那您為什麼還堅持為虞府工作？因為，您與虞小姐兒時的情誼嗎？”
“不僅如此。”他輕聲歎息，“虞家確實於我有恩。那時的虞家待我們不薄，是我們九方家運不濟。我的父親被外借做工，出了意外。虞家要求對方賠付了一大筆錢，還提供了不少撫恤金，並體麵地安葬了他。”
“……抱歉。”
“後來我的母親也身患頑疾，無法下床做工。也是虞家一直花錢吊著命，直到她撒手人寰。我那時年僅十三。此後，我一直為虞家工作。一來是償還母親治病的債務，二來是還他們的恩情。我知我一輩子可能都搭進來了，但無怨無悔。他們待我不薄，甚至讓我做小姐的書童，與她一並讀書識字，和其他下人一起照顧她的衣食起居。”
莫惟明頗有些感慨。
“想不到過去的虞府，是這樣通情達理的。”
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“不儘然。我隻是最幸運的那個。對於其他人，他們未必這樣體貼。隻是家大業大，養得起我一個搭子。想來他們那時就計劃讓我死心塌地為虞家賣命。多年後，家底漸空，下人們先後離開，他們也一直在用‘彆忘了沒有虞家，你與你的爹娘如何如何’來壓製我。”
“呃……”
“他們不這麼說，我也會留下。做人應知恩圖報。不論動機如何，他們幫助了九方家是不爭的事實。為了大小姐，我也會繼續儘心儘力服侍虞氏。隻是……”
“好吧。我明白你的情況了。”莫惟明捧起咖啡，表情多少還有些為難，“您的請求，是希望虞小姐能夠擺脫這無休止的折磨，對嗎？我沒有自信一定能辦到。除了時間外，資金與技術方麵，還需要很多支持。”
“也許我無法提供豐厚的報償，但會儘我所能地提供您所需要的。”
“說實在的，我不是很樂觀。您對我需要的東西好像沒有概念。比如說，我若上門看診，定會為虞老夫人乾涉；若將大小姐帶出來，恐怕她也不允許。”
“人造靈脈。”他說了四個字。
莫惟明很意外還有這種手段。他稍加斟酌後，還是說：
“雖然可行，但問題不止這一個。感性上，我很希望我能幫到你們；理性上，我知道障礙太多，這幾乎是天方夜譚。我也有自己的憂慮和難處。”
九方澤點點頭：“我明白。但我還是希望您在作出答複前，先看看這個。”
在看清九方澤擺在桌上的東西後，莫惟明的瞳孔驟然放大。
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