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深棕色的木桌上鋪著一條白色的羊毛毯，柔軟的絨毛簇擁著堅固的通透石塊。不完整的琥珀就這樣擺在麵前的桌上。
施無棄凝視著它，沒什麼表情，也沒什麼話。有些東西不必說出口，旁人也聽得清楚。謝轍、聆鵷、寒觴和問螢坐在對麵的桌上，沒人敢看他。桌上的花茶已經不再散發熱氣了，但誰也沒有動過杯子。
“嗯，其實這些事，我已經聽說過了。”
他的語氣算得上平靜。也可能正因為他早已知道，如今才能顯得平靜。
“我們……”
“你們儘力了。”無棄打斷了謝轍，“已經發生的事，再怎樣後悔也無濟於事。我們能做的還有許多，能改變的，也還有許多。不必自責，我的朋友們。我終歸還是感謝，你們能將這重要的東西交付於我。多方打探蝕光闕的入口，也辛苦你們了。”
“……”
聆鵷能聽出這話裡的沉重。他們都聽得出。
寒觴道：“我們無法聯絡凜天師，隻得交到您的手上。這份東西，對我們來說不論如何都觸目驚心。將這份悲痛轉嫁到您的身上，我們也……十分抱歉。”
“什麼話，這倒是無所謂了！”無棄笑起來，“法器在你們身上才很危險吧？再怎麼說，消息一旦傳開了，貪心的人和妖怪都會把你們視為目標，到時候就更麻煩了。放在這兒的確與香爐太近了些，但我仍與凜天師有所往來，很快就能托付給他了。不過……它倒是受到了不小的損壞，許多力量都散去了。剛破碎的時候，它完成溝通的作用尚且有效，那是因為絹雲峰封閉的靈場使然。如今，它好像不再具備這樣的能力了。”
“它的力量確實弱了許多，我能感覺到……”問螢憂慮地說，“是不是如果當時我們把它帶出去療傷，我兄長的眼睛就治不好了？”
“似乎還是能治愈傷口的。這水膽的核心究竟為何物，雖然誰都無從得知，但如果它沒有被破壞，應當還是……”
說著，施無棄拉開麵前的抽屜，取出一把鋒利的小型骨刀來。他利索地劃開手臂，立刻溢出紅色的血來。這一幕看得他們心裡一驚。但緊接著，一旁的琥珀散發出他們熟悉的、幽藍的光芒來。在他的傷口處溢出同樣的光澤，它很快愈合。隻有一滴已經落下的血滲透在白色的毯子上，留下了一粒抹不去的紅。
“似乎尋常人不能總借助法器的力量。”寒觴又說。
“是這樣。不論是哪一個都算不上人間之物，使用它們必然會加劇身體的負擔，這種侵蝕是無形的。說嚴重些，可能會損害靈魂。”
“這……”
他們又沉默了一陣。問螢端起眼前的花茶，隻是輕輕抿了一下又放回去，好像隻是沒什麼事可做了似的。突然間，寒觴站起身來，朝施無棄那邊走去，同時卸下腰間的短劍。
“有件事……”
施無棄直截了當地替他說出口來：“你是想歸還這柄劍吧？”
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“……”
寒觴輕輕動了動唇，但沒說出什麼，隻是輕輕點頭。謝轍和聆鵷多少有些意外，在來的路上他可從未提過這件事。唯獨問螢足夠了解她的兄長，因而麵目平和許多。
施無棄並沒有看向那柄短劍，而是用自己僅剩的那隻眼，凝視著寒觴。
“我知你有著太沉重的負擔——的確，這柄劍背負了許多屬於你的所謂過錯，但那也隻是你自認為的罪孽罷了。難道說將它還給我，你便再也不會感到內疚麼？恐怕你把事情想得太簡單了。如若說，中止我們的交易你便會感到好受些，看在我們情誼的份上，我也不會追究你已經用了這麼久的事。而且，我更不介意親手接過這沉重的擔子——想想看，我還得把另一份分擔給凜天師呢。隻是你當真確信，這就是你想要的嗎？”
“我沒有辦法麵對它。”寒觴坦率而疲憊地說，
“每當我看到它的時候，就會想起……做夢也無法安寧。”
她的血，他的淚，那一切都並非是夢裡發生的事。
“我已經沒有戰意了——我再也無法讓它以應有的形態出鞘了。關於眼睛的事……我會支付的。”
“你沒有明白我的意思。”
施無棄又搖著頭。他將寒觴擺到桌麵的劍輕輕推了回去，這樣說道：
“我也曾失去過很多東西——嗯，儘管這位朋友是我未曾想過的。或者說，我想過，但我以為我能夠接受。雖說的確還是，接受起來……挺快的？或許已經經曆了太多生死離彆，才感到有些麻木了？這樣聽起來真是可悲。實際上我孤身在地獄的時日，興許比在人間還要漫長，而正因有這些人間的往來，才顯得一切都那樣繁榮，那樣緩慢。我不接受中止這項契約，因為還不到時候。實不相瞞，我從香爐的煙幕之中，又看到未來的造影。你還會需要它的，所以不能是現在。”
寒觴並未感到太多遺憾，或許他內心深處是清楚的，這麼做也不能改變已經發生的事。他更清楚，這一切舉動都是某種逃避。這一路上，他的朋友們也是好不容易走出陰影，並打起精神不斷地給予他鼓勵。他不想辜負友人的期待，但有些事不是不想，就能做到。
好吧！他無奈地抓住那柄劍，默默地撤了回去。那之後，他不論怎樣抽出劍來，都隻能是短劍的形態。既然百骸主還不接受，他便隻能繼續收下。即便，它總是那樣熾熱，每次碰觸它都仿佛要將手燙出泡來。他是該這樣怕的嗎？
“說到眼睛……”
施無棄打開另一側的盒子，從中抓出了什麼。幾人靠過來看，發現是一枚破碎的寶石。上麵的裂紋很深，似乎用力一捏就能完全破壞，再也拚不到一起去了。但也正因它沒有完全碎成渣，碎成粉，他們還能辨認出，這曾是一枚漂亮的貓眼石。
“它碎掉了，就在你們殺死兩舌的那天。”
“是麼……”
“你們倒也真是厲害。”他將寶石放回去，接著說，“惡使還真不是你們的對手，這實在令人大感意外。你們會讓我想起我以前的事……多令人懷念啊。我就這樣乾巴巴地說我明白你們的感受，興許沒什麼說服力，但類似的事，我著實經曆過。感到悲傷，感到迷茫，感到痛苦，感到懷疑，都是再也正常不過的事，無需苛責自己。重要的是，你們朋友間也從未相互指責，這難道不是可貴的事嗎？有多少人因兩句話不和結下深仇大恨，有多少人因眼前短暫的利益拔刀相向。欺瞞、背叛，才是人間時有發生的事。你們已經足夠不平凡了。”
“……我不想那麼不平凡。”
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說這話的是聆鵷。她大概還有很多想要說的，卻最終隻說出這句話來。
但已經足夠了。這近乎抱怨的一句呢喃已經足夠在場所有人明白她想表達的事。她心中真正的想法，謝轍再清楚不過。即便她從未真正埋怨過什麼，他也清楚，聆鵷無時無刻都在控訴自己，從一開始，就將事情想得太簡單了。
可尋找家人這種事，分明隻是最單純的願望不是嗎。
“嗯——也是有好事發生的。”無棄打破這凝滯的氣氛，說道：“凜天師很快會來取走法器。而且……我有新的消息要告訴你們。我也知道你們會來。”
“什麼事？”謝轍問。
“關於妄語之惡使，無庸藍的事。”
聽到這名字，幾人的心都沉了下來。但既然百骸主都說是好的消息，應當……
“彆太緊張。你們應當記得有一位叫沈聞錚的女人？她一直在調查無庸藍的行蹤。”
“沈、沈夫人？”
“是了。不僅是她，無庸氏內部與妄語作對的人不在少數，所以所雇傭的殺手、探子、陰陽師也不在少數。在你們與其他十惡鬥爭的時候，這支不可小覷的
力量，也做出了一些成績。從結果來看……該說是喜人的嗎？”
四人覺得這可真是不可思議。在他們與無庸藍少數的幾次接觸中，雖說他不是不可戰勝的，卻足夠難纏，而且怎樣都無法根除。像惱人的跳蚤，你看不見捉不住，卻深知它就潛伏在某處，隨時要吸你的血。
“她、她沒事嗎？”
比起其他，聆鵷更擔心沈夫人本人的安全。
“她參與了一次搗毀行動，倒是成功全身而退了。想來若是有致命危險，她也不會接這個活，她可還有個女兒要養呢。在你們不知道的時候，妄語數十處偶人工坊都被摧毀，陷入無法運作的狀態。我也是聽妖怪們說的，滲透便廢了很大一番工夫。有些是豪奪，有些是智取。這樣的工作，幾乎是在同一時間進行的，因此即便他在多地存在能夠行動的分身，也是分身乏術吧。雖然已經製作出的偶人仍為他所用，但短時間內不會再有新的威脅。而且考慮到他會集結僅存的兵力，倉庫與運輸通道也都被元老們控製。更多的情報……你們有興趣聽聽看嗎？”
第四百三十三回：代遠年湮
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