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“呀！”
葉聆鵷驚叫了一聲。她捧在懷裡擦拭的、缺了一角的銅鏡，突然蔓延出漆黑的色彩。這黑色中，有著彆樣的彩色紋路，就像是高溫燒灼後金屬發生的變化——在它熔化之前。
聆鵷的右手沒察覺到什麼，但左手隱隱感到一陣熾熱。但是它沒有熔化，而是產生了裂紋。聆鵷差點鬆手，又怕將它摔碎了。她隻得輕輕往前方的桌上一拋，木頭與金屬發出當啷的聲響。與此同時，她聽到屋外謝轍的驚呼。
聆鵷連忙跑出去，問螢和寒觴都在這兒了，他們和謝轍一起抬頭望著天。天空的色彩讓聆鵷感到一陣暈眩。這不正是方才與鏡子上出現的、相似的顏色嗎？她害怕地後退幾步。見到她來，寒觴立刻問她：
“鏡子呢？！”
“在、在屋裡！”
寒觴拔腿便衝了回去，問螢也緊跟其後。等寒觴看到桌上的東西時，他的心涼了一截。這東西已經不能被稱為鏡子，而隻能被叫做銅片了。它不再反光，奇異的色彩攀附其上。而且上麵有許多不自然的裂痕，還在擴散，越來越密集。寒觴伸出手，試圖將自己的靈力供給鏡子。但裂紋依然堅持擴張，問螢也一同幫忙。紅與藍的兩種靈光相互交纏，聆鵷無法判斷這個行為是否有效。裂紋的增加似乎放慢了，但也可能是錯覺。
“看看屋外的天！”寒觴說。
聆鵷連忙跑出去。她看見天空幾乎沒有任何變化，或者說，沒有好的變化。裂紋依然在擴散，在更大的“幕布”上更為明顯，尤為迅速。謝轍抽出風雲斬，對趕來的聆鵷說：
“已經無法補救了，讓他們放棄……然後，迎戰。”
當謝轍親口說出這番話的時候，聆鵷心裡一沉。她知道這意味著什麼，這一天終歸還是到來了。對此，幾人並非毫無準備，連曉也明確地對他們說過，自己可能會難逃一劫。但他說這話的時候是如此輕鬆，一點也不覺得這算什麼生死大事，就好像是故意讓他們覺得，雲外鏡從世間消失本就沒什麼大不了的。那時候，問螢還責備他太過悲觀，說話難聽。他們知道，曉陪伴了她漫長的時光，她其實是那樣害怕，那樣不舍。
但聆鵷也記得，那時在一旁聽著的卯月君有多淡然，仿佛曉的死真的無關緊要。
她很害怕。
她該做點什麼的，不過自己所能做的，也隻是聽友人們的命令。她告訴寒觴這個消息的時候，對方沒有太多驚訝，很快便放棄了補救。唯獨問螢是不甘心的，她死死盯著鏡子，徒勞地將自身的靈力讓渡過去。這是不必要的消耗，但寒觴沒有阻止。
“卯月君與瀧邈在附近散步，但他們一定會注意這裡，也一定會回來。”
“他們不該回來。”謝轍皺著眉，警惕地望著四周。“讓他們逃跑，我們來斷後，至少能再拖延一段時間。但他們……想要真正地解決麻煩。”
“因為那是六道無常的使命……”
真是殘酷的使命。再怎麼感慨，也不會改變什麼。
“結界會逐漸潰散、崩塌，這是個緩慢的過程，幻境會在不知不覺間與現世相連。”謝轍說，“孔令北已經去了幾天，今日不能完全寄希望於他趕回來……讓問螢帶著聆鵷找卯月君他們，與二人彙合，我們留在這裡阻止惡使……一定要讓問螢離開。”
寒觴當然知道他的用意。沒有時間讓她“睹物思人”了，當務之急，是按照先前的預案處理問題。實際上這變故來得突然，而且比他們設想的最壞的可能更為猛烈——當然是雲外鏡完全遭到破壞。不算是沒有心理準備，但當這種情況真正發生時，反而令人感到不真實。
問螢當然有千萬種不舍——但她依然清楚自己的責任。她放棄守在小屋裡，在寒觴的勸說下拉著聆鵷離開了。她的步伐很快，聆鵷簡直要追不上了。周圍有種令人惡心的氣味，非常影響問螢對卯月君方位的判斷。那氣息就像是金屬生鏽，但不單單是鏽味兒，更有種複雜的、讓人反胃的成分在。但若要等這味道完全散去，現世恐怕也直接與此地接壤了。
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“在哪兒啊！”她哀鳴著，“到底在哪兒？！”
聆鵷有些擔心。問螢的樣子有點失去理性，但仍在極力克製。她當然清楚是為什麼，她也並不比問螢的心態更好受。她尚且對曉的存活抱有一絲幻想，畢竟她作為人類，未曾見到一個真切的“屍體”。可是，她更擔心自己的這份關切是否……並不單純。
曉答應她，會設法幫她找到姐姐的下落。當他的身形與鏡體都在此處時，他卻沒能尋找到吟鵷的意誌。當初說這話的時候，聆鵷嚇得要暈過去，但曉很快告訴她，這並不意味著她的姐姐已經不在人世。若她死去，他會有所察覺——可自從某一天起，她突然地消失了。是的，沒有“死亡”這件事真實地發生。也就是說，她的身份被“藏”起來了。
“做到這點……其實已經算不上難事。她大概是藏在我的‘盲區’內了。”
那時候，曉指著自己戴著麵具的那邊眼睛說。
“那她是不是遇到危險了？！”
“她也可能是被保護起來了。”曉露出抱歉的神色，“我不能無時無刻去盯著一人看，所以大約是錯過了什麼。很抱歉。”
“沒、沒關係啊，”那時的聆鵷佯裝無事，“等卯月君休養好，等凜天師找到解咒的辦法，我就能、就能……”
要多久呢？並沒有人說過。不過，凜天師承諾他們不需要在這裡停留太久。不論如何至少有了些吟鵷的消息不是嗎？曉說，最後注意到她的時候，是在南方。雖然十分籠統，但聆鵷還是將這個線索緊緊抓住。
若曉消失，或至少喪失了“知曉”的功能，吟鵷的下落……
彆想。她告訴自己——彆去想。對問螢來說，她麵臨的也是失去多年摯友的傷痛，她不該拿彆的事物比較。在痛苦的程度上，她們二人是相等的，她們都有悲傷的權利，隻是現在不是時候。聆鵷艱難地追隨著問螢的步伐，在漆黑而扭曲的夜空下奔行。
“真是……多麼熟悉的麵孔啊。”
說這話的時候，寒觴應該是帶著點兒嘲弄的意思。霂站在他們對麵，露出一個有些凶惡的笑來。在她旁邊的便是尹歸鴻了。他沒有太多表情，但他的出現已經說明許多。
“他的目的果然是——”說著，寒觴的視線挪向他的刀。“燼滅牙上……有曉的氣息。”
仇是一定要報的。
“他在哪兒？”謝轍質問道。
“在附近的鎮子邊上。但這是個沒意義的問題。”
“惡使勾結，真不知該說令人意想不到，還是情理之中。”
“或許都是。但麻煩你彆把我們劃分成一類人——我們隻是恰好有相似的目標。”
“她一定是盯著赤真珠來的。”謝轍對寒觴說。
“我知道。決不能讓她接近卯月君，更何況……”寒觴皺起眉，“他們身上還有第三個惡使的氣息——陶逐。她不在，定是與二人兵分兩路，去找卯月君了。”
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問螢和聆鵷可能有危險。想到這兒，謝轍不禁攥緊了劍。
“哎，聽起來你們是不打算放我過去了。”霂突然一拍尹歸鴻的後背，“我能不能拜托這位小哥替我打一架呢？我真的是有急事找清和殘花，拜托你們網開一麵啦。”
尹歸鴻瞪了她一眼。他不鹹不淡地說：“若這群人不放過你，我倒是可以替你去尋卯月君。我也需要看看，這汲取靈力的法陣真實的效用究竟如何。”
“你不會私吞吧？”霂捏著嗓子說。
“不信我你就自己去。”尹歸鴻將刀指向謝轍，“隻要你有能力擺脫他們，或戰勝。”
“啊啊啊……麻煩死了！”
霂厭煩地喊出聲。她一抬手，草人的式神潮水般湧現。謝轍與寒觴交換眼神，隻是一個瞬間的問題。接下來，他們的反應默契地對接了敵人的行動——謝轍的劍精準地與尹歸鴻的刀對接，碰撞發出的響聲刺耳得令人汗毛倒立。寒觴在拔劍的同時將率先襲來的兩個草人攔腰斬斷。果然，尹歸鴻接下來的行動，是朝著問螢和聆鵷離開的地方移動。他沒太糾纏，便疾步過去，謝轍緊追其後，試圖去拖延他。
“喂，你是狐妖吧？”霂盯著他，“妖怪為什麼要和人類一個立場，我早就想問呢。”
“彆轉移話題。我倒還想問你曾是人類吧？”
“那我們姑且也算同類呢，麻煩你行行好，讓讓道兒？非得你死我活嗎？啊，我也知道沒見過幾麵的我，和那些跟你朝夕相處的人相比，可能沒什麼分量。不過想想看，我們妖怪的壽命可是很——長的。我們還有很多……相互了解的機會，不是嗎？比起區區人類？”
“你這忘本的東西，”靈力集中在寒觴的指尖，“沒有的。因為你會死在這裡。”
一團高熱的靈力摔打在霂的麵前，她向後一躍，有些吃力地躲過這次攻擊。但她終歸是嘴硬的，在碎石飛濺過後，她用傲慢的腔調嘲弄道：
“你往哪兒打呢？”
“就這兒。”
話音剛落，霂發現自己兩側的草人都軟軟地癱了下去。它們的內部被高溫燒灼，冒出星星點點的紅色火光。雖然沒有燃起明火，但她已經意識到發生了什麼——那些迸濺的碎石嵌入了她的式神之中，被殘餘的高溫從內部焚燒。寒觴利用狐火控製了“火”的釋放。
“……非要逼我動真格的，是嗎？”
霂攥緊了拳頭，但沒有動作。隻是寒觴的耳朵敏銳地察覺到，有什麼東西正在從遠方靠近。不，是一群……結界的界限十分稀薄，它們緩緩穿越過來，又緩緩逼近。
他看清了那群“東西”的輪廓——是人？
不對。
是……偶人？
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