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六道神兵需要被銷毀，這是他們目前知道最有用，也算最沒用的信息。
既然怨蝕在惡口手中，去往歿影閣似乎是個不錯的選擇。但誰又能保證，惡口就會老老實實待在青璃澤呢？睦月君的時間很是寶貴，他隻與謝轍他們喝了陣茶，說了些事，便很快離開了。臨走之前，他給幾人明確地指出了一條路走，他們倒是不用再當無頭蒼蠅。
睦月君說，在那座城鎮，他們可以找到兩個人——兩個女人。她們正在調查的，正是無庸家的勾當。她們不是六道無常，卻值得六道無常信任，十分可靠。
兩位女子會在那兒停留一個月之久，謝轍他們最好在二月初趕到，不能更晚了，否則她們便會離開。雖說睦月君交代她們要等候幾人，但終歸不能太久——畢竟不是誰都有大把的空閒時間，何況處理的還是這檔子麻煩的事。所幸兩地不算太遠，他們按時到了。
這裡不南不北，氣候略微乾燥。畢竟冬天還未結束，仍覺得冷自是情理之中。他們按照睦月君的指示，來到一條種著梅花的街道。本鎮的“赤梅一條街”十分有名，自臘月開到來年二月，久開不敗。而且這條街很長很長，幾乎要將這座不大的城鎮攔腰截斷。尤其是下過大雪的冬天，若是能從上空俯視，定能在一片廣袤的潔白中見到這條灼灼燃燒的街，赤色緞帶一樣係在這無瑕的鎮子上。
這條街上住的都是當地百姓，梅花也都栽在自家門口。有其他街區的住戶想要效仿，但梅花都不能像這條街上一樣開得久，隻能撐上一個來月就頂了天了。於是有懂行的人說，是那條街正落在一處靈力豐饒的地脈上。還有人說，紺香梅見·如月君的發帶上彆著的兩朵紅梅花，就是這條街上采的，所以才那樣香，那樣豔。
而睦月君說的兩人，就暫居於這條街上。可這“赤梅一條街”實在是太長了，挨家挨戶地找，不知要到什麼時候。睦月君當然考慮到了這點。他告訴他們，這條街上有唯一一棵死樹——死樹並未被伐去，而是一直佇立在那兒。死樹當然是不開花的。這樣一來，隻需要去尋找街上唯一一棵光禿禿的枯樹就好了。
話雖如此……
他們大約晌午到達赤梅鎮，走了一個下午，腿都快斷了，還沒看到這樣的樹呢。
起先來到此地，四個人都覺得新奇。彆說這漫天紅霞一樣的花連成一片，地上也是零落的紅色殘瓣。到底是二月了，花不如全盛時期那般紅火，但對這幾人來說已經足夠壯麗。更奇妙的是，梅花的氣息本是很淡的，但這裡的花比一般的梅更香。梅花的氣息本是幽幽的，淺淺的，而這裡的梅花香得濃烈，即使是同等數量的普通梅花，也不會有這般濃鬱的香氣。這便更令人覺得，這花香之中是帶著靈氣的。
一進鎮子，根本不需要打聽，順著香味便能摸到這條街了。可他們直到完全習慣這濃烈的香氣，依然沒能找到那棵死樹。不論找誰打聽，他們都隻說，還要再往前走呢。
“我說，我們還是先找一家住戶歇腳吧？”寒觴感歎道，“天就快黑了。”
的確。其他人昂起頭，看向逐漸西沉的太陽，正在他們麵前。於是他們去借宿，卻發現這並不是件容易的事兒。這條街上的人都精得很，非常會做生意。這個時節正有許多外地人專程來賞花賞雪，家家戶戶幾乎都設了客房。當然，價格也並不那麼親民。聆鵷已經離家很遠，雖會按時給家中寫信報平安，但葉家的生意也不能真說是無孔不入。尤其在偏遠的地方，彆說是葉家的，就連其他的錢莊都不曾見過。他們剩下的盤纏可不多了。
已經被第六家居民的開價嚇退了，問螢氣餒地蹲在路邊。她將散落在地上的花瓣堆成小丘，輕聲嚷著：
“實在不行，睡大街應該也成。我看著花瓣挺軟和的……”
“可彆開這種玩笑，”聆鵷搖著頭，“我們倆可不能變成狐狸呀。”
正說著，遠處跑過來一個孩子。本以為是天黑了，住在附近的小姑娘急著回家。不曾想她直直朝著幾人跑來，停在了聆鵷麵前。
“葉姐姐？”小姑娘歪頭打量著他們，“還有兩個哥哥……咦？這個姐姐怎麼……”
問螢直起身，抬起眉看著她。她從來沒見過這個小姑娘。
“啊！是你呀！”寒觴一拍手掌，“你叫依依，對不對？你娘親是沈聞錚沈夫人。”
葉聆鵷早就認出她。她高興地張開手，將依依抱了起來。她還沒抱過這丫頭呢。彆說這麼大的小孩兒看上去輕，真掂量起來沉得很。不過聆鵷感到自己的右臂更有力量，抱著會更輕鬆。謝轍不由得笑了一下，對依依說：
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“你今年又換了新衣裳。沈夫人真的很疼你。”
的確，去年她穿的也是一身大紅襖，但與今年這件有紋樣上的差彆。依依從聆鵷的懷抱裡離開後，很高興地轉了一圈，帶著孩子炫耀時特有的喜悅。在這漫天的赤梅之下，她像是梅花兒的小仙女一樣，在樹下翩翩起舞。
“你怎麼會在這裡呀？”聆鵷問，“你娘親在哪兒呢？你們也是來賞梅的麼？”
“才不是呢。我和娘親都在這兒住了快一個月了——我們好不容易能停下來一陣。但娘親說，我們也住不了幾天了。雖然住在這兒也不錯，但和娘走江湖也很有意思……隻要和娘在一起我就高興！”依依確乎是比去年話多了些，也或許是因為他們是她喜歡的人。她聲音裡的奶氣削弱了幾分，話說得也流暢許多。依依突然反應過來，又對她們說：“天快黑了，壞人可能會出來。我帶你們去見我娘。”
說這話的時候，依依多看了眼問螢。大概因為沒有見過，所以還是會對陌生人有些小小的擔心。可既然是跟著認識的哥哥姐姐，也一定不是壞人。既然能見到沈聞錚，幾人自然是求之不得。跟著她走在路上的時候，寒觴告訴問螢，這就是他曾提到的那個女俠的女兒。依依頻頻回頭看她，寒觴就介紹說，這是他的妹妹。
“真好，我也想要妹妹。所有的妹妹都很漂亮。”
問螢樂了：“我就喜歡這樣嘴甜的小孩兒。”
“我纏著我娘給我再生一個，她不肯呢。”
“呃……”
幾人一時無言，但很快輕笑出聲。氣氛活潑許多，讓他們有種久違的溫暖。
不過，令他們提心吊膽的未被問出口的問題，她還是說了出來。
“唔，之前那個綠衣服的……”
“哎呀！我當是誰呢！”
激昂的女聲出現了，令人倍感親切。沈聞錚大步流星地走過來，用力拍了拍謝轍的肩膀。這勁兒委實不小，一巴掌給他摁下去一截兒。於是夫人嘲笑他還需鍛煉，而寒觴賠著笑後退了一步。到了聆鵷麵前，她無奈地笑了笑，攤開兩手——其中一手中攥著他們熟悉的、藏著矛頭的棍。
她說：“你是葉聆鵷姑娘，對吧？上次我實在是瞎了眼才認錯了你們……”
但她沒有說下去。恐怕從在場的人物構成中，她已經看出了一些問題。她的姐姐並沒有與他們在一起，而且方才女兒險些說漏嘴的……據她所知，已是一位惡使了。
“喲，這棵樹……”
寒觴突然指向沈夫人的身後。果然，這座房子的門前也佇立著一棵梅花樹——但它光禿禿的，比兩旁的樹都要矮，顏色也因失水變得很淺。它已經死了很久，毫無生機，看上去充滿了一種嶙峋的悲哀。但這種悲哀是渺小的，相較於整條街的壯麗，它不值一提。
“哦，這個啊——靈力充裕的地脈，在這裡斷了一截。”沈聞錚伸出指頭比劃，“很短的一截。他們都覺得這兒風水不好，所以沒人住。”
“您就是睦月君讓我們找的人！”
“原來青陽初空說的是你們？”她也略顯驚訝，“真是沒想到……”
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謝轍有些困惑：“可是他說，分明有兩——”
“喏！”
說著，寒觴把一旁的依依抱了起來。他叉著小姑娘的腋窩，將她高高舉起。這可比聆鵷簡單地抱著她好玩多了，她高興地笑起來。寒觴又抱著她轉了兩圈兒，急得問螢在一旁止不住地埋怨“摔壞了怎麼辦”。
“沒事兒，這孩子皮實得很，耐摔！”
真不愧是沈夫人說出來的話啊。
“行了，天都要黑透了，有什麼話彆傻站在街上，進來坐吧！”沈聞錚招呼他們，“既然你們來到這兒，我們一定有重要的線索需要談談……你們近來如何？”
於是跟著沈夫人，他們一人一嘴地說了近來的事。雖然有些雜亂，但沈聞錚聽得認真。懂事的小姑娘端了茶水，雖然冰冰涼涼，一看就是剩的。對她來說，爐子還是過於危險了。但有這份心意總是令人感動的。
坐在桌前，他們又說了一陣近況。依依坐在聆鵷的腿上，和旁邊的問螢很快玩起了你拍一我拍一。她們倆長這麼大，從來沒覺得這小遊戲這麼有趣過。
終於，謝轍對沈夫人問道：“您最近又在調查什麼事麼？”
“嗐，說什麼調不調查的……不過是接點活計，混口飯吃，給娃買兩件新衣服什麼的。不過實不相瞞，最近我確實是接了個大活兒。”
一直與小孩互動的兩個姑娘停了下來，往這邊看。寒觴挑起眉，認真地向前傾身，雙肘放在了桌子上。
“有多大？”
“唉，太晚了，依依還是去睡覺吧。”
小姑娘倒是很聽話。她立馬從聆鵷腿上蹦下來，一一與在場的哥哥姐姐們說晚安。然後她很快就跑回屋，關上了門。她是那樣乖巧，沈夫人實在教導有方。
“有什麼小姑娘不能聽的麼？”問螢緊張地問。
“倒也不是。此事說來話長，她若一直待著，便彆想睡了。”
沈夫人深吸一口氣，醞釀了一番，才慢慢地接著說：
“既然是你們，我也不必藏著掖著。我接的活……是無庸家找上門的。”
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