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皎沫不見了。
她是突然消失的，就在與卯月君分彆不久後。那天他們在一家鎮子歇腳，按照慣例，皎沫與問螢住在一間屋子，而謝轍和寒觴住在一間。第二天醒來，皎沫夫人便無影無蹤了。問螢以為她像往常一樣，早早醒來替大家買些吃食回來。但等了很久，直到太陽高高升起，皎沫夫人也沒有露麵。
謝轍有些擔心，擔心她遇到什麼麻煩。這樣的顧慮是正常的。雖說城鎮算得上安全，至少光天化日之下，沒有誰敢對皎沫夫人這樣有些能耐的“妖怪”下手。可這也難說，畢竟無庸氏已經將這麼危險的消息放了出去，皎沫還獨自一人行動，委實是欠考慮。
不如說，他們都欠考慮，沒能想到她所能麵臨的情況。
不能再等了。還未吃午飯，幾人立刻動身出去尋找皎沫的蹤跡。在人多的鎮子，他們倒是能稍微放心些，分頭行動。謝轍問了鄰近的早點鋪子，自然是沒有一人見過；問螢和寒觴嗅著氣息，想追蹤皎沫的去向，卻發現他們根本做不到。她似乎有意隱瞞了自己走過的路。到了中午，街上又熱鬨起來，人一多這氣息便更無法辨識了。就連在客房裡，問螢也隻能聞到淡淡的、海的氣息。
話又說回來……
皎沫夫人，真的有屬於自己的氣息嗎？
她們是鮫人，與人類和其他陸生妖物多少有所區彆。而日夜相處又讓他們放鬆警惕，沒有牢牢記住屬於皎沫的氣息。這太奇怪了，任憑問螢和寒觴如何回想，也記不起來。倘若是皎沫再出現一次，他們八成還能重新記起那熟悉的味道，可她當真不見了，毫無預兆。
預兆嗎……也許是有的。他們開始回想起這些天皎沫的表現。記憶裡，她似乎變得有些沉默寡言，注意力也難以集中，時常要多喊她幾聲才能回過神來。她偶爾是會這樣，所以三人都沒有放在心上。硬要說，便是對卯月君那番話的思考了。幾人都輪番勸說過她，不要太過糾結於這個問題，沒有人會唾棄她。不論是誰上門找來，他們都能對付。
但她還是離去了。究其原因，他們能想到的隻有這些。
到了晚上，他們一無所獲地回到住處。三人默契地聚集在姑娘們的房間，誰也沒先開口說話。找了一天的人，他們都口乾舌燥。隻是茶水就擺在桌上，他們連倒的心情也沒有。
“她……會去哪兒呢？”
終於，寒觴還是先開了口。
“不是說過了嗎，沒什麼可怕的……她怎麼就不明白呢？”
謝轍輕歎一聲，說道：“或許她覺得，不明白的人是我們。”
“……何以見得？”
“皎沫夫人……是難得的善人，甚至比很多人類更具備人性。她選擇離開，我傾向於朝著好的方向理解。若往壞處想，我的腿被無庸藍的兵器傷過，他如今能隨時掌握我的動向。所以他將情報提供給想捕捉鮫人的人，這輕而易舉。那麼對夫人來說，最安全的方法當然就是對我敬而遠之，這樣麻煩隻會落在我們身上，不會波及她。”
“她才不是這種人！”還未說完，問螢便打斷了他，“她肯定會想到，麻煩找上你，她留下才是增加戰鬥力的方式……她肯定不願意因自己帶來的麻煩，給旁人造成困擾。”
“嗯，你說得對……但請聽我說完。”謝轍抬起手，輕輕向下壓了壓，示意情緒激動的問螢冷靜下來。“她會考慮很多事，考慮很多……我們也考慮不到的事。倘若說，她留下來才會讓我們成為靶子，那是因為，敵人的目標是她。若她不在，這麼一來二去，人們也會懷疑妄語情報的真實性。”
寒觴乾笑道：“哈，妄語……怎麼會說實話呢。”
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“所以……她才選擇離開嗎？”
“這隻是一種可能，也許還有其他的原因，我們不得而知。但不論如何，她做出了自己的選擇。如果她決意如此，恐怕我們再怎麼找，她也不會讓我們發現。”
“硬要打聽也不是不行。”寒觴的神情有些不自然，“但若這是她自己的意願……”
“是啊，你能想到這點，我有些意外。”謝轍坦言。
“什麼意思？”
“就是……你會想到尊重她的意見。以往的你，或許不太會考慮當事人的想法。我以為這句話，今天要由我來說。”
謝轍說著說著輕笑一聲。倒也不是輕蔑，隻是有些無奈，但同時又對寒觴的發言產生了一些……認可。寒觴的眉頭皺得更緊，他莫名地問：
“很奇怪嗎？你就當跟你混久，有點長進了吧。可她真不是被誰綁架的麼？說實話，這讓人難以安心。”
“若她真是被綁走的，應該會極儘所能留下一些痕跡……但沒有。當然我們也不能完全寄希望於此。就算走，她也應當留下什麼信件才對，她不是這般欠考慮的人。”
問螢小聲說：“可是……她近日一直與我們在一起。若她真急著離開，說不定，沒有時間寫信？”
“……不無道理。唉，最重要的是，我們需要知道她沒事。”
“是啊。若是有機會，我們該委托六道無常注意她的行蹤。畢竟除了黃泉十二月，誰也不值得相信……”
謝轍幽幽地歎了口氣。今天他們幾乎什麼也沒有吃，但誰都沒喊餓。比起一天一夜的激戰，這樣沒頭沒尾的變故才更令人疲憊。三人又都不說話了，隻是不約而同地看向窗外的月亮。今天的月亮並不圓滿，但格外明亮。
被月光照耀的海沫啊……
寒觴不禁回想起那個名字的含義。他攤開手，一團紅色的火焰在掌心上灼灼燃燒。屋裡變得更加明亮，連燭燈也黯然失色。謝轍和問螢的目光從月亮上挪到寒觴的手心。很快，這團火光化作藍色。問螢有些驚訝地看向兄長，但他的表情沒有任何變化。這藍色的火光使得屋內變得清冷，普通的燭火無法與其爭輝。
那天在海麵上燃起的不知火，帶來了獨一無二的青海奇景。
或許此生再無可能見到第二次了。
他們最後的猜想，倒是迫近真相。好消息是皎沫當然沒事，她也當然是自發選擇離開。對於她這樣的人，做出這種行為不難理解，要不然謝轍他們也不會隻花一天就接受了這種可能性。不過那三人不知道的是，曾在謝轍腿上留下傷痕的那一劍，在更早些時候已經劃過了她的麵頰。她本想告訴他們的……但知道這又有什麼用呢？
妄語還是能找到她，這是無法更改的事實。
她隻是蹭破了點皮，如今傷口已經愈合，但算不上完全治愈。因為在強光的照射下，還是能看到她麵頰上一層細細的線條。這線條若是乾重活的粗人隔著繭摸上去，當然是毫無感覺。但若是十指不沾陽春水的大小姐，那細皮嫩肉定能察覺這條微不可見的裂紋。
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臉上的裂紋……
它或許永遠也無法消除。倘若是用一些特殊的手法，說不定能將它遮擋起來。但也沒什麼必要，畢竟這本就是不仔細看便無法察覺的東西。而且僅僅是遮擋外表，並不能完全抹消它的本質。水無君的神兵無可挑剔，這一點，數千年的風雨已充分將其證實。
怎麼辦呢……接下來該去哪兒？實話說，她離開的時候並沒有考慮。等她考慮清楚，怕是為時已晚。還不知那些好心人要因為自己遭遇什麼更多的麻煩，還是早早離開的好。難不成真要回到南國的海域去？家人們早已往更南處去了吧。她在南國，也並沒有從水中得知家人就在附近的低語。
而且她當真能再回到大海裡去嗎？
十年……這十年她已獲益良多，尤其認識了這些有趣而正直的人們。她如今的壽命，在人類之中還遠不能被稱作年邁，就這麼離開，未免太不劃算了。她本想像個正常人一樣壽終正寢，度過充實的一生，見證大江大河，也見證人情世故。但這何時才是個頭呢？她何時才覺得滿足呢？大陸上的光景，總能讓她耳目一新，枯燥的海洋的千年的生活也不可比擬。
今晚的月亮可真亮呀，像是為她照耀前進的路。走到這個時候，皎沫一點也不困。不知是否與月色有關，她甚至覺得精神十足。妖物都是喜陰的，或許連自己也不例外。走在鋪滿銀光的小徑上，她的腳步變得如此輕快，就好像她並非離彆，而是正在造訪故友的路上。
“您看上去可真精神呢。”
陌生的聲音。皎沫立刻停住腳步，繃緊了全身的神經。是殺手？當真是的話，也不知自己能不能應付得來。聽聲音似乎隻有一人，但他竟然沒有腳步聲，也沒有傳達出能被自己察覺的氣息。若是這樣的人，有再多藏在暗處，她也應付不來。
“借一步說話。”她淡淡地說。
“你不會真以為自己一走了之，他們就不會被無庸藍糾纏了吧？”
那聲音的主人還沒有出現，卻淨說些令人揪心的話。這很有效，皎沫微微攥緊拳頭，也不急著讓這位不速之客現身了。她對空氣質問道：
“你這話又是什麼意思？”
“你不會真以為，無庸藍盯著的人是你吧？”這男女難辨的聲音令她開始煩躁了。一陣故意似的停頓後，那聲音接著說：“所以你才覺得，自己一走了之就沒事了？真是天真呐。你該不會忘了，被那可怕的兵刃所傷之人不止你一個吧？那人傷得，恐怕也比你更重吧？”
記憶中有什麼東西呼之欲出。
“真是的，稍微被說上幾句，就覺得自己能拯救誰了。你這種自毀的美德，實在配不上我的讚美。”
“我不需要你來讚美我。”皎沫堅定的說，“不論你是誰。”
“不論我是誰？”
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