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在南國這樣炎熱潮濕的地帶，暴雨是常見的天氣。不如說，他們來的這幾日沒有下雨才比較少有。
雨嘩啦啦地下著。隻有短暫的黎明時，太陽才迅速透過雲層瞥了一眼慘淡的人間。此刻它又銷聲匿跡，烏雲遮蔽天空，將一晃而過的白晝重新偽裝成夜晚，下著擰抹布似的傾盆大雨。這座他們臨時棲身的廢棄茅屋四處漏水，若下一整天的雨，大約是撐不過去。不過幾人也隻是稍作整頓，很快便會離開——倘若雨勢能稍微緩和些的話。
屋外雷聲滾滾，屋內的幾人坐椅子上，積水保持在恰好沒過鞋底的位置。謝轍就坐在寒觴旁邊，問螢卻與他倆有些距離。當然，到了這個時候，她已經基本確定，她脫離了幻境。隻不過，那便證實了她對兄長在那一刻造成的些許心理創傷。她自然覺得不妥，卻也無法開口道歉，兩人就一直尷尬到現在。施無棄倒是與問螢很近。他向來是健談的，若隻是簡單地嘮嘮嗑便能轉移小姑娘的注意力，他不會吝於開口。但要讓不良情緒真正得以消解，還是要靠她來說服自己。
偶爾，施無棄會故意和沉默的兩人搭話。謝轍和寒觴都很累了，兩人偶爾會打起瞌睡。為了不讓他們睡昏了頭，用臉栽進水坑，施無棄便抬高聲音，突然將誰拉進話題，參與無關緊要的討論。這樣一來，問螢倒也願意看向這邊。
“鐘離公子！”施無棄又喊道，“你欠我的賬，還沒結清呢！還是說你要將它還我？”
正犯困的寒觴被點到名字時突然清醒，他搖著頭，握緊了腰間的短劍。
“還不行。你不是不著急麼？等有了消息，我自會來尋你，跑不了你的。”他苦笑道，“說來我判斷眼前是否是幻境時，並未察覺到這短劍與笛簫有何共鳴。雖然我也不清楚它們靠近時會發生什麼，但那一刻我意識到，他身上並沒有笛簫，所以這是幻覺。”
問螢不說話。她當然不知道這些。何況也不能對她太苛刻，能像現在這樣明哲保身地回到現世，已是萬幸。
“你反應倒是很快呢！”
“那當然。你等著罷，我一定會挖出無庸藍的眼珠，來給你還債的。”
聽到這話，施無棄笑起來，謝轍也跟著勾起嘴角。但他心裡是疲憊的。無庸藍所說的那些話，究竟哪些是言靈，哪些是真實？
或者二者都是，亦都不是？
他太累了，腦子犯渾，不想在此刻深究這些問題。
施無棄笑道：“淨說大話。”
“若做不到，我將自己的眼睛摳下來給你。”
“不行！”
問螢突然賭氣似的喊出聲，另外三人都愣了一下。寒觴笑起來，施無棄也更樂了。
“你可真是有個好妹妹。說起來，她的法術也很有力量呢。”
“那是自然，也不看看是誰的妹妹。”
“你可少吹吧。”施無棄擺擺手，接著又想起什麼，說，“對了，來南國一趟，並不容易。下次再見也不知何時。這樣吧，我將我知道的一些事趁現在告訴你們……放心，這次是朋友情誼，不收報酬。”
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屋內的人正議論著，而皎沫與那位突如其來的“客人”，正站在屋外淋雨呢。
她和歸海氏都不懼水，甚至對水是極喜歡的。雨很大，劈頭蓋臉地砸下來，一般人站不了一盞茶的工夫就受不了了。但對這二人來說，雨水在接觸他們的瞬間便會輕柔無比，像是認得出他們是水的朋友。直到現在，兩人身上雖然都濕漉漉的，頭發和衣服卻一點兒不亂。
兩個人站在路口，都眺望著前方的窪地。迷蒙的雨霧限製了視野，但沒有關係，他們都不在真正地欣賞風景。
“既然他們都沒什麼事，我便放心了。謝謝你告訴我。”
“你的家人們很早前就往更南方去。無庸氏所抓獲的鮫人，都來自近海。但……”
“你說吧，”他的遲疑並不能讓皎沫畏縮，“我什麼也不怕了。”
“即便在大陸也有所傳聞，他們抓了許多活著的鮫人，並想儘辦法，試圖將他們轉變為……夜叉。他們可能是想複現寶珠的力量，也可能另有所謀。”歸海氏頓了頓，接著說，“但後來因為什麼原因，這個工程叫停了，可能是人手不足。無庸氏的守舊派依然在乾涉妄語的行為。他們之中有不少人都已經知道，讕已不再是人類。妖怪如何統領陰陽師的家族？以此為由，原本許多在他麾下、或準備追隨他的人陸續倒戈。何況，據說很多元老在雇凶削弱他的黨羽，甚至直接針對他本人。”
“所以……妄語的勢力在慢慢衰退。”皎沫分析著，“雖然見效很慢，他們也都不如讕本人狡猾，但一日不將新家主選定，便持續一日對他的打擊。長此以往，他多少會受到影響。他因經費或人手不足的原因停止了對……鮫人的折磨。”
說到這兒，皎沫的牙關咬緊了些。隔著嘩嘩的雨聲，歸海氏也能敏銳地聽清。
他略轉過頭，看向皎沫的側臉，無奈地說：
“你真不回去？我不會說些什麼他們需要你的虛情假意的話……他們確實不需要你，但，他們都很想你。”
皎沫輕笑一聲，說道：“鮫人與龍族的關係，何時這樣親近了？”
這是個沒有惡意的玩笑，歸海氏能聽出來。他發出輕歎，隔著雨聲，同樣被皎沫人形的耳朵捕獲。但她並沒有發表什麼意見。
“龍族幾乎已完全在現世中隱匿蹤跡。他們大多去往天界，僅有少數棲於深海。在那樣遙遠深邃的地方，即使是鮫人也不曾涉足。做出這等選擇的我的同胞，也隻是維持著最低限度的生命罷了，再也不會關心人間的事。龍族壽命極長，在人間已很久沒有幼龍誕生。我的話，大約是最後一批新生的龍族了……像我這樣對人間感興趣的，更是少之又少。”
“即便你是那樣年輕，你的壽命也長到令人類羨慕。不過，這不是很好嗎？”皎沫道，“不論誰都可以做出自己的選擇。”
歸海氏聽得出她的言下之意。她一定想說，留在這裡是她自己的選擇，誰也不該做出乾涉。他多少有些遺憾，搖著頭道：
“就算是我私心希望你回去麼？你知道，你是我認識的……第一個異族的朋友。”
“那是很久前的事了。”皎沫挽起被打濕的劉海，繼續看著遠方說，“那時我也隻是個愛交朋友的孩子，心裡沒有一點防備。所幸運氣夠好，遇到的都是賢良之輩。人類的世界，真是豐富多彩，你一定也有所體會。對我而言，隻是這樣短短十年，就學到了我在海中永遠也無從知曉的事。有好的，也有不那麼好的。比如，再想結交新的朋友，就該擦亮眼睛。不是說忠誠之人向來熱情，也不是說冷漠之徒便不會忠誠。你要再與人類親近些，才能體驗到這些不同尋常的事。”
歸海氏似乎不死心。他追問道：“你不是已經見到了心心念念的故友麼？難道說，人間還有更多值得你留戀的東西？”
皎沫的視線從雨霧中緩緩收回。她看著歸海氏，認真地說：
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“不論單純還是困難，不論過去還是現在，我啊……都是喜歡結識朋友的。何況，你也一定明白，值得付出的友情向來牢不可破，而維護牢不可破的關係，是需要巧妙經營的。你在人間雖備受尊敬，權威頗高，卻還需要很多時間學習。”
“……大概吧。”
至於皎沫“心心念念”的那位故友，正與同僚在不遠處談論什麼。大概他們是怕幾方的對話相互影響，所以並未離謝轍他們很近。這裡曾是一座靠近沼澤的村落，如今已荒廢，像那樣破敗而漏水的屋子到處都是。
“天狗也沒事。”霜月君說，“其實我預料到，你可能會用那招將我們一並帶走。不過，我也料到你不那麼做的可能。”
“話都由你說了。”
“不，我認真的。我就是……有這種奇怪的預感。罷了，這不重要。”霜月君攥緊了手中的赤真珠，黯然道，“我還是快些找到卯月君，將東西換回來才好。”
“你還是快些把封魔刃搶回來才好。”神無君揶揄著，“這都能拱手相送，真有你的。”
“我可不是自吹自擂。若不是急著趕往這裡，我有大把的時間和那兩人周旋。”霜月君有些不太高興，她接著說，“我不是在過來之前，特意抽空與無棄見了一麵嗎？那時我將貓眼石重新交給他，所以被找上門來時，才給不出兩舌要的東西。不過那就是個由頭，我知道她們肯定不會善罷甘休。不過那時候，無棄就好像在暗示我什麼似的……總之，我從他的話中察覺到及時趕往南國的重要性，才沒多做糾纏、丟了封魔刃。也好在我及時趕來，否則天狗塚的房頂都要被你掀了！到時候，你就算把全身都獻祭了也不好使！”
“又轉移話題。”
“轉移話題的是你好不好？”
神無君突然就伸手用指關節敲了霜月君的頭。她捂著腦門，氣呼呼地說：“乾什麼！”
“不許和前輩頂嘴。”
“稀奇了！你什麼時候還有過前後輩的觀念，就你需要的時候拿出來用用！哦，我知道了——”霜月君伸手指他，“你在記我過肩摔的仇是不是？”
“還有這事兒？”神無君微微側目，“你不說我都忘了。”
說罷，霜月君腦殼又是一痛。
“還是說點正事吧。那個叫謝轍的，他們在找人，你知道多少？百骸主呢？”
神無君望向北方。霜月君本想接著頂嘴，但這話題被當做擋箭牌扯出來，就不好說其他的雜事，太狡猾了。她也看向北方，隻看到煙雨迷蒙。不過待到雨過天晴，他們頭頂的那方瓦藍，再怎麼說也與家鄉是同一片天。
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