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聆鵷追上堂姐時，太陽已經落了山。街上的人還很多，但因這是鬨市區，街邊的餐館戲樓都敞開大門，小二扯著嗓子吆喝。她跌跌撞撞地推開人群，顧不得不絕於耳的抱怨，眼裡隻有一個方向。不知為何，簡直像有某種心靈感應，原本跟著忱星走的吟鵷突然停下來匆匆的腳步。忱星疑惑地回頭，便與她一並看見，不遠處似乎有誰從人海中緩緩靠近。人們不滿地皺起眉，甚至有人不客氣地罵出聲。
然後，忱星看到一個與吟鵷極其相似的身影迎麵衝來。
久彆重逢的姐妹兩人抱頭痛哭，誰也顧不得旁人異樣的眼光。忱星望著她倆，略微拉開距離，倒也不是覺得丟人，而是為了給她們留出空間。她想，這一定就是吟鵷曾“說”過的堂妹了，隻是她不知二人竟如此相似，宛如親生胞妹。要說她妹妹也真夠可憐，麵如菜色，不知在外麵吃了多少苦。
重逢的喜悅充盈了四肢百骸，過去的一切苦難都同未曾經曆過一樣，讓聆鵷從內而外覺得煥然一新。饑餓被遺忘，疲憊被驅逐，傷痛被治愈……大喜後是空虛的悲，但新的喜悅充滿生命力，源源不斷地從內心深處湧起，情緒的浪潮相互交織，在眼眶處噴薄而出。甚至這一刻，聆鵷會感激於過去的種種幸與不幸，由此才得到如今的結局。在以往，她們並非沒有彆離，甚至分開的時間比這次要更加長久。但在兩人都經曆了那麼多風波之後，相遇的意義才比以往任何一次都要重大。此刻，渾渾噩噩了好一陣的聆鵷覺得自己真正活著。
過了許久，姐妹二人才緩過神來，忱星帶她們去就近的客棧休息。等到二人的情緒趨於穩定，已經到了深夜。在房間裡麵對麵時，聆鵷終於意識到一個重要的問題。
自始至終，吟鵷都沒有說一句話。
她就連哭泣也隻是小聲地抽噎，聲帶像是不存在一樣。不論她說些什麼，得到的回答都隻是沉默，或者一個欲言又止的口型。
“你可以說話！可以……試著說點什麼！”聆鵷的情緒依然有些激動，她不論說什麼，手都要在空中比劃一下。“沒關係，我不會有事！真的！”
忱星遠遠地坐在窗邊。她的視線本放在外麵的街上，此刻收了回來，瞥了一眼聆鵷。
“她不能說話。讓她寫給你看。”
“……我知道，我聽霜月君說了。我以為見了麵，她便能打開心結。現在想來，果真隻是一廂情願的期盼。但沒有關係，她現在好好的，這便夠了！這一路上都是您在照顧她麼？感激之情，無以言表，我……”
“客套話就不必說了。”
忱星打斷了她，語氣仍是冷冰冰的。聆鵷暗想，若是自己不知道她與吟鵷的情況，或許會留下此人冷血薄情的第一印象。但她實實在在幫了吟鵷一路，讓她免受那些不公的待遇。吟鵷和她一樣，怎麼也算得上是個大小姐，自幼錦衣玉食，哪怕被關在深院也不缺衣少食。如今她對江湖的不公與人性的醜惡已初窺一隅，真不知吟鵷能否承受這糟糕的一切。
“總、總之，真的很感謝您！”
“我知道。”忱星將手邊的帷幔推開了些，用算得上刻薄的神情審視她。“你從何處而來？你離家的這些天，莫非是一人行走江湖？說難聽些，你不像有這般實力。而且你眼下麵黃肌瘦，怕是餓了好些時日。”
吟鵷也眼巴巴看著她，希望她能將離家後到今天的事說個清楚，畢竟體感上她們闊彆太久。感慨的思緒還未結束，聆鵷的肚裡傳來一陣不爭氣的咕咕聲，這讓她有些尷尬。
吟鵷手忙腳亂地從一旁的行囊裡翻找，取出兩個黃麵饅頭湊到妹妹麵前。到了這一步，也不需要在熟人麵前顧及什麼形象。她接過來便狼吞虎咽，毫無千金小姐的用膳模樣。當紮實的麵製品與唾液接觸時，她竟萌生一種說不出的感動，甚至有些想哭。黑乎乎的土壤竟能種出如此美味的糧食，而有錢人家卻從不將這些粗糧當一回事。果然沒餓過肚子的人，就算是山珍海味，到了口中也都隻是雜燴罷了。
“慢點。餓太久後又吃得太多，會弄壞肚子。”
忱星沒有提醒她小心噎住——因為這是必然。很快她便上不來氣，幸虧吟鵷提前倒好了水，也像料到這一幕。她小心地幫妹妹順著背，如直係的手足。
一個半饅頭下肚，聆鵷心裡踏實許多。她這才將自己的事娓娓道來。
“我……從死生之界回來。說來可能有些離奇，但——”
“我信。”忱星道，“誤入死生之界的人，不會被餓死，卻要忍受饑渴的痛苦。看你這模樣，若自稱從那種地方回來，倒是一點不假。你一定流離了許多時日。”
“我分不清時間……那之前，我還被壞人困了一段時間。逃離後，我沿著一道長長的河走，走了很久很久……”
吟鵷的眼裡充滿憂慮，她不知自己的妹妹都受了什麼苦。聆鵷搓了搓手臂，覺得冷，因為除了薄薄的內襯她隻穿了一件外衣。這件吟鵷也是有的，現在就穿著，但她現在才發現，吟鵷裡麵比自己多穿一層。
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忱星追問：“綁架？什麼時候的事？眼下就要立秋了。”
“怎、怎麼會？”聆鵷驚詫不已。
“你說你從死生之界來，又是從何處出來？”
“我不知道——我遇到一個，呃，一個熟人。她用什麼方法將我直接送到了這裡，說是讓我與姐姐彙合。”說著她看了吟鵷一眼，又對忱星講，“我想，可能她開了一道靈脈。”
“一定如此了，而且是六道靈脈。”忱星微微昂起頭，“什麼人，竟有這般道行？與普通的靈脈不同，一些六道靈脈……是會讓時間變得奇怪。畢竟，你說你……隻在那待了一小會兒，出來就到現在……不過，凡人走六道靈脈，是會折壽的。而且，若無庇護之法，會輕易迷失其中。送你來的人，真是——藝高人膽大啊。”
她的話總是有怪異的停頓，但無傷大雅。聆鵷緩緩點了點頭，承認得很艱難。
“讓小啞巴與你聊天，怕是要到公雞打鳴。幾個問題，我先問清楚。至於你都經曆了什麼冒險，我不關心，你可以……與姐妹徹夜長談。”
“好……您儘管問。”
忱星將隨意的坐姿擺得端正些。她問：
“第一：我聽聞，你是去年入冬離家，想來也過了大半年。在這期間，你是自己一人在外冒險，還是……有同行的朋友？”
話音剛落，聆鵷覺得自己心頭一緊。她抿了抿唇，一手不自覺地按到胸口，接著深深吸了一口氣。她很容易想到一些熟悉的麵孔，並令原本平靜的心緒重新泛起波瀾。
“……我認識了兩位朋友。他們，都是很好的人。一個是陰陽師，一個是妖怪。”
“真稀奇。他們是朋友，還是……”
“他們也是朋友！我先與陰陽師認識，我們再與妖怪認識。他是化身為人的狐妖。他倆都是好人……對了，陰陽師喚作謝轍，您聽過麼？”
“從未聽過。”
“唔，狐妖名作鐘離寒觴，他……”
“鐘離？”忱星挑起眉，“我知江湖上，有個惡名昭著的狐妖，鐘離溫酒。十年前，他親手殺了自己的師父，如今還逃逸在外，不知去向。”
“不是他殺的！”聆鵷忽然有些激動，但立刻控製住了聲音，“我、我是說，我相信人不是他殺的。因為，寒觴是他的……師兄，他相信他不會做這種事，所以我也相信。總之，他們都是很好很好的人，我一直想介紹他們與吟鵷認識。”
吟鵷看向她，露出一個淺淺的笑。她相信聆鵷喜歡的朋友一定是好人沒錯。
“啊……怎樣都好，我不關心這種事。”忱星疲憊地擺擺手，“看樣子，你們現在，反正是分開了。”
“嗯，我們分開了很久……”
“第二個問題，”忱星伸出兩根纖長的手指，“你說你被人綁架，那麼，被誰？”
“……被一個妖怪。他是一位惡使——妄語的惡使。”
忱星的眼裡突然閃過一道淩厲的光，這令姐妹倆都不由得渾身一顫。
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“無庸藍？”
“啊，是……我們稱他為讕，聽說他是無庸家內定的下一任家主……”
“你們與他交手？”
“是的，就在黛巒城。他有一個很可怕的天狗，我的朋友們都打不過。”
“魘天狗。”忱星的上半身微微前傾，“他們為什麼綁架你？”
“因為……我能從萬鬼誌中抽出妖怪的記憶，暫時作為式神。他好像想要這種力量。”
“你們有萬鬼誌？！”
“沒、沒有……現在已經被他搶走了。我光是逃命，就已經很不容易。”
忱星的身體重新向後靠去，微微放鬆了些，但眉頭依然緊鎖。
“那麼與他交手時，他是不是……使用了一種人形的兵器？”
“您是說偶人？陶土燒製，卻有真人的頭發與眼睛……”
“沒錯。”忱星緊盯著她，“恐怕，你要擇吉日與姐妹敘舊。我有許多問題問你。”
聆鵷感到有些害怕，但姐姐握緊了她的手，以示鼓勵。她也相信，幫了姐姐這樣多的人一定不會刁難自己。
“嗯，我知無不言。”
“你先過來一下。”忱星招招手，“我之前在情報販子那裡，聽說了鬼手的傳言。沒想到竟真有此事……哪隻手？”
“右邊。”
說著，聆鵷伸出了右臂。忱星一把抓住她的手臂，握得很緊，讓聆鵷覺得吃痛。就著微弱的月光，忱星眯起眼端詳半晌，這才說道：
“你的手上有許多針孔。恐怕無庸氏已經得逞，你的逃亡之路才不那麼坎坷。”
“什麼？！”
“不過你要當心，他們不會就這麼算了的。”
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