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老翁挪了挪身子，去修正土坯的腹部。老年人的腹部是塌陷著的，鬆鬆垮垮，像是盆骨上蓋著一層皮。即使是一團潮濕的泥巴，他仍做出了這樣的效果。現在他在添加更多細節。
“這土，大有講究。”
問螢追問道：“什麼樣的講究？是土和水的產地，還是二者的比例。”
“用的隻能是那人的墓土。”
“木……土？”
“包著棺材的，或者直接挨著屍骨的……墳包土亦可作為材料。”
問螢猛地站起來，快速後退一步，大約是被嚇到了。其他人也感到驚異，但都隻是瞪大眼睛，沒敢說什麼。這土單是聞起來沒有任何異味，可能混雜了彆的東西。站在老翁身後的寒觴左顧右盼，四下看了看，試圖找到一些新的線索。
老翁的聲音像是來自一個已死之人。他接著說：“這和土啊，就像是和藥一樣，要百般注意。藥有藥引，這土，也有土引。”
“什麼是土引？”
問螢提問的時候，寒觴已經瞥到角落裡放了個盒子。木頭很普通，但從形式上看，應該是個骨灰盒。這個木盒裡曾經裝著的，是這老太太的骨灰嗎？雖說是受到一些異族文化的影響，選擇火葬的人變多了，但入土為安在現在依然是主流的推崇。說不定並非是她兒子選擇的安葬方式，而是後來這老翁自己乾的。
“骨灰是必要的引子。”他不緊不慢地說，“水沒有太大講究，但若是，人剛死沒幾天，漫出屍水，也能摻進來用。燒製成型後，若是有此人的屍油在上釉前鋪上薄薄一層，效果會更好……看上去會更像活人。”
說到這兒的時候，聽眾們都變了臉色。問螢一直後退，直到靠近了皎沫，她被扶住時還嚇了一跳。謝轍與寒觴交換眼神，寒觴的手已經挪到了劍柄處。老翁全然不知，一手撐在地上，以一種扭曲的姿勢繼續他的工作。
謝轍暗想，難道說，過去他們見到的每一個偶人——親手破壞的每一個偶人，都是彆人的屍骨嗎？那些人分明是沒有思想的……但這樣一來，不就相當於他們殘害了那樣多他人朝思暮想的親人嗎？不，不該這麼想，要被這老頭繞進去了。謝轍攥緊拳頭，不斷告訴自己，那些人已經死了，和受到疫病控製的活屍沒有任何區彆，它們都不屬於這個世界。
“您可知道，在其他地方，曾經出過偶人襲擊人類的事？那是怎麼回事？它們是成群出現的，總不能說是報私仇吧？”
“不會。”老翁搖頭，“那些隻是劣質品罷了。去亂葬崗刨屍挖土，隨便什麼人的骨灰都混在一起，在固定的模具裡批量燒製。這樣一來，製作出的偶人也隻是普通的傀儡，雖集合太多思想，卻各自都少得可憐，隻能勉強支撐起一些人類的本能。”
這麼說來多少令人心安一些。原來現在那些“起死回生”的偶人，是這老翁有針對性的工藝。老翁咳嗽了幾聲，勢如驚雷，在屋內反複回蕩。他清了嗓子，接著說：
“之前也試過直接用泥土包裹在屍體上，燒製成型，裡麵的屍首便化為灰燼。燒成的偶人還是硬邦邦的，一動不動……唉，像這樣的死物，無血無肉，確實沒有辦法。一開始我們還沒有想到上釉，隻曉得將人皮剝下來，再蒙上去，自然也毫無用處。我們料想，興許是人一死，魂魄馬上就跑了，於是開始試著燒活人……”
室內的窯還未開火，他們卻都流出汗來。這老頭知道自己在說什麼嗎？彆是上了年紀，開始說胡話了吧！還是說他隻是嚇唬這群年輕人而已。可他如今的手藝如此令人驚異，恐怕這些話不是沒有可能。寒觴的手已經落到了劍柄上，攥得很緊，隨時會拔劍而出。
“活人怎麼能燒呢？”謝轍佯裝無事地說，“恐怕會讓他們變成怨靈吧。”
“是啊，不過也沒什麼不好對付的……有些人，耐不住痛，剝皮剝了一半就昏死過去，要麼就不斷地慘叫、亂動，我們隻好先拿藥熏暈他們。待他們不省人事後，剝了頭發，在頭頂劃個十字，灌上特質的藥，溶解了皮下的脂肪……人皮就像衣服一樣落到地上。”
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老翁那蒼老的聲音使得這段敘述更加詭譎，他們像是在聽誌怪話本一樣，專心致誌且不敢言語。拉著問螢的手，皎沫能感到她在微微顫抖。寒觴故作疑惑地問：
“您說得這般詳細，當真不怕有人偷師學藝？”
“嘿……你儘管聽。隻要我說的這些個藥，你能還原得來藥方，我還得誇你有本事。”
謝轍快要忍不住了，他的手也不由得摸向了風雲斬。但他們所在的位置，稍微做點動作都能讓人看清楚。皎沫立刻拉住他的手，裝作很感興趣的樣子恭維道：
“您可真是博學多才。若我沒聽錯，您剛才的話裡，有個‘們’字，難道……您還有許多學徒與助手？”
老翁倒是愛聽這話，他笑起來，臉上的褶子千溝萬壑，比乾枯的屍體還要嚇人。
“哎——老朽是有幾個弟子，現在，應當也身居高位。不過研究這些的，多是些有學識有才藝的人，他們大多年過半百，最小的也有四十餘歲。如今年輕人們，應該還會大有所為的，隻有我這種老骨頭，在做這些無聊的好事。”
問螢實在忍不住了：“你、你們乾這些殺人的勾當，不怕有人報官嗎？”
“報官？”老翁臉上的褶子陷得更深，“我這麼一說，你這麼一聽，有何證據？老朽不過是胡言亂語，官老爺何故信你一個黃毛丫頭？報假官，可也是要吃牢飯的。再者，老朽若真是被抓了去，可莫要怪莧陽坡的百姓刁難。”
幾人不語。的確，現在他可是這鬼地方大受歡迎的神醫。倘若與他為敵，那就是誠心和受了恩惠的鎮民們過不去。老翁又嘿嘿地笑起來，氣聲斷斷續續，像是一口濃痰上不去又下不來。
“況且……”他停住了手，“與我作對，不就是在向整個無庸氏宣戰嗎？”
在最關鍵的字說出口後，寒觴即刻拔劍出鞘。可那白晃晃的劍身隻離了鞘一寸，那老翁的修坯刀立刻向他的手飛竄而去，似捕食的鳥般靈巧、迅捷。寒觴的手被擊中了，他因疼痛而鬆開了劍柄，劍“嘩”一聲收回了鞘中。回頭一看，那小刀的把手已經深深刻在了牆裡，擴散出裂紋，明晃晃的刀尖直指著他。若那老翁是拿刀向後揚手，用刀尖對準寒觴，想必他的四根指頭已經被齊刷刷地劃掉了。
“你——”
“年輕人，勿要急躁。若是老夫還年輕時，定會先以暗器轉移你的注意，再以回旋之踢將你蹬到那刀刃上去。現如今，人變老了，就不那麼好戰啦。”
他究竟是在說大話還是真有這個本事，誰也不好說。謝轍乾脆利落地抽出了劍，將兩位姑娘護在身後，隨時準備與這東西拚個你死我活。這老不死的拍了拍手，重新從一旁的工具欄裡抽了另一種尖端帶鐵環的工具來，似乎也是做陶藝活用的。可他重新坐下來，又對著土偶雕琢起來，不像是想和他們打的樣子。謝轍明晃晃的刀暴露在空氣中，他不為所動。
“無庸氏的走狗！”
“嘿嘿。老朽，不過是數百醫師中的一個無名小卒罷了……”
“你是解體師！”
“你們外行愛這麼叫。”
說到這兒，他還是頭也沒抬。皎沫輕輕推開謝轍走過去，問螢試圖阻止卻沒有成功。皎沫站直了身子，雙手自然地並在身前。她微微鞠了一躬，說道：
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“您老人家寬大為懷，不吝於分享過去的事，我們備受感動。我們若與您針鋒相對，實在失了禮節。念您還有工作在身，我們便先行告辭。日後若有需求，還多有叨擾。”
老翁沒說話，隻是擺擺空閒的手，又專心致誌地埋頭苦乾。皎沫示意寒觴過來，他皺著眉，心不甘情不願地走向三人，還時刻提防身後老翁突襲。四人來到門邊，拉開門，回到了狹長的走廊裡，回到街上。簾子被掀開的一瞬間，滾滾熱浪撲麵而來，讓他們都重新意識到現在正是夏天。
每個人的額上幾乎都有幾顆冷汗。
“為何攔我？”寒觴不解。
“我們不能傷他。他是莧陽坡居民心中的神醫，也是無庸家的解體師。我不是不信你們打得過他，而是覺得殺了他，會惹來麻煩。若是留他一命，還有打探消息的機會。”
“那為什麼要走？我們當場就該問個明白，讓他說出葉姑娘的下落呀。”
謝轍緩過神來，也知道了皎沫的用意。他對問螢說：“你也聽他說了，他們解體師有數百餘人，何況他目前並沒有跟隨團隊活動。很可能，是上麵給他一個命令，讓他自己在這裡做些研究，而試驗品就是莧陽坡的鎮民……他很高明，明麵上我們確實不能拿他怎麼樣。不過他的確說了很多關於偶人的信息，我在想……”
“你想說，你確定了活屍和偶人的關係？”寒觴問。
謝轍露出意外的神色，他沒想到寒觴直接說出了口。他點了點頭。
“他們需要大量的死人，所以這場疫病的爆發也與他們有關。隻有瘟疫，能在短時間內提供大量的死人，還能迅速擴散……”
“其實我在想，無庸氏恐怕也與歿影閣有直接聯係。”
“哦？”
“我們曾與歿影閣的吳垠作戰……你忘了嗎？他精通泥土砂石之法。而且，不知你還記不記得，那次他聲稱自己在回收感染疫病的屍體，所以……”
“果然如此麼。想不到，六道無常竟與惡使沆瀣一氣。”
皎沫倒是有些猶豫：“我認識的歿影閣主，不像是會做這種事的……難道她是被惡使所騙，才——”
“有什麼不可能的？”問螢噘著嘴說，“不是還有六道無常與惡使合作，傷了另一位六道無常的事嗎？我們之前才聽過的。”
“說彆人我信，皋月君，不可能。”謝轍搖搖頭，“她可是歿影閣主，什麼都知道。”
另外三人都歎口氣，走在回客棧的路上。今天剩下的時間裡，他們得好好商量對策了。
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