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這是一個濃霧似乎從不散去的世界。
大型的船隻如一座鬼船，除了自己外空無一人，其餘所有會動的東西都隻是式神，或說機甲。那些東西，葉聆鵷到現在還沒有弄清究竟是什麼。但在受到自己的襲擊後，所有的式神都會對她的存在表示攻擊，似乎自己觸發了它們的某種……防禦的機製。唯一可以確定的是，它們的行動被局限在船艙以內，一旦暴露在外，哪怕是露天的船板上，它們也不會再向前一步。它們在進攻時，會伸出一種平時不會展現的細長的觸須，寬度均勻，前端尖銳，而長度上似乎永無止境。當聆鵷跑到船板上時，那些觸須就會戛然而止，不再向前。她不知道那是什麼，隻覺得惡心。
她不知道在這裡漂泊了多久。但是，至少這裡的時間替換是如此正常。整座船被濃霧裹挾著前進，她的視線無法觸碰到更遠的地方。目光所及之處，都是滾滾的江河。她時常因為顛簸而暈船，可她已經沒什麼東西能吐了。這些天，想要拿到食物並不容易。因為不再吃船上加工過的食物，她也就不再受船內什麼迷魂陣或是鬼打牆的影響，船內的構造是十分固定的。那些式神開始巡邏了，她必須躲避它們。先前自己能打過它們，不過是因為那些觸須尚未被觸發，現在可不太一樣。聆鵷獲取食物的唯一辦法，就是找到它們巡邏的空檔，跑到廚房裡去。廚房有倉庫，裡麵儲存了許多生的米麵，還有蔬菜。它們好像總是新鮮的，也是因為受到什麼法術的影響嗎？聆鵷已經不敢吃了。而且直到現在，她也沒弄清那鐵鏽似的粉末究竟從何而來。這幾天來，她都隻能靠啃食那些生米粒來維持生命。
不再有人來過……也許是時間不到。反正不論那位公子，還是其他什麼人，都不曾來處理這個失控的地方。道理或許也能想通，畢竟茫茫大江之上，它孤單而閉塞，消息很難被傳達出去。聆鵷知道自己必須想到某種方法，至少要在那位公子再來前離開。
聆鵷的胃時常覺得沉重酸痛，大概是難以消化的生米導致。她莫名地想起，長輩們說，鬨饑荒的時候，很多地方的人們隻能靠吃觀音土為生，直到現在很多窮困潦倒的人也憑此過活。她那時候就問過，土是不可能被消化的，最後不還是……排出去了嗎？長輩們就說，是啊，的確是沒辦法的，但至少能騙騙肚子，讓它知道飽是什麼感覺。而且很多土也是排不出去的，再喝點水，它們就堅實地堵在肚裡，直到餓死還高高地挺著肚皮。
像這樣的教育，在葉家是很常見的。他們祖輩發跡前，過的也是窮苦日子。如今家族算不上多麼興盛，但也在江湖各個領域都略占一隅，靠的正是將這樣的精神傳承下來。當然，聆鵷從小是沒有餓過肚子的，就算她再怎麼同情故事中窮苦的人們，那終歸也隻是故事裡的東西。可現在，饑餓實打實地找上門來。在與謝轍他們行走江湖的那一小段時間，她當然也有不能按時吃飯的時候，可她並不覺得痛苦，是因為她知道下一頓飯總會有著落。哪怕在荒郊野嶺，寒觴這樣一位好獵手也能給他們弄來野味。現在完全不同了，每一天都提心吊膽，每一粒米都紮紮實實地來之不易。她實在咽不下去的時候，就用牙將它們磨得更細，混著唾沫變成粥，倒是和熟的差不多了。
這樣的生活絕不會長久，她知道，而且她一天也等不了了。
不論晝夜都不會消散的迷霧，聆鵷已經察覺到，這必是法術使然。她想不明白的是，這迷霧究竟起什麼作用？目前按照她的推斷，這可能是船的動力來源。因為這樣一艘大而安靜的船隻並未有誰為它劃槳，但它仍然緩慢地漂泊著。還有一點令她疑惑，那便是她想知道這座大江究竟是什麼江？如此寬闊的江河，在她的知識裡至少十幾條以上。但不論哪條，都會穿過一些大型的城池，而且沿大型江河的城池都十分繁華。可這些天，她從未聽到沿岸傳來喧鬨的聲音。難道說，這艘船行駛得很慢很慢，到現在都不曾路過城鎮嗎？
她必須離開。一刻不能再停留。
聆鵷坐在船舷上，看著下方的河水。天已經黑了，但水麵泛著偏暖的微光，不知是從哪裡反射來的。她不太擅長遊泳，硬要說，是淹不死自己的地步。距離河岸有多遠，因濃霧的原因也完全看不見。她包裹裡的東西都不值錢，並不打算冒險去帶了，反正最貴重的萬鬼誌與陶塤都不在她的手中。她屏氣凝神，盯著江麵，終於下定決心，向前傾身跳了下去。
水聲在耳邊炸開，水冷得刺骨，簡直不像是夏天的溫度。不知為何，這裡的水很粘稠，很沉重，像是無數隻手死死拖拽著她似的。她奮力地在水中遊動，努力克服了這些莫名的阻力。濃霧很長，看不到儘頭，她每一次換氣都感到心灰意冷。而她在水中無意睜開眼時，卻感到眼前都是一片紅色，像在血海中掙紮一般。但她確認，自己的衣服未被染色，水也沒有什麼奇怪的味道。難道是自己的眼睛出了問題？
她的體力在逐漸流逝，她擔心自己遊不到岸邊去。讓她心裡稍微感到安慰的是，霧變得稀薄了許多。她儘量確保自己朝一個方向遊動，在心裡暗暗給自己打氣。已經過了這麼久，大概離岸邊很近了吧？她不知道身後有沒有追兵，也不知夜色能否為她提供掩護，隻有拚命地遊。這樣下去，聆鵷愈發疲憊，覺得周身的力氣越來越小，甚至連鼓勵自己都做不到了。
她的意識瀕臨渙散。就在此時，她看到一株紅色的花。
這是什麼？是從岸邊伸來的嗎？那一定離岸很近了！聆鵷突然覺得力氣重新湧到四肢，並伸出右手，死死拽住這枝無葉的花。這花很結實，像麻繩似的。更為神奇的是，它順勢蔓延到聆鵷的手臂上，自己也在使勁一樣，將她拉扯上去。
聆鵷來到陸地上，像個狼狽的爬蟲。她努力咳嗽著，將嗆在嗓子裡的水咳出來。視線仍是模糊的，籠罩著一層薄薄的水。趴在地上的時候，除了自己兩隻手的輪廓以外，她還看到一對紅色的小鞋在視野的正前方。
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她稍微緩過神來，抬起頭，順著這雙鞋子向上看去。
是紅鞋紅裙的女子，留著烏黑的長發，似與自己同齡。聆鵷一緩過神來就匆忙爬起，有些慌亂地對她說：
“是、是你救的我嗎？我看到一支花……”
再看向岸邊時，哪裡還有什麼花。四下一片荒蕪，隻有黃棕的沙土，連一根綠色的雜草也看不見。更令她驚異的是，明明從船舷上跳下來時，已經入了夜，可現在……為什麼才到夕陽西下的時候？天空是橙紅色的，看上去一片暖意，隻是她感覺不到任何溫度。
一切古怪得令她害怕。
見她突然不說話了，麵前的那個女子露出疑惑的神情。
“我見你在水中掙紮。”
她的聲音很清淡，讓聆鵷感到一絲安慰。她回頭望向江麵，不知是晚霞上染，還是水本身的緣故，那邊的顏色呈現怪異的血黃。聆鵷結結巴巴地說：
“我、我從一艘船上下來。我被壞人抓住了，找到機會，才趁夜逃命……”
“哪裡有什麼船？”女子很疑惑，“江麵一直這樣平靜的，時間也從未入夜。”
簡單的幾句話，讓聆鵷幾乎無法處理其中的信息。她茫然地望著寬敞的江麵，上麵的確空無一物，哪裡有什麼大船的影子。她疑心是那團怪異的霧將船隱匿起來，也就是說，其實船還在某處嗎？這樣的話，會不會被那些式神追上來？想到這兒，她又不禁後退幾步。再說這天，聽女子所言也從未有過晝夜更迭。倘若她是趁天亮的時候從船上逃走的，她還不會相信女子說的話，但哪兒有入了夜，太陽又走回頭路的說法？難道就連她所忍耐的每一個日日夜夜，也都是奇怪的霧模擬出的假象嗎？
“那，這裡是哪兒？”聆鵷乾巴巴地問。
“這是葬頭河畔。”
“是……生與死的交錯處？”
“正是。”
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“所以我已經死了？”
聆鵷不敢相信，她無助地站在那裡。身上的水漬已經乾了，這也很不自然，但她沒有心情顧慮這些。她有點想哭，但也哭不出來，她分明覺得自己還活著。
“一般人應該也進不了這裡。”女子歪著頭，“說不定你還活著。”
也是，八成，是自己在船內，被無庸氏的人用某種方式藏起來了而已。這麼想來，他們也真是精明。她稍微感到一絲安慰，但憂慮不減。
“你手臂上是什麼？”女人指著她的手腕，“為什麼這麼多小點？”
“我、我不知道……”
聆鵷這才發現，自己的手臂上的確有密密麻麻的細小的黑點，但很不起眼，這位姑娘是怎麼看到的？話又說回來，她自己倒是不曾注意過，興許她有點兒……營養不良。飯吃不對的時候，總會有很多怪病。先前因為光線太暗，加之她心思不在自己的身體上，不曾注意到這些細小的變化。她猜想，自己現在看上去一定很像個難民。
聆鵷又小心翼翼地追問：“那你是誰？難道你是無常鬼，還是……妖怪？”
“我？”女子指向自己，“我倒也想知道。我非人非鬼，並不受任何地界的限製，來去自由。你若一定想知道什麼，可以叫我舍子殊。”
“舍子殊……那，子殊姑娘，我該怎麼離開這裡？”
“有很多辦法，和很多條路。你想去哪兒？”
“……”
聆鵷不知道她想去哪兒，又能去哪兒。她當然想回家，可眼前這位舍姑娘怎麼知道她住在何處？目前看來，她願意幫助自己，已是莫大的好事。
“我想……回到現世裡，越近越好，人越多越好。”
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