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當熟悉的夢再度降臨時，吟鵷的心中湧起一股不自然的親切來。
吟鵷之所以清楚這是一個夢，是因為她正在高高的天上。她怎麼會在現實中展翅高飛呢？當然不會，那這自然便是一場夢了。天瓦藍瓦藍的，雲離她很近，似乎觸手可及。於是她當真伸出手去觸碰那些飄忽的雲彩，仿佛真感到一絲涼意，像是在現實中碰到一樣。可雲朵摸上去究竟是什麼感覺，她也不知道。
她的手是紅色的。確切地說，是紅色的羽翼。這便是這場夢不同尋常的地方了。以往，她都是站在地上，靜靜地凝視那赤色巨鳥在高空盤旋，直到從天而降，消失在一望無際的林海。這次，她乾脆就成了那隻鳥——成了她最不喜歡的意象，在天上展翅翱翔。
若是這樣飛下去，她也會像之前看到的那樣燃燒殆儘嗎？她也會周身燃起火焰，拖著長長的煙霧在天上留下軌跡嗎？大概是夏夜太過悶熱，她的確覺得自己快要燃燒起來，但暫時還沒有。這場夢的感覺很真實，她不禁將羽翼伸直，任憑自己隨風恣意翱翔。即便是在夢裡，這樣的感覺還是很舒服。風呼嘯著迎麵而來，下方是漫無邊際的森林，每一棵樹都變得很小很小，看不出形狀，隻遠遠覺得是一片綠色的海洋。
也許就這麼飛下去也不錯，她忽然想。世界好像沒有儘頭，時間也好像沒有儘頭。可能突然她就會在某一刻迎來黃昏，然後，晚霞會將她點燃，讓她在生命的最後一刻成為它們的一部分。她這麼想著，昂起頭，於是真的看到下沉的夕陽。或許是因為她這麼想，這場夢就這麼發生了，畢竟這是她自己的夢。
若是在醒來之前，能夠暢快地在這裡發出歡快的鳴聲該有多好。她記得，記得夢裡的赤鳥迦陵頻伽曾發出悲悸的鳴啼。但若是她自己，她不會這麼做，她一定要締造不同尋常的畫麵。她深吸一口氣，胸前的絨毛都膨脹起來。接著，她張開鋒利的喙——
什麼都沒有發生。
就連在夢裡也沒有說話的權利嗎？她不明白，先前分明都是可以的，難道她的身體已經適應了無法說話的生活？吟鵷實在不甘心，又張嘴想要奮力地大喊出聲。可她越是努力，喉嚨就越被緊鎖，怎麼都喊不出聲，連氣也要上不來了。這感覺就像是有人扼住她的脖子，惡狠狠地，讓她一個字也說不出口。她感到焦慮了，試著與這場荒唐的夢抗爭，試著與這悲慘的命運抗爭。她不要習慣不能說話的日子——永遠不要。
嗓子裡像是卡住一塊燒紅的炭，喉頭灼熱無比。隨著她拚儘全力的又一次嘗試，一團烈焰從她的口中迸發而出。長長的火焰掃過林海，竟輕易地將它點燃。隨著太陽愈發西斜，天空愈發昏黃、朱紅，這下方的山林也成了一片赤色的火海，與天幕相互照映。吟鵷覺得自己像是落入煉獄一般痛苦而煎熬。在翅膀毫無規律地扇動著時，她突然發現麵前不知何時多了一個人影，這人還死死掐著自己的脖頸。這人她見過！他的臉分明是上次帶著一個小男孩的成年男性——就是那個將她推下水的男孩！
吟鵷太痛苦了。她不知道為什麼自己會莫名其妙夢到這個本該忘記的可惡的人，更不知道這場噩夢何時才能結束。她不斷地掙紮著，甩動身體，或是飛得忽高忽低，都無法將這張討厭的臉從視線內擺脫。他就像是普通地站在自己麵前，而不是被自己帶著飛行，因為他根本不會受到任何阻力與慣性的影響。就好像……被扼住喉嚨這一幕被刻在眼裡一樣。
她一頭紮進山間的火海中去。
從高處墜落的夢很容易讓人醒來，但不知為何，這場夢似乎並不打算放過她。在這片火海之中，她竟一頭紮進了一片湖泊。在入水的前一刻，她隱約覺得這場景也與當時被推下去的湖有些相似。水也是滾燙的，她感覺不到一絲涼意，強烈的窒息感將她包裹起來。不多時，她終於從湖邊狼狽地爬了出來，卻發現，周圍仍是一片蔥蔥鬱鬱，一點兒火星也沒有。
“真是場危險的夢啊。”
是鶯月君的聲音。雖然她有各種各樣的聲音，但吟鵷就是有種感覺，聲音的主人一定是她。果不其然，一個美麗的女性麵孔身著華衣，在湖邊的一塊石頭上端端地坐著，姿態優雅，像是之前就著平靜的湖麵梳妝打扮。
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吟鵷意識到自己可以說話了。
“這夢，是你搞的鬼？”
“胡說什麼？我雖有這樣做的能力，可從沒想著害你，還是我讓這可怕的夢變得安全許多呢。你心緒的穩定對我而言至關重要，我是絕不會將你置於不安的境地。”
“……到底是怎麼回事？”
“怎麼回事？這可是你的夢啊。夢是許多事物的橋梁，甚至藏匿著前世今生的秘密。”
“是這樣嗎？”
“是的呀。”
吟鵷想，凜天師曾告訴自己，她的前世就是迦陵頻伽。隻不過，她的前世與那天遇見的兩人究竟有什麼關係，她並不清楚。可仔細想來，他們倆的態度莫名其妙的，說的也是些奇奇怪怪的話，難不成真有什麼所謂前世今生的聯係？
“罷了，我不去想了。”吟鵷歎了口氣，“這麼久沒見你，你又去哪兒了？最近一段時間不論在夢裡還是現實中，你都沒有出現了。你說你來幫我，可……”
“你現在不是好好的麼？擔心什麼。我不來見你，當然是因為尋找你妹妹不是件容易的事，就算再怎麼催也快不了呢。”
“好吧……我不催你。你這次來，難道是得到了什麼消息嗎？”
吟鵷的眼裡燃起希望的火光。她殷切地望向鶯月君，而鶯月君不知不覺間又換了麵孔。她那麼多張漂亮的臉，似乎都有自己的主意，想方設法要一占高地。不過吟鵷想著，若是現世裡，她隻有一個身體能夠使用的話，就不能像現在這樣千變萬化了。
“很抱歉，沒什麼消息。我是來提醒你的。你與忱星姑娘不能再走這條路了。”
“為什麼？”
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“有惡使在，”鶯月君說，“是很危險的惡使。”
“又是惡使嗎……這次又是誰？”
“這次可不太一樣。是殺之惡使，楓。近來，他真的像是瘋了一樣。”
“誒？”
“你不知道麼？西邊匈奴來犯，已經打起來了。”
鶯月君告訴她，殺已經去往國土邊境了。他的力量與日俱增，人們的戾氣越重，殺意越強，他的妖術就越強大。所有的惡使當強到一定程度的時候，就無法被殺死。人間的惡意是他們力量的源泉，到了那時，即便他們什麼也不做，無非是路過哪裡，都能掀起哪裡的血雨腥風。戰爭本身已經足夠可怕，更可怕的是他隨之帶來的更多問題。打仗需要兵馬糧草，需要錢。兵器要鑄，糧餉要發，這就加大了賦稅。人與馬要吃飽，也會在戰爭中死去。不及時處理的屍體會引發瘟疫，帶來更多的死亡。
雖然這次朝廷派兵是為了反擊，但匈奴的來犯也與以往不同。在過去，他們是有組織有計劃，專門截取朝廷的商隊來獲得物資。而且他們搶完就跑，絕不戀戰，這是他們生存的方式。隨著邊境軍事力量的加強，他們也很少鋌而走險了。可是這次，他們並沒有對商隊發起襲擊，而是直接動用投石車攻擊了城牆，這在過去可是前所未有的。這或許說明，楓已經通過某種途徑離開了國土，必須立刻讓哪位無常抓他回來，將他控製在一定範圍內。鶯月君說這樣的工作，可能是水無君做的。提到這個名字，吟鵷心裡還會泛起一絲波瀾。
楓所鑄造的殺意，並非是簡單的攻擊欲、殺戮欲，而是一種帶有鮮明目的的有計劃性的情緒。否則，敵人可能會簡單地拎著刀劍，一個兩個跑到城牆邊上無組織無紀律地送死，但他們偏偏動用了投石車、火矢與燃油罐等軍事武器。這說明楓在利用殺欲本身製造更大的殺欲——殺的目的與後果，便是奪取性命，降臨死亡，途徑上並不講究。因此，楓會做的就是將這些糟糕的事不斷擴大。為了平衡各方的力量，他或許還會在某種程度上給予敵方支援，而這一切，都無關楓作為一個孩子自身的意誌。
但楓還在距離吟鵷她們那麼遠的地方，為什麼會對她們造成威脅？原來是楓在許多地方都留下了詛咒——兵刃是殺欲的載體，極易控製持有他們的人。現在彆說解決惡使的問題，就連處理他們造成的影響，都要將人累死呢。
真是可怕的事呀，不能再往前走了。等醒來以後，一定要告訴忱星。她饒是沒有接到處理事件的單子，也是不會多管閒事的。
吟鵷感到一陣悲涼——她何時成為這樣明哲保身的膽小鬼了？但這也是沒辦法的事。
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