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在街上傻站著也不是事兒。四人與那妖怪來到附近相對偏僻的一個巷裡，終於好好將事情說了個清楚。首先最重要的，便是妖怪的名字。他名孔令北，父母都是孔雀的妖怪，那麼他自然也是純正的妖怪。再者，他們確認了方才那位相識不超過一個時辰的偶人女子，正是貨真價實的鶯月君本人。最後……孔令北說的不假。
“她將我的友人卯月君重創。我趕到現場時，她已身首異處，破碎的頭顱將頭發染得血紅……就算是無常，這種程度的傷也需要漫長的時間才能恢複。此事千真萬確，若我稍有添油加醋，不得好死！”
說到這兒的時候，孔令北情緒激昂，一副憤慨的模樣。他說的不像假話，隻是這件事委實離奇，讓他們想不出緣由。謝轍替友人們將問題整理起來，一條條問他。
“那，您如何知道她被何人所創？”
“當然是她恢複意識後說的。我打靠近那一帶的時候，便嗅到熟悉的血腥，一刻也不曾耽誤地找到她。她的下顎還在脖頸上，我找到她時，隻剩不到一半的頭顱上，一張猩紅的嘴與我說話。她能認出我，卻怕我惹是生非，沒有在第一時間告訴我凶手是誰。也怪她心慈手軟，才沒能讓我當時就捉住真凶。”
謝轍和寒觴不約而同吞咽了一口唾沫。孔令北描述的景象，在他眼裡或許隻是淒慘，卻談不上可怖。他也是上了年歲的妖怪，應該見過很多更加血腥殘暴的場麵。可是，卯月君是那樣一個優雅知性的女子，她的衣裳與她的心腸都純潔無瑕，竟也會淪落到那種慘不忍睹的地步。他們實在無法想象，也不敢想下去。
謝轍換了問題：“您也是妖鳥……不過我記得，她當時身邊跟著的是一位白鷺的半妖。”
“啊，那個沒用的家夥。”孔令北搖搖頭，一臉不滿，“在重要的時刻，他竟沒能在卯月君身邊保護她的安全，真是失職的保鏢。要怪，隻能怪他太弱，被山下的惡使纏住腳步。”
“惡使？”幾人立刻追問，“什麼樣的惡使？”
皎沫又補充著哀歎一句：“終不該，六道無常當真與惡使有所聯係……”
“惡使確實是有的，而且有兩個。”孔令北伸出兩根高傲的手指，“山下與那半妖作戰的是淫之惡使，好像是個叫陶逐的女人。她的魅惑之術十分高超，並憑此汲取了很多偏遠村鎮的百姓的生命，如今更難對付了。也不能全怪那半妖學藝不精，畢竟那女人手裡還有個自稱兄長的傀儡使喚。嘖，真是令人作嘔的情趣。”
問螢皺起眉，和寒觴對視一眼，怎麼想怎麼覺得惡心。寒觴是與陶逐在去年就打過照麵的，想到這件事便更覺得可恨。有這樣的人，簡直是對全天下兄妹的汙辱。
“他現在怎麼樣了？”
“說是將那惡使趕跑了，隻是自己也身負重傷，現在留在卯月大人身邊照顧。沒用的東西真不經打，還要勞煩我收拾爛攤子。失去琥珀，他們都需要一段時間恢複元氣。”
謝轍道：“那倒是還好……另一個呢？另一個惡使。”
“另一個？那便是慳貪之惡使了。我起初以為她隻是個小偷小摸，不成氣候的毛賊罷了，不曾想她竟有做江洋大盜的氣魄。”孔令北的語氣像是在嘲諷，“她對各種珠寶垂涎已久，而卯月君身上的法器也不見了。就目前的情況看來，鶯月君是與她達成了什麼交易，幫她搶走了寶貝。”
“是……赤真珠？”謝轍還沒反應過來。
“不對，是琥珀。你忘了？她與霜月君換過法器。”
“既然這樣的話……糟了！也不知，法器被奪走時，她可曾找過睦月君？”
孔令北聳聳肩，道：“這誰清楚？反正我沒問。不過，睦月君被怨蝕之力所傷，不論他出現在哪裡，都會引起魘天狗的注意。所以不論他近況如何，最聰明的辦法都是隱匿蹤跡。”
這話說得沒錯，但徒增了謝轍的心理負擔。仔細想來，好像最近是沒聽過魘天狗有所行動的消息，也不知是不是他們的位置太遠，消息不好傳達，還是真的無事發生。謝轍無法想象這麼些天來，每日都受到毒素在身體蔓延、傷口潰爛不愈的痛苦是什麼滋味。即便明知道無常鬼不會失去性命，他還是擔驚受怕。
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“唉……”
最終，他隻是發出沉重的歎息。
“霂那個可惡的女人，”寒觴攥緊拳頭，“真是賊心不死！倘若法器遭到破壞……”
孔令北聳肩道：“這你們不必太過擔心吧？法器的材質，都是尋常手段難以破壞的，否則也無法傳承這麼多年。當下唯一支離破碎的硨磲，也是用特殊的方法製作成串。據說它帶有金絲的部分，怎麼也無法破壞，而現在即便成了一件首飾，法力也不比從前弱。”
“總不能事情真到了那步才能確定吧？何況法器在惡使手裡，從來不是好事，怎麼讓人不去擔心？”寒觴沒好氣地頂了一句，孔令北閉嘴不談，不知是理虧還是懶得計較。
問螢氣餒地說：“現在可好了，說是要找人，線索就這麼斷了。哪怕她先將那法術說出來，再被逐回幻界也好啊……這下，不就隻能一心朝著南國去了嗎？”
“罷了，我們的目標既然已經決定好了，就是去南國，現在也不必太過傷心。”皎沫寬慰眾人，“鶯月君的立場難以確認，還不知是否能真幫到我們。”
“說的也是。”
幾人你一句我一句，相互都勸對方不要傷感，彆耽誤了正事。孔令北聽了，疑惑地問：
“你們要去南國？是我想的那個南國嗎？”
“唔，應當是吧。”謝轍指向南方，“從大陸的儘頭出海，到達碧落群島中最大的那座島嶼，便是了。過去它有很多名字，其中一個是九天國，傳到現在也所剩無幾。”
寒觴補充道：“就是神無君弑神之戰的地方——如果你認識他的話。”
孔令北點點頭，不屑地說：“要論這個，我可比你們清楚。我爹就是當年從九天國領隊北遷而來，隨他一起的還有很多弟兄。我如今手下的勢力，也都是他們的子嗣了。那群人類小人得誌，便對妖鳥一族大肆迫害。有生之年，我可絕對不想踏入那裡一步。”
“壞的從來是人，而不是什麼地方。”皎沫對他說，“你來到這片大陸，想必也遇到過不少仇視妖怪的人類，但也一定見過善良的人。這樣的人，在什麼地方都有。至於九天國，是因為常年處於封閉狀態，人們受到妖物的支配，思想閉塞才會如此。”
孔令北擺擺手，不耐煩地說：“行了行了，彆跟我講什麼大道理。你才活了多久，在這裡教育起我來？”
皎沫無奈地笑笑，似乎不打算和他爭執。倒是寒觴冷笑道：
“嗬，你還真彆說，按輩分，她與你爹是同一個時代的人。你隻覺得她是妖怪，卻不知道她是什麼。你相信自己的經驗，自己的判斷，卻不敢麵對事實。”
“誰說我不敢？”孔令北瞪他一眼，瞥向皎沫的視線卻有些心虛。
“她還是你父親的老鄉呢。他們都是南國的原住民。”
問螢大方地介紹起來，像是因為認識這樣的朋友引以為榮。孔令北稍作思索，重新將皎沫認真打量了一番。不過在妖怪的世界裡，也很少存在什麼輩分上的敬意，他才沒什麼多餘的禮節呢。僵持半晌，他突然意識到了什麼：
“你是皎沫？”
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“是啊。方才不是介紹過了麼？”
“那你一定知道歸海氏了。”
皎沫明白了什麼，淡淡地點頭：“嗯，他是我的朋友。”
“他是我拜把子的兄弟——他一直在找你，還說，我若得知你的消息，一定要告訴他。”
皎沫好像並不是很激動，她隻是笑著說：“既然是你兄弟，我說什麼也沒有用處，您隨意便是。隻不過你可以告訴他，在我步入老年之前，是絕不會回去的。”
“為什麼？他一直在找你，還在尋找讓你恢複魚身的方法。”
“那是他自己一廂情願，沒有我一定要承情的道理。”
孔令北皺起眉，無奈道：“你這家夥，真如歸海說的那樣古怪。罷了，隨便你吧，反正我話是傳到了，今天也真巧能碰上你們。可是你跟他們去南國乾什麼？回家探親麼？他們不是要找什麼人嗎？總不能是去那兒找吧。”
“這是兩回事。”謝轍疲憊地解釋，“因為……唔，不，也許也是一回事……”
“你到底在說什麼？”
問螢走過來，站到謝轍身邊，拉扯他走：“算了，彆跟他廢話了。他又不能幫上什麼，跟他說這些也是浪費時間。”
這下孔令北可不樂意了。他朝旁邊站了一步，擋住二人的路，不服氣地抱起臂質問：
“你這丫頭片子是什麼意思？你是在質疑我的實力，還是在質疑我的勢力？”
皎沫連忙解圍，免得兩人又重新掐起來。她看一眼寒觴，倒是一臉不打算乾涉的樣子，看起來過去也沒少給妹妹撐腰呢。皎沫對孔令北簡單地解釋，他們要找的人被妄語劫持，而妄語身邊的魘天狗，按照高人的占卜，猜測在遙遠的南方。又因為妄語似乎對天狗塚另有圖謀，近來或許會有什麼動作，所以他們才不得不朝南國去。
如此這般，這般如此，皎沫三言兩語，一來二去，孔令北也就聽明白了。他承認自己有些意外，原來不是謝轍混在一群妖怪之中，而是妖怪們重情重義，為救一個人類的女子走到今天這步。他點點頭，像某種上位者般露出讚許的神情：
“想不到你們也是群仁義之人。我孔令氏雖是妖怪出身，好歹也有身俠肝義膽。我不好戰，但也絕不避戰，更知道什麼該是自己的，什麼不該是。不然明哲保身都算困難，更彆提將父親的領地經營到現在。既然如此，我就大發慈悲，幫你們點小忙吧。”
“您願意幫我們，的確是好事一件，我們當表感激。隻是……您如何幫我們？”
“我有件法寶，你們一定能派上用場。”他笑吟吟地說。
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