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曉皺起眉，將他的爪子從自己胸前彆開，同時看了佘氿一眼。
他好像並不意外。
說來也是，想必對於現在這個人類的男孩來說，覺得有趣才是自己的行事準則。哪怕為了這些他會付出巨大的代價，但隻要他認為值得，便從來在所不惜。
“唔，僅此一世的話，負擔的確比他所承受的要小一些。不過你要知道，這也是十分漫長的一生，對你這樣的人類孩童來說仍需承受巨大的壓力。何況你當真想明白了麼？他經曆的事，對你而言可能沒有什麼價值。”
“我意已決！”
從這孩子嘴裡說出口的話，難得顯得這樣堅定。曉也沒說什麼，還是照做了。相似的一幕再次在小縋烏身上上演。但他的承受能力顯然不如佘氿，在這個過程中，他不斷發出難以抑製的痛苦叫喊。佘氿大約是想乾涉的，但最終什麼都沒有做。當這一切都結束時，這人類少年的軀體不堪重負，竟然昏睡過去。
佘氿將他打橫抱起，麵色不改，就這樣轉身離去了。葉雪詞望了一眼謝轍的方向，擠出一個微笑，揮揮手，也準備跟上佘氿離開。
“姑娘且慢。”曉將鏡子的碎片丟了過去。葉雪詞並未回頭，卻抬起手一把接住。她對這碎片的熟悉程度，不亞於對自己的肢體。
“您沒什麼想要知道的事麼？”
“……也欠著吧。等我需要的時候，我用它來喚你。”
說罷，她繼續朝前走去，用單薄的背影掩飾了一個疲憊的笑。
稀裡糊塗的一個白天，就這樣荒唐地結束了。他們一並回到雪屋，稍作休整，並相互整理補充了自己知道的情報。外麵逐漸飄起零散的雪花，天色也趨於黯淡。當謝轍他們的討論接近尾聲時，問螢終於抓到機會，提出自己壓抑已久的話題。
她想要離開這裡。
這不是一天兩天的事了。對一個狐妖來說，她才處於一個貪玩的年齡，對世間的一切都充滿好奇。況且這個年歲，她也算得上身強力壯，確實應當踏入江湖才是。狐狸奶奶聲稱自己不需要她常在身邊照顧，也讓她對外麵的世界更憧憬了一分。
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遺憾的是，寒觴不論如何也不願帶她離開。
為此，兄妹兩個算得上大吵一架。令謝轍意外的是，寒觴幾乎沒怎麼與問螢好好說話，便想用身為哥哥的權威去強行控製妹妹的意誌。這不像他，他從不這樣。不論謝轍還是葉聆鵷，甚至連皎沫認識他以後，他也從未對誰的態度這樣強硬蠻橫。問螢自然是不服氣，說是要找奶奶告狀。寒觴便嘲諷她，自認為到了可以出去闖蕩的年紀，遇到點小事就要躲在老人身後去，這也算得上獨當一麵嗎？於是問螢一氣之下，跑到離家很遠很遠的地方去了。天已經黑了，又趕上一場不小的雪。先前未在空氣中暴露多久的凍土又積攢了一層薄薄的雪花，像是重新蓋了一張柔軟的羊毛地毯。屋裡的燈光照出外麵一排屬於狐狸的小腳印，延伸到目不能及的黑暗深處。
曉歎了口氣，衝著大家笑了一下。寒觴的呼吸算不上平穩，他抱歉地說道：
“舍妹一向有些任性。這麼久以來，麻煩你的照顧了。”
“要說任性，是有一點兒。”曉聳了聳肩，“但沒什麼。這件事，算是你們的家事，我也不打算替任何一方說話。不過那孩子若是跑出去很遠，雖不會遇上什麼危險，但若一直沒人去找她，恐怕要更生氣啦。”
“……唉，實在抱歉。”
寒觴對曉微微鞠躬，後者擺擺手，走出門外，順著腳印去了。沒怎麼參與討論的霜月君也跟上前去，在門口對屋內的幾人說：
“我也去勸勸。雖然還有要事在身，但這幾天我也給問螢姑娘添了不少麻煩。於情於理，我該與她多說說話的。”
“這孩子，真傻，”寒觴止不住地搖頭，“若她機靈些，認出曾經接待過的那兩個女子是惡使與彌音，事情也不會像現在這樣麻煩。”
“這種事誰也不曾預料，你莫遷怒於她。不論是誰遇到這種事，就算能看穿對方的身份，也不知該怎樣處理才好。如曉所言，這是你們的……家事。”
“承蒙您的關照。”
霜月君點了點頭，也離開雪屋，並帶上了房門。湧進屋內的寒氣與雪花被隔絕在外，殘留的涼意讓人早已忘記現在已經快要步入夏天。當下所發生的一切，都像是那個極冷的冬日沒有結束似的。
謝轍與皎沫留在屋內，無奈地看著寒觴。他泄了氣，臉上不再有怒意，隻剩下無儘的哀愁。重逢本該是令人喜悅的，可誰曾想，分明沒過幾天，這兄妹倆就鬨成這個樣子。
“我們知道你在擔心她，”謝轍坐到他對麵去，“我們也知道，你是不想讓她因為溫酒，才做出這個決定來。畢竟這個年齡的人，不論是男是女，都是容易衝動的，就連聆鵷姑娘不也為了自己的堂姐鋌而走險麼？隻不過……”
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“隻不過我們還是希望，你能對她更耐心一些。”皎沫順著謝轍說道。
“是啊，你們不是親兄妹麼？有什麼話不能好好說呢？你對聆鵷姑娘，不是有著十二分的耐心嗎？反倒對自己的親妹妹，你一點性子也耐不下來。”
寒觴一拍桌子，力道沒有很重，隻是泄憤一般。他深吸一口氣，雙手摁在太陽穴說：
“正因為我們是親兄妹……我才覺得她難以管教。自打失去雙親後，在溫酒奶奶的幫助下，我充當著她半個父親的角色，嚴厲些也是應該的。畢竟在她成長的路上，不是說什麼問題都能通過好好說來解決，有些時候隻有凶狠一些，才能讓她知道什麼事該做，什麼事不該做。我知道腆著臉說什麼‘都是為了你好’很可笑，可不到我這個位置上，是永遠不能真正理解我們的。我不惜動用兄長的權威，也要製止她，是因為我知道她這樣的個性為了溫酒的事真的會鬨出麻煩！若她隻是想簡單地見見世麵，我能不許麼？何況不僅溫酒，天狗的事，聆鵷的事，甚至去找神無君的事，哪一樣都沒那麼簡單。退一步講，單是要與惡使打交道這一點，我就決不允許她踏出家門半步！”
“你可真是太獨斷了，真沒想到。”謝轍嘀咕著。
“那不然呢？現世十惡橫行，她若是獨自出門走自己的路，我定放不下心來，何況她一定會為了溫酒的事奔波。可倘若她隨我們走，我也不一定有信心保護好她。她雖然靈力豐厚，卻沒有靈活運用的經驗。我本是有這個自信的，可聆鵷妹妹的事……讓我對自己更加懷疑。我要是再失去她，該怎麼麵對黃泉之下的爹娘……”
提到聆鵷，謝轍難以避免地哽了一下。寒觴的語氣逐漸微弱，這讓謝轍不得不重新振作起來。他整理思緒，正襟危坐地說：
“……你可彆逞什麼英雄啊。我知道，惡使之事算得上是我一人需要麵對的問題，而你願意陪我走下去，我心裡有數。就算不是為了我，也為了整個江湖的平定，整個人間的安穩。”
“你想多了，”寒觴突然打斷他，“對不起了，我實在沒有你這樣寬廣的胸懷……我必須承認，我願意幫你，除了這段時間的個人情誼之外，還為了我的家人。正如那時候凜天師所說的，蒼生就是你我，就是我們身邊的每個人。我不是為了全天下的黎民百姓，而是很單純地想保住我的妹妹，我的兄弟，我兄弟的奶奶，還有我在這世上的每一個朋友。既然你們就是蒼生，我就該為了蒼生與十惡為敵。或許上天賜予我這九尾的妖力，就是為了做這些沒人願意做的事吧。而你，我話說難聽些——不過區區人類，就想與諸多紅塵之惡為敵，說實話……我覺得很可笑，也很可敬。從一開始，我便是這樣想的。”
謝轍的喉嚨有些乾澀，一時不知該說什麼。雖然心中隱隱有這般猜想，但在寒觴親口證實之後，還是百感交集。他什麼也說不出口，隻是重重地點頭，讓寒觴知道自己全都明白。坐在一邊的皎沫雖仍輕皺著眉，但還是露出了一個釋然的笑。
“可是呀，話說回來，雖然你初衷是對的，可你還是太急躁了。你這份急躁讓你在問螢姑娘麵前什麼都沒說清楚，就先來了火氣。你與她闊彆已久，所經曆的一切，所想的一切，是不用說她就能明白的嗎？”
“……罷了，是我不對。”寒觴竟承認了自己的衝動，“我啊，總是下意識覺得：‘你是我的親妹妹，你怎麼能不知道我在想什麼，我是為了誰呢？’這樣一來，反倒是忘卻了必須解釋的部分。但我還是怕，怕我就算給她說清楚，也無濟於事。”
說到此處，他眼中唯剩無奈萬般。
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