小縋烏蹦蹦跳跳地走在前麵，佘氿在他後方跟著，默默望著他。
嚴格來講，那隻是個被稱為“縋烏”的人類孩童。
再怎麼說隻是個小孩，記吃不記打。先前雖然遭受過不少次莫名其妙的非人道待遇，但隻要好言相勸，給些甜頭作為補償，他就可以將這些暫時拋到腦後。相識了這樣久，佘氿大約摸清了他的個性。的確，那人的轉世不論幾經輪回，體現在人類身上的許多特質仍與同族格格不入。唯獨這個年紀的孩子的貪玩、好動、心眼多，倒是在他身上得到很好的體現。
作為一個妖怪，佘氿對人類的態度倒是始終如一，沒有太大變化。既說不上喜歡，也說不上討厭，倒是有點兒大妖們共有的瞧不起。這種感覺，大概就像是人類與一群猴子共處一座森林。猴子之中有討人喜歡的，也有惹人厭煩的，大多數時候不去招惹它們，它們也不太會招惹你。打他還不是佘氿起，他就是這樣樸實地認為，如今亦然。而現在眼前這個毛頭小子在他眼中，就像是隻特立獨行的小猴子，上躥下跳的，可佘氿卻分明知道他曾經是人，也想要將現在的他培養成人。
呃，妖怪。那隻是個比喻。
近來歿影閣忙得出奇，他也分身乏術，顧不得這臭小子的事。在他忙碌的這段時間，小縋烏又以各種各樣的方式從結界中出逃了六次。他本就不是個安分的孩子，不僅有許多怪異的奇思妙想，更是在陰陽術上獨具天賦。這都算是好事，但佘氿並不急著在這方麵加以培養，他有更重要的目標，也更優先。所幸小縋烏還算聰明，知道結界外十分危險，就算跑出去也不一定能活命。他好像隻是……尤其熱衷於打斷枷鎖和破壞規則本身。這也很容易讓佘氿找到些過去的影子，即便已是過了千年的歲月。
在妖怪的眼中，靈魂是唯一辨認身份的方式。他有著與縋烏相似的外貌，有著一樣差勁的個性，不可忽略的強大的能力，和完全一致的靈魂。那他為什麼不能是縋烏？
雖然人類的幼崽於佘氿眼中更為頭疼，但這小子可不一樣。葉雪詞已經趁他忙碌的這些日子替他打探到了情報，能讓“縋烏”更貼近縋烏的關鍵，就在某個遙遠的地方。就算一路上有許多能利用靈脈抄的近道，整體算下來也並不太近。到了現在，他終於忙得差不多了。
鬱雨鳴蜩·皋月君，是他為數不多，或說幾乎是唯一值得尊敬的人類。儘管她這副樣子或許與妖物更為貼近。她所委托的任務，佘氿不會拒絕。人類之中不會偏袒同族的本就是少數，皋月君就是其中一員，她權衡事物價值的觀念，是佘氿所認可的。而且，他認為這個女人也有足夠的能力實現他們一開始的約定——實際上，她已經在這麼做了。
正是她告訴自己尋找縋烏靈魂去向的方法……利用地獄火淬煉的眼睛。他摸向眼罩下空蕩蕩的右眼，又放下手去。百骸主失去活性的眼球沒能在他的眼眶裡維持太久鮮活，但已足夠他追根溯源，在地獄的光景中尋覓摯友來過的痕跡，再順藤摸瓜，一世世探尋到他所能觸及的地方，等待時機成熟。他做到了，他已心滿意足。不過在那之後，歿影閣極儘所能也沒讓那重要的眼睛保留自己的活力，終於在某日突兀地燃燒起來，留下一撮灰燼，消融在空氣裡。實際上若不是自己有所需要，佘氿也不想將那東西再放進自己眼眶了——那東西是如此滾燙，如燒紅的烙鐵，雖傷不到人，卻令人疼痛不堪。在使用它時，還會大量消耗使用者的妖力，就像將他全身都作為柴火燃儘一樣。甚至那眼球像是在動，它像是知道自己並非在主人的軀體內，雖然沒手沒腳，卻仍如一個困獸般掙紮著想要逃竄而出。
反正，他已經不必再受這樣的罪了。
忙完手中的一切，他現在隻有一個念頭。葉雪詞是難得可靠的人類，他選擇信任。不為彆的，隻為她自出生起，尚還是人類時，心中便存在的非人的部分。
現在，佘氿已經帶著這小子走了很遠的路，穿過了數道靈脈。那孩子倒不嫌累，在這段漫長的旅途裡始終精力充沛，招貓逗狗，好不快活。佘氿很清楚，他這一世已是最有可能以當年的姿態重見天日的一世。比起葉雪詞的內斂，他非人的部分更加張揚，更明顯地流露。佘氿很清楚那是什麼。人性之中，自出生起，善惡便是持平的，這與世上所有的生靈彆無二致。人性的本質不可能全然是善，畢竟連幼小的貓狗都會為了爭奪母乳，在媽媽的懷中對兄弟姐妹拳打腳踢。但同時，人性的本質也並非全然是惡。在人類還處於茹毛飲血的時代，若沒有相互分工，相互合作，是絕不會建立如今這樣龐大的種群。
從一開始，心中僅有絕對的善者，即是愚者。純粹的善蒙蔽他們的心智，令他們無法辨識何為邪，何為惡。這樣虛假的善，便是愚善了。人們所謂真正的善，是一種智慧，是在明知何為是非善惡的情況下，依然選擇向善，哪怕自己是吃虧的一方。但惡便大為不同了……與生俱來的惡亦是一種智慧，隻不過是人類種群所厭棄的智慧。這種東西，被稱為妖性。壞心眼的孩子不是常被大人們稱作“小魔頭”與“搗蛋鬼”嗎？這便是妖性的一種體現了。隻是妖物也並不認為，人類所定義的惡就是真正的惡。真正的壞小孩，即便做些人類定義的壞事，在妖怪眼裡也隻是一種存在的方式。很多人選擇行惡，是因為自己與旁人的經驗告訴他們，這樣做有利可圖。年幼的孩童懂得那些巨額的利益嗎？在心智尚未成熟的情況下，因行惡而產生的快樂也如此純粹，並非像成年人一樣像是在與江湖、命運或其他什麼抗衡的補償。所以，像是眼前這位生龍活虎的小壞少爺，比佘氿見過的任何人都要更接近妖怪的存在。
搶奪同齡人的玩具，不是因為被搶走東西的孩子太過弱小嗎？被偷走重要的東西，不是因為失主不會看管好自己的財物嗎？對他人的弱點加以嘲諷，不是因為這些缺陷是真實存在的嗎？被拉扯，被推搡，甚至被推下懸崖……那也不是因為她們自己放鬆警惕了嗎？在妖怪中，時刻保持警覺當然是必要的，哪兒能同人類一樣懶散，那是會送命的。欺淩與被欺淩，這一切都是多麼習以為常的小事，哪怕是受害者本身也該明白這個道理。為此憤怒或大哭都是他們的權利，能不能做出有效的反擊，也全憑他們的本事，甚至無關手段。自然很多大妖是不屑於對此表態的，他們隻是看慣了這些行為，或是理解了這些行為在人類眼裡意味著什麼。另外，大妖怪們的閱曆豐富，妖力強大，化形也更接近人類。所以，像他這樣的妖物會讓人們覺得更加親和，更加具備“人性”。實際上，這也是人類的一廂情願罷了。
小縋烏已經跑到很前麵的地方了，幾乎超過了佘氿的視野。他嗅了嗅空氣，覺得比之前更加濕潤——孩子的感官總是如此敏銳。縋烏判斷，在不遠處就有一片水源。他正好有些口渴了，比起回頭去找佘氿要水壺，還是自己去找來得迅速。於是他跑得更快，穿過麵前半人高的雜草，撥開礙事的花叢，真的發現了一座湖泊。清澈的湖水在清風的吹拂下泛著粼粼波光，看得人心曠神怡。正當他準備上前捧起水時，他突然聽到了不遠處傳來撩水的聲音。
一個女人，看上去挺年輕，就在他附近。她正半蹲在湖邊，一把把將水撩起來，潑到臉上。這件事，本是與他沒有關係的。可就在這個時候，縋烏又勾起了壞心思。趁著那女子還未發現自己，他悄悄後退，從後方繞到了這位正在洗臉的女子背後。她的耳邊隻有嘩啦啦的流水聲，對於靠近的危險毫無察覺。
“！”
噗通一聲巨響，女子竟然被一腳踹進水中。她立刻在水中掙紮起來。縋烏不知道湖水深不深，也不知這女人會不會遊泳，但她無助地在水裡撲騰的樣子可真夠狼狽的。他忍不住笑出聲來，前仰後合。所幸離岸邊很近，這裡的水也不至於很深，她很快爬回岸上，劇烈地咳嗽起來。雖然現在的氣候已經不冷了，可她這樣一身水，被清風一激，連續打了幾個噴嚏。那可憐兮兮的模樣的確狼狽不堪，惹人生憐，不過縋烏可不這麼覺得。
“我還以為這裡很深，你會慢慢沉下去，然後變成一串咕嚕嚕的氣泡呢。”
他輕鬆地說著這些話，就像這樣做並非多麼罪大惡極似的。那姑娘緩過勁來，睜大雙眼，驚異地審視著他。她不敢相信為什麼這麼小的孩子會有這麼大的惡意，甚至付諸實施。這不是赤裸裸的謀殺嗎？他的父母究竟怎樣才能教育出這樣的孩子？
“咦？”小縋烏好奇地打量她，“你怎麼不說話？真奇怪，一般人不是一上來就像瘋子似的大喊大叫嗎？你該不會是嚇傻了吧。啊，等等……難道說，你不僅是個旱鴨子，還是個啞巴麼？”
葉吟鵷目瞪口呆，她濕淋淋地站在原地。她覺得自己就算能說些什麼，也被這番惡劣的發言震驚得說不出話了。