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不好的回憶戛然而止，雷聲在不斷的雨聲中時不時出現，令人心驚肉跳。原本以為小男孩隻是在院兒裡玩，可過了一刻鐘他還沒回來。操心的爹娘坐不住了，想要出門看看。可除了大雨，還刮起了大風，連開門都無比艱難。出於理性考慮，尹歸鴻勸他們再等一等，至少等雨小點再出門尋人。彆是人沒找回來，又搭了兩個出去。
夫妻二人心急如焚，卻知道尹歸鴻說的不錯，隻是急得來回踱步，碗筷也顧不上收拾。到了後半夜，雨停了，當媽的急著出門，卻踩了一腳水。還是孩子的爹足夠冷靜，勸她現在不是時候，隻能等太陽升起來，天亮一些，路乾一些再找。於是女人便急哭了，埋怨起相公不讓她出門，若是孩子有個三長兩短當媽的也不活了。在屋裡的老人見不著孫子，再怎麼耳背也該能想明白。前半夜的雷鳴電閃令她大氣都不敢喘，甚至怕得緊閉了嘴，一晚上愣是一句話也沒有說。好不容易捱到天亮，東邊剛泛起一絲微光，夫妻倆二話不說便衝出家門，比村內的雞鳴更快。
說難聽話，整件事呢，與尹歸鴻沒有太大關係。不過，當初孩子他娘讓孩子出去玩時，似乎是刻意讓他回避舅舅的話題。這樣一來，尹歸鴻又不能心安理得地拍手走人。何況這一家人好心收留他，提供食宿，他轉身就走未免也太忘恩負義了。他站在高處眺望的時候，發現山下有一處滑坡，將下山的路堵住了。若要清理，恐怕也得山上山下兩村齊心協力，花費大半天時間。回去的路倒是安全，但他不可能折返，他的目標是一路向南。
如此一來，他還是決定替那對夫妻尋找他們下落不明的孩子。雨雖然停了，但後半夜完全不夠這些降水蒸發，道路依然泥濘不堪。說真的，就算那孩子留下了什麼蹤跡，也一定被暴雨衝刷乾淨了。尹歸鴻仗著自己輕功好，飛簷走壁，借著鄉親們的屋頂落腳。他的視力與速度，自然在那對夫妻之上，到了正午便有了發現。
在河邊的淤泥裡，他看到了一隻小布鞋。
這鞋子他有印象。昨夜撿地上的刀時，他就瞥到了那雙藍灰色的小鞋子。鞋很舊，上麵有打了個補丁。這補丁被他娘繡成了一隻小小的燕子，黑衣白肚。當然，白色的部分已經泥濘不堪了，隻能從整體上認出燕子的輪廓。尹歸鴻用大拇指摸上去，感到針腳很密。他確定這是小男孩的鞋子了，可他的人究竟在哪兒？
暴雨衝垮了村子下遊的橋。若是水足夠平靜，他還真可以用輕功過去，隻是現在水流泥濘、湍急，他沒有辦法。他的腦內已經浮現了最壞的可能：這孩子被暴雨卷走，衝到河裡去了，怕是屍骨無存。
不對……等等，他可能想錯了。
多年前的一個暴雨天，他自己不也正是在這樣的山中逃命麼？那時候，雨是在他走在山路上時下起來的，那這孩子也一定如此。畢竟天黑著，他不可能去村子邊緣的、危險的河邊。至於這個鞋子，有沒有可能是他很早就弄丟了，鞋被雨水衝到這兒來？
他望向相反的反向，心中不斷揣摩。
“喲，這不是……那個誰麼。”
有人聲傳來，他警覺地回過頭去。尹歸鴻攥了一把冷汗，不禁有些懷疑自己：有人接近這裡，他怎麼能沒察覺到？看來他還是太放鬆了，不夠警覺，或者說，被其他事情擾亂了心神。但說話的人，他是認識的。那人站在河岸更遠處一塊高高的石頭上，雙手背後，看戲似的打量著他。
“佘氿？”尹歸鴻皺起眉來，“你怎麼在這兒？”
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“我怎麼不能在這兒？”
“難不成這是你家地盤？管的可真夠寬的。”
從佘氿身後蹦躂出一個小鬼，十幾來歲，比那丟了的孩子大些。他從高高的石頭上勇敢地跳下去，穩穩落地。這個高度，就是一般的成年人也會猶豫，他可真是膽大妄為。比起那個丟失的孩子，這家夥更不討人喜歡——從他說第一句話開始。
“你該不會是在做什麼好事吧？”
尹歸鴻不想和他多話。他知道，歿影閣的妖怪都對人類有著莫大的偏見，幾百年來一向如此。此地又沒有皋月君管束，他自然更有理由為所欲為。要向他說出實情，彆說是幫忙，不嘲笑他幾句就已經很給麵子了。
“不關你的事。”
“那你手裡的鞋子是偷誰家小孩兒的？真不害臊。”那臭小鬼竟蹬鼻子上臉了。
尹歸鴻不想與他們糾纏，準備往上遊走回去。沒想到，佘氿卻突然對他說：
“如果你是要找一個孩子，我來的時候，在上遊那個林坡那兒察覺到微弱的人類幼崽氣息。不過，我有點忙，顧不上管瑣碎的事。”
“……”
雖然見死不救大約就是他本人的風格了，但既然願意分享這個信息，尹歸鴻對他的看法略有改觀。前提是，這是一條正確的情報。
“最好是真的。”尹歸鴻還是說，“謝了。”
“不用客氣，舉手之勞！”佘氿抬起雙手，一副樂於助人的熱心模樣。尹歸鴻知道自己不了解他，但總覺得有些可疑。不曾想，佘氿比預料中更快暴露出自己真實的麵目。
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“我們的研究還差很多素材。但現在，明目張膽地做些什麼已經不太可能，江湖各方勢力都察覺到了端倪，甚至許多隱歸的高手也紛紛重出江湖。我們隻能四處排查，尋找可以下手的目標。這裡連著山，銜接了許多處村子，說不定……總有什麼合適的試驗場地。”
尹歸鴻怔在原地，看向他的眼神有些惱怒。
“你在擔心什麼？擔心自己人類同胞的安危嗎？”佘氿也從高處跳下來，接著說，“不過你放心，我的任務就到此為止了。接下來，我要去忙自己的事了。祝你好運。”
說罷，他領著那孩子便離開此地，朝陸地深處去了。臨彆前，那小鬼還回過頭來，衝他做了一個難看的鬼臉。怎麼會有這樣不禮貌的孩子？初次見麵，就這樣沒大沒小，一點也不討人喜歡。尹歸鴻皺起眉，決定不再管他，而是專注於找另一個孩子。
好消息是，佘氿並沒有騙他。他來到河流中上遊的樹林，很快就聽到小男孩微弱的呼救聲。這裡其實和他家沒有很遠，但落差很高，他家的房子在山坡以上。恐怕是下雨後，他急著回家，卻失足從高處摔了下來，掉在這一片林地裡。
他發現了那孩子。他一身泥巴，臟兮兮的，臉像個大花貓。他可憐兮兮地抽著鼻子，在見到他的時候便開始大哭。說是大哭，不過徒有架勢，他已經虛弱得沒法發出很大的聲音，流出很多眼淚了。尹歸鴻幫他檢查了外傷，皮膚多處被樹枝戳破，但都不深，估計也是這些樹枝為他的下落起到緩衝作用，才沒要了他的命。他扶著男孩起來，背起他，一步步回到了男孩的家中。路上，幫忙尋人的少數村民看到他，立刻派人通知他的爹娘。更多的人去疏通下山的道路了，若不是兩方同時動工的話，往南村的路要封更久。
黃昏時分，夫妻二人對他是千恩萬謝，當媽的更是準備跪下磕頭，讓他硬生生攔住了。他們說，尹歸鴻就是兒子的再生父母，要兒子認他做義父。他連連謝絕，笑稱自己還年輕，連戀人也不曾有過。至於那孩子的情況，經過檢查，發現右臂脫臼，左腳也崴了。他傷得很重，恐怕要在床上躺好幾個月才能走動。究竟是現在他的傷勢更嚴重，還是那時尹歸鴻自己的更重呢？不論如何，那位老獵人也是毫無怨言地照顧了自己很久，就像自己真正的父親。
父親、母親，還有其他家人，也曾不厭其煩、日複一日地照顧病榻上年幼的他，直到用硨磲的粉末將他孱弱的軀體治愈。可這一切，都被左衽門，和它幕後的元凶……
他感到胸口一陣灼熱，原本隻剩餘燼的心臟死灰複燃，熊熊燃燒，要順著他的喉管噴湧而出。雖然這孩子爹娘懸著的心沉了下來，他的心卻無法安寧。
一家人盛情邀他多住幾天，他不好推脫。雖然嘴上應了下來，到了夜裡，他卻收拾好行囊，悄悄離開了院子。南邊通往山下的路並沒有清理乾淨，但比先前好上很多，尹歸鴻有辦法憑自己的身手離開。臨行前，他給孩子的父母留下一封信，大意是說，建議他們與村民搬離此處。有條件的話，讓周遭村落的居民也趁早離開。具體的情況，他沒有說明，隻是說若長期留在這裡，或許會引來殺身之禍。他不知道佘氿和歿影閣在盤算什麼，隻知道被他們盯上的地方，必然是凶多吉少。而這些淳樸的村民會不會相信，信了又會不會照做，他並不清楚。畢竟誰也不會因為他救了一個孩子，就對他無條件地信任，言聽計從。
世上總有好人，他不願善被惡蠶食鯨吞。
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