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“於是，他們開始製作妖怪。”
“製作？”
謝轍眉心擰出了疙瘩。寒觴的厭惡爬上眉眼：
“這……也是能做出來的嗎？”
“無庸一族，同許多名門望族一樣，雇傭了許多郎中。但給人看病算不上什麼難事，難的是給妖怪看相把脈。妖物本就與人不同，妖與妖之間更是千差萬彆。所以江湖上很少能請到這樣的人，更多的醫者，是他們自己培養出的族人。而這些所謂的醫者……在江湖上，有彆的名字。”
“彆的名字？”
“解體師。”
這是個隻要聽上一次就會令人不安的稱呼，它很輕易就能讓人聯想到具體是哪三個字。兩個人都覺得一陣惡寒，露出既嫌惡，又驚異，同時還有些忌憚的表情。夫人很能明白他們的心情，即使再說起早就知道的事情，她也像是有些疲憊，以手指輕輕捏按自己眉心。
“事實上……正如這名字傳達出的意思一樣。他們所做的，就是這些天殺的勾當。”
這群人，精通拆解離析，同時也精通縫合與重組。利用妖怪、普通的牲畜與其它人為製造的材料，解體師們能用原本的一個妖怪，造出不止一個類似妖異的存在。這樣的造物能力未必能有原來的妖物強大，但勝在數量，也節省了他們再捕捉或馴服許多妖怪的時間精力。他們更有滅絕人性的手段，省略了現實中循序漸進、步驟繁瑣的馴順，將妖怪封印在媒介中……很少有人知道在那些妖怪身上都發生了什麼，是日夜無歇的摧殘，還是意誌最薄弱時的趁虛而入？最終，那些妖怪不再認得出曾經的同伴，甚至忘卻自身，隻把自己當做無庸家的兵器，更甚者以為自己生來便是如此。
寒觴聽得牙關緊了又緊，他在人類中待得太久，不常與其他妖怪交談，以至於時至今日，他才得知這些令人發指的罪行。他帶著一絲僥幸，詢問夫人：
“既然他們已經有了那麼多妖怪，自成一體的製造手法……應該不再需要大肆捕捉搜羅才是。這樣一來，不會再有太多自由的妖怪受害吧？”
“你想得太好了。但說真的，我們也希望他們能止步於此，隻是人的欲望永遠得不到充實。”夫人報以苦笑，“無庸家的勢力與日俱增，胃口不會輕易滿足。他們做這些事，除了需要人手，還需要錢財。對於他們的獨門技法，無庸氏自然是牢牢抓在手心，不肯拿來交易。要獲得錢財，終歸還是剝削妖怪，直接以妖物身上的東西換錢。譬如將妖物以最劣質的食物和水，養在狹小空間裡，日夜抽血吸髓……”
“算了……不要再說了。”
謝轍歎著氣，示意夫人停下。他擔憂地看向寒觴，後者臉色奇差無比，拳頭攥得緊緊，手臂都能看出青筋。無庸氏如此心狠手辣，隻希望聆鵷在他們勢大之處，一定要注意自己的安危。可話雖如此……她興許已深入敵營，明哲保身又談何容易？他們隻在心中苦苦哀求，看在她是個尋常女子的份上，少說該能落個人道的待遇。儘管二人也很清楚，對那些泯滅人性的妖畜不如的家夥來說，這要求也足夠苛刻。
說了這麼會兒話，雨依然沒有要停的意思，反倒愈下愈大。濃雲堆積，天色昏沉，大雨逐漸打傷了花草，零落而冷清，教人心中沉甸甸的，墜了冰塊一般。他們本就是爭分奪秒趕了一路，在這裡避雨不過是稍作歇息，攢些力氣。當下二人心急如焚，都不由得想，不如繼續冒雨奔行——早一刻鐘便多一刻鐘的希望。可轉念一想，說到底，他們對妄語和聆鵷的下落不還是一無所知嗎？
兩人麵上都像蒙著寒氣，有些蒼白發青。夫人看了看他們，帶著歉意開口：
“不好意思，是不是嚇著你們了？莫要往心裡去，我也隻是談及此事，順帶提起。”
“您不要在意。”謝轍客氣地回答，“實不相瞞，我們也在追查一個無庸家的關鍵人物。知道的多，心裡有準備，總是好事。”
夫人點點頭，又問：
“所以，您是陰陽師，還是……”
“在下謝轍，算是陰陽師，旁邊這位是我友人鐘離寒觴。還未請教，夫人您尊姓大名？”
他還未說完，夫人發出一陣小小的驚訝的聲音。
“我起初還以為這位公子……是你的式神。多有得罪。”
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寒觴露出怪異的神色，像是被噎住似的。
“因我和妖怪熟悉，能認出您也是一位妖異，故一時想岔。”她抱歉地向寒觴解釋，“唉，還是自我介紹一下吧……我名為皎沫。”
皎沫……
謝轍和寒觴齊齊一愣。這個名字顯然不算常見，更關鍵的是，他們對此還頗有些印象。兩人交換了一個眼神，由寒觴問道：
“恕我冒昧，可否得知您的姓氏？”
“我隻有這個名字。”
他們沉吟片刻。對於歸海氏的囑托，他們自然記在心上，隻是單憑一個名字，他們還有些難以置信，竟然就這樣輕易遇到了要找的人。然而萍水相逢，對方以禮相待，二人也不好盤根究底，窮追猛打地詢問。謝轍短暫地思考了一會兒，最終想到了一個確切而不失禮的試探方式。他找了找，取出了歸海氏贈予的龍哨。
“皎沫夫人，不知您是否認識這個信物？”
皎沫在瞥見龍哨的一刻，便像恍然確認了什麼。她意味深長地看著他們。
“既是如此，我也不瞞你們。看樣子，你們知道我的來曆？”
謝轍輕舒一口氣。寒觴點點頭，答道：
“我知道。您是來自深海的訪客。”
“這龍哨，屬於我一位友人。”她示意了一下謝轍手裡的哨子，“既然在你們手中，你們曾與他會麵，想來他一定也在這方大陸之上了。”
“是。”謝轍補充道，“他在找您。”
“若我沒有猜錯，一旦你們吹響龍哨，他就會出現？”
兩人都下意識地點頭。皎沫靜靜望著他們。
“那麼……我有一個小小的請求。”
“夫人您說。”
“你們能不能不要吹響它？”
“這……”
他們本以為皎沫夫人是願意見歸海氏的，甚至都做好了滿口答應的準備。不曾想，她的話峰回路轉，傳達出的竟是一種抗拒。他們倆……不是友人嗎？為何她見都不願見他一麵呢？那位龍族的朋友，對她的安危可是關心得很，沒想到她居然是這個態度。
皎沫停頓了一下，又說：
“不是暫時，不是今日……而是日後，也不要吹響它。”
兩人都陷入沉默，你看看我，我看看你。好一會兒，寒觴小心翼翼地問：
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“恕我冒昧，我鬥膽猜測——您是不是與那位朋友，有什麼過節？”
皎沫一聽這話忽然發出一陣輕笑，大約從這問題裡聽出幾分有趣。她的笑也很好聽，像這輕揚的薄雨簌簌地打在盛放的花上，帶著點嗔責的意思。
“怎麼會呢？倒也不是你猜的那樣。我們之間誠然情誼深厚，不會輕易鬨什麼彆扭，更不會因這點矛盾便拒不相見。實際上……不過是我還沒找到要找的人罷了。他來見我，定會勸我回海裡，我怎麼能就這麼答應他呢？而且——”
說到這兒，她的話戛然而止。或許接下來的話，她覺得不適合對萍水相逢的江湖過客，或至少不適合在此刻表露吧。他們心裡清楚，也不準備追問。謝轍隻是說了這樣的話：
“您是要找神無君，對麼？”
“啊……是的。他連這個也告訴你們了。”皎沫抬高了眉毛，有些意外，“看來，他認為你們是值得信任之人。”
謝轍摸了摸鼻尖。
“其實我們也隻是一麵之緣。”
“龍向來是不會看錯人的。”她柔和地笑。
寒觴便問道：“那，您能否行個方便，與我們細說其中的緣由？我們的確是事外之人，按理說，不該對您的決定指指點點。隻是歸海氏確實幫過我們，我們也不得不承這份情。若您願意解釋清楚，那是極好的，讓我們心裡能踏實些。”
“當然了，這不算什麼見不得人的事。我也看得出，你們自是正人君子，不會口出惡言，或者做些壞事。”皎沫這便向他們娓娓道來，“我呢，告彆深海，踏上這堅實的土地，已是十年有餘。在陸地上以人類的方式生存，我很快也會同人類般老去。雖然現在算不上時日無多，我卻也不知道，還能有幾個十年。”
“可是，您這十年中，都沒有一點神無君的消息麼？”
謝轍是覺得有些奇怪。不知是不是他與六道無常結緣的關係，他總覺得隻要稍加打聽，托托關係，總能尋覓到一些無常鬼的蹤跡。尋常人可能是麻煩一些，但也不至於十年這麼久吧？除非……是神無君有意避著她麼？這不大可能，不太像他。
“其實啊，我本並沒有那樣執著。想見到神無君，隻打算跟隨冥冥之中的天意，等待一次相會的機緣。到陸地上來，我更想見的，是這陸上的大千世界。我的故鄉很好，但岸上五光十色的人間景致，值得好好地行走其間，親身遊曆。這十年的光陰，比我在海中度過的千百年，顯得更加長久，更加鮮活。”
“嗯……”
“這些年裡，有時我感覺和他很近……隻是最終擦肩而過。有時，我聽聞他曾與我分處不遠的兩座城鎮；有時，我來到一個地方，能聽說他剛離開不久。我想，這也許是緣分未到。如今我不知還能在人間停留多久，這終歸算我一個心願，還是想找到他，見上一麵。”
她有些出神，停了一會兒，才再轉向另外兩人。
“我知神無君在調查無庸氏。倘若方便，我想更多地了解近來的情況。”
謝轍與寒觴對視了一眼，前者略微點頭。
“好說。”
雨聲弱了許多，天似是快放晴了。
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