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除了距離較遠的彌音，謝轍和寒觴近乎同時感到誰給了自己一掌，他們被用力打向一邊。謝轍摔到牆上，感覺脊椎都險些砸斷，呼吸斷了片刻。寒觴則砸斷了一張桌子，上麵擺放的物件嘩啦啦落了一地，無一幸免。
薛彌音的琴聲戛然而止，她嚇壞了。從她眼中看來，一道從天而降的火光勢如閃電般將處於同一直線、不同方位的兩側友人擊飛出去。隻是一眨眼的工夫，楓的麵前多了一個人的影子。距離太遠，光線太暗，薛彌音並不能看得清楚。
在火光降臨的不久前，葉聆鵷已經在阿淼的帶領下來到了圍牆之外。門上拴了一把大大的鎖，但既然內部沒有人，裡麵應該是沒有橫板的。路上她從某處卸下了一根鐵絲，靠它打開了一些抄近路的上鎖的地方。現在也一樣，她三下五除二就將大鎖打開，奔著塔樓的大門去了。這次，門鎖卻怎麼都撬不開了。她很著急，樓上的吵鬨更令她無法靜下心來判斷鎖內的聲音。她手下一亂，一路伴她“過關斬將”的鐵絲竟然斷在鎖眼裡，將其堵死了。聆鵷絕望地捶起門，儘管她知道裡麵的人沒工夫也沒辦法替她打開。
不遠處傳來貓叫。她望向聲源，發現空地上有把長長的梯子。她有些驚訝，但並不是驚訝於為什麼院內有一個竹梯，而是……她什麼時候可以聽到阿淼的聲音了？可現在沒有太多時間給她思考。她用力抬起梯子的一端，費儘九牛二虎之力才將它搭在牆上。也正是在這個時候，天上有道紅光直墜而下，樓上一陣巨響。聆鵷非常害怕，但對同伴的擔憂遠遠壓過了恐懼。以往她是絕不敢一個人這麼上躥下跳的，兒時兄長們趁大人不在時爬樹，她隻有在下麵抬頭瞧的份兒。光是看著她都時常覺得腿軟，更彆說自己去爬。但此刻，她屏息凝神手腳並用，一心隻想著要快點到出事的地方去。
她成功翻上二樓，然後立刻尋找通往上方的樓梯。她已經能確定其他人在什麼方位了。可倘若她的朋友有得選，他們寧願她不要在這時候出現。因為這位突兀造訪的家夥絕不是什麼好對付的角色。三人隻看到他的背影，尚且無法確認身份和性彆。那人在楓的身邊緩慢地踱步，直到開口時，幾人才確定這是屬於男性的嗓音。
“你怎麼淪落到這個地步了，孩子？”他審視著還無法站起來的楓，幽幽道，“給你的刀，你難道就是這麼用的？你是不是忘了，切血封喉托付於你，是為了讓你不要像今天一樣狼狽地給人欺負到跪在地上。”
“嗚……”
薛彌音的樂陣解除了，但佛珠還是給楓造成了不小的傷害。而且，佛珠在很大程度上抑製了他的動作和法力，現在更令他元氣儘失。他發出可憐的哀鳴，這時候真像個普通的受儘委屈的小男孩。
這時，葉聆鵷衝了進來。
她出現在彌音身邊。在看到她的那一刻，彌音立刻震聲大喊“不要過去”。聆鵷很快刹住腳，但她一眼就看到那黑暗處的紅色。一瞬間，她的大腦突然隱隱作痛，無數記憶在天靈蓋下爭鬥、撕打，似乎要破頭而出。
“他、他是——”聆鵷想起來了，“是那個紅衣的厲鬼！”
他們立刻都明白了。
“……厲鬼？”
那人轉過頭，將聆鵷審視了一番。他皺著眉，嘴角卻挑起來，看上去笑得可怕。
“你這丫頭可真夠沒禮貌的。你再仔細看看，我是人是鬼？”
這時候，謝轍和寒觴都看清楚了，來者的雙眼中各有一輪明晃晃的三日月。他是六道無常，又是妖怪，那他隻能是……
“朽月君？”
謝轍臉色發白，聲音也有些變了，但並不是因為恐懼。更複雜的情緒在他的口中醞釀，但這一張嘴好像根本不夠表達。他沒有見過朽月君，隻是從睦月君的描述裡認識。而在江湖上，他也對朽月君的事略知一二。作為六道無常，他似乎處於一個偏門的定位，至少和他打交道的人類一定沒有好事發生。他總是隨心所欲，而閻羅魔卻鮮少過問。
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“你認識我？”朽月君輕蔑地眯起眼，“可惜我不認識你。那邊兒那個狐狸我倒知道。”
寒觴早就站起來了，但他感覺自己被打斷了一根肋骨。口中也有些血腥味，可能內臟受了刺激。他並不屈服於此人莫名其妙的威嚴。咽下帶著血腥的一口唾沫後，他冷冷地反問：
“是嗎？我可從來沒聽說過你。”
“那是你孤陋寡聞。”
朽月君的視線又掃過後方的兩位姑娘。對於剛來的葉聆鵷，他的視線沒有過多停留，反而多看了薛彌音一陣。彌音有些緊張，從小到大，除了霜月君，她從未見過其他任何一位走無常。關於工作的事，她很少問霜月君，因為她也不怎麼提。麵對她的時候，霜月君就像個普通又和善的姐姐——也不那麼普通，她一直是最特殊的存在。關於她的好，除了自己切身感受外，還有許多受她幫助的人不斷訴說過的感恩的話。那些聲音都傳到她耳裡，如信徒簇擁著神明發出滔滔不絕的讚美。
但這位無常鬼顯然與她所熟悉的人不同，不加收斂的妖氣從他身上溢出，令人膽寒。他的容貌、他的神態、他的音調、他的所作所為，至少彌音眼裡看到的一切都與善字無關。
“我就說怎麼覺得你有股很熟悉的味道。”朽月君忽然用拳頭擊向手掌，像是想到了什麼，“我記起來了，你是霜月君的那個寵物。”
“你……”
強烈的不快如滾滾而來的積雨雲席卷她的心境。她自己甚至說不上討厭這段話中的哪部分，是比喻，還是提到的那個人？她攥緊了手中的撥片，指甲在上麵發出細微的嘎吱聲。
朽月君攤開手，表情無辜：“不會吧，你這就生氣了？我說的可是實話。你與你的好貓兒並無不同，或許境遇還更差些，卻不自知。不過，我也從來沒見哪個無常對救下的人百般嗬護，像個老媽子似的。無常們殺過的救過的人太多，我還以為你有什麼特彆的……結果要法力沒法力，要體力沒體力，就連長的……”他上下審視了一下，得出結論，“也就那樣。”
阿淼從始至終都對他充滿敵意，卻隻是炸著毛，像以前那樣哈氣也不敢了。它很害怕，但已經足夠勇敢。
“彆提那三個字。”
“哪三個？露隱雪見·霜月君？”他不屑地笑起來，“烏鴉反哺羔羊跪乳的故事，我聽了太多，沒意思。”
“我確定了，你和她一樣，都讓我感到惡心。”
薛彌音惡狠狠地說著，咬在一起的牙關也發出聲響，眼露凶光，與方才判若兩人。朽月君突然就怔住了，他或許也不曾想到薛彌音會說出這番話來。
“看來在我忙著乾活的時候，錯過了什麼好戲。不過，現在還不算……”
寒觴不給他說完的機會。他疾馳而來，快到看不清動作。他以牙還牙，一掌打向朽月君的腹部。可他比自己還快，一把擒住了寒觴的手腕，使出幾乎將他掰斷的力量。
“笑死人了，不過是無意得到不知火之力的區區狐妖，還得意忘形起來？”
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話音剛落，緊接著便是什麼東西被掰斷的聲音。寒觴咬緊牙，慘叫卻還是從口中溢出來——他的手腕被折斷了。冷汗從他的額邊滑滴落，他痛得兩腿發軟。寬大的袖口落下去，露出一道長長的傷疤。
“咦？想不到你妖術不怎麼樣，腦袋倒是好使。”朽月君饒有興趣地看著這道傷，點評道，“不錯，竟然還有這種方法能破解切血封喉的妖術。看來不知火選對人了。”
“什……麼不——知火……”
劇痛依然在周身回蕩，唯獨腕部幾乎失去知覺。但即便如此，他還是清晰地捕捉到了朽月君的措辭。從一開始，他好像就知道些什麼——關於海上蜃景的事，關於自己的事。
“連力量的源泉都不知道，卻輕易得到了它，真是好運呐。說實話，我都有點羨慕了。”
說罷，朽月君掀開了他。脫離他的控製後，寒觴立刻用左手掐住腕部，將脫臼的關節與錯位的筋脈用力掰正。又是一陣劇痛，但他並不害怕。一陣熱流湧向手腕，幾簇細小的火星像有生命一樣繞著那裡的皮膚，輕輕點上，又滲透進去。火星落到皮膚上的時候他並不覺得很燙，反而感到一陣冰涼。或許極寒與極熱是同一種感受。他再活動手腕，受傷的部分已經修複好了。寒觴一開始沒有抽出兵器，是擔心突然襲擊的時候，金屬出鞘的聲音會率先給敵人察覺。但到了現在，他可以光明正大地使用刀劍了。
手握上劍柄的時候，更多星星點點的火花從他的頭發、衣袖，或者其他地方湧出來。好像一陣有意識的風，讓火星繞著寒觴翩翩起舞。妖力形成的氣令他的碎發和衣擺略微上揚，腦後細細的長辮也被吹得搖顫。他緩緩地將劍抽了出來，一陣強光從中迸發，露出的劍身泛著奇異的金光，像在鍛造中般被燒得通亮。高溫覆蓋劍身，若是尋常刀劍，恐怕早已經被這種妖力化為一灘鐵水。而此時的短劍也不再是短劍——寒觴從劍鞘裡抽出的，是一柄長劍。
這才是神劍本身的麵目嗎？他的友人們目瞪口呆。朽月君的眼睛亮起來，好像對他和他的劍很感興趣。不過，朽月君並沒有表現出更多的諸如緊張之類的情緒，反而露出遊刃有餘的神情來。他平靜地說：
“若是過去，我在刀劍上確實沒什麼研究，不過現在大為不同了。既然得到了來之不易的寶物，就必須物儘其用——你一定也明白這點吧？”
說罷，他張開嘴，三根纖細的手指探入喉中。朽月君略一低頭，手中攥著什麼東西，正從口中被緩緩抽出來。在眾人驚異的目光裡，他演了一出吞劍複出的戲碼。很快，一柄長約三尺三的劍出現在他的手中。劍中鏤空，開雙刃，薄如蟬翼。
“原來在你的手裡……”謝轍得到了答案。
一刃名業，一刃名劫。這是六道神兵之中，寄寓地獄道的那把魔劍。
朽月君另一手伸出兩指，夾住了劍鍔的部分，隨後徐徐向上移動。他手所經之處，劍身燃起深紅的火焰。淺金的流紋在鬼焰中顫動，如粼粼微波，焰狀的光暈扭曲妖冶。他將劍在空中劃過一道弧，所經的空氣似乎都能被點燃。直到劍的尖端點在楓的身上。朽月君看也不看一眼，卻突然抬劍，同時傳來輕微的“嘭”的一聲。
緊接著，佛珠嘩啦啦地散落一地。
他終於露出殘戾的笑來。
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