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“你們為什麼要用屍體來殺害人類？”聆鵷大為困惑，“這傳染病，是你們……”
“說對了一半……不，一半都算不上。你們叫它們……活屍是嗎？活屍沒有殺欲，隻有食欲。但這說法也並不恰當。它們的靈魂尚且禁錮體內，肉體卻被催化，提前衰亡。所以它們對活物會格外渴望，尤其是動物中的人類，人類中的孩童。那是生命力最為旺盛的種群。”
聆鵷忽然覺得傷口隱隱作痛。如此說來，那個時候的手果然是想襲擊沈依然。
“自己沒有的東西，就會想從彆人身上剝奪，直到死後亦是如此。即使不論如何也做不到，卻依然被這原始的欲望驅動……這就是人類吧。”
這番話一說出口，當下所有人幾乎都摸清了他的立場。他是個妖怪，徹頭徹尾的妖怪。讓這樣的妖怪與人類共情是完全不可能的事，這無關他歿影閣之人的身份。而一個更糟糕的想法在聆鵷的心裡油然而生。
“阮緗她……她怎麼樣了！”
謝轍和寒觴也隱隱有些後悔，就這樣輕率地將阮緗姑娘托付給歿影閣，真不知她現在過得好不好，更不知在這種地方會受到怎麼樣的影響。
“是說那把琴嗎？她在我的店裡幫忙，現在過得很好。她與你們這種膚淺又貪婪的人是不同的。待在這裡，比和你們四處闖禍、經曆苦難，對她要好得多。”
“這話是我們應該說的才對吧？”謝轍不客氣地回敬。
雖然從這兩句話裡勉強能聽出，阮緗姑娘的安危應該是不用擔心，可他們自己就說不定了。此人的立場已經了然，而他的目的卻仍不明確。就當前的情況來看，這些遊走的大量的活屍一定與他脫不了關係。
寒觴道：“這些人變成這樣，都是你下的蠱術使然吧。”
“彆那麼肯定，我從沒有做過這種事。我來到這裡，不過是想將這些屍體回收罷了。如此規模的活屍在人間走動，顯然是會引起大麻煩的。雖然現在，歿影閣還不能將所有屍人一網打儘，但在事情會嚴重威脅到當地人畜安全時，我們就會設法集中處理一部分。正如瘟疫本身，一傳十，十傳百，無休止地傳播下去隻會越來越快。彆誤會，幫助人類並非我意，這也隻是我被安排的工作罷了。”
沈聞錚聽著有些糊塗了。
“我料你也不像這般善心的好人。但既然蠱不是你下的，歿影閣也有意關注人命存亡，為何不能破了這妖法，研製出救死扶傷的藥方呢！”
“你好像還是誤會了，”吳垠皺起眉，似乎覺得自己已經解釋得夠多，“我們並沒有這個義務。回收屍體，也不過是為了我們自己的研究。這病自誕生的那一刻起便是無解之毒，我們不打算製作解藥，更沒有其他人能夠破解。”
“果然這毒與你們有關，”薛彌音也發話了，“你的話如此保守，不論從什麼角度理解都說得過去，是在玩什麼文字遊戲嗎？像你這樣的人，我熟得很，也討厭得很。”
“我沒必要讓你喜歡，我們恐怕是第一次見吧？好了，我已經與你們說了太多。”
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吳垠的態度仍然是冷冰冰的。他一揮手，地麵上的塵土忽然一縷縷地凝聚起來，可四下分明沒有風，就像是自發地活過來一樣。那些沙塵石塊凝聚在一起，順著一個方向湧進灼灼的火場之中。燒得殘缺的屍人們被重新填滿，缺失的身體部分被塵土取而代之，變成了沙塑之類的東西，從火焰中徐徐走出。這可太嚇人了，連寒觴的火也無法阻止他們的行動。
沈聞錚立刻將孩子甩在身後，舉著棍，攔在所有人的麵前。她多少有些緊張，畢竟自己過去對付的都是些惡人，或著是並不難纏的野獸與小妖。像這樣與成群結隊、極為危險的怪物們戰鬥她也算是頭一次了，但她無路可選。孩子就在自己身後，她絕不能退縮。
“這就糟了……還有彆的辦法嗎？”謝轍問他。
“還可以讓火焰更熱，但活屍們一化，怕是要變成地麵上的岩漿了。”寒觴有些緊張，“到時候連我們能落腳的地方也……”
當他們正焦急地討論之時，除了劈啪作響的燃燒聲外，一陣連貫的弦樂聲湧入耳畔。這聲音質樸而純淨，清澈得沒有一絲雜塵。那群活屍好像聽到了這樣的音樂，動作變得更加遲緩、僵硬。就仿佛原本它們是被看不見的外力所牽引的，如今卻從內部被自發地控製，它們“想要做的”“所能做的”與“被迫做的”事，相互擰在一起，矛盾地掙紮。它們身上有塵土的殘片被空氣剝落，就像冷水與熱水相互交錯使用，使其出現裂縫一樣。
吳垠沉吟一陣，一轉手腕，將雙臂抬起，更多的黃土從大地上滔滔泛起，他們腳下的地都凹陷下去。沙土的力量為活屍們提供武裝，吳垠的意誌要勝於樂聲帶來的影響。席地而坐的薛彌音感到不妙，調整了手上的動作，換了一首新的曲子。這曲子的旋律更加急促，音調更加沉悶，區區三根的纖細琴弦竟也能爆發出戰鼓般的轟雷之勢。特彆的力量使一些脆弱的活屍折斷了手腕、腳踝，可它們還在前進。她意識到，自己的力量終歸是有限的。
忽然，兩聲兵刃出鞘的摩擦幾乎同時出現。再望過去，謝轍與寒觴的手裡各自多出一把明晃晃的武器。拔劍的時候，謝轍感到一陣風從風雲斬的劍鞘裡流出，這與之前似乎是有所不同的。而寒觴的那把短劍，即使隻有一點未熄的火光，也能反射出很亮的金光。
吳垠忽然將雙臂放下，所有的塵土都“簌簌”地從活屍體內流逝了。那些屍人倒下，隻剩未燒儘的骸骨，怪異的惡臭不知是被風吹散了，還是在場的各位早已經習慣。
他是……害怕了嗎？不太可能。畢竟他從未與二人交手，他倆在江湖上也沒什麼名氣，他不該看到二人拔劍就作罷的。幾人正在疑惑，吳垠這樣說了：
“雖不知你們幾斤幾兩，我也沒有興趣領教。不過那兩把劍，我都不是很想扯上關係。”
說完，吳垠看著坐在那裡的薛彌音。她表麵上沉著氣，心裡還是有些慌亂，不知這人還要耍什麼鬼把戲。就目前而言，她覺得自己與他說不上實力懸殊，但差距確實存在。拋開救其他人的命不談，若想從這樣浩浩蕩蕩的屍體大軍前明哲保身，本就不是什麼容易的事。
“你倒是給了我一點新的想法，或許我該謝謝你。”
吳垠這麼說了，但她沒聽明白。幾人聚在一起，齊刷刷地看向他，準備應對他隨時會引發的下一輪襲擊。不過散落在那裡的屍體們，已經沒什麼完整的骸骨了。有些還在掙紮，簡直像是一群被剖腹刮鱗去鰓的死魚堆在一起，其中還有幾條在神經性地抽搐著。
“就算你是妖怪，也麻煩你說些人話了。”薛彌音譏諷著。
“也沒什麼。從一開始我就注意到了，這些死去多時的屍體，應當都聽不見了才對。雖然剛死不久的人中，還有許多能說話，也能對他人的語言做出反應。不過這些都是有限的。喉嚨會腐爛，殘留的神誌也隻對熟人有反應，最終都會完全潰散。但若能以某種形式直接與靈魂對話……也許音樂確實是個好的選擇。”
吳垠甩手離去了。
“……莫名其妙。”
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望著他的背影，緊鎖眉頭的沈聞錚這麼罵了一句。沈依然拽著她的手，指縫裡都是汗。黑色的身影很快消失在黑色的夜裡，餘火完全熄滅，這片大地不再有任何能被點燃的東西。
後半夜顯得更加安靜，誰也不再說什麼。雖然看樣子已經沒有活屍會來進犯，但他們還是不能掉以輕心。經曆了這樣突如其來的危機，每個人放鬆下來都覺得很累，渾身酸痛，若能碰到枕頭一定一沾就睡。在這樣惡劣的環境裡，他們靠著馬休息，並輪流守夜。天亮以前的一段時間，寒觴醒來，卻不見沈聞錚的身影，按理說她該叫醒自己的。寒觴看到依然仍靠在聆鵷身邊，睡得很熟，便知道聞錚沒走多遠。他抬起頭，嗅了嗅空氣中的氣息，往一個方向走了幾步。沒走太遠，他就看到聞錚的背影。聞錚跪坐在地上，似乎在搗鼓著什麼。
“沈夫……”
一瞬間，正如前半夜她對吳垠的那一棍一樣，棍尖直指寒觴，他甚至感到一陣風浪從臉前掠過。他一愣，沈聞錚也回過神來，抱歉地收回棍。
“不好意思，沒好好休息，腦袋都有點認不請人了。”
“沒事，警覺一些總是好事。您帶著孩子，自然越謹慎越好。”
沈聞錚站起身，他才看到地上有一個小土堆，前麵還插著兩個木墳標，什麼多餘的都沒寫，隻刻著兩個淺淺的名字。
“這是……”
“啊，我把老妹兒和她兒子的屍體翻出來了，但隻剩下一點，就在這裡匆匆埋了吧。這個木頭的玩意是我帶著孩子遊走江湖時，聽說很東邊的窮人，會用這種方式代替墓碑，安慰亡魂。可惜我們從鎮子裡逃出來，不能把她和丈夫合葬了。嗐，說不定這樣她更高興……”
“她一定收到了您的安慰。我也有個妹妹……我能懂您的心情。”
“嗐，不說這個。”她拍拍手上的土，岔開話題，“鐘離公子，您不是什麼凡夫俗子，在火法的修習中也頗有建樹，將來一定會聞名一方的。”
“……不，其實我不喜歡火。”
“那就糟了，隻能和我一樣默默無聞啦。”她朝著營地的方向走去，接著說，“但路都是自己選的，沒什麼好壞，隻要你選定了，走下去便是。不喜歡火啊……也挺好。我們是一類人，說不定有緣分的話，將來還會再見呢。”
寒觴露出黯然的神色：“您這就要走了嗎？”
“嗯。我現在要帶著依然離開，就不吵醒大家特地打招呼了。你們目的明確，便勇往直前；我行走四方，便繼續遊蕩。我聽說西邊近年來受到朝廷資助，比過去富裕了不少，好玩的東西多起來，風景也漂亮。聽說那裡的山上沒有草木，卻是彩色的……我想帶女兒去看。還麻煩鐘離公子，替我向各位少俠道彆。”
“好……我們他日再會。”
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