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葉聆鵷隻覺得一陣眩暈。先前吸進肺裡的香薰像個積蓄能量的炸彈，在花的幻術綻放後於體內轟然爆發。她感覺自己的氣管裡像是塞滿花粉似的，倒也不想打噴嚏，就是乾澀，伴隨著每次的呼吸愈發覺得蜇嗓子。她胸口的起伏很快，氣體的吸入與吐出更加急促。
寒觴伸出手擋住她的眼睛，張開手掠過眼前，手臂揮過的地方都呈現出被燃燒的空缺，像是有什麼高溫灼燙般使得幻象退散。這一幕，就像是一張巨大的繪著繁花的畫布從中央被一路燒斷。畫麵有些扭曲，但更多的夾竹桃從空缺處伸了出來，飛快地生長。
寒觴的語速很快：“去開隔壁的門！”
陶姑娘忽然警惕起來，她一拍桌麵，之前離開的那兩個丫鬟忽然破門而入。聆鵷嚇得眼都直了，因為她們根本不是人類的麵貌。兩個丫頭長得是一模一樣，但身體卻棱廓分明，尤其是麵部，似是個竹絲撐起來的多麵體，上麵糊著紙，連頭發也是黑色紙條擰巴成的兩根辮子。是了，它們分明是出殯的紙人！它倆彎眼笑著，嘴也咧著，血一樣紅。它們臉蛋上刻意塗上的圓圓的腮紅，也像是兩個血窟窿一樣。
葉聆鵷腳下一軟。一個常年待在家中的大小姐哪兒見過這種陣仗？不過也不能怪她，這般可怖的景象從街上隨便拉一個人來看，也會當場暈過去的。尚且保持理智的聆鵷已經做得很不錯了。紙人丫鬟連走路都顯得很奇怪，左右的步子也不能邁得太大，不然會扯壞自己的框架。可它們邁出步子的速度也太快了，導致它倆的移動看上去幾乎是在飄移。
它們也不知從哪兒掏出兩把匕首，看上去也是紙糊的。聆鵷還沒反應過來，其中一個突然揮刀劈來，她側身翻滾，回頭卻發現那紙刀竟然深深紮進了木製的椅子上。它笨拙地抽著紙刀，想要用力將它拔出來。聆鵷連滾帶爬地繞開它們，紙人就在她身後追。它們發出可怕的嬉笑聲，像是小女孩在玩追逐遊戲似的。聆鵷看到牆邊放著一根雞毛撣子，立刻抓過來作為武器，步步後退，又用力朝著那兩個紙人揮舞著。雙方始終保持著一段距離，但聆鵷還是甩不掉它們。彆說是靠近門口了，彆被那紙糊的刀紮個對穿已是一件難事了。
陶姑娘淡淡地笑著，上挑的眼角透著說不出的惡意。她被群花簇擁，而整個屋子的格局都完全變了，讓人分不清方向，也猜不出原來是什麼模樣。站在這兒，簡直像是身處於巨型花妖的內臟裡——當然誰也沒去過，不知道那種鬼地方究竟什麼樣子，這隻是種令人不適的形容。牆壁上有說不出的紋路，像堆疊在一起的花瓣被壓平，但那恐怕也不是牆，畢竟沒有牆壁那樣光滑平整。屋子裡的一切都像是在動，非常緩慢，就像是在消化的過程。
“拿出點兒陰陽師的家夥來啊？”
又一次試圖近身無果後，寒觴扭頭看向謝轍。謝轍直到現在都沒有什麼動作，讓人懷疑他簡直和那妖女是一夥兒的。
“你與她交手的時候，我一直在看。”
“……我知道你在看。”
“我並不是光看著的。我注意到你們過招時，她有幾套法術，脫離了施法的媒介。”
“什麼意思？說直白點。”
“人類中修習所謂仙法的，對靈力的運用皆離不開媒介。除了像點火這樣微小的法術，僅僅引爆靈氣就可以做到。但她方才的幾套招式，沒有載體，是絕對無法施展的。”
“還能再直白點嗎？”
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“那是妖術。”
天花板上灑下紛紛揚揚的花瓣，似是旋轉著下落，又好像隻是雨水般縷縷平齊。落下來的軌跡教人無法判彆，隻讓觀者覺得暈頭轉向，分不清東南西北。陶姑娘莞爾一笑。
“這位公子委實耳聰目明。這些妖術，不過是我小小的禮物，不成敬意。你們看這些花兒，難道不好看麼？”
“你聽不到它們的慘叫嗎？”謝轍冷冷地問，“每一根花枝，都有你害死的人在喊冤。”
“是嗎？”陶姑娘歪著頭，假意豎起耳朵，還將手比在耳邊，故作迷惑地問，“都說什麼了？我怎麼聽不見呀。”
她分明是人類——不僅寒觴如此判斷，連謝轍也在一定程度上如此承認。可太奇怪了，她怎麼能像妖怪一樣施展如此花哨而強勁的妖術？謝轍遲遲未出手的原因除了多做觀察外，他還在心裡做著估算：那些針對妖怪的小玩意，對她也會管用嗎？
就在兩邊僵持不下時，身後一陣嘈雜的聲響吸引了他們的注意。葉聆鵷不知是磕到了哪兒，摔在地上，連帶著一陣桌椅的乒乓聲。但那些家具並不能被清晰地看到，它們變成了這繁花世界的一部分。可能是一片巨大的葉，或是隱匿起來的花萼，誰知道呢？聆鵷的衣角不知勾在了哪裡，怎麼也掙脫不開。她與紙丫鬟周旋已久，其中有一個臉已經爛了，是被她用雞毛撣子打穿的，但撣子現在被砍斷了。爛了臉的紙人還能活動，它再度舉起刀，瞄準了掙紮求生的葉聆鵷。
寒觴與謝轍同時抬指。那一瞬，各自有兩枚東西從他們的手中脫出。一枚是銅板，直直穿透了紙人高抬的手臂。銅板打穿了裡麵的支架，手臂彎折下來，紙刀也吧嗒一聲掉到了地上。而另一邊打出去的，是一枚小小的火球。它擊中了另一個紙人，紙張立刻被點燃。在燃燒的時候，它發出一種尖銳的哨聲，像是壺中即將沸騰的水，又像是一種非人的叫喊。陶姑娘臉色一變，自下而上抬起手，一朵花破地而出並在瞬間包裹住燃燒的紙人。但為時已晚，火星迸濺出來，引燃了周遭枝繁葉茂的花。無數哀歎與悲鳴彼此交織重疊，簡直像是來自地獄油鍋裡受刑的犯人。另一個斷臂的紙人也被引燃，它變得破破爛爛的，跌跌撞撞追著剛站起來的聆鵷。遺憾的是，它很快被烈火燃成灰燼了。
當下的環境在不知不覺間已經讓她完全無法辨識。屋裡已經有什麼被引燃了，這裡比白晝更加明亮。葉聆鵷攥住了拳頭，緊閉起雙眼，憤恨地跺了跺腳。而就是這個動作，讓她有了些意外的發現。
門在自己的左手邊。她很肯定。再睜眼時，又有一陣奇特的眩暈感，就像人閉上眼睛原地轉了好幾圈再忽然睜開一樣。於是她立刻閉上，隻覺得周圍的一切變得清晰起來。哪裡是倒下的桌椅，哪裡是燃燒的布匹，哪裡是門窗的方向……雖然那些東西在緊閉的眼中都是漆黑一片，但她很清楚，自己的判斷一定沒有錯。這些靜物都以自己獨特的方式宣告著自己的存在。誇張地說，火焰引起的熱浪形成特殊的風，在這房間內徘徊迂回，而風聲傳進了她的耳朵。她意識到，自己並不是在看，而是在聽。
葉聆鵷跳過麵前倒下的椅子，繞開了落在地上的桌布，直衝到牆邊推門而出。就在門被打開的一瞬間，她睜開眼，發現自己又回到了剛剛上樓時的場景中。回過頭去，陶姑娘的房間裡亂成一片。
那女人忽然瘋了一樣地要撲上來，謝轍和寒觴極力阻攔。他們各自使勁渾身解數，想方設法以妖力和武力達到自己的目的。葉聆鵷知道，對麵的門一定隱藏著陶姑娘想極力隱瞞的秘密——說不定是處理屍體的設施！她衝到那扇門前，發現那裡是上了鎖的。糟了，這下可怎麼辦？鑰匙一定在陶姑娘身上，聆鵷是絕不可能從她身上得到它的。有什麼辦法能撬開或是破壞鎖嗎？她急得直抓頭發。
聆鵷突然一怔，隨即想起了什麼，從懷中取出謝轍給她的線球來。她從裡麵掏出一根針來，捏著鎖，湊得很近。針並不長，得虧鎖也不大。她集中精力，努力將外界的雜音從腦海內剔除，小心地傾聽著鎖裡的動靜。
哢嚓，哢嗒……
啪。
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還真給她戳開了。
葉聆鵷有些慶幸，自己小時候貪玩被關禁閉時，院兒裡夥計的小孩就是用鐵絲把自己“救”出來的。那時候，她跟著學了這個本事，沒想到現在還沒忘乾淨。得虧自己有個好記性和一對兒好耳朵。
鎖掉在地上，聆鵷立刻拉開門。
隨後，她怔在了原地。
這裡是很小，是做雜物間用的。屋裡堆滿了儲物的箱子，還有七七八八的潔具、殘破但不至於被淘汰的家具、落灰的擺件。除去這些外，能落腳的地方本就不大。聆鵷一開門正對著一個椅子，椅子上坐著一個人。室內沒有點燈，隻有外麵投射進來的光源。她隻能確定那是一個男性。對方靜靜地坐在椅子上，看著她這慌慌張張的闖入者，沒有任何表示。
身後忽然安靜下來。聆鵷回過頭，發現陶姑娘呆呆地站在那兒，不再有動作。謝轍和寒觴也沒有進一步的攻擊，他們靜觀其變。
隨後，葉聆鵷麵前的男子站了起來。聆鵷後退兩步，給男人讓出了位置。他的身影逐漸從黑暗中走到光能直接照到的地方。這位男子高紮馬尾，頭發不長。他麵如冠玉，唇紅齒白，算得上俊俏。他的睫毛像女人似的長，臉不算棱角分明的類型，但相比於文弱的書生，倒是多幾分陽剛氣。他下顎略有些尖，單看身形也有些模糊性彆，你總能知道他是位男性的。
男人的嘴角從聆鵷能看清時就是勾起來的，她不知道這人是在笑，還是唇形生來就長這樣，似樂非樂的。他停下腳步，卻一句話也不說。
“……他是人類嗎？”謝轍直白地問寒觴。
“你問我？你的眼睛不是好使得很嗎？”
但寒觴心裡清楚，他能給出這種反問作為回應，是因為自己也很難做出判斷。按照他那靈敏的嗅覺給出答案，應該、可能、似乎是人類，或至少一開始是人類。至於現在是什麼，他不好說。謝轍看了看那個男人，又看了看陶姑娘，也猜不透他們到底什麼關係。從他穿著的色調與款式上能判斷出，這身衣裳應該是按陶姑娘那套對應的，至少也是同一批布料裁剪的。鑒於此，似乎不難判斷出他的身份吧？
那人的動作有些……僵硬。他的眼睛很有神，很明亮，但好像並沒有真正地注視到每一個人。他雖然轉過頭，目光從他們麵前掃過去，卻讓人覺得不對頭。因為當一人掃視一群人的時候，視線是從目標上一個一個跳過去的，中間空白的部分視線移動很快。
但他……
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