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葉聆鵷看到撲麵而來的紅色光點，很鬆散，也很迅速，如蜂群衝向新發現的花田。
這些是……火，火星。它們活潑極了，逐漸變得亂序，在眼前的黑色幕布上肆意飛舞。一定有什麼在燃燒，但她一時沒能辨彆出來，當然，現在的畫麵也並不明顯。視線忽然被拉遠了似的，她看到火星來自下端的一片篝火。火邊坐著一個奇怪的人。
人？不，可能不是。因為從她的視角來看，那個東西實在是太大了。究竟怎樣的人類才能長到這樣的體型……可它確乎是人形的，擁有一雙巨大的手。按照比例來講，或許這雙人手算是纖細的呢。聆鵷隻聽說過，怪談中唯獨山鬼能長得這樣高大，又像極了人。這個長發的難道就是所謂的山鬼——是妖怪的一種嗎？
它或許是……一位女性，大概。這是聆鵷的直覺。姑且用“她”來稱呼吧。她手中拿著一根木棍，上麵穿著某種動物。那棍子在她手中，像是一根剔牙的竹簽般纖細。那棍上穿著的東西，已經被烤得看不出形狀了。它上麵覆蓋著未拔乾淨的、燒焦的毛發，看起來一定受到過很粗魯的對待。那東西死不瞑目，瞪著大大的眼睛，高溫幾乎讓它突得要掉出來。
大概是烤熟了，或者她覺得那東西熟了。她將那東西遞在自己的手上——聆鵷暫時不清楚“自己”是什麼，但一定是比她小太多的什麼，可能是人類。結果呢，這烤得半生不熟的東西在眼前顯得碩大無比，顯然是接不過來的。那雌性的山鬼似乎意識到了什麼，將棍子連著獵物粗暴地掰成兩截，再將其中一半塞在自己手裡。
……她到底是什麼？到底是誰？
閉上眼的世界很黑，大概這本就是夜。在聆鵷眼中，她隻能看到那明亮的篝火，與山鬼的輪廓，和那不成型的、無法辨識的獵物。
然後，她聽到尖叫聲。
刺耳的尖叫響起的那一刹，眼前的光景立即煙消雲散。這些色彩繞著中心一點破碎、重組、閃現，無休無止。但沒多久，她的視野變亮了一些，顯得寬闊了許多。儘管麵前的一切依然昏暗模糊，但她明顯能察覺到，這和之前的光景是不大一樣的。
她的麵前有一段……刀。
很長的刀。
紅色的刀。
這長度，是打刀，還是太刀？她不肯定。可這刀刃顯得有些奇怪，它並非是被顏料或是血所染紅的，而是說，它本身就是一種紅色。天底下有什麼金屬是血一般深紅的？葉聆鵷覺得自己見識短淺，怎麼也沒能想出來。可就在她苦思冥想之時，刀刃忽然穿透了前麵的人。這仿佛就像用手指捅破紙窗戶一樣容易。
葉聆鵷這才注意到，她的麵前，是圍著一群人的。而現在，刀刃從某人的身體內退出，真正的血噴湧而出。其餘的人四散奔逃，是下一瞬間的事。
她眼前的這把刀是如此緩慢地移動。有人摔倒了，是位婦人。刀的主人——大概是自己罷——並不留情麵。刀刃從背後刺穿了她。緊接著，視線高了一些，然後低了下來。聆鵷判斷，這大概是踩著屍體走過去了。有小孩躲在櫃子中，櫃門被拉開，刀抹破了他的脖子……聆鵷嚇壞了，她根本不知道那裡有人，可刀的主人就像什麼都知道似的，也什麼都不放過。她緊張極了，不敢睜眼，手攥緊了另外兩人。她發現楓的手不知何時起已經將她抓得太死，甚至讓她感覺有些疼了。謝轍倒是罷了，力道同以往一樣。葉聆鵷感到冷汗從額側滑落，卻依然不敢發出聲，不敢睜眼，更不敢鬆開手。
刀刃不斷地割破不同的人的脈搏，穿過不同的人的身體。生命一個接一個地被收割，刀卻不知疲倦。伴隨著新鮮的血液不斷浸潤冰冷的刀身，它周身散布的紅色光澤似乎愈發晃眼。
這是一場無差彆的殺戮。更可怕的是，聆鵷開始意識到，這刀的主人究竟是何身份了。
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這真的是楓會做出來的事嗎？兩處場景之中一定還發生了什麼，但在事件主人的腦海裡或許不是藏得最深的部分。它們之間有某種斷層，若想弄清楚，必須更深入才行。
盆裡的針早已經指向了謝轍。說實話，寒觴有些擔心他們了。謝轍的反應還好，勉強算得上平靜，隻是眉頭緊緊鎖著，燒火棍也撬不開。葉聆鵷緊張極了，坐立難安，寒觴不知道她看到了什麼，隻知道她狀態很差。冷汗涔涔，周身微顫，若不是擔心打斷這場不知名的儀式，寒觴可真想讓他們停下。更要命的是那孩子，雖然不流汗也不發抖，整個人周身上下都血色全無。他的手、臉，都蒼白得過分，簡直像因失血而死的屍體一般駭人。
最後一根香燃儘了，他來到楓的身後。寒觴稍有遲疑，將香灰灑在水中，輕點了一下這小男孩的頭。針猝然指向他的方向，與此同時，他忽然倒在地上。
不遠處的板凳被摔倒的寒觴推開，他發出驚呼，似乎有些痛苦。幾乎同時，桌邊的三個人睜開了眼，望向那突如其來的聲源。意外發生了，鐘離寒觴像是進入了某種幻境，他跌跌撞撞地站起身，卻又倒下，反複數次。聆鵷想要站起來，謝轍忽然厲聲製止，嚇得她將雙手與另外兩人攥得更緊。她還沒敢說，其實她睜開眼不是因為寒觴鬨出的動靜……而是在那之前的轉瞬即逝的錯覺。
那錯覺嚇到她了。在眼前一閃而過的……好像一個紅色的厲鬼。
葉聆鵷沒能看清那鬼魂的麵貌，隻知道是漆黑的長發，與鮮紅的長衣。但寒觴的異樣打斷了儀式。他有些痛苦地抓住炕上的被褥，仿佛在進行一場自我意識的鬥爭。桌上的針不斷地顫抖，無序地旋轉，看上去像一隻被困住的無頭蒼蠅。聆鵷害怕極了，卻仍不敢輕舉妄動，直到那根針完全停下來，寒觴才真正站直了身子。
“……好了，可以鬆手了。”
謝轍的一句話像是解開枷鎖的鑰匙，葉聆鵷覺得渾身一陣輕鬆。謝轍將陶盆拉到麵前，拿起那根沾著水與香灰的針。它原本是普通的銀白色，被他拿起來的一瞬，忽然像碳化了似的，變為漆黑的粉末，散落在這空蕩蕩的碗中。
葉聆鵷沒有時間顧及這個。她跑過去攙扶寒觴，讓他坐在炕邊休息。
“怎麼了？”她麵露擔憂，“你也看到了什麼嗎？”
“……抱歉。打斷你們的儀式，並非我意。這是我個人的問題……我看到火。”
“我也看到了。”坐在那裡的謝轍如是說。
“火？”
葉聆鵷不太肯定，她隻在第一個場景中見到了熊熊燃燒的篝火。還沒人提到那紅色的幽靈，難道是因為……他們看到的東西並不完全一樣？
“我怕火。真的很對不起。”寒觴再次道歉。這樣誠懇的態度，反而令旁人覺得奇怪。
“你說的好像是真的。”謝轍終於看向他，“這倒是新鮮。你怕火？灶火爐火篝火，都不見你露怯，這可也不像是動物對火原始的恐懼。”
寒觴的氣息尚未平穩。他努力自我調節，同時慢慢將視線挪到楓的臉上。結束了這場法術之後，他的臉上勉強恢複了血色——雖然原先的臉色也並不多麼紅潤就是了。小男孩緊閉著口，不像是打算說些什麼的樣子，可顯然，他一定憶起了什麼。寒觴暫時沒有去提楓的事情，而是為自己的異常做出解說。
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“我……好吧，也許算不上怕。我隻是不喜歡火，不喜歡明火。流淌的熔岩，未熄的餘燼、迸濺的星火，這些都並不能真正嚇到我，我反而很是喜歡。隻是那般接天連地的火……會讓我感到很不適。抱歉，這和我的一些經曆有關。以後有機會的話……大概會說給你們。”
“隨你吧，你真誠與否，都沒什麼太大的影響。”謝轍不以為然。
葉聆鵷終於還是忍不住問了。她說，她並沒有看到寒觴所言的“接天連地的火”，但她暫時還沒提起那個紅色的鬼魂。謝轍倒是一副無所謂的樣子。他告訴她，根據人的靈根與資質，有些參與者所得到的信息就是有限的，這很正常。看樣子，他和楓所知道的更多。那中間的銜接處出現斷層的部分呢？他們也看到了嗎？
謝轍凝視著這小小的男孩。楓抿著嘴，並不說話。
“你看上去不願提起這件事……”謝轍緩緩道，“如果不介意的話，我將我所見之物拚湊在一起，做一個解說。若有什麼與事實出入的地方，還請指正。”
楓沉默了一陣，才緩緩點頭。看起來，他並不是很想提起過去的事。
“你……不是在這個村子裡長大的。”
謝轍話音剛落，尚才緩過勁的寒觴便望向他，葉聆鵷也一樣。顯然，他們並不知曉這條重要的信息。他們先入為主地以為，楓自幼就生在這裡。
“你是一個人。一個因故遠離父母，出現在深山中的嬰孩。你被山鬼養育長大。”
果然是山鬼……聆鵷如此暗想。
“山鬼並沒有將你吃掉，而是笨拙地開始撫養你……儘管動機仍是人們無法理解的。她的手段差得太遠，但你姑且算平安長大了，她為此付出了太多。”
山鬼帶著他，模仿人類的生活。她時常偷偷走進村子裡，躲在暗處，觀察人類是如何生活的，然後有樣學樣，笨拙地學習一個人類母親該有的角色，試著照顧這個孩子。
這太奇怪了，真是令人匪夷所思。
但事情就是這樣發生的。
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