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“老白，刀！”
一陣耳鳴聲中，白涯聽到祈煥若有若無的呼喊，它幾乎被層層嗡鳴掩蓋過去，顯得有些虛幻。他回過頭，看到祈煥丟到附近的那把斷刃，立刻後滾翻到刀邊，一把抄起，並拉開與那怪物的距離。
白涯另一隻手捂在脖頸上，摸到溫熱的血，但量不大，隻是看上去可怕。
忽然，他的眼前閃過幾個片段。
就在他的血接觸到這把斷刃時，一些奇特的場景不斷地在他眼前閃現。他隱約覺得，這把刀裡封印了什麼記憶……是父親留下的？人的確能利用一些法術，從逝者的貼身之物上抽取一些回憶，並以某種方式投射出來。這便是許多神婆或是道人所能做到的。隻是那些信息向來抽象，不乏許多江湖騙子借此任意解讀，肆意斂財。
但靈根相同的血親的眼睛，倒是能看得更直觀些。
白涯雖然拿到了武器，瞳孔卻有些渙散了。意外的是，被蟒神附身的楚天壑不再關注他了，就好像白涯不再是某種威脅。或者說，此刻祈煥所做的事更需要處理。而在記憶不斷在白涯腦內閃回時，他動也不能動，在一陣天旋地轉中失去了反擊的能力。
但他不僅看到了，還聽到了一些特彆的東西……
“我兒子會來找我。”
從他的角度說出了這樣的話，分明是父親的聲音。而麵對麵聽著他說的麵孔，正是那個普普通通的大神官楚天壑。他們之間有一盤棋，格子是歪歪扭扭刻上去的，棋子是近於黑色與白色的不規則石頭。他爹拿的是白子，一邊說出這句話，一邊猶豫著如何落子。
“嗯……我信你教得出這樣的好兒子。但迷失之地，不是輕而易舉就能找到的地方。若不是我碰巧外出遇到你，你也找不到這裡的。你內心堅定，時刻都清楚自己在做什麼，所以你不屬於這裡。”
“這不正好陪你解解悶兒。”白砂笑了笑，將白子叩在一個地方，“該你了。”
楚天壑放下茶杯，將棋盤左看右看。他大約是陷入苦戰了，畢竟很久不曾遇到像樣的對手，多少有些掉以輕心。他的目光在棋盤上尋摸著，一隻手來回摩挲著黑子。這些棋子原本沒有現在這樣光滑，大約就是這樣被慢慢磨去棱角的。
“你現在還是一個人？我們上次相見，是二十多年前吧？那時候……”
“孩子他媽剛走沒多久。”白砂從蓑衣下伸出鋒利的刀，在一個高度上比劃了一下，“我兒子大概這麼高吧。”
“我見到你時，還不知道你已經走了。當時還開玩笑，說要請我吃孩子的滿月酒。回去交任務時才知道你這算是……叛逃。”
“那時候和你不熟，也沒敢多說什麼，知道的越少越好……還是你輕鬆，時間簽得短，來去也方便。”
“多虧了你多說。我可真怕知道太多，被你一刀了結，幸虧我嘴沒那麼欠。但我知道，您並非如傳言那般極儘凶殘乖戾，是黑白兩道極儘汙蔑。就算是那些惡劣殘忍的現場，也隻是左衽門的要求，您向來都是一刀了結，絕不給目標徒增痛苦……我嘛，輕鬆不輕鬆的，也不見得。不過是趁你們忙時，從左衽門牙縫裡摳點飯吃。說起來，他們將嫂子和其他人葬在一處了，你知道的那個地方。逢年過節，我會燒些紙錢，以慰在天之靈。夫人是好人。”
“乾我們這行，就不說什麼好人壞人了罷，統統是要被朝廷殺頭的……燒香之事，感激不儘。不過，我可不會憑此就讓著你的。”
說罷，他又落下一子。楚天壑有些驚訝，望著錯綜複雜的棋局。他已多次死裡逃生，也沒少給白砂設局，不過小伎倆很快被看破，都落空了。他執子躊躇，苦笑道：
“你可這是不留情麵。但說起來，我還真沒想過，我們這些刀口舔血的人也有怡然自得地坐在這兒，慢悠悠地下棋喝茶的一天。”
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“是啊……說來也是緣分，我們本沒什麼交集。在這九天國遇到你，著實是巧。除了最後一次，我們似乎也隻見過一麵。你看上去很年輕，幾乎沒怎麼變過。我這些年帶著兒子東躲西藏，心態雖好……但估計也老了不少。有時候我與左衽門的熟麵孔擦肩而過，竟沒人一眼認出我來，真不知該哭該笑。”
“我不過是習得駐顏之法，心裡也早是個老頭子了。”
楚天壑終於挑了個地方。沒有太多猶豫，白砂緊跟著下了一步。
“這麼多年，你不也隻是一個人麼？你難道沒想過討個老婆，好好過日子？”
“我在此地做神官，不也不錯？不論女人還是朋友，我現在都不惦記了。一心一意侍奉神明，大概才是我這種手上沾血的人，最好的懺悔方式。”
楚天壑落子後，白砂有些驚訝。這是一處極小的細節，他聊著天，也不曾注意了。局勢發生了微妙的反轉，不僅讓他皺起眉，認真地重新研究起棋局來。他單手轉著白子，左看右看。棋子還未落下，他又問了一個問題：
“說起來……你這座神廟，供奉的究竟是什麼神？隻聽說是個本土的神，卻不知名字。他司掌什麼，庇佑什麼，又有何講究與禁忌？”
“呃……”
楚天壑嘴上含糊起來，他似乎也不知道該從何介紹起這位神明。他思索再三，與思考棋局的白砂一樣費神。良久，他徐徐道：
“白爺，說來不怕你有偏見，這是一位惡神。”
“嗯？”白砂有些驚訝，但反應沒有楚天壑想得那麼大，“我是不在意這些的，反而更擔心你，泄露了什麼東西，不會遭到懲戒麼……”
“這些倒罷了，可以說。”他端起早已涼了的茶杯，“您應當知道善神與惡神的區彆。”
“我不是行家，全是瞎說，若是得罪了還請見諒。”他終於落下一子，又撈了新子攥在手裡備著，“我聽說人們供奉的那些有名有姓的神佛，都是善神。善神接受善意的發願，且不論是不是他的信徒，隻要是善願就有求必應，若是惡願還會降下懲罰。而且心願實現後，若是人有心供奉燒香，特意還願，這是極好的；若因故未能還願，也無關緊要。惡神反之，隻會回應本教虔誠的教徒，或事後最可能成為信徒的人。而且不論何種願望，惡性善性，都是惡神所接受的。而惡神索要的代價也更為沉重，甚至不還願者，必有果報。”
楚天壑點點頭：“差不多便是了。這位惡神，是自畜生道降臨的蟒神，名摩睺羅迦。人間的情感規矩不適於它，而所謂善惡是非，它另有定奪。說是惡神，也隻是人的定論，它不過有些……冷漠，並不事事回應。我在這之中，當一個普通的牽線人，為迷失之人建立與蟒神大人溝通的橋梁，僅此而已。”
“伴君如伴虎，你可要多加小心。”
“多謝關心。說來你也該多加注意，你不是這裡的人，此地不宜久留。既然你不在意，也知道了真相，我還是要提醒你。蟒神大人，對於誤入領地的人並不寬容。過不了幾日，便是蟒神的祭祀之日。在那之前，你還是趁早離開，到那時不論發生什麼你都不要回頭，一路往外走，莫要猶豫。否則激怒了神明，連我也救不了你。”
說罷，天壑隨手落下一子。他忽然一怔，反應過來，剛剛那步怕是下錯了。太久沒人與他下棋，光顧著談天，他有些疏忽了。楚天壑皺著眉，手指在方才落子的位置停頓半晌。
“多謝你的提醒……但是小楚，落子無悔啊。”
楚天壑無奈地笑了笑，算是認了栽。
這算得上是最長的片段，但在白涯的眼中閃現得很快，就像短暫的夢境塞得下冗長的內容，睜眼時不過黃粱一夢。之後還有些斷斷續續的場景，都是白砂記憶中的片段，是他在此地幫助那些迷失之人的場景。
他原定於祭祀之日離開的。
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那些場景，忽然在某一刻蒙上了血色，一切變得模糊不清，似是記憶被一隻血淋淋的手一抓而過。所有東西都成了黑色的剪影，一切聲音卻消失了。那些東西怪異扭曲地閃爍，讓人難以分辨。最後出現聲音的，是一個詭譎荒誕的場景。
那些平日裡慈眉善目的迷失者們，似乎都變成了生麵孔。他像是來到另一個世界，四處都是殘缺不全的人。可他們分明都還活著。
救命。他們發出呼喊，細微的刺耳的斷斷續續的連綿不絕的……四處散落著殘缺的人的肢體，而並非動物。有被腰斬的人橫穿小路，緩緩爬過，留下紅色的血跡；有失去雙目的人四處徘徊，卻在即將撞到什麼時穿過了它；有人捧著自己的頭，朝著一個方向堅定不移地走著，不論前方有什麼阻礙……
簡直像是誤入了鬼界的生者。還是說，他們都是死去的鬼魂？
救命，楚神官……大神官在哪裡？
他們的哀鳴接連不斷。
他本該走的，頭也不回地走。
但他怎能不去在意？
他當真尋到楚天壑的身影，穿著祭祀的長袍。那些鬼魂跟在他後麵，而無數雙或是漆黑或是鮮紅的手，從地麵滲透而出，拖曳著他，但他隻是邁著沉重的步伐慢慢向前。他走的很慢，自己卻怎麼也追不上，而且再怎麼呼喊楚天壑的名字，他充耳不聞。
跟隨著白砂的視線，四周畫麵向後方疾馳。他瘋狂地跟著楚天壑衝向神廟的方向，路過往日裡的熟麵孔在此時也變得陌生。那些紅白巫女，與紅黑神官，齊刷刷地站在神廟的台階兩邊，眼神空曠無神，就像失去意識的雕塑。
楚天壑消失在神廟中，地麵滿是奇怪的、細小的爪痕。
“到底怎麼了？！”他問。
但沒有人回答。他試圖衝進神廟內，也沒有人阻攔。他一直追著楚天壑的背影，兩邊的畫麵渾濁不堪，中央隻剩下那一個遙遠的人形。視野會發生彎折，大約是腳步在拐彎，在向下，代入其中的白涯無法確定。
這是看不見儘頭的階梯。
白涯感到，他的父親開始覺得疲憊。他慢慢停下腳步，開始重新調整呼吸。這是遇到了鬼打牆麼？他不知道，也不知父親是否知道。說不準，這一切不過是幻覺一場……一場他再怎麼說也不過是肉身凡胎所見證的異常。
回去吧。他聽到父親微微的歎息。
薄紗似的血色逐漸褪去。轉身之時，他從未聽過的沙啞聲在耳邊輕語。
“白爺，落子無悔……”
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