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是霜月君沒錯。白涯確信，這的確是來自他的喉舌，他的唇齒。他聽到了自己的問題，並回答了他。於是白涯再將頭挪到另一邊，看到那家夥原來一直坐在他附近的礁石上，無所事事的樣子。他腰間掛著封魔刃，看樣子是已經從他這兒拿回去了。石頭旁邊堆著包袱，是他們之前丟在岸上的行李。
為什麼沒發現他？可能自己睡太沉，有些懵，也可能是霜月君上岸了也忘記恢複呼吸。
管他的。
那兩人過來了，白涯直直盯著柳聲寒，眼裡多少有些難以置信。
“你沒事？”
“說沒事是不可能的。”她笑著，像以前一樣，“隻是我恢複得更快罷了。”
“你是怎麼……”白涯頓了頓，輕咳幾聲，接著說，“若不是我對生的感觸頗為自信，我大概會懷疑我們都死了，然後那家夥來帶我們走。”
“你可不要亂加任務。”霜月君斜眼看他，“那是黑白無常的事。”
白涯雙手手掌按壓在眼睛上，揉了揉，試著活動了一下肩胛骨。發出咯嘣的聲音令祈煥為之一顫，隨即瞥了一眼霜月君，好像還對胳膊脫臼的事兒懷恨在心。後者不以為然，一臉早已經忘記的無辜模樣。
白涯將手撐在地上，在聲寒的攙扶下緩緩坐起。他發現自己躺著的地方雖然是沙地，卻隔著一層薄薄的綃衣。說來也怪，隻要鋪著它，這硌人的沙地也變得像棉花一樣柔軟了。
泉姑娘湊過來了。白涯很想說什麼，一時竟不知從何開口。她半身趴在地上，青藍的長裙末端蓋在尾鰭上端，與下擺渾然一體。她原本在水中蓬鬆的頭發貼在身上，看上去像是打濕的蠶絲，細膩而黏稠。
“你怎麼能到這麼危險的地方來？”他一張嘴就是質問，“海麵上不是很危險嗎？誰允許你一個人？”
泉姑娘忽然慌張起來，連忙擺手解釋：“不、不是的……我和姥姥一起來，大家也都在。他們都在海下守著，在能看到我們的地方……”
祈煥責備他：“你這人怎麼回事？難得小姑娘這麼關心你，你不感動就算了，張口就怪彆人。這麼凶，活該沒朋友。”
“……我沒有。算了。”白涯搖了搖頭，他緊接著問，“你的姥姥？她老人家竟到了岸上來麼？”
“是啊。我本來想上來的，他們怎麼都不答應。可是我姥姥忽然也發話了，說她要見你們。那時候，你們招呼都沒打就走了，我們隻好上來找你。既然姥姥都來了，我說我也要來，他們這才鬆口。畢竟隊伍太分散，也不是好事，這樣更方便。”
“人類的話，你說的越來越順口了。”白涯望著她，輕歎一口氣，“但我們……怎麼會不打招呼就直接走了？”
他回頭看了一眼另外幾人。祈煥這才解釋，他們昨天同泉姑娘聊了一整天，她普通話學得很快。他們也告訴她許多陸地上的生活與傳說，這一切都令她感到新奇。據說祈煥還打算教她幾句方言，還沒開口就被柳聲寒打了頭。白涯都不用多想，大約是什麼罵人的話了。
然後，他們終於告訴白涯，在他失去意識之後究竟發生了什麼。
那條石龍是真正的龍族留下來的使節，也並非真正的龍，而是某種造物。柳聲寒為之注入靈力，令它暫時受他們驅使。隨後，他們在那很深的海底——比一層宮殿更遙遠的地方，尋找白涯的蹤跡。最終他們找到了，那時他已經陷入昏迷。奇怪的是，原本準備襲擊他的深海守護龍們都靜止不動，大概是受到了某種法力的影響，好在不會乾涉到他們的救援。
“那……寶珠呢？”白涯問道，“它好像被我……”
“的確，你打碎了。”祈煥攤開手，“雖然不知道怎麼做到的，不過，我們現在沒法兒給鮫人一族交代了。”
“……抱歉。”
他這麼對泉姑娘說，眼裡懷著真實的歉疚。泉姑娘搖搖頭，覺得不必，卻看不出悲喜。
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“折木玉呢？”他繼續追問，“那個腰牌。腰牌還在嗎？你們有沒有找到？”
“什麼東西……？”顯然，祈煥也老早忘了這麼回事兒，但很快反應過來，“哦哦，你是說香神乾闥婆給我們的東西？不是一直在你身上嗎？你把那東西拿出來乾嘛？”
於是白涯解釋了一下。他簡短地說了說自己在深海中的遭遇，那些水晶的棺材、人類的巨像、不論何時都麵對他的被封印的鮫人、指引他的腰牌，還有……疑似失蹤的駙馬。
等他說完的時候，幾人都沒能反應過來，連霜月君都沒說什麼。儘管他們已經接觸了許多離奇的事，但根據白涯的描述，這還是令人感到無比玄幻。
祈煥感慨道：“你這……我做噩夢都夢不出來。”
“我確實做夢了——但不是這個。我一會說。”
“你說的這個，好像鮫人塚啊。”泉姑娘忽然說。
“你知道這個？”他們同時看向她。
“啊，我、我……不太肯定。這是很早的、我姥姥告訴我的故事。彆急，我去問她。既然白公子已經醒了，我去叫她過來。”
“不必了，我們過去便是。”柳聲寒站起來，伸手準備拉白涯，“哪兒有讓老人家動身的道理呢。”
“沒關係，我姥姥身體可好了。”
說罷，泉姑娘頭也不回地朝海裡去了。白涯站起身，準備收拾一下，和他們朝海邊有一排礁石的地方去。白涯感覺腳下發軟，久違的重力顯得更加沉重，身體缺乏鍛煉也顯得更加無力。每一步都像是踩在棉花上。不過，其他人都說，昨天自己也這麼覺得，習慣就好。千千吧
祈煥忽然想起什麼，對白涯說：
“對了，有一個白色的大貝殼兒和你在一塊兒，我們也帶回來了。”
“那是硨磲。”柳聲寒糾正。
“哦哦，硨磲。嗐，都一樣嘛。”
霜月君倒是對他的夢很感興趣。不過他還沒問，祈煥先提到了彆的話題。
“泉姑娘的姥姥，你見過吧？”
“其實沒有。”白涯說，“我沒能看清她。”
“她的尾巴特——彆大，特彆漂亮。”祈煥說，“你馬上就見到了。她啊……和我在幻覺裡見到的女人一模一樣。”
“什麼幻覺？”
“石龍讓我看到的……霜月君說，當年與龍族談判的人，就是她的姥姥。我們竟然都不知道，這實在是太巧了。也是她老人家，代表鮫人一族拒絕龍族收回寶珠的要求。”
“就是她？”
正說著，海麵上方泛起了一輪金色。那抹光彩十分耀眼，且越來越近。白涯甚至覺得，那像是天上的太陽掉進了海裡，正慢慢往上漂浮起來。在泉姑娘的攙扶下，老人家浮出了水麵。她的容顏十分蒼老，這在鮫人之中可不多見，模樣勝似陸地上的百歲老人。但她的尾巴實在是太突兀了——美麗得突兀，看上去仿佛是拚接而成的。她手臂與臉側的鰭也是，每一處細密的鱗片都散發著細小的、炫彩的光，恍惚間令人覺得像個老人被埋在寶藏堆裡。
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她的頭發幾乎與泉姑娘一樣，隻是更灰一些，黯淡一些。
老人家倚靠在礁石上。她笑了笑，抿著嘴，可能沒什麼牙了，這一點與普通的老年人也十分相似。很難讓人覺得她與這條美麗的尾巴是一體的——即使事實就這樣擺在他們麵前。她還穿著像是人類才有的衣服。
他們朝著遠處看去，似乎有三四個鮫人冒出了海麵，正遠遠地看著。他們保持著一個恰當的距離，不會讓這群人類離開視線，但也不會讓他們覺得不自在。
“是您……當年與龍族談判的嗎？”白涯試探性地問。
老人點了點頭，說道：“是我。”
她的聲音也很蒼老。說不定，她時日無多了。可她尾巴是那樣綺麗，那樣耀眼。
“岸上確實很危險……您不該上來。我們是一定會回去的，不會這樣輕易離開。您這模樣若是被島上的人看到，恐怕……”
“這裡沒什麼人。”她笑著，臉上浮現出細密的皺紋，“你們不用擔心。你們是不是都覺得，我這樣子，怎麼會有這般尾巴？人類都是會好奇的。”
被說出心聲的幾人有些尷尬。祈煥不好意思地笑了笑，回應道：
“實不相瞞，昨天見到您我就想問了，總覺得不太禮貌。步入老年的鮫人，都會擁有這樣的尾鰭嗎？”
“都會。但到了這一步，便證明我們時日無多了。”這話聽上去很殘酷，老人家卻輕描淡寫，“我們體內所有的靈力都會在某一刻激發出來，毫無保留。原本陳舊的鱗片會脫落，被新的、鮮豔堅固的鱗片取代。身上的傷疤與破口，也會儘其所能地愈合。我們直到死去都會保持這般容貌——以勝於年輕時的姿態。至於會維持多久，並沒有定數。”
柳聲寒說，在人類的世界裡，這叫回光返照。老鮫人似乎知道這個詞，附和地點頭。
“原來是這樣……”祈煥道，“那您……竟維持了十年呢！”
“的確。”
“抱歉，老人家。我沒能將寶珠帶回來。”
“沒什麼。與龍族對抗，本就是沒有勝算的事。”
“我知道您要等我醒來，是有重要的事對我說。但在那之前，我能否問您一些問題？”
“當然。你儘管說便是，老朽有問必答。”
白涯調整了一下坐姿，皺著眉，頗為嚴肅地問：
“你們當年拒絕歸還龍珠，最重要的原因，其實是因為你們預料到鮫人的關係，會因此破碎；鮫人的大家庭，會變得今日這般七零八落。是這樣嗎？”
老鮫人緩緩點了點頭，卻又搖了搖頭。
“你很聰明，說出了大部分家人不願意的理由。但於老朽而言，是我們會因此永遠失去上岸的機會。這才是最重要的。”
“這怎麼是最重要的？”白涯不解，“這不是最……膚淺的理由才對嗎？”
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