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她看到一雙人類的腿。
是龍珠的神力使然，還是有其他原因所在？她不清楚，但她比預想還要徹底地摧毀了自己在人類眼中的價值——作為鮫人的價值。她成功了，也悲慟得幾近癲狂。她依然活著，困在暗無天日的方寸之間。梭子已毀，連想要刺穿喉嚨自我了斷，都沒有趁手的利器可用。
在萬千苦痛卻毫無收獲的悲悸之下，她淚如泉湧。
她哭了嗎？她想是的。在她生活的這些年間，不論自己還是族人，從未見過誰為何事暗自垂淚，滴淚成珠。可她太痛、太苦、太委屈，再怎麼哭泣，也哭不儘這些年的悲苦。遠離家鄉，與族人友人不辭而彆，早已忘卻自由的滋味。連她的樣貌，恐怕在那些人眼裡，也儼然黃金堆砌，無人在意她本身究竟是何種模樣。現如今求生不能，求死不得，連生死存亡之權都被交付至他族之手。
她做錯了什麼，要遭到如此不公的懲罰？
她沒日沒夜地哭著，眼淚不曾凝聚成珠，卻滲進她緊攥的龍珠裡，也將外層重重包裹。
這路途終究抵達了終點。
箱子開啟的一刻，官差錯愕得破口大罵。他們明明看見了裝進去的是一尾鮫人，此時卻不過是普通的、半死不活的婆娘，甚至瘦得乾枯，不成人形。這可讓他們如何交差？
一人眼尖，瞥見了女孩手中握著的東西，喝令她交出來。女孩自然不肯，可她還有什麼辦法能保住龍給她的最後一件珍寶？
她隻剩一個辦法了。
女孩死死捂住自己的嘴，硬生生將那顆龍珠咽下腹中。
倏忽間，天色昏黑，風雨大作。黑沉沉的濃雲幾乎要壓垮王城，怒風呼號，吹得人站不住腳，還要遮擋頭麵，以免被狂暴的雨點砸傷。人們四下奔逃，官吏也忘了本分，顧不得箱子裡古怪的人或鮫。
女孩逃了。她跳進了近旁的河溝，順水而下，一路遊過江川，奔向大海。她被時間壓榨乾枯的身子，在碰觸到水的那一刻，枯木逢春般再度複生。那些水成了她的鰭，她的翅膀，她的力量。她晝夜不停，甚至不覺得勞累，身邊的魚兒紛紛附擁著她，像是要送她一程。
終於，她回到了大海深處。那是她魂牽夢繞的家。
她久未謀麵的家人們衝了上來，女孩渴望地伸出了手。
迎接她的，是加身刀斧。
女孩全然不知，此刻的自己已然是龍的模樣，她的族人怎可能認出她那副樣子？
她哀求，她悲呼，直到失去力氣，渾身顫動了一下，吐出了一大口鮮血。
血泊之中，滾落出一顆血紅的龍珠。
“……所以她曆經重重阻難，回了家，被自己的親人活活打死？”
白涯坐在水麵之下，皺著眉，仰頭看著那群飄搖不定的鮫人。他們一個個麵色凝重，像是對陌生人艱難地托出了一個深埋多年的秘密。
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“你且聽我說完——她不是被打死的。據傳，那具屍體其實是人類的模樣。”橙尾的中年鮫人歎了口氣，進一步解釋，“她不再是鮫人，失去龍珠，就變回了人形。在深海之下，她作為人活活嗆死了。”
這可比前者更加充滿戲劇色彩了！白涯張了張嘴，半晌才乾巴巴地說：
“坊間話本寫得再波瀾壯闊，也不過如此了。”
“這故事玄乎其玄，流傳至今，連我輩也不知幾分真假。”
“雖然有頭有尾，挺像那麼回事兒。可……所以就憑這麼個真假不明的故事，讓你們雙方結下仇怨，深重得至今未解？”白涯捏了捏鼻梁，“所以……你們不能說的名字，是龍？”
“的確。倘若以我們的語言說出龍族之名，便很可能被他們那敏銳的耳朵聽到。殺身之禍，也興許會隨之而來。”另一位鮫人用生硬的人類語言凝重地作答。
白涯還是想不通。
“就因為這個故事結下梁子？我承認，這愛恨糾葛確實足夠精彩。可你也說了，這故事真假難辨，也說不出孰是孰非，不至於讓你們彼此為敵千百年吧。”
“本該如此。那時候，我族與他們早已和解，他們也明明白白地承認，此珠應當歸屬我族。可是……”
橙尾鮫人告訴白涯，鮫人與龍族曾就此相聚，好生商討這寶貝的所屬。派出的使者，據說是個年輕人，說不準，就是當初那條小龍呢。起舞中文
這一點不得而知，可信的傳言隻說，兩方人馬祭出了那枚血色龍珠，圍坐一堂。由鮫人中溝通陰陽的巫師作起法術，遙遙祭禱女孩的魂靈，請求她化解怨恨，寬恕兩族族人。如若她願意放下，還請顯靈，給生者以示意。
這一套溝通甫一結束，龍珠便褪去了血染的紅，化作純白。此事之順利大出雙方所料，思前想後，隻得認定確是女孩為自己做主，要結束這荒唐的悲劇。是故他們各自退讓一步，龍族認同了珍珠屬於鮫人一族，而鮫人允許他們建起一座水晶宮，安置這顆寶珠，以念往昔、以示後人。
珍珠並不總是白色的，而是隨著日夜輪轉變幻。在夜裡，珠子便會轉化為相應的漆黑。這並不是值得稱奇之處。女鮫人向白涯解說，這寶珠能使鮫人暫時化作人形。
倘使有鮫人想去往陸地，隻需前往安放珍珠的殿堂，誠心祝禱。若在白天許願，成為人類，到夜晚便會回歸本來麵目，反之亦然。不論如何，他們能維持人身的時間，不超過六個時辰。要想永遠地變成人類，也許唯有像傳說中的女孩一般，以梭子割裂魚尾，再回來祈求珍珠賜予法力。隻是這個法子……過於血腥，從沒誰敢試過。何況，也沒什麼事值得誰為此孤注一擲，冒著命喪黃泉的風險。
退一步講：即使這傳說是真的。可一旦鋸開尾巴，變成了人……人類又不再有機會回到珍珠麵前。因此這一流言，至今為止還未有什麼印證。
這轉化之力的說法著實熟悉，白涯不禁低頭掃了一眼手中的藍珀。儘管鮫人們一副不知情的模樣，他們的珍珠聽起來，卻實在像是件法器。
“現在不行啦！”一個鮫人插嘴道，“想見到珍珠，沒多大可能。十多年前，龍族出爾反爾，一夜間派重兵把守水晶宮，特彆提防我族。不管有誰想靠近，都是一個死，就算是一條小魚苗也不放過。可也不知發生了什麼。本來說好那是我們的東西，他們怎能言而無信呢？可我族被屠戮至今，根本組不起像樣的隊伍來。即使想要招攏幫手，也求助無門。”
得，繞回了正題。
鮫人們全都看著白涯，瞟他手裡的藍珀。白涯皺著眉沉吟：
“說實話，藍珀在墜海前已經被彆人奪取，當時算不上我的東西。至少，那時並不歸屬於我。但一開始，的確是我和我的友人，從夜叉手中陰差陽錯拿到手裡。我們也並不是成心去搶，隻為治病、為救命罷了。但既然如此……你們之中有人救了我性命，算我欠下了天大人情。若是不還，也不是我的作風。可如果要我一個人跟龍鬥，這實在是……”
白涯一直昂著頭，脖子有些酸了。他揉了揉後頸，繼續組織語言。他剛說到這兒，鮫人們忽然紛紛轉身，似乎發現了什麼動靜。此時忽然多出一個他沒見過的精瘦鮫人，魚尾覆著藍鱗，火急火燎地衝過來，嘴裡呼喝著什麼。
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鮫人都慌亂起來，他們中心的橙尾鮫人也表情肅穆。她朝白涯簡明扼要地轉述了巡邏者的報信：
“有人類……分海而來。來者不善，似是強敵，大家備戰！”
她正要轉身率眾禦敵，白涯忽然抬高了聲音，對那個瘦長的報信人說：
“幾個人？什麼樣？”
那人警覺地看著他，眼神有些疑惑，於是女鮫人用他們的語言翻譯給他。他又說了幾句，女鮫人轉過頭，對水下的他說道：
“他看見三人。似有一名你們中的女性，還有兩位男性。其中一人，手中持有一把古怪的短刀。那把短刀很特彆，擁有不可思議的力量。興許，正是它令他們破海而來。”
“……我知道了。不要慌張，他們都是我的朋友。”
橙尾鮫人疑惑地望了他一眼，下令止住了自己的同族。她喊來藍鱗鮫人交代幾句，後者連連頷首，遊過來示意白涯跟上。
“我也去！”
“不行！”
泉姑娘剛說出口，便被女鮫人厲聲製止。白涯其實沒聽懂最後那個短短的詞是什麼，可從泉姑娘沮喪而不甘的表情可以猜出來。
“等我便是。”他試著安慰。
白涯在這兒深吸了一口氣，一頭紮進水裡。在路上，引路人也一言不發，悶著頭不停向前，不知是不大會說陸上的語言，還是事態緊急，沒有心思攀談。他的速度可比泉姑娘快多了，身邊的景色飛速倒退，甚至變得模糊。若不是這件特殊的織物，恐怕白涯是怎麼也追不上他的。他一路向上，相較他來時的漫長路途，不出多遠，他的腦袋便唐突浮出了水麵。
——不如說，是穿出了一層水牆。
麵前是巨大的裂隙，白涯抬起頭，兩側高聳的海水裡，形態各異的海中物類仍在悠然遊弋，對身邊的異象渾然不覺。海底還留著淺淺一層海水，能看見五角形的古怪動物貼著水底蠕動，還有些小型的遊魚來回亂竄，仿佛對忽然降低的水位感到不解。
那一刻，他有些眩暈。白涯感覺自己像是突然回到了食月山的裂穀之中。
甚至，當時與他在一起的人，如今也同樣在場。
他的目光順著底層的水麵向前。前方有一處礁石，粘著臟兮兮的藻類與藤壺，從海底矗立而起，頂部露在水層之外。最上麵立著一個人影，略低的一側還有兩人。
手執著封魔刃的霜月君首先迎上了他的目光，微微挑眉：
“這是……鮫人的織物？當真不錯……”
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