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白涯琢磨了一下她的語意，不禁大搖其頭。這姑娘害怕藍珀的危險，卻直接把它藏進了頭發裡，也不知是怎麼想的。也算她運氣好，頭發厚。若是接觸到皮膚，恐怕沒什麼好事。
此刻事態平穩，他終於有閒心近距離看一眼剛才的對手們。人的確不多，不到十位，想來還有人在外巡邏，尚未返回。泉姑娘的麵龐在他們之中，顯得最為稚嫩。估計正因如此，她沒有跟著彆的鮫人外出巡遊，而是在居住地駐守。
橙尾鮫人招呼諸人到身邊來，他們在海水邊緣圍成一個鬆散的圈。這位中年女性麵向白涯，直白地說：
“我等仍不能對你推心置腹。但——你很強大，戰力超群，我極為欣賞。”
“我也挺欣賞您。您這直率坦誠的性格，令我想起一位友人。”白涯也坦然回應。
也不知君傲顏現在怎麼樣了。
有幾個鮫人撇著嘴喃喃自語，也有些人不以為意。白涯不去管他們的反應，和橙尾鮫人說了下去：
“我來此地，所為的是這枚琥珀。現在物歸原主，我本來打算離開。不過方才，我聽你們說，還有一個什麼寶物？那也是……法器嗎？”
“法器？”
鮫人們一陣疑惑的騷動。橙尾鮫人代他們答道：
“我不知道你說的法器是何等物件。我們所說的寶貝，是我族至寶，一枚約像是嬰孩拳頭大小的珍珠。”
白涯聽過鮫人流淚凝珠的傳說，可正因如此，他感到頗為訝異。
“你們的眼淚，能凝出這等大小的珠子？”
“也並非如此。”橙尾鮫人斟酌著措辭，“若要細細分說，那是顆未成形的龍珠。關於龍珠，我族中有一個玄妙的傳說。你可有興趣？”
“您看現在，我有的選麼？說便是了。”
橙尾鮫人笑了笑：
“若有興趣，自然更好。畢竟，這是個挺長的故事。”
故事要從古早以前說起。
千百年前，此地尚未與外界互通有無。國度之內亦無多少商賈四方行走，不甚繁榮，唯有水土豐茂的地域能仰仗耕作。作為茫茫大海裡的普通一隅，海邊的居民們唯有靠水吃水，世代打漁為生。
先人的經驗代代累積，漁民們造出了特殊的漁網，好沉進大海更深處，獵取更為豐饒的漁獲。這網上棘刺橫生，獵物一旦撞入，即便不被困得死死，也得氣息奄奄，無力逃脫。
不僅尋常魚類，就算是龍，也未必能幸免。
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那久遠的、一切開始的一天，漁網捕到了一條小龍。他還太年輕，莽莽撞撞陷入這可怖的網裡。他尚且纖瘦的身軀不足以掙脫，越是掙紮，表皮越被戳刺穿透，割裂出累累傷痕。直到筋疲力儘，他也未能逃脫，隻得絕望地被漁民拖出大海，丟入船中。
他僅存的希望是他的友人，一名鮫人女孩。她悄悄跟隨漁船，趁漁民不察爬了上去，靈活的手指飛速拔出尖刺，解開纏繞龍身的網線，不顧自己被紮得鮮血淋漓。女孩太想救出自己的朋友了，即使漁民的腳步靠近，她手中的動作也不曾停下。
半人半魚的鮫人可是稀罕之物，漁民大喜過望，扯著網貪婪地撲向女孩。她抱著小龍掙紮抵抗，始終沒有放棄。她已經逃到了船頭，可危險近在咫尺。在另一張漁網纏身前，她揚起雙臂，將龍拋回了大海。
小龍自由了。而女孩深陷羅網，困在了陸地邊。漁民在海邊密密布下漁網，圈出一片水域，把鮫人關進這狹小的空間，不忘以荊棘覆頂，隔絕她所有生路。
女孩明白，自己逃不了了。在夜裡，她將自己的命運告訴了偷偷前來探望的小龍。她與小龍道彆，因翌日她便會被漁民遠遠帶走，去往離海千萬裡之遙的地方。在那裡，漁民會把這舉世罕有的鮫人進奉給國君，換來利祿功名。
龍低聲哀鳴，繞著漁網打轉，思慮良久。待他停下，他已做出了決定。他生生拔下了一片龍鱗，交到女孩手裡。
“他既要榮華富貴，你且將我龍鱗給他。即便不能求他放你自由，也要他晚一些將你帶離此地。”
女孩照做了。這可是漁民不曾料想的美事，他一口答應了女孩的請求：
“隻要你給我龍鱗，我就不把你獻給國君。”
龍也得知了此事，於是，每一天他離開前，都會為女孩留下自己的鱗片。第二日，再由她與漁民交易一天的、尚能眺望故鄉的苟活。漁民從不滿足，也曾試圖逼迫女孩交出所有龍鱗，但女孩守口如瓶，隻說這是自己的法術，一日僅能變出一個來，沒有更多。漁民退而求其次，要她每日都上繳一枚龍鱗。否則，便隨時會帶她去覲見國君。電子書坊
這樣的日子持續了一年多。這一年原本足夠小龍成長，可每一次相見，女孩都會發現他的身量毫無絲毫改變。她深知其中原因——龍鱗，便是龍的修為。日複一日，小龍將自己新生的、原有的修為凝成的鱗片，帶著血摳下來，隻為她再多一時的苟延殘喘。而他因此無法生長，甚至倘若日久，將難以生出新的鱗來，乃至為此殞命。
女孩心如刀絞，她無數次勸說小龍放棄，不要再為她做這樣的犧牲。龍總是固執地拒絕她。他說，這是他欠她的，剝光了鱗片，也不足以償還。
女孩知道，自己大概勸不動他了。可倘若失去太多龍鱗，一條龍的性命也到了油儘燈枯之時。她想了又想，請求他將自己的梭子帶來。至少，她能為他織一件衣裳。
龍答應了她，然而他一去便是數日，始終沒有回來。女孩交不出龍鱗，漁民的耐心逐漸消磨。那時的人也許不知道，鮫人滴淚成珠，紡織技藝天下無雙。他隻是恐嚇著，要拿她作為貢品，獻到國君手裡。女孩苦苦哀求，說自己身體抱恙，一旦好轉便能繼續為他施術，變出更多鱗來。
在漁民的忍耐消失殆儘前，遍體鱗傷的龍回來了。
他將一支梭子交到女孩手中。接過來的一刻，她便猜出了事情的原貌。
這不是她的梭子。小龍找不到她的那一把，便從其他鮫人那裡偷來。可他不知道的是，鮫人的梭子，多是由親人遺骨製成，是他們最為寶貴珍重之物。於是，憤怒的鮫人與小龍發生了衝突，狠狠教訓了他。
龍沒有說，女孩也沒有點破。
日升月落，每一輪日出，龍身上的鱗都會少去一片，而女孩手裡的布，則紡出新的一寸。在龍的修為難以為繼前，她終於為他織好了衣服。一旦披上，他便成了鮫人的樣子，能作為鮫人而活。
終於有一天，他拔光了所有能用的龍鱗。
漁民早就不是靠打漁謀生的窮小子了。靠龍鱗這筆飛來橫財，他蓋起氣派屋舍，娶妻納妾，好不快活。他心知肚明，有許多人眼紅他，恨不得啖骨食肉。於是，當發現鮫人不再能送來財寶時，他萌生了一個絕妙的念頭——這是個他原本已經放棄的念頭。
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一個夜晚，醉醺醺的漁民走到海邊，坐在岸上，朝圈養的鮫人得意地大笑：
“你馬上，就要去見國君啦！去見大世麵——去過，榮華富貴的日子了！我給國君……嗝，修書一封，進獻鮫人一條。國君可是要賞賜我的，封個大官……沒人再敢動我了，哈哈，不然國君可不會放過他們！”
女孩還是要走了，要作為稀奇之物，被送到遠離大海的深宮之中了。
被送到離死亡更近的地方。
水下的龍也聽到了。他雙目赤紅，睚眥欲裂，想要衝出來毒打這無恥小人，直至讓他痛苦地死去……可龍做不到。他失去了龍鱗，不但修為全無，甚至此時不過是鮫人之身。隻要脫下這身衣裳，就很可能命喪當場。
這個夜晚，過得太快了。他似乎沒與女孩攀談多久，晨曦就再也壓抑不住，溢出了地平線。清晨的微光透過海麵，隔著巨大的網，兩人深深相望。
龍的喉嚨更住了似的。他忽然伸出手，捂住自己的臉。
“怎麼了？”女孩很擔心，“你不要難過了，我知道，這天一定會來……還是說你不太舒服？你究竟怎麼了？”
他的腹腰下陷，喉頭微微滾動，繼而抬起臉。捧在他手心的，是一顆潔白無瑕的珠子。
“這是我能給你的最後一樣東西了。”他把龍珠塞到女孩手裡，“漁民隻圖錢財，不會顧你死活，一旦得償所願，大概便會遠遁埋名。你在國君那裡，若怕遭遇刁難，就把這個給他們，能為自己換來什麼都好……讓他們每天都給你運來新的海水，新的食物！”
女孩搖著頭還想說什麼，漁民已領來了朝廷派遣的差人。龍不得不轉身而去。
他躲在水下，目送著她被塞進一個華貴的箱子，裡麵的海水少得可憐。女孩明白，自己離了大海，已是命不久矣。而在自己受苦受難時，漁民將得到封賞，國君會大開眼界。
她不想讓這些人如願，絕不能遂他們心意。
人類太傲慢，竟將他族視作玩物，渾然忘記鮫人也有一身傲骨。
女孩摸出了小小的梭子，咬著牙，深深紮進了自己美麗的魚尾。
疼，疼得撕心裂肺，如烙鐵在體內翻攪，寒冰灌滿腑臟。她不曾停下，打著哆嗦惡狠狠地一寸寸剖開長尾。當梭子尖終於劃開尾鰭最後一點相連的皮肉，它發出一聲輕響，折斷了。
女孩也癱倒在箱內，劇痛令她失去知覺。
再睜開眼時，已不知過了多久。可她應當還在路上，因為麵前還是一片黑暗，她還身處狹小的長箱內。隻有上方一點點透氣的微光灑落，那些孔洞小到即使將眼睛湊上去，也無法看清外麵的世界。她試過，而現在沒有這個力氣了。不如說，為此刻的自己依然活著的這件事感到震驚，就已經消耗太多她僅存的精力。
過了很久，她費力支起身，看向自己毀去的尾巴。
……她看到了什麼？
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