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隻停留了兩日，白涯他們便離開了歌沉國。中間那天是用來醒酒的。彆說他們這兒的酒雖然不烈，後勁卻大得很，整整緩了一天才回過神來。柳聲寒也不慣他們的毛病，除了幫忙端杯茶解解酒，飯也不給他們送進來。餓著吧，誰讓你們喝的時候沒想到今天呢。
出發當天他們倒是都回過神了，對自己醉酒後那些令人匪夷所思的行為隻字不提。祈煥平時話就不少，逼逼叨叨個沒完，從小時候幾歲尿炕，到長大了幾歲在坊間看不良讀物，細說個沒完沒了。君傲顏可就不一樣了——吧嗒吧嗒眼淚掉個不停，問她什麼也不說，就是心裡苦，誰看了都跟著一起難過。祈煥還用力拍了一下她的後背，含糊不清地說：
“彆哭！娘們兮兮的……男人——不能哭！我們是——好哥們！你放心，兄弟們一定、一定陪你找到你爹，如果……是說，如果，找不到，我爹就、就是你爹！”
但說到他爹，他心裡好像又有一萬個委屈，眼淚馬上跟著就出來了。結局是兩人抱在一起痛哭一團，雖然誰也沒說清楚究竟都是個什麼情況，那場景還是聞者傷心見者淚。畢竟是大白天，這聲音從客房裡傳出來還是很擾民的，小二上門勸了無數次，柳聲寒也沒辦法。她就淡淡地說，你們就當兩人哭喪。哭誰的喪？那姓白的不是死人一樣，在床上雷打不動嗎。
“我新買了個空白的本兒。”馬車上，柳聲寒忽然說，“歌沉國的紙要便宜。”
“要記什麼東西？”君傲顏隨口問。
“你自己看吧。”
君傲顏在晃晃悠悠的馬車上接過本子，翻開第一頁，眼睛就直了。
醉酒實錄，祈煥為主。
“你你、你寫這個乾什麼？”
傲顏快速地掃過自己的部分，戲份不多，也沒什麼丟人的事兒。但這不代表柳聲寒當真沒聽見，她緊張極了，比先前見兩位國君心裡都害怕。
“閒來無事便寫下了。喏，後麵還有畫兒，不過我隻是拿墨大概描了個邊兒。我怕時間長給忘了，畢竟這些趣事，很值得記住呢。”
“什麼趣事？”
祈煥伸長胳膊，突然從後麵將書從君傲顏肩旁抽過來，拿在手裡看。彆說，真有畫兒，寥寥幾筆就勾勒出了人的特征來，一眼準能認出誰是誰。這畫的是祈煥被白涯從床上一腳踢下去的場景，但眼睛是閉著的，也不知是不是故意。祈煥一時語塞，沉思良久，忽然將這一頁撕了下來。柳聲寒手疾眼快要搶回來，卻隻奪回本子。祈煥攥著那一頁準備丟出去，又怕給風刮到彆人臉上，他一急，往嘴裡一塞，柳聲寒可就沒辦法了。
整個過程，白涯隻在看見他將紙塞進嘴裡時，皺了眉，其他時候都沒什麼表示，大約是在想事情。他不過抽空罵了一句：
“吃錢的鬼。”
“哎，你們說到了香積國母說的礦區，會不會有很多錢？”
“你在做夢？”
“是啊。就算有，不也給周圍的人挖完了嗎？”
“萬一他們不識貨，落下彆的寶貝呢？”祈煥不甘心。
“沒有多大可能。”柳聲寒摸了摸書的斷頁，“靠山吃山靠水吃水，在礦物附近生存的人，自應是物儘其用的，輪不到旁人撿漏。”
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“沒勁……”
這回事，他們是沒在歌沉國女王與國師麵前提過的。先是因為見到女王是個小孩，感覺沒必要對一個孩子說這麼多，又不一定幫得到什麼，徒增麻煩。再者是國師，看上去也並不是好說話的主兒，於是四人就默契地隻字不提。
“……幸虧那個歌神，也沒有多問什麼。”想到這回事，祈煥歎了口氣。也不知那頁紙是被他吞了還是藏起來了，反正是沒見到。隻不過，他嘴裡有些乾，說兩句話咽口唾沫。
“但這並不意味著她不知道。”柳聲寒說道，“歌神與香神，原本都是天界的樂師，關係非同一般。何況她居然知道我的事……雙方一定往來密切。既然聲稱是神，一定有更快的交流方式，估計發生了什麼，她也一清二楚。她連藍珀的事也沒有問，大約目前對我們沒興趣——她不相信我們有這個實力，這是好事。不論如何被那種神明盯上，絕沒有那麼簡單。”
“沒錯，多一事不如少一事。”傲顏附和道。
“話雖如此……”祈煥話鋒一轉，“照你們這麼說，那五霞瑛該不會也被人薅完了吧？那我們豈不是白跑一趟嗎？”
“多在隱蔽的地方找找，總能找到吧。”
柳聲寒展開地圖，白涯倒是把頭湊過來了。香積國母為他們所指的方向，在一片山區。那裡，是鳥神迦樓羅的領域。因為距離太遠，國母對那裡的事也知之甚少，他們也不想再去找什麼神打聽。而且，因為這兩國都算是自給自足的，與迦樓羅的地盤沒有什麼貿易往來。他們也隻是在酒館那邊聽說，那一帶妖怪眾多，很可能根本沒有人類。
九天國雖小，卻也隻是相對於他們的九州大陸而言。真正走起來，可沒那麼輕鬆。所謂麻雀雖小五臟俱全，而在這兒呢，彈丸之地也是布滿山川林澤。他們一路經曆了種種，將最熱的時間都耗在旅途上。一些奇怪的動物植物，是他們在那座密林裡見過的。但有了柳聲寒便能知道都是些什麼東西了。甚至，不少都是可以吃的，就這樣被錯過了。不過論種類，還是密林裡的多一些。
這一趟旅途還讓他們發現，其實並非所有人都屬於某種國度。很多小鎮或村落，零零散散地坐落在九天國的國土之上。有些人有信仰，有些人沒有。這些村落與村落的人在慢慢減少，因為他們都要前往大城與大國裡去。除了大多數老年人，實在不方便走動，或者思想已經根深蒂固，無法去信奉彆的神靈了。
“在咱們那兒，反而是老人家們容易被騙呢。”
傲顏如此感慨，祈煥說道：
“畢竟老無所依，需要個寄托。但這裡就不同了，這些神靈的主要目標都是年輕人吧。半大不大的少年，也是很好騙的時候呢。隻要掌握了一個地方的孩子，就是抓住了這兒的未來……小孩的力量是很強大的。”
“都是工具。”白涯隨口嚷了一句。話雖不好聽，卻也挑不出錯來。任何國家，任何時代，亦是如此。
九天國的天氣雖然多變，但整體氣候算得上一成不變了。白涯和祈煥出海時剛開春，現在可能是這裡最熱的時候。可過了荒漠，這兒的植物就很多了，整體而言還算清爽，唯獨下雨前後有些沉悶。柳聲寒說，這裡冬天是不冷的，隻稱得上是微涼，不需要大衣棉襖也能熬過一個冬天。除了很高的山，不會下雪。
物資與錢慢慢用得差不多了。畢竟在這裡，物品的價值與價格與他們的認知有出入，不好計劃著花。等他們好不容易摸清了大致的物價，換了地方，又是一個定價。不知哪一天起他們看到遠處有一座巍峨的高山，山頂有皚皚的白雪。據說那裡就是鳥神管轄的地盤了。總算是看到希望，希望錢夠用。
鄰近山區，有一座較大的村落，他們遠遠地已經看到了。四人決定在那裡歇兩天腳，打聽清楚這附近的情況，避免貿然行動。
和先前走過的許多地方一樣，這兒的居民以老人為主。略有不同的是，這些老人家還不至於滿頭斑白、兩眼昏花的程度。確切的講，年齡大多在花甲之年徘徊，沒有更年輕精壯的人，也沒有垂垂老矣的人。而且這裡雖然規模很大，但更加空曠。許多戶人家都是空的，都大門緊閉，上了鎖。難道是搬出去了嗎？路過一家人時，紙窗爛了一角，祈煥順勢將洞撕開，發現裡麵狼藉一片，像是遭了強盜。
“奇怪……”
“現在想也沒用。”白涯隻管走路，“找一戶人家借宿，然後打聽清楚便是。”
整個村子的氛圍都十分蕭條。由於道路年久失修，寬窄不一，他們將車馬栓在村口，應當也不會有人來偷。街上幾乎沒什麼人，樹蔭下偶爾能看見一個孤零零的大叔抽旱煙，或是一個滿麵皺紋的婦人在納鞋底。這裡更沒有一家飯館，有也是關著門的。最後白涯來到一棵樹下，那兒有一個中年婦女正在穿針。
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“要幫忙嗎？”
真是難得，白大少爺主動要伸出援手了。隻不過，那婦人沒聽見一樣，繼續眯著眼。
“打擾了。”君傲顏也走上前，但她還是沒聽見似的。
祈煥忽然伸出手，在她與針線之間晃了晃，婦人這才抬起頭。她的眼睛和耳朵大概都不好使，迎著太陽，眼睛擠成一條縫，困難地打量他們。
“你們是……”她的聲音有些含糊，“是妖怪，還是……”
“怎麼說話呢？”白涯有些不滿，“我們到底哪兒像妖怪？”
“我們家已經沒有人了……”
她的聲音和語調裡有種不至於此的蒼老，和蒼涼。這有點奇怪。她一副看淡生死的語氣，反而讓幾人不知如何開口。可能還是沒聽見吧，君傲顏湊到她耳朵邊，大聲喊：
“我們不是妖怪！我們想打聽點事！”
“不是……妖怪？”婦人放下針線頓了頓，又伸頭努力看他們，“我沒見過你們，從來都沒有……那你們是外麵來的？哪個地方？”
“很遠很遠的地方！”
給她解釋更費嗓子，還是簡而言之吧。
“是——外麵的人啊，外麵的人……”
她重複嘀咕了一下，草草收拾起手上的針線盒。估計是對自己的東西很熟悉，她倒是沒傷到手。隻是動作有些顫，看著揪心。她慢吞吞地起身，對他們說道：
“那你們準餓壞了……你們五個，跟我來吧。”
“麻煩您了！”祈煥也大聲喊著。她耳朵倒也沒有特彆差，擺擺手，應該是聽見了。
等等，五個？
四個人麵麵相覷，覺得有些不對勁。白涯忽然猛地回頭，順勢抽出彎刀，將刀尖直指向不知何時出現在他們身後的人。另外三人多少也受了驚，沒想到誰都無所察覺。
“想乾什麼？說！”
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