第(1/3)頁
狂風戛然而止。
慕琬和那妖怪一同望向青女。她麵色凝重，周身上下帶著說不出的凜然。那妖怪突然就像耗子見到貓一樣，一動不動，失去全部的力氣。
“您。您記得我嗎……”她顫聲說道，“我們、我們見過的，我是姽娥，我……”
“你是哪裡來的妖怪，膽敢在此地胡作非為？”
青女冷眼說著，讓姽娥愣住原地。她還想試圖說些什麼，卻又被青女打斷了。
“你是如何進來這裡？青蓮鎮被天然的結界環繞，隻有人類和六道無常才能進來。除非……你打碎了一處結界。”
“我不是，我不是故意的！”姽娥慌忙辯解著，“我隻是追隨氣息而來，到一處地方，就消失了……我猜想是有結界，就……”
慕琬有些說不出話。方才那妖怪氣勢洶洶，她以為定會有一場惡戰。可不知為何，她見了青女竟然慌成這幅德行。若單純用神女的威嚴來解釋，似乎說不通。而且姽娥追著誰來？看樣子，她連結界都能破壞，果然是個實力驚人的對手，幸好自己並未與她單打獨鬥。
但，青蓮鎮果然是被隱藏起來的嗎？聽青女說，還是天然的結界，並非人為設立。
“大人，您聽我說……”
還未等姽娥說完，慕琬看到青女突然從那邊消失了。回過頭，她已經出現在姽娥麵前，臉對著臉，動作快得不可思議。青女伸出手扼住她纖細的喉頸，以微高的視角俯看著她。
“既然能進來，證明你……很強了？”
慕琬看到，青女掐著她的地方，手心裡泛著紅光。這個光環纏繞在姽娥的脖子上，像一種封印，禁錮住了她全部的力量。至少看上去，她不論如何也使不上勁，隻是徒勞地用手抓著青女的手，看上去無助又可憐。
“不，我——咳呃，唔……”
青女的手用力了些，慕琬甚至開始擔心她的頭真的會掉下來。她剛上前一步，卻被青女伸出另一條手臂以示製止。青女距離姽娥的臉更近了，熾熱的壓迫感從上方襲來，慕琬隱約聽到她用壓低的音量，凶惡地威脅著什麼。
“你最好收斂一點……人間的規矩是什麼？人和妖怪都有的那個……即使是一個國家的臣民，進入另一個國家的界限，也需要獲得許可吧？就連動物，侵犯了對方的領地也是要付出代價的。既然是妖怪，就算被吃了也沒關係吧？”
姽娥掙紮著，嘴裡已經沒辦法說出任何字，隻能發出嘶嘶的氣聲。那觸須不住地震顫，本就已經很大的眼珠在小巧的臉上更加突出，顯露出密集的、複眼的輪廓。她想扇動翅膀，但那奇怪的紅光纏在上麵，讓她連微微振動都變得困難。
指甲嵌進她的脖子，紅色的、綠色的液體混雜在一起，凝結成惡心的棕黑色，一滴滴沾在衣服上，落到地裡，熔穿了。
慕琬向後連退了兩步。
不知為何，眼前的青女雖不至於讓她感到陌生，卻令她萌生一種恐懼——熟悉的恐懼。
青女斜眼看了下身後的人，鬆開了手。
“滾吧。哪兒來的滾回哪兒去。”
重獲自由的姽娥跪坐在地上，努力汲取著新鮮的空氣。她雙手摸上脖頸，傷口處還冒著幾縷黑色的煙。但不多時，那些細長的撕裂傷開始慢慢愈合。她踉蹌地站起身，微微張嘴，好像還想說些什麼，卻被青女無情地打斷了。
“滾！”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
她抬起的手上有一團無規律的霜雪，飄浮舞動，一揮手打在姽娥腳邊的地麵上。地麵上像是被砸了一個雪球，濺射出破碎的白雪。但那邊地麵裂開了，厚重的冰層沿著裂紋迅速擴散，所經之處凍結了一切草石。姽娥慌張地爬起來，振起那對龐大美麗的雙翼，沿著池邊的天空逃走了。
冰霜蔓延到蓮花池邊，卻沒有繼續凍結下去。它像是沒入岩漿一樣，竄起莫名的火，停止了擴散。
“這……”
慕琬太過驚異，對這一切都沒反應過來。她有很多話想問，一時竟不知先說什麼。
“她……”
“她為何不飛過水麵？我說過，你忘了麼？這池子不是尋常方式就可以逾越的。”
青女撿起一塊石頭，用力一隻手在上方輕轉了兩圈，好像注入了什麼東西。石子被一種暗淡的、黑色的光澤包裹，慕琬從未見過。青女忽然朝著水池，將石子丟了出去。
突然，水麵上竄起一道極高的火焰，如拔地而起的機關，捕捉到飛翔的石子。火焰很快落了回去，而那塊石子滯留在空中，當著他們的麵碎成白色的粉末，消散不見。
而平靜的水麵上就仿佛什麼都沒有發生過一般，一絲絲漣漪也不曾蕩起。在出現火焰的地方，有一朵紅色蓮花開得正好。慕琬沒注意它是燒過石子後出現的，還是一直就漂在那兒。
她十分慶幸附近沒有船舶，否則她一定會試著渡船看看的。至於會發生什麼，她現在想也不敢想了。
“……鎮子裡的人，都是被困在這兒的嗎？”
“不算是吧。他們已經不想出去了。”
慕琬突然想起什麼，四下在地上尋找起來。她繞了很大一個圈，終於在河邊看到了自己掉的東西：從街上買的炊餅和婦人給的紅薯，早在爭鬥時滾遠了。可她剛伸出手，就覺得自己像摸到了一團泥巴似的，觸感很不對勁。她拿起餅，捏起來像是泡爛的木頭，而紅薯摔爛的地方露出褐色，像泥巴一樣。大概是弄的太臟，完全沒辦法吃。
“你還是扔了吧。”青女皺著眉，“我忘了告訴你……外人不要隨便吃鎮子裡的東西。你沒吃吧？如果吃了，就再也出不去了。”
慕琬嚇得突然鬆開了手。它們重新滾到地上，已經看不太出是什麼食物了。
“我還有個問題。”慕琬鼓起勇氣問，“池子裡開的都是紅蓮花，為何叫青蓮鎮？”
青女輕輕歎氣，轉身向鎮子內走去了，慕琬連忙跟上去。走了好一會，青女終於肯開口告訴她。
“在過去，這些池子裡開的確實都是青蓮。青蓮鎮，是青女庇護的地方，是人間距離天界最近的地方。青蓮清淨、高雅、聖潔，出泥不染，是象征水的符號。但有一天，一切都變了……如今屬於人間的青蓮鎮，離地獄最近。業火煮沸了青蓮池，染紅一切。”
慕琬做夢也沒有想到，她竟然來到了如此危險的地方。
青女喃喃道：“不知她是打碎了何處的結界……我正覺得不太對勁呢。等她走了還得想辦法補上——真是麻煩死了。”
慕琬沒敢多說什麼。她毫不懷疑，如果不是自己正在邊上看著，姽娥已經死透了。
他們回到了客棧。雖然一天都沒吃東西，但她並不覺得餓。青女還告訴她，此地的時間流逝比外麵要慢。一來靈力充盈，不容易產生饑餓感，二來外麵的世界，倒是過去了很久。
“你可以再留一天，明天我也要出去，我帶著你就可以了。”
“好……多謝。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
走到門口，青女突然停下，抱起雙臂倚著門，像是還有什麼話要說。慕琬歪著頭看她，等待她說接下來的話。
“不如你留在這兒吧？”
“你在開玩笑吧？”慕琬有些吃驚，“我還有那麼多事要做呢，怎麼能成天住在這裡？我的朋友還在找我，我得想辦法和他們會合，去找雲外鏡，還要和師兄算賬呢。”
她的回答是青女意料之中的。她輕鬆地笑了笑，無謂地聳肩，說道：
“的確，我開玩笑的。”
“你可真是再嚇我。以後，可彆說這種話了。”
“嗬……你不喜歡，我不再說了。如果你渴的話，可以喝些茶。這裡的水沒有問題。”
“嗯，好。”
青女的笑在她關上門後，緩緩消失了。她還想再推開門，但又不知道自己該說什麼。於是她轉過身，離開了屋子，也離開了客棧。外麵仍是晌午，陽光微暖。她眯起眼睛看向圓圓的太陽，微微搖了搖頭。
逃離了是非之地的姽娥，頹然地坐在林間的空地上。
她不知道事情為什麼會變成這樣。雖然自己已經活了數百年，可她幾乎從不與人類有什麼接觸，對人類社會的規則算是一無所知。她總活在自己的那一塊地方，看著形形色色的人、獸、妖，來來往往，不知疲倦。她就一直在那裡等，等待她想要尋找的東西。
那時的她，其實並不知道自己是在等誰——甚至不知道自己的行為叫做等待。不如說，在見到想見的人之前，她都是那樣空曠而迷茫地活著。她不願意離開，不僅是因為深知自己對外麵的世界全然不懂，更是因為，有一種熟悉的氣味，會毫無規律地出現在附近。
溫暖的、香甜的、親切的味道。
“你從青蓮鎮出來？”突然出現了人的聲音。
姽娥條件反射地捶打在一旁的樹上，粗壯的大樹從中央裂開，直直倒了下去。一個人類的男性出現在斷樹之後，帶著一張紋路詭異的狼麵具。
“你……”
“看樣子，是被趕出來的吧？”青年人從容地繞過樹，來到她麵前，“那家夥啊，總是這個樣子，過了這麼久，一點變化也沒有。”
“我不準你這麼說。”姽娥狠狠盯著他。
“即使我不說，也是事實罷了。姑娘若不愛聽，我也沒什麼辦法。但你可彆生氣，報複的方法，我也不是沒有。”
“你是什麼人？從哪兒來？我可不想報複。”
“我剛從青璃澤來——”
笑麵狼這麼說，姽娥便多看了他一眼。他將背後的手伸到前麵，給了她一包藥粉。姽娥接過來，一臉疑惑地看著他。
“你總有想報複的人……啊，作為交換，能否麻煩你告訴我——青蓮鎮怎麼走？”
第(3/3)頁