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凜山海在庭院裡擺好了陣法，繚繞的煙從不同的角落用來。蠟燭也在四處點著，照亮了這方不大的空間，蠟燭上刻著特殊的字，每個人的手裡也提著燈。
儀式準備的越周全，占卜的結果越準備。但他們實在沒有時間沐浴更衣了，隻能以現有的最佳情況，來準備這場問卜。
山海站在陣的中央，解開了陰陽髻，摻雜著白絲的頭散在肩上。其餘的人站在一旁，不敢貿然打攪，生怕影響了結果。
就在人們都專注於這場儀式時，有人從後院衝了過來。
“山海！”
是阿鸞的聲音。
所有人都轉過頭，看向那個跑來的小姑娘。這一切生的太突然，幾乎沒人將這個跑的飛快的、不知從何而來的丫頭和黛鸞聯想到一起。她衝上前，闖進了陣法，奔著山海去了。
雙目緊閉的山海忽然持劍轉身，桃木劍的尖端對準了阿鸞的眉心。她僵在那兒，其他人才看清，竟然是她——她回來了。
“乾什麼乾什麼”短暫的錯愕後，阿鸞嚷起來，“本姑娘貨真價實好吧。”
說完，她直接伸手攥住了劍身，往自己這邊一拽，一點兒沒跟山海客氣。山海還是沒有說話，麵無表情，不知在懷疑些什麼。慕琬想走過去，卻被施無棄攔下了。他靠近了兩步，仔細看了看阿鸞，對山海說：
“是她。”
他聽葉姑娘說了，狩恭鐸曾變成他的樣子。
山海慢慢睜開了眼睛。他還是什麼都沒有說——但那雙眼睛分明寫滿了疲憊。那種疲憊是突然湧現的，是在施無棄告訴他那兩個字後，從心口瞬間噴薄而出。
慕琬終於也跑過來，蹲下身，把黛鸞緊緊抱住。
施無棄沒說什麼，拍了一下山海的肩。山海覺得，這時候他應該像所有當師父的一樣說些什麼，或者至少學學慕琬，給失散的徒弟一個擁抱。但他終究什麼也沒做，什麼都沒說出口，他隻是不斷地歎氣，接二連三，像是要把所有的話都用哀歎表達出來一樣。
“是我失職。”他突然說。
施無棄看了看他：“什麼？你這話說的……”
阿鸞聽見那句話了。她從慕琬的懷抱裡回頭，對他說：
“怎麼能怪你？啊，也千萬彆怪葉公子，是我自己亂跑的。”
這時候，站在旁邊的葉氏兄妹也靠近了些。葉臨兮一邊搖頭，一邊歎氣：
“我真的嚇壞了，怕你師父把我給罵死。結果他什麼都沒說，害得我心裡更難受了。回來就好，回來就好……以後你們行走江湖，儘管報我的名號，保準你們衣食無憂！”
“你家裡排行老幾啊。”葉子序在旁邊嘀嘀咕咕。
兩個人又拌起嘴來。阿鸞聽著他們胡鬨，跟著傻笑。她突然想起什麼，從身上翻找了半天，大家都看向她，不知道她在做什麼。
“找到了”阿鸞掏出香囊來，“這個還給你。要不是它，我可能早喂蟲子了。”
慕琬心裡一驚，呆呆地接過她遞來的香囊，打量了一下，現的確是自己的東西，也似乎沒被誰做什麼手腳。她很驚訝地問她，是從哪兒找到的。
“一片草叢裡。”
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“……興許是我追笑麵郎的時候掉的。”
“咦？你又遇到他了！”
“說來話長……你先說說，你是怎麼回來的？”
施無棄也隨聲附和，所有人都想知道這個問題。阿鸞就如實說，是一個叫朱桐的姑娘送她回來的。
“她手裡有一根細細的線，不仔細看根本看不見。她就順著那根線走，讓我拉著她的手不要鬆開。我們從奇怪的地方傳過去——有個瀑布，我們鑽進去的時候，身上一點水都沒有，很快就到了彆的地方，特彆黑，她就讓我閉上眼睛，隻管跟著她。我覺得像六道靈脈，就問她是不是，她承認了，還給我看了一個令牌，牌子裡有個小抽屜，裡麵有一片青色的花瓣，很好看。朱桐姑娘說她雖然眼睛不好，但她的線遍布世界的任何地方。”
“那花瓣，是媧堇華，狩恭鐸也有”施無棄如此說：“阿鸞說的不假。朱桐是皋月君的手下之一，全天下的情報和線索都經她的手。狩恭鐸負責整個歿影閣的財物流動；吳垠除了自己喜歡整些散錢，主要負責藥材蠱術；佘氿她未曾提過；解煙精通拷問與刺殺……甚至與左衽門有來往。”
“咦？你怎麼知道的比我還清楚？”先前與他侃侃而談的葉子序感到十分震驚。
“啊，這些是與皋月君交談中得來的……我回頭與你們細說。先進屋休息一下，聽聽阿鸞還有什麼要說的。”
於是他們都進了屋，幾個人擠在山海的客房裡，顯得十分擁擠。剛坐下，阿鸞的肚子就開始咕咕叫。儘管很想聽她那傳奇的經曆，但葉姑娘還是自告奮勇去給她到後廚弄吃的，葉臨兮去打了下手。柒姑娘給她倒了熱水，她捧在手裡，老老實實地說了自己的遭遇。如何現山崖上的樹洞，如何靠香囊辟邪保命，聽見皋月君一個神秘人如何的對話，自己又如何被皋月君現，如何周旋。她說的時候，山海他們的臉色卻越來越差了。
“你當真沒聽出，那個男人的身份是什麼？”
“真的不知道……隻知道皋月君叫他恩人。”
“又是恩人。”施無棄低聲抱怨。
“聽那對話裡提到的，是像極了我們……”山海琢磨著。
慕琬拿出香囊，反複看了看。
“真是怪了，若皋月君要回收代價，的確是很好的時機，但她沒有要……那你最後，是哪什麼交換才脫了身？”
這時候，葉姑娘端著兩個碗進來了，身後的葉臨兮捧著一個大盤，裡麵也放了一樣的五個碗，裡麵都冒著嫋嫋的熱氣。葉姑娘將一份放在阿鸞麵前，一份放到施無棄麵前，然後挨個按順序接過葉臨兮大盤子裡的碗，擺上桌。大家都謝了她。
“呃，這時間，沒地方買肉，你們隨便對付一下……”
她自己看著這些清湯寡水，也覺得尷尬，但並沒有人介意。幾片菜葉，幾塊豆腐，就是這道湯的主題了。阿鸞端著碗吹了吹，一飲而儘，打了個響亮的嗝。
“怎麼樣？”
“像……素白水。”
這孩子太實誠了。
“有就不錯了，我覺得挺好。”
施無棄陪著笑。這時候，大家都捧著碗，多少喝了些。葉姑娘催阿七也喝幾口，阿七呆坐在桌子前，一動不動。
“她不餓”施無棄的神情十分嚴肅，“真不餓。”
“不餓也得吃點，空著肚子怎麼行。”葉臨兮跟著附和。
“那什麼，之前阿鸞說到哪兒了？她是怎麼說服皋月君，讓她放自己回來的？”
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明顯的轉移話題，但有效。於是，所有的目光都挪到阿鸞身上了。
她有些不好意思地撓了撓頭。
“我……對不起，我把扳指換了。我本來想換鎖，但她不換……”
“嗬，真是親師徒。”施無棄看了一眼山海。
“什麼意思？莫非山海也……”
山海卻皺起了眉。
“為什麼她要兩個？”
“誰知道。或許，是因為這樣同源的黑白玉，比較值錢？雖然她也不像缺錢的樣子。”
“她收下我的戒指是為了方便找我們，按理說，沒必要再收阿鸞的。”
“會不會是你想多了？萬一，她就喜歡這一對兒呢？”慕琬安慰他。
“無棄，既然你與她聊過，你能斷出她所思如何麼？還有金砂莊的事，你還沒說。”
山海扭臉看著他，語氣認真極了。施無棄本身也沒有推三阻四的意思，他吸了口氣，一隻手放在桌上，用指尖敲打起桌麵來。
“唔，我想想該怎麼說。我與狩恭鐸對峙的時候，得知歿影閣欲對禁術加以研究——死而複生之術。我先前以為是狩恭鐸私人的事，沒想到皋月君有這個意思。”
“他們敢……可這不是禁術麼？他們有什麼想要複活的人？可這不會被閻羅魔降罪？”
慕琬實在想不明白為什麼。
“我起初也很疑惑，但很快明白了——禁術之所以為禁術，是因為違背陰陽之理，壞了六道三界的平衡。但禁術本身，是沒錯的。也就是說，若他們隻鑽研那些可怖的法術，卻不加以實施，閻羅魔也不會乾預。”
山海麵色凝重：“他們是想把禁術作為家業麼……”
“我也是這樣質疑的。他們想要我幫忙，我對狩恭鐸一句廢話沒有，咬死了要見他的老大。雖然仔細想來，他們也一定料到了我的要求。皋月君甚至以告知我與柒姑娘的身世作為交換，讓我協助他們的研究。”
“那你……”
“我自然拒絕”施無棄打斷了阿鸞，“但並不是怕閻羅魔的責罰。我一來沒那個自信，二來，柒姑娘的事，我得親自查知才可信。憑她鬱雨鳴蜩一張嘴，讓我如何相信？儘管我知道她沒有騙我的必要，但——沒有實感，你們明白嗎？沒有實感，自然也沒有信任。”
說著，施無棄從懷中取出一個銀色的鐲子，戴在柒姑娘手上。
“這也是她給我的，說若我改了主意，隨時找她。為了不讓我叛變，咱們可得加緊幫涼月君的忙了……”
“切。”
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