鄴城。
冷風吹過城池，落葉隨風而起，在空蕩蕩的街道上來回的飄舞。
兩旁的牆壁肮臟漆黑，道路坑坑窪窪，偶爾有騎士縱馬飛奔而過，濺起地上的泥水，落葉也被踩的粉碎。
一輛驢車搖搖晃晃的出現在了街道上。
一個文士坐在車上，穿著簡單，此刻盯著兩旁的情況，頻頻搖頭。
拐角處，迎麵看到幾個孩子衝出來，披頭散發，衣裳都爛了，為首的懷裡抱隻雞，驢車急忙停下，那幾個孩子就這麼從驢車周圍分散逃過，衝向了遠處的巷子。
很快，就看到幾個手持棍棒的健壯奴仆衝了出來。
他們罵罵咧咧的追過來，看到驢車，一愣，又看向了驢車的文士，略微放慢了速度，繞開了驢車，繼續追趕而去。
文士眉頭微微皺起，趕車的老奴緩緩說道：“原來這鄴城裡頭還有活人啊”
“現在還哪有什麼活人趕車吧，勿要耽誤了時日。”
驢車繼續向前。
不知走了多久，驢車終於來到了一處府邸前。
府邸並不大，可門口卻站著全副武裝的甲士，這便使人不敢輕易靠近。
文士並不怕，他下了車，拍了拍身上的衣裳，快步走了上前。
“敢問是衛將軍府邸嗎？”
甲士愣了下，“是都督府嗯，衛將軍也住在這裡。”
“勞煩稟告一聲，就說走投無路的故人前來投奔衛將軍了，請他履行當初的諾言。”
甲士轉身走進了屋內。
石曜站在門口，等候了片刻。
有一文士推開了門，石曜打量著麵前的人。
此人年紀不小，穿著不凡，留著山羊胡須，相貌倒是沒有什麼出奇的地方，隻是這家夥眯著雙眼，一看就給人一種不懷好意的感覺。
“是石太守嗎？”
“在下祖珽，乃是衛將軍府下軍師祭酒。”
石曜恍然，“原來是祖公，曜拜見祖公。”
“跟我來吧，主公正在等著你呢！”
祖珽拉著石曜走進了府內，祖珽審視著身邊這位文士黎陽太守石曜。
聽說當初主公在黎陽做官的時候，跟此人格外親近，兩人做了許多事情。
這人性格倔強，執拗，是那種很難搞定的士大夫。
反正，跟他祖珽絕對不是一路人。
祖珽也不在意，笑嗬嗬的領著石曜來到了內屋。
“主公這些時日裡，一直都在迎接許多客人。”
“每日都有許多人來拜見，各個都是勳貴高官，猛將許多，都是希望能跟隨主公去邊塞立功建業的。”
石曜哦了一聲。
兩人走進內屋的時候，劉桃子身邊果然坐著三個客人。
這三人，氣質不凡。
坐在最靠近劉桃子位置上的，是個老人。
發色灰白，留著濃密的胡須，眼神銳利。
這老人的穿著和氣度一點都不遜色於劉桃子，坐在那裡，當真是令人不敢輕視。
而坐在另外一邊的，年紀要比這位老人要小許多，意氣風發，像是出鞘的利刃。
坐在最後的，是個孩子，看起來不過十五六歲，卻是束發，一副鬥誌昂揚的模樣。
劉桃子看向了石曜，輕輕點頭。
石曜急忙後退了一步，朝著劉桃子行了禮，示意他繼續接待這些人，又拉住了祖珽的手，“祖公，我並沒有什麼急切的事情，先讓主公辦完手裡事吧。”
祖珽笑嗬嗬的點頭，又看向了劉桃子，得到他的同意，帶著石曜先去休息。
“祖公，我看方才三個人，氣度極為不凡，不知都是誰？”
祖珽輕輕撫摩著胡須，“那位年長者，乃是車騎大將軍暴顯”
“啊？原來是他？”
石曜大驚失色，暴顯乃是老一代名將，資曆極高，比段韶都要高出一些來，經曆過數百戰，威名赫赫，是屬於最頂尖的那一批人。
石曜感慨道：“連車騎大將軍都要來拜見主公嗎？？”
這要是論軍職，暴顯該坐在上位，劉桃子該坐在他的身邊。
祖珽撫摩著胡須，“這你就有所不知了，暴老將軍是漢人，資曆很深，可這些年裡，卻始終沒能進過中樞，畢竟沒有個姓婁的母親，隻能是四處打轉。”
“先後擔任了北徐州刺史，廣州刺史，潁州刺史，鄭州刺史，趙州刺史，洛州刺史，朔州刺史，恒州刺史哪裡需要能將坐鎮，就讓他去哪裡，都不曾將他當作自己人車騎大將軍領趙州刺史，說起來都令人想笑！”
“如今，廟堂又準備將他放到南邊為刺史，暴老將軍不想去，他想要去北邊他生長在北邊，不習慣南地。”
“故而，他特意前來找將軍，希望能得個北地的刺史位”
石曜搖搖頭，他很理解這種被排斥的感受，他長歎了一聲，問道：“老將軍也是多可憐啊，那主公怎麼說？”
“主公準備將幾個燕州都交給他來坐鎮，讓他在當地招募漢人軍隊”
祖珽眼神閃爍著光芒，“這位將軍，在我們這裡可是寶貝啊。”
石曜也忍不住笑了起來，又問道：“那在車騎大將軍身邊那位中年人是誰呢？”
“前梁州刺史皮景和，同樣也是能將，年紀不是很大，卻也是開國大臣。”
“最年少的那位，是清河王高勱，雖年幼，卻也有在邊塞建功立業的誌向。”
石曜這才相信了祖珽先前的話，如今前來拜見劉桃子的人著實不少啊，記得當初孝昭皇帝擔任大丞相的時候，他的府上也是賓客不斷，來人極多，而後當今陛下登基之前，也是同樣的情況，包括平秦王在造反前，也有許多客人前來拜訪。
如今是輪到了衛將軍。
他們兩人繼續在這裡攀談，而在另一邊，劉桃子也跟這幾人說的差不多了。
暴顯嚴肅的坐在一旁，眼神裡多有些詫異。
“北燕，東燕，燕三州都交予我？”
“這三州直麵突厥，常常遭受突厥人的襲擾，還有奚人，他們先前挨了打，如今便開始與突厥人勾結，為突厥人帶路，積極靠攏。”
“三州百姓並不少，我原先在北朔北恒操練了一支兩萬人的漢軍。”
“此番戰事，他們立功許多，光論戰力，並不遜色邊兵，他們的軍紀更森嚴，與楊忠等人交戰時，死傷大半，尚且還能再戰，死戰不退。”
“若是將軍願意，我想請將軍在三燕為我再練出一支兩萬人的漢軍來。”
暴顯有些意動，可他又急忙板著臉：“衛將軍，操練軍隊並不難，難的是要如何養活他們。”
“若要組建精銳，那就不能讓他們耕作，如此一來，地方上少了許多農夫，而邊塞本就不富裕，先前大戰，不能為了擴充軍隊的數量就在地方上引發糧荒”
劉桃子點點頭，“大將軍所言極是，我已經做好了準備，邊塞幾州，尤其燕安等地區，耕地是不缺乏的，足夠當地百姓所用，我已經在籌集糧食了，各地也開始授田分發，況且，我們距離敵人極近，我會時不時派人去拿些輜重回來，也當是練兵隻要能撐過一年，糧食便不是那麼大的問題。”
暴顯當即鬆了口氣，“若是廟堂允許的話”
“我會上書彭城王。”
“好。”
皮景和平靜的看著他們攀談，皮景和是一個比較平和的人，有武將的體魄，文臣的性格。
這不是說他不夠能打，他也是敢領著百餘人去衝陣殺將的猛人。
他跟暴顯不同，暴顯是為了留在北方。
而他是為了離開鄴城。
皮景和是孝昭黨，是孝昭皇帝的舊臣。
高湛上位之後，就將他丟到地方上擔任刺史。
這次敵人前來攻打晉陽，他奉命前來救援，走了一半，敵人就走了，他的軍隊回去了，自己則是被召到廟堂。
高睿找過他，高浟找過他，甚至姓胡的，姓婁的都找過他。
皮景和實在是不願意再參合到這些事情裡。
他不求什麼繼續往上走了，離開廟堂，到邊塞找個地方繼續做將軍，跟敵人打仗就好了，若是不能做將軍，那就當個太守也無礙，他都認了。
劉桃子跟暴顯談妥，又跟皮景和對接。
清河王躍躍欲試。
高勱年紀還很小，可他一直都有著很大的誌向，想要匡扶社稷，想要平定天下。
他認為，當下能完成這件事的人隻有衛將軍劉桃子。
等到前兩位說完，他這才朝著劉桃子一拜，麵對這個王爵，劉桃子實在有些愕然。
這些時日裡找他的人許多，有鮮卑人，有漢人，有猛將，有大族，有好有壞，但這是頭一次有個毛頭小子來拜見自己。
看他的年紀，比高延宗都要小，就是個半大的小娃娃。
隻是，他手持王牌，以宗室諸侯王的身份前來，祖珽也不好將他擋在門口。
這小子是清河王高嶽的兒子，高嶽是高歡的堂弟，很能打至於品德，嗯，且不提這個，總之，他被文宣皇帝所殺，文宣皇帝雖乾掉了高嶽，但是對高勱卻相當喜愛，覺得這家夥會是個有出息的，還給年幼的他官職，那時他不過十歲剛出頭。
大齊的大臣將軍們，普遍都是從童工乾起的，文武百官，年輕的太多了，婁睿這樣三十歲的都是老氣橫秋的模樣。
“衛將軍！！請您帶上我吧！我願跟隨在將軍身邊，便是牽馬持矛，我也樂意！！”
劉桃子還沒有說話，一旁的暴顯卻笑了起來。
“清河王小小年紀，能扛得動馬槊嗎？”
高勱嚴肅的說道：“聽聞老將軍在我這個年紀的時候已經上陣殺敵，老將軍能扛得動，我為何扛不動呢？”
暴顯看了眼劉桃子，不解的問道：“清河王乃是宗室，在廟堂也算是得到重用，往後或許就能進侍中，陪伴天子，何以到邊塞去吃苦呢？”
高勱完全不像是個小娃娃，他認真的說道：“鄴城之中，奸賊橫行，肆虐濫殺，毫無法紀，彭城王，趙郡王皆不能治。”
“隻有衛將軍到來之後，城內忽然平息，奸賊不敢輕易出門，惡人不敢猖獗。”
“我願跟隨衛將軍，學習對付這些奸賊的辦法，往後治理好天下，匡扶社稷。”
看著對方那格外認真的臉，暴顯都沉默了片刻，他看向劉桃子，“衛將軍，不如就讓他在你麾下任個職”
三人離開了此處，三人都達到了自己的目的，心情都很不錯。
劉桃子站起身來，走向了彆院。
石曜此刻還在跟祖珽商談著那些客人，劉桃子忽走進來，打斷了兩人的攀談。
“將軍！”
石曜行禮拜見，劉桃子來到他的麵前，上下打量著他。
“許久不見，石君無恙？”
“無恙，許久不見，將軍當真是愈發強壯威武！”
幾個人便在此坐下來。
“先前多虧了太守替我照看成安故人，還不曾答謝。”
“不敢，為將軍做事，理所應當。”
石曜說著，忽感慨道：“將軍，如今我走投無路，隻能來投奔您了。”
劉桃子皺起眉頭，“聽聞你在黎陽做的很不錯，當地大治，怎麼便又說走投無路？”
“無用，皆是無用。”
石曜抬起頭來，有些悲痛的說道：“如路縣令那般大治成安，還是會有奸賊衝進城內，肆意殺戮。”
“又如我治黎陽，廟堂派遣一個新的刺史，領著騎士們前來，就能讓我兩年的心血付之東流。”
“我還能怎麼辦呢？”
石曜搖著頭，“我不願意再眼睜睜看著他們禍害地方，也不想躲在府內不出來。”
“我想跟隨將軍前往邊塞，為將軍出力，隻盼著有朝一日，能誅殺這些危害各地的奸賊。”
石曜其實有許多話要說，可真正見到劉桃子，他反而又不太想抱怨了。
他回想起自己治理許久的地方，此刻也隻是搖著頭。
不來一次翻天覆地的變化，再怎麼去治，都沒有用處。
祖珽依舊是滿臉的笑容。
當下的大齊，除卻宗室和部分勳貴，其餘的民心可以說都完全喪失了。
楊愔之死，開始使漢人士大夫們離心背德，都不願意再去做為國事死的忠臣，朝中的漢人大臣，在這些時日裡的鬥爭裡，主打一個騎牆觀望。
他們不支持任何一方，也不參與任何爭鬥，誰贏了他們就站誰。
哪怕是和士開這樣的貨色冒頭，漢人大臣都沒有一個去彈劾的，這要是放在楊愔之前，彈劾文書怕不是要堆滿廟堂。
不隻是不反對，甚至還積極靠攏，魏收這樣名聲極大的，都不管了，上位的是誰，那就給誰服務。
祖珽忽又想起那天高睿前來的事情。
高睿等這些宗室們，還在為了國事而拚搏，也算是最後一道防線了，可高睿心裡大概也知道，已經使眾人離心的廟堂，又失去了作為廟堂的威望，大概率是難以救活。
主公在鄴城待了幾天，前來拜訪他的人便有了近百人。
大齊已失人心啊。
劉桃子聽著石曜的話，臉色卻愈發的凝重。
他沒有因為石曜前來投奔而感到開心。
“好，跟我去邊塞吧。”
劉桃子開了口，他緩緩看向了通往黎陽的方向。
“放心吧，不會太久的。”
石曜似是知道他在說什麼，重重的點頭。
“多謝主公！”
劉府再次忙碌了起來，劉桃子急著要離開鄴城，返回武川，他來的時候，是帶著數百人的騎士們前來的，可要離開的時候，卻是帶著浩浩蕩蕩的大隊伍。
朝中那些被罷免官職的大臣們，此刻都在忙碌的準備著，要跟著劉桃子一同前往邊塞。
當然，還有那些決定‘投奔’他的將軍們。
祖珽以劉桃子的名義，分彆向過去高演的那些大臣們寫信，希望他們能前往邊塞。
想要通過廟堂來調走這些人，不太現實，高浟是不會答應的。
臨行之前，祖珽算了算，跟隨劉桃子離開的文臣有二十多位，其中有魏收這種當過太傅的前上三公級彆的大臣，有袁聿修盧思道這種前任三台尚書級彆大臣，也有石曜，元修伯，唐邕這種實乾派乾臣，他們也並非都是有過錯的奸賊，有的是真心想跟劉桃子乾大事，有的純粹是厭惡廟堂內的爭鬥
而武將就更是不凡了，一個暴顯就能頂文臣那邊的全部了，加上還有其餘的大大小小的漢人將領，也有十餘人。
祖珽一一負責為他們表官，劉桃子這個六州大都督，相當的有實權，對各州的官員將領，有自己的建議人選權，而高浟也不太會去反對他所推薦的人選，隻要能儘快讓那邊恢複安定就好。
除了這些光明正大跟著劉桃子離開的，實際上還有很多人正在辭官，他們是想要偷偷去邊塞的。
祖珽對這樣的結果很是滿意。
主公這一趟算是沒白來。
這鄴城最好的東西，差不多都被主公給帶走了。
就在劉桃子準備著出城，返回自家邊地，大乾一場的時候，劉桃枝匆匆回到了府邸內。
他的臉色極為難看，剛一回來，就讓劉桃子單獨前來，跟自己商談大事。
內屋裡，一家三口坐在一起，劉桃子並沒能坐到上位，被劉桃枝快了一步。
劉桃枝眉頭緊鎖，“方才，太子召見了我。”
“太子獎賞了許多，又吩咐我儘快控製朝中禁軍。”
張彩芣一點都不意外，她問道：“是太子身邊的哪個乳母嗎？”
“不錯。”
“我看，她是個極為野心的人，她教唆太子，似是想要對皇後出手。”