狸貓少女抱得很緊，好像生怕一鬆手狐狸就不見了似的。
東野瑜微笑著摸了摸少女的腦袋，“你做得很好了，小桃冬，店裡的客人多起來，你也真正成為了一家之主，了不起。”
自己很理解桃冬的心情。
狸貓妖怪們本就很看重家人，如今桃冬孑然一身，自己當初也算是救了她，大概是有些依賴自己的。
因而眼前的少女雖然溫婉窈窕，自己倒也沒有彆的什麼想法。
東野瑜其實是將桃冬視作後輩看待的。
更何況，眼前的隻是幻術，實際上大約是一隻穿著浴衣的狸貓，想象一下，其實是有些滑稽的。
不過自己也是妖怪，隻不過法術更高明一些
東野瑜腦海中浮現出一隻穿著衣服的狐狸和一隻穿著浴衣狸貓抱在一起，這荒誕的畫麵讓他沉默下來。
桃冬不知道東野瑜腦子裡的胡思亂想，隻是抱著眼前的青年，深深吸了口氣，那魂牽夢縈的氣味讓她感到前所未有的安心，好像自己這兩個月來一直在瞎忙的各種事終於有了回報。
“真是舒暢啊，據說這是霞山獨有的一眼溫泉”
“我倒是覺得這小旅店建築風格和內飾不錯，有古意。”
這時候，旅店裡有客人交談的聲音傳來，似乎有人要離開旅店了。
桃冬這才連忙鬆手，小臉漲紅地躬身道歉：“對不起，東野大人，我真是失禮。”
“失什麼禮，又不是外人。”東野瑜並不在意的樣子，準備到旅店裡坐坐就上神社去拜訪元君。
一對夫妻從旅店的玄關走出來，目光在東野瑜身上打量片刻，露出友善的笑容。
男方臉色暈紅，像是喝了些酒，他頗為自來熟地推薦道：“泡溫泉的時候建議喝一杯清酒，可惜店裡沒有溫泉饅頭。”
泡溫泉前喝酒？這是哪裡來的習慣？東野瑜好奇，不過人家好心推薦一些新奇的體驗，倒也不好冷臉以待，便笑著點頭回應。
男人說著，頗為遺憾地看向桃冬：“小姑娘，下次來的話，能有好吃的溫泉饅頭嗎？”
“如果能有拉麵就更好了，博多拉麵是——”
桃冬有些懵了，她都沒離開過桃鄉，更沒聽說過什麼博多拉麵
旁邊穿著登山裝的中年女性歉然地表示自家老公喝醉了，有些尷尬拉著自己丈夫離開。
桃冬卻像是真的要這麼乾似的，拿出一個小記事本，在上麵寫著大概隻有她自己能認識的語法錯誤的句子。
看上去就像剛學寫字的幼童胡亂寫出來的東西，東野瑜看了一會兒沒看懂，不過猜也能猜到她寫的是有關客人評價的東西。
“你真準備聽他的？”
“試一試嘛，萬一客人們喜歡呢？”
桃冬撒嬌一般輕聲說著，隨後發現東野瑜在看自己寫的東西，於是有些赧然地展示了一下手裡的記事本。
“水仙阿姨在鎮子裡開我在水仙阿姨那裡學的寫字，還不怎麼會。”
桃冬這丫頭以前還真看不出來，這麼能卷嗎？
東野瑜驚詫，繡吉那廝跟了自己這麼久都沒什麼長進，桃冬隻是倆月不見，快脫胎換骨了。
不行，回去必須拷打繡吉。
桃冬將記事本掛在肩膀的毛巾綁帶上，擦了擦眼睛，在玄關的位置土下座：“歡迎回來，東野大人。”
姿勢流暢，東野瑜還沒反應過來她就磕下去了，雖然自己的確受得起這一禮，但總覺得有些彆扭。
“伱也不用這樣，將我看作前輩兄長就是了。”東野瑜無奈地說道。
桃冬抬起頭，眨了眨眼睛：“桃冬對父兄也是如此侍奉的。”
實在太封建了，哪怕是資本主義呢？
東野瑜本想開口說些什麼，但想到繡吉，想到妖怪們接受事物變化的能力，便又沉默下來。
這大概是長生種的劣勢之一吧，幾百年都是這樣生活過來的，你讓他突然改變，很難。
“總之，以後沒必要做到這種程度，就當我是正常的前輩朋友就好，不然有些怪怪的。”
東野瑜說著，換了鞋走入玄關，一邊打量有些許修改地陳設，一邊問道。
“最近桃鄉這邊有妖怪上門搗亂嗎？”
玄關不大，與之前自己來的時候沒什麼區彆，進去是一個小的櫃台，櫃台上多了些可愛的陳設，狸貓存錢罐之類的。
旁邊有一道新的用漂亮石頭編成的精致門，透過門簾可以看到走廊，陽光從走廊和院子圍著的小型枯山水庭院斜著打下來，有一種歲月靜好的感覺。
“剛開始的時候有一些喝醉的妖怪鬨事，不過看到您留下的符咒後就都逃跑了。”
桃冬走過去為東野瑜掀開簾子。
“水神大人重理神務後，消滅了菱澤這邊的壞妖怪，其他脾氣不好的妖怪也不會動不動就生氣了，現在桃鄉變得像是父親曾經講述過的那個桃鄉了，所以東野大人不用擔心我。”
說著，少女看著東野瑜，那雙桃花眼中蘊著擔憂的神色：“倒是您，住在江戶這麼遠的地方肯定有很多妖怪吧？一切都好嗎？”
不好。
東野瑜心中默默回複，不過為了不讓狸貓少女擔心，臉上露出自信的神色：“我可是有名的京都大妖怪，誰敢來招惹？”
東野大人，好威武
桃冬呆呆地看著眼前氣勢淩人，如同天神一般的青年，眼眸亮晶晶的，心想，東野大人要是能變回白狐原形，肯定更威風。
她見識過東野瑜輕易斬殺妖魔、擊敗白蛇神使，又與其餘兩位大妖怪正麵迎戰偽神，早已將其視若神明般的存在，自然對他的話深信不疑。 東野瑜見狸貓少女盯著自己發呆，起初沒覺得什麼，隨著她的表情越來越奇怪，微微皺眉，問道：“我臉上有什麼東西嗎？”
桃冬倏地驚醒，意識到自己剛才在胡思亂想什麼，小臉騰地就漲紅起來：“沒，沒什麼。”
在腦袋裡想這些冒犯東野大人的東西，桃冬，你真是無可救藥！
狸貓少女一邊譴責自己，一邊低著腦袋邀請東野瑜進入旅店：“請進來吧，東野大人，您先前給了很多意見，我試著做了，客人們反響都很好。”
她一邊說著，一邊介紹旅店的變化。
東野瑜跟隨桃冬進入到溫泉旅館內，旅館內的裝飾擺設與兩個月的簡樸有了很大不同，木製牆麵上多了一些可愛的有提示作用的貼紙，窗沿牆角也都有一些可愛的裝飾，有濃鬱的生活氣息，可以讓人感受到這裡慢節奏的生活，放鬆下來。
順著走廊來到一間樸素的和室。
“這裡是以前是我父親的房間，您那晚回江戶去後，我就把它收拾了出來，想著您萬一哪天回來就能用上東野大人如果不嫌棄的話，今晚就住這裡吧？”
東野瑜聽她這麼一說，猶豫起來，畢竟大江山那群妖魔的威脅像是掛在自己脖子上的達摩克利斯之劍，自己本想著今晚就回東京的
不過看著狸貓少女忙前忙後的身影，又有些說不出口了，沉默幾秒，直到桃冬捧著一杯用新鮮竹筒裝盛的烏龍茶奉上來的時候，看著她殷切的神色。
隻是一晚上，又在桃鄉這邊，元君的管轄範圍內，應該沒事。
東野瑜想到這裡，接過茶杯，點點頭：“好，那就打擾了。”
桃冬聞言，桃花眼如彎月般眯起來，心裡一邊想著待會兒去鎮子上買些好吃的回來做晚餐，一邊給東野瑜介紹竹筒茶杯。
“這是店裡的特色，之前有位客人提起過，我就試著做了一些，水仙阿姨說人類都愛乾淨，我就去鎮子裡買了消毒用的櫃子，前段時間鎮子裡的人類翻修神社，我順便就請他們給店裡通了電，一些客人很喜歡用這種竹筒盛酒、茶。”
東野瑜嘗了嘗，烏龍茶確實帶上了一絲竹子的清新味道，倒說不上變好喝了，但彆致還是有的。
兩人閒聊了一會兒，妖怪對時間的流逝並不敏感，兩個月在桃冬感知裡過得很快，就好像東野瑜前兩天剛走，又回來了，因而倒也沒有局促之類的。
隨後東野瑜問起元君的事情。
“桃冬，你最近有麵見過元君嗎？”
“水神大人嗎？”
桃冬鴨子坐在東野瑜身邊，搖搖頭：“神明大人前不久回來以後隻是問我能不能做好吃的飯菜，我沒敢說能，之後就沒見過了。聽說水神大人這兩天經常到霞山周圍驅邪除妖，應該是在忙於神務吧？”
這麼勤奮？東野瑜有些狐疑起來，這和自己認識的元君根本不一樣啊，事出反常必有妖。
桃冬聽東野瑜說起元君，心中猜測他回菱澤的目的，問道：“東野大人這次來是要拜訪水神大人嗎？”
東野瑜點點頭：“嗯，有些事要請她幫忙。”
桃冬有些好奇，不過並沒有多問，隻是笑著轉移話題：“桃冬從小到大還沒有去過江戶，不知道那裡怎麼樣，隻聽說是大城市，東野大人能說說那裡是怎樣的嗎？”
“東京啊高樓大廈，車水馬龍，人很多，也有不少有趣的事，我到東京的時間也不長，不過經曆挺多的，比如之前”
東野瑜描述著東京的景象和自己的經曆，桃冬跪坐在旁邊好奇地聽著，偶爾問出一個比較奇怪的問題。
等到陽光逐漸傾斜的時候，東野瑜拿出手機看了下時間，發現已經下午三點半了，於是笑道：“就先說到這裡吧，我得去神社拜訪一下元君了。”
“我跟您一起去。”桃冬起身說道。
“不用看店嗎？”
桃冬搖搖頭，將手臂上的綁繩拆下來，綠色浴衣的大袖垂落下來：“這段時間的客人其實不多的。”
而且我開店也不是為了錢。桃冬看著眼前的東野瑜，在心中默默補充一句。
東野瑜見她堅持，也就不說什麼了，能在元君麵前多刷刷臉，對小狸貓也有好處。
等桃冬在門前掛上暫停營業的木牌，二人順著竹林小路來到參道，登上已經祛除青苔，掃乾淨了的青石參道，來到重新修葺過的手水舍淨手。
不過神社的大殿還有其他建築都沒來得及翻新，這時候隻是打掃過，看起來沒那麼荒涼，但依然有陳舊的感覺。
沒有巫女神官或者其他管理人員，隻有零星的遊人在這裡參拜遊覽，給不給參拜的錢隨你心意的樣子。
不過按照元君那掉進錢眼的性格，信徒來參拜要是不給錢那就有難了。
東野瑜站在拜殿前，往奉納箱裡丟了一張福澤諭吉，然後結了一個上清印打了個稽首，在心中將事情的經過簡單描述了一下，請求麵見元君。
元君不是島國這邊的神明，是神州那邊的江河龍神，大概是不講什麼五円結緣的，以自己對她的了解來看，供奉估計越多越好。
桃冬有些好奇地看著東野瑜的參拜舉動，自己則丟了一枚屬於她自己的神錢，雙手合十，頗為虔誠地參拜。
片刻後，東野瑜和桃冬一起消失在拜殿前，周圍參觀的遊人似乎並沒有發現。
東野瑜隻是覺得有神明的力量將自己和桃冬包裹，沒有抵抗，等一抬頭便發現自己來到一處輝煌明亮的神宮殿宇，飛簷鬥拱琉璃瓦，地麵像是一整塊寶石切割成的，光滑明淨得能當鏡子用。
需要數人合抱的朱紅立柱上盤繞著螭龍，殿宇中央的結構有些像神州皇宮，有仙霧繚繞的水池，有漢白玉的橋梁、玉階，上麵有珍奇異獸、鳥獸蟲魚以及山河華夏的精美浮雕，栩栩如生，讓人眼花繚亂。
元君高坐在玉階之上的桌案前，身穿金白龍紋繡梅花仕女襦裙，頭戴寶光金玉翡翠步搖，一頭青絲綰著飛仙髻，脖子上掛著金螭瓔珞，神色威嚴，鳳目微微眯起，俯身盯著東野瑜。
“你是說，那什麼稻荷大神用一張符就把你買下來了？”
我跟你說了那麼多事，你就盯著這一件？
東野瑜看著元君的神色，有點莫名汗流浹背，但回過味來，她和我又沒什麼關係，我是她的恩人啊，我憑什麼汗流浹背？
東野瑜想到這裡，理直氣壯起來，手結上清印，沉聲道：“這怎麼能說是買下來？”
“用了符咒約定才生效，那我隻要不用符咒，不就行了？”
本章完