“大人”
狸五郎微微抬頭觀察了東野瑜片刻，神色有些複雜，心中不可置信，甚至帶有些許懷疑。
不過麵上並沒有表現出來，神色中是得到，隨後非常嚴肅地跪坐在滿是血汙的草地上，俯身土下座。
“狸鄉能得東野大人義氣相助，我等狸貓真是三生有幸。大人既不要神錢，那就請受我一拜吧。”
東野瑜想了想，受了這一禮。
雖然自己很大一部分原因是為了報恩獎勵，目的並不單純，但若不受這一禮，又不要錢，這些狸貓恐怕會惶恐不安。
狸五郎拜謝過後，站起身，又朝東野瑜躬身行禮，笑著指了指不遠處朝這邊張望的狸貓妖怪們。
“大人，我這就將這個好消息告訴鄉人，他們若知道大人會駕臨狸鄉，必會歡欣雀躍。”
“去吧。”
得到東野瑜首肯後，狸五郎躬著身體麵朝東野瑜小碎步往後退，直到一段距離後才轉身，隨後非常激動地大步狂奔，到那些狸貓妖怪們麵前說了什麼。
“萬歲！”
不遠處傳來狸貓妖怪們的歡呼聲，狸五郎與狸貓妖怪們抱在一起歡呼過後，又去到了大妖怪們那裡，非常恭敬的樣子。
那位老天狗站在旁邊聽了一會兒，轉過頭來與東野瑜對視一眼，腦袋有輕微的點頭，像是頷首認可。
“非常感謝您剛才出手相助，作為報酬，袈裟懸身上的部位您可以挑選一件。”
東野瑜輕聲說著，朝他微微躬身，算是答謝剛才出手攔下袈裟懸。
但並沒有得到回應，起身發現天狗已經開始閉目養神了。
是不要還是看不上？
麵對這樣有些傲慢的行為，東野瑜倒也不生氣，不傲慢就不是天狗了。
於是隻是笑笑，轉而看向站在自己身邊的桃冬。
她並沒有和狸貓妖怪們呆在一起，而是站在自己身後，低著小腦袋，不知在琢磨些什麼。
東野瑜有些好奇：“桃冬小姐？”
桃冬倏地抬起頭，有些疑惑地看向東野瑜，聽到他對自己的稱呼後，有些不自然地嬌聲說道。
“東野大人，您叫我桃冬就好了，我不是什麼小姐，家裡隻是在狸鄉開溫泉湯的普通狸貓而已。”
“這隻是人類稱呼一般女孩子的通用稱呼罷了，如果你覺得不自在，那麼桃冬？”東野瑜試探著說道。
桃冬抬起小臉，燦爛地笑起來，湖藍色的眼眸如同月牙一般，露出可愛的小虎牙：“嗯！東野大人！您剛才想問我什麼？”
“沒什麼，隻是剛才看你好像不太高興的樣子，有些奇怪，你們應該快要回家鄉去了，按理說該笑起來才對。”
桃冬燦爛的笑容一僵，低垂著眉眼，拘束地站在那裡，圓圓的耳朵耷拉著，身影有些灰暗。
“如果是以前的話，桃冬應該是會開心的，但現在我已經沒有家了。”她輕聲說道。
沒有家了是和那些妖魔有關係麼？
東野瑜沉思片刻，想問一下具體情況，但看眼前桃冬的情緒不太對，也不好往人家傷口上撒鹽。
回憶就相當於把內心的傷口扒開再品嘗一下那種撕心裂肺的感覺。
甚至於或許經過時間的沉澱後，那種失去至親的痛苦會變得更清晰苦澀。
於是隻輕聲說道：“抱歉。”
桃冬微微搖頭，“東野大人不用道歉，這不是您的錯。”
自己想報恩的話，應該就是從那些妖魔入手吧。東野瑜想了想，沉聲道：“我會斬殺妖魔，為你的家人報仇的。”
桃冬躬身下拜，“可是桃冬沒有什麼能報答大人的。”
怎麼倒反天罡了，你是恩人啊桃冬小姐。東野瑜有些無語，合著剛才自己說那麼多，你全沒聽是吧？
“我剛才說了，現在是我在報恩。”
桃冬低著頭，不說話。
歎了口氣，沒管這執拗的小狸貓，東野瑜看向袈裟懸的屍體，有些頭疼該怎麼處理。
妖市在逢魔時刻的時候開門，自己如果不想戰利品被人偷走，就得在這裡守著，直到妖市開門。
但今天除妖師們要進山，自己離開小狸溫泉旅店的時候雖然給神宮寺柊鏡留了信函，但可沒說今天一整天都不回去。
就在這時，六位大妖怪之一的鬼走過來問道：“要幫忙嗎？”
東野瑜與他對視一眼。
這是一個長相非常可怖的鬼，尖牙利齒，頭生雙角，披頭散發，膚色赤紅，眼睛如銅鈴一般大，與傳說中赤鬼的形象沒什麼區彆。
看著不像好妖怪啊。
沒急著答應，說道：“在下東野瑜，請問怎麼稱呼？”
“叫我恕就行了。”
“閣下會剝皮？”
恕沉默著沒說話，隻是點點頭。
這時，那穿著武士服，老農模樣的光頭老漢走過來，叉著腰看了一眼袈裟懸的屍體，感歎一聲。
隨後看向東野瑜，笑著向東野瑜微微躬身，自我介紹道：“在下足勘，閣下為世間除此妖魔，真是功德無量啊。”
武士打扮的人說著宗教徒一般的話，在島國其實相當正常。
東野瑜自我介紹過後，謙遜地說道：“您過譽了。”
“不過譽，這妖魔橫行無忌，造了頗多殺孽，閣下是真有功德的。”
足勘說著，向東野瑜介紹了一下身邊的鬼。
“恕在這一片算是有名的大妖怪，早年和凡人獵戶們學過不少技藝，處理獵物比妖市中的妖怪還要嫻熟。”
東野瑜聽到這裡，若有所思地點頭，如果能當場處理一下也不錯，自己在這裡看著，諒他也不敢偷拿。
周圍這麼多妖怪，說不定能直接賣出去。
拍賣有時候比直接去商店賣賺的錢要多一些。
想到這裡，東野瑜笑著說道：“那就拜托閣下幫我處理一下吧。”
“好。”恕點頭應下，從腰後地一個巴掌大小地錦囊裡拿出一整套屠宰、剝皮的刀具，給東野瑜看愣了。
這什麼東西？儲物法寶？
恕準備先剝下袈裟懸的皮，他避開了堅如鋼鐵的皮，將刀具伸入與皮相連的筋肉，順滑地將其分離，到最後甚至鑽到皮下去切割。
很快剝下一整張熊皮，鋪在地上，儘管到處都是刀痕，殘破不堪，但那流著淡淡金光的毛皮依然讓周遭的妖怪們垂涎三尺。
“這皮我的刀切不動。”
恕在皮上用法力劃了些線條，“你用你的刀切吧。”
“辛苦閣下了。”
東野瑜答謝一聲，拔出刀，附上斬妖，沿著恕劃的線條將還算完整的一些部分切下來，等切完抬頭一看，恕已經剖開袈裟懸的肚子了。
第一章，後麵還有。