大臣們在偏殿裡都喝了涼茶解暑。隨後，一群小太監手持熱騰騰的毛巾，如流水般穿梭於眾人之間，為大臣們細心地擦拭著額頭上的汗珠，整理著略顯淩亂的儀容。
經過一番修整，大臣們已經看不出方才的狼狽。
王有才暗暗計算著時間，見時機成熟，便帶著眾人步入正殿。
正殿內，齊桓修端坐於龍案之後，威儀赫赫，不怒自威。他的目光深邃而睿智，仿佛能洞察一切世事。
而在他身旁，九公主與慶曆帝並肩而坐，儼然一副皇室血脈的尊貴模樣。
對於這一幕，大臣們早已習以為常。
畢竟九公主從出生之日起便時常陪伴在陛下身邊，每日一同上朝，有時候大臣們的奏折上也能看到九公主稚嫩的筆跡。
若是有人在此刻還要提出九公主不應該參政，那隻能說這人隻是單純地想要挑戰皇權的威嚴。
而這個人很快就出現了。
禦書房裡沒那麼多坐位，齊桓修隻讓幾位德高望重的老臣坐下，其他人都是站在一旁。
丞相的位置當然在最上首。
齊桓修方才對丞相的諸多關照，讓丞相感激涕零。老丞相原本就不願意摻和這件事，此時更不願意開口。
齊桓修不開口，丞相也不開口，眾人誰都不想做那個出頭鳥，九公主便率先開口，笑眯眯地問丞相：“丞相大人，酸梅湯好喝嗎？我在裡麵加了陳皮和桑葚，既能生津解暑，又能補血滋陰，清腸潤燥，丞相大人可還受用？”
丞相聽聞方才特地給自己準備的酸梅湯竟是出自九公主之手，心中感激之情如泉湧，幾乎難以自持，正欲起身向公主致謝，忽然，一道突兀的聲音打破了和諧的氣氛。
“陛下召見朝中重臣，商討的乃是關乎國家興衰的大事，如此莊重之地，怎能容許一個公主隨意相伴！”
那聲音中帶著幾分不滿和挑剔，仿佛九公主的出現玷汙了這神聖的殿堂。
老丞相聞言，眉頭微皺，心中雖有不悅，但這裡是禦書房，陛下沒發話，他也不能說話。
眾人循聲望去，見說話的是太仆寺卿蔡大人，心中不由都有些詫異。
太仆寺卿雖然是從三品官爵，但其實就是個養馬的，手上又沒有實權。蔡大人平時默默無聞，鮮少在朝堂之上發聲，怎麼會這個時候蹦躂出來？
而且蔡大人平日裡就像一條狡猾的泥鰍一般，為人處世圓滑至極，說起話來也是含糊其辭、模棱兩可，讓人難以捉摸。他向來秉持著明哲保身的原則，從不輕易得罪任何人，更不會隨意選擇立場。然而今日，他卻一反常態，令人倍感詫異，就連齊桓修都不由得把目光投向蔡大人。
蔡大人自己也被嚇得不輕，一直以來他在朝堂上都是渾水摸魚、默默無聞的小透明，完全是憑著誰都不得罪、誰都不偏袒，才慢慢升到了從三品。
可沒想到今日一時衝動竟然說出這樣一番話來，恐怕此番言論一出，自己就要被迫提前辭官歸鄉養老了。
想到此處，蔡大人不禁後悔莫及，一抬頭又撞上齊桓修的目光，蔡大人趕忙跪下：“陛下，臣說的都是肺腑之言，您得聽話！”
話音未落，禦書房裡便響起一陣陣倒吸冷氣的聲音。
文武百官驚訝得麵麵相覷，這太仆寺卿官職雖小，卻膽敢讓陛下俯首聽命？
這豈不是在自尋死路！
眾人心頭湧起一股莫名的寒意，每一個人的眼神中都充滿了驚異與不安。
坐在最上方的齊桓修卻忽然輕笑出聲。他的笑聲帶著幾分玩味和戲謔，仿佛對眼前的情況並不意外，甚至有幾分享受這種緊張的氣氛。
“蔡還忠，你當官多少年了？”
蔡還忠嚇得咕咚跪下，哆哆嗦嗦地說：“臣……在朝二十三年。”
齊桓修笑著點了點蔡還忠，轉頭對老丞相說：“這蔡還忠在朝二十三年，早朝上說過的話加起來都不超過十句。可是今天，他居然站出來，先是抨擊皇後，接著又抨擊九公主，此事，丞相怎麼看？”
老丞相一本正經地對齊桓修拱手一禮：“陛下，臣覺得此事背後一定有一個天大的秘密！”
齊憶煙抿嘴低頭偷笑。
【元芳你怎麼看？元芳說：我看見的和你看見的一樣。】
齊桓修不知道齊憶煙心裡琢磨的是什麼東西，便裝作沒聽到，對丞相滿意地點了點頭。
抬手倒了一杯蜜茶，用手碰過杯子確認溫度之後，才把水杯遞給齊憶煙，然後抬眼掃視眾人。
“朕也覺得今日之事頗為蹊蹺。眾卿都說坊間有傳言，皇後要弑君，還說得有鼻子有眼的，細節滿滿。可若是真有此事，為何朕卻對此一無所知，後宮之中也無人知曉此事呢？”
齊桓修摸著下巴若有所思地問：“方才在朝堂之上，是誰先提出皇後弑君一事的？
朕記得是鄭大人吧？鄭傳芳，朕都不知道的宮廷密辛，你又是如何得知的？
難不成你在朕的後宮裡還有眼線，朕的一舉一動都在你的視線之下？”