城防堡壘的一角升起一個巨大的橢球物，橢球表麵繪畫著富有張力的宣傳圖。
而那橢球物下麵吊著編織緊密的竹籃，竹籃中隱隱預約晃動著什麼東西，像是人。
四根粗壯的麻繩連接著地麵鐵環，向上不斷延伸捆住漂浮的橢球物，仿佛鎖住了一隻欲展翅高飛的大鵬。
“那是什麼！”
地麵乾活的民夫都傻了，好比是恐怖漫畫裡看到人頭氣球一般驚駭，竭力發出看見鬼神的驚慌尖叫。
有人癱坐在地上屎尿皆流，有人跪在地上乞求神佛勿怪，也有膽子大的放下手中的活計，奔向“飛天神物”的位置。
如果隻是巨大的風箏在天，百姓們不會害怕，但是這“風箏”上掛著人、人在天上飛！
李過不由得驚呼這天底下竟有人能飛。
這就是乞活軍真正的底牌秘術嗎！
人類用牲畜車輛征服廣闊陸地，用木船征服河流與海洋，唯獨沒人征服一望無際的天空。
可是今天，這個無人涉足的領域被打破了。乞活軍的老兵就站在浮空的竹籃裡麵，衝著地上的民夫揮手示意。
他們就像下凡的天神，帶著慈愛與憐憫的情緒，俯瞰地麵渺小的凡人。
看著身披劄甲的乞活軍老兵漸行漸近，李過再也忍不住內心的好奇，“這究竟是何物，為何能帶人飛天？”
“噢，這玩意，就是個觀測氣球而已，像這個高度的氣球能望遠四五十裡。”乞活軍老兵的語氣平淡，仿佛這是件十分廉價的小玩具。
“四五十裡？”李過完全不懷疑老兵話語的真實性。
尋常官軍帶著火炮輜重能日行三十裡已經不錯，日行五十裡那是絕對精銳。
一個“飛天神物”可以看穿敵人的兵力、動向、行軍軌跡。
豈不是敵人沒到，我軍便能根據敵情部署作戰，仗還沒打就大勝三分了？
關鍵這還不是李過發問的重點，重點是這玩意是如何實現的？
普通的風流可以吹飛大風箏，平日裡吹到人身上也就撥動幾根發絲，而這竹籃上可是實實在在站著兩個壯漢啊。
像是存在一股隻能乞活軍操縱的“奇風”把人送上天。
他的念頭還未轉化成疑惑問出來，便聽見民夫們再次傳出一陣驚呼聲，原來是又有幾個巨大的橢球物飛天。
不過這回“大球”沒有麻繩連接地麵，猶如斷線的風箏緩緩飄走，竹籃中的乞活軍老兵也被帶向遠方。
李過心中沒來由產生一陣驚慌，“這數十丈的高度若是不慎掉落下來，豈不是屍骨無存？那上麵人如何下來？”
“嗯，這有一套技巧在裡麵，我也不好解釋，你就當他們想什麼時候下來就什麼時候下來吧。”
“那他們要去哪？”李過滿腦子都是問題，很想一次性找到所有疑惑的答案。
“誰知道呢，說不定就這麼飄到京師去。”
“飄去京師？”李過雙眼瞪大，不禁感歎此物遠離地麵數十丈，說不定真能跨過京師的高牆，飛到皇城去。
這要是一個竹籃裡多站幾個人，然後放出數十個這般的“球形風箏”，豈不是可以直撲皇帝小兒的寢宮。
厲害，想想都覺得驚險刺激！
“此物究竟如何飛天，懇請兄台教我。”李過恭恭敬敬地施了一禮。
“這很簡單，隻要學會科學，人人都能飛天擁抱天空。”
“柯穴？來自柯穴洞府的世外高人麼？”李過狐疑地歪了歪頭，“乞活軍是否有不曾露麵的高人，可否為在下引薦一番？”
“你這說的什麼跟什麼啊。科學，也就是自然科學，是認識並利用自然力量的學問，隻要學會了數理化，鳥槍火炮，修牆鑄堡，乃至這觀測氣球，都能輕輕鬆鬆掌握。”
“啊？”
李過每個字都聽得懂，但是串聯在一起就像聽天書一般，什麼“孜然柯穴”，什麼“叔禮花”，完全搞不明白。
隻知道學會了這門學問，就能造銃造炮，甚至是飛到天上。
李過頓時恍然大悟，難怪他總覺得乞活軍有什麼秘術。
原來乞活軍老兵是受高人傳授“柯學”技藝，所以行事作風才異於常人，優於常人。
若是自己學會此等“秘術”，日後回到闖王麾下也能大有一番作為。
他當即單膝跪地，雙手抱拳，語氣鄭重得像是拜師，“懇請兄弟傳我柯學秘術，學成之日定當以命相報。”
“誒誒，彆介啊。”那乞活軍老兵連忙將他扶起，“我是文科生，理科水準比小學生還渣，平時學知識都是看短視頻，前腳看完後腳就忘了——你要是想學，日後咱們會辦進階班，眼下隻有掃盲班，你要是不識字，可以去掃盲班學學認字。”
“在下倒也認得幾個字，不知道乞活軍何時才能創辦那什麼，柯學？”
“這我就不知道了，說不定打進北京坐了江山，柯學班就開課了。”
此言一出，李過當即心頭一震，乞活軍果然心懷大誌，連殺進北京改朝換代這種事，也說的像今天午餐吃什麼一樣輕鬆寫意。
眼下明明還沒解除官軍即將前來圍剿的危機！
李過心說，對方或許早已看出自己並無徹底融入乞活軍之心，所以今日談到“柯學”秘術才會這般拐彎抹角，遮遮掩掩。
李過轉念一想，倒也理解對方的做法。
畢竟這種學會就能做大做強的秘術，也不是隨隨便便哪個人就能學習的，自然是嫡係親信才能接觸。
唉，真是天意弄人。
就在李過糾結迷茫之際，身邊的乞活軍老兵忽然有了動靜，“觀測氣球的兄弟看見敵兵蹤跡了，就在數十裡開外。”
“啊？”李過瞧了一眼那被掛住的“球形風箏”，也沒看見有什麼訊號啊。
“快快快！全體進入最高戰備狀態，官軍主力距離此地已經不到兩天的腳程了！”
另一名乞活軍老兵飛速跑來，眼見李過這個熟麵孔，趕緊說道，“你不是選在後方部隊機動作戰嗎？”
“我方才押運了一批糧草……”
“那快回去吧，守城的兵馬已有定數。機動兵力可不能少。”
“嗯，我知道。”
李過作為乞活軍名副其實的副統帥，卻沒有高級軍官的傲慢，哪怕麵對一位不知軍職高低的老兵，也是禮貌地回應了一聲。
終於，懸在堡壘上方的觀測氣球有動靜了，數支響箭破空射出，發出清脆的鷹嘯聲響。
官軍南下的“剿賊”大軍果然是來了。