“殿下，您可得想想辦法呀！
萬一宋員外說錯話那可就糟了呀，這可關係到整個珠寶行業和那些工匠們的生計呐。”
阿煜滿臉憂色，急得在屋內來回踱步，那神情仿佛天就要塌下來一般。
此刻書房內的空氣，仿佛都因他的擔憂而變得凝重起來。
那燭火也似乎燃得沒那麼旺了，光影愈發昏暗。
將阿煜那焦急的身影，在牆上晃得有些飄忽。
朱棡正坐在書桌後翻閱著書卷，聽聞此言隻是淡淡地瞥了阿煜一眼。
他嘴角勾起一抹似有似無的弧度，透著幾分漫不經心。
“哼，父皇自有父皇的考量，宋員外若是真有本事，自能把情況說清楚打動父皇。
若是沒那本事，也就怪不得旁人了。”
朱棡不緊不慢地說道，手中的書卷依舊輕輕翻動著，仿佛此事與他並無多大乾係。
阿煜一聽急得直跺腳，他幾步跨到朱棡跟前，急切地說道：“可殿下呀，這宋員外也是為了大家好呀，您就不能幫著想想辦法嗎？
珠寶行業如今受政策所限，多少工匠都快沒了活路。
宋員外這才想著進宮陳情，盼著能尋得一線生機呐。”
朱棡這才將書卷緩緩合上，放在一旁。
他嘴角微微上揚，似笑非笑地說道：“孤王能有什麼辦法？
這是父皇的決策，孤王可不好隨意插手。
不過看在這件事關乎不少人生計的份上，孤王且拭目以待吧。”
就在宋員外滿心期待準備進宮陳情的當口，宮中突然傳出了一些不利的傳言。
據說有幾位刻板守舊的都察院大臣，平日裡就以維護朝廷綱紀、遵循舊製為己任。
這日在朝堂上，他們對珠寶行業的情況議論紛紛。
為首的督察院副左都禦史王大人摸著胡須，麵色嚴肅地說道：“諸位，這珠寶行業本就是富貴奢華之所係。
如今雖因政策受到些影響，但也不該輕易改變既定方針。
否則恐開風氣之先，日後其他行業若有類情況都來陳情求變，那朝廷的政策威嚴何在？”
其他幾位大臣紛紛點頭附和，一時間這等言論在朝堂上掀起了不小的波瀾。
這些言論在宮中不脛而走，一時間宋員外想要進宮陳情的事變得困難重重。
負責安排進宮事宜的司禮監提督太監陳能，也變得支支吾吾起來。
當宋員外找到他，請求安排進宮時，陳能總是以各種理由推脫。
隻見陳能滿臉堆笑，那笑卻怎麼看都透著一絲不易察覺的為難。
“宋員外呀，不是咱家不給你麵子，實在是陛下近日政務繁忙無暇接見呀。
況且宮中有其他重要事宜安排，暫不便安排外臣入宮。”
此時司禮監那昏暗的走廊裡，幾盞油燈閃爍不定。
光影在陳能臉上晃蕩，讓他的笑容顯得有些詭異。
宋員外心急如焚，他深知這可能是自己唯一能為行業和行業工匠們爭取轉機的機會，若是錯過後果不堪設想。
於是宋員外四處托人打聽消息，試圖找到能幫他進宮的門路。
可每次宋員外都是碰壁而歸，整個人仿佛陷入了絕境。
他那原本就緊鎖的眉頭，此刻更是皺得像麻花一般。
有一次，宋員外好不容易找到一位曾經在宮中當差的老友。
他滿心希望地對老友說道：“老哥呀，你在宮中待過，肯定知道些門道。
你看能不能幫我想想辦法，讓我能進宮陳情啊？”
那位老友麵露難色，歎了口氣說道：“老宋呀，不是我不想幫你，實在是現在這形勢太嚴峻了。
宮裡那些大臣們都在盯著這事呢，我要是插手搞不好還會惹上麻煩，你還是另想辦法吧。”
宋員外聽完之後，頓時像泄了氣的皮球，癱坐在地上。
他喃喃自語道：“這可如何是好呀，難道就眼睜睜看著，珠寶行業的同仁和那些工匠們受苦嗎？”
此時宋員外身處的屋子昏暗無光，隻有從門縫裡透進來的一絲微光。
照在他那絕望的臉上，更顯淒涼。
阿煜得知這一情況後，又急匆匆地跑去告知朱棡。
他跑得氣喘籲籲，一見到朱棡便上氣不接下氣地說道：“殿下，不好了！
那宋員外進宮陳情怕是要黃了呀，宮中不知怎的傳出些對他不利的傳言。
現在連安排進宮的太監都在故意刁難，不讓他進宮呢！
這可咋辦呀？”
阿煜滿臉的焦急，眼神裡透著絕望，說話都帶著哭腔了。
朱棡聞言微微皺眉，眼中閃過一絲不悅。
他深知這背後定是有朝中勢力在暗中作梗，想要維護那看似不可動搖的政策威嚴，卻全然不顧百姓的生計。
然而朱棡作為藩王，此時也不好直接插手乾預，隻能在心裡暗自盤算著如何應對這一突發狀況。
此時書房外的天色漸漸暗了下來，烏雲密布，仿佛要將整個世界都籠罩在黑暗之中。
一陣冷風呼嘯而過，吹得窗戶哐當作響，似乎也在為這突如其來的變故而發出不安的歎息。
朱棡站起身來走到窗前，望著那陰沉的天空。
他心中的憂慮，也如同這密布的烏雲一般，愈發濃重了。
與此同時。
宋員外思來想去，覺得不能就這麼坐以待斃。
於是在一個月黑風高的夜晚，他決定冒險一試。
天空中沒有一絲月光，漆黑得如同墨汁一般。
隻有偶爾閃爍的幾點星光，在這無邊的黑暗中顯得格外微弱。
風在呼嘯著，吹得樹枝沙沙作響，像是在低聲訴說著今夜的不尋常。
宋員外喬裝打扮成一個普通的小太監，混在一群進宮送物資的雜役當中，企圖偷偷潛入宮中。
一路上他的心都提到了嗓子眼，生怕被人發現。
每經過一處守衛關卡，宋員外都緊張得手心冒汗，身體微微顫抖。
好在憑借著多年在商場摸爬滾打的機靈勁，他總算有驚無險地通過了幾道關卡。
此時周圍的環境愈發顯得陰森恐怖，宮牆在黑暗中高聳而冷峻。
仿佛一個個沉默的巨人，注視著宋員外的一舉一動。
那微弱的星光灑在宮牆上，隻能勾勒出模糊的輪廓，卻無法照亮他前行的道路。
就在宋員外快要接近禦書房附近時，突然遇到了一隊巡邏的侍衛上直親軍。
為首的親軍指揮僉事李義眼神犀利，一眼就看出宋員外的裝扮有些可疑。
他大喝一聲，“站住！
你是何人？
為何鬼鬼祟祟在此處？”