知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富。強行者有誌。不失其所者久。死而不亡者壽。
有一處句讀有必要改，不論是語句修辭上的考慮，還是本著語義通順來判斷。同時還稍修兩點。修改如下：“知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有。誌不失其所者久，死而不亡者壽。”
智與明，有力與強，富與有，久與壽，兩兩相對，共四組句子。前兩組相對的句子，前句映襯後句，強調的是（統治者）要自知，要控製自我戰勝私欲；後兩組是相關對句，論述了什麼是真正的富有和恒久。此章講修身治國境界和途徑：知人不容易，自知更不容易，“明”，不要理解為一般的聰明，那等同了“智”。知，是道的相關詞；而智，是老子反對的，在他看來是私欲至於邪惡的小聰明。明，“知常為明”，是道的境界。自知，是修身的條件，也是內容。
戰勝彆人，為人羨慕，而老子反對“爭”，戰勝自我才是應該讚揚的。自勝，去除私欲，無我；侯王無為不爭，守道行道，造福一方，天下歸心，才是不可戰勝的。
知足，是老子所論守道的心態。這是後人知足常樂的原版。老子思想精髓與要義光輝，體現於辯證思想及方法。本章表達對“富有”、“恒久”的全新的理解，即道之悟。知道，行道，才是真正的富有。老子言知足，不是針對大眾，是對統治者（有餘）說的。讓不足者知什麼足？！這不是老子風格呀，這是後來統治者的意願。知足可理解為知止。