“天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。” 仁是儒學禮教核心要素，其重點在自上對下的“關愛”，如俗話所講“愛民如子”。老子不讚成。芻狗，草紮成的狗，是用來祭祀的供品——用的時候鄭重、隆重，用過了棄之、毀之。以，如。天地不是像把萬物當作芻狗那樣“仁”愛，聖人不是像把老百姓當作芻狗那樣“仁”愛。老子強調自然、真、善。他反對統治者根據需要進行操弄，以禮法蒙騙百姓，陟罰臧否隨心所欲，把人當玩偶、工具。