劉邦就覺雙眼一黑，身軀一晃，差點沒有一頭栽倒，扶著粗糙的木欄，嘴唇急劇哆嗦著，怒叫道：“呂澤，壞我大事，罪該萬死！”
劉邦不愧是坐擁大半個天下的漢王，雖然尚未稱帝，也已經口含天憲言出法隨了，就見又一名渾身裹滿黃土舉止疲憊的騎兵飛馳而來，揮舞一柄赤紅小旗，嘶啞著嗓音高叫道：“軍師傳信，稟報漢王，新蔡城下呂澤大將軍截殺項昌，霸王項羽突然現身，呂澤大將軍戰敗身死！”
此言一出，諸將又是猛然一驚。而劉邦一張老臉一陣青一陣紅一陣白，憤怒、悲痛、怨恨，各色情緒輪番湧現。
“項羽去了新蔡？”韓信粗短的眉毛一跳，毫不遲疑，斷然大喝道，“擊鼓，聚將，攻城！”
說著顧不上理會劉邦，翻身下瞭望台而去。
“漢王勿憂，雖然垓下城有了充裕軍糧，但是霸王不在，群龍無首，隻要大將軍能夠一舉將之攻破，斷了他們父子的後路，勝利依舊屬於我們！”陳平扶著劉邦，溫言安慰道。
“眼下、眼下寡人應如何做？”老劉邦真有些六神無主了。
“大王應協助齊王，壓製住諸將，傾力一擊拿下垓下，畢竟成敗在此一舉了！”陳平滿臉肅容。
劉邦重重點頭，急吼吼也下了平台，上馬趕返主帥營帳而去。
不多久後，隨著聚將鼓聲響起，端坐主帥帳內的劉邦看著匆匆趕來的諸將，差點沒有氣歪鼻子。
就見曹參、樊噲、周勃等將領有一個算一個，全是老臉通紅，身形不穩，酒氣滿身。這段時間根據韓信軍令，諸將龜縮營內不得擅自出戰，閒暇無聊，隻有歡宴痛飲作樂了。
飲酒歡宴劉邦自然不至於惱火，諸將身上散發的濃重酒氣，一嗅而知，卻是他分發下去的“清毒藥”！
“給你們分發‘清毒藥’，是讓你們以備不時之需的，受傷的兵士都不舍得下發使用，感情你們都當作美酒給牛灌了！”劉邦氣的鼻孔大張，要不是大戰在即，用人之際，非狠狠抽他們一頓鞭子不可。
“曹參、周勃、樊噲、王陵，你們四將率領各自部將，分彆進攻垓下東南西北四麵城牆。先登破城者，封萬戶侯！”韓信直接將劉邦麾下最勇猛的四將選出，授予重任，設下重賞。
“雖然楚軍軍糧運抵，城內士氣高漲，但項羽並不在城內，坐鎮的不過鐘離昧而已，此千載難逢的良機。寡人就在城下觀戰，坐看諸位將軍建立殊功！同樣，誰要敢畏縮不前，寡人也定斬不饒。”劉邦也站起身，將配劍拔出，用力插在身前案牘上，聲色俱厲。
樊噲一雙牛眼圓睜，大吼道：“早就應該乾他娘的了！大王放心，區區垓下城，老子一個衝鋒就將它拿下來，獻於大王足前。”
曹參等將也情知到了展現自身價值的時刻，紛紛慨然振臂響應。
接下來整個漢營完全沸騰了起來，旗幟招展，傳信兵士往來奔走，將領兵士頻繁調動，在垓下城前開始列陣。此外巢車、臨車、雲梯等各色攻城器械，也源源不斷從營地後方推運出來，運抵城下。
這段時間漢營顯然也沒有閒著，打造出了這一大批攻城器械，可見早就做好了攻城戰的準備，隻是忌憚項羽威名以及楚軍勇猛，沒有敢輕易動作而已。
韓信點起四千精騎悄悄潛到陣前，企圖親自帶領對楚軍在垓下城北的兩處營地進行突襲。那知待他趕到，意外發現駐紮在兩座軍營內的楚軍已飛快縮回了城內去，這讓他大為意外，同時心頭一陣不妙感覺泛起，顯然城內楚軍是打定要依靠高城厚牆之利進行堅守了。
韓信作為不世出的軍事奇才，最憋悶的就是毫無花俏硬碰硬的攻城戰，畢竟麵對一隻鐵了心不探頭的烏龜，除了一錘一錘將它堅硬的外殼敲碎，彆無他法。
果不其然，接下來的交戰中，楚軍是堅守不出，坐等來攻，那怕擁有占據絕對優勢、威震天下的大楚騎兵，依舊絲毫沒有出城突襲的意圖。
而那怕漢軍兵士再勇猛，曹參、樊噲四名大將親臨一線督戰，麵對垓下城內早有防備、兵員充足、糧草軍械豐裕的楚軍，依舊徒勞無功，短時間根本攻取不下。
期間韓信或者示敵以弱，或者派人城前辱罵，——對於他的示弱，城內的守軍將領像是死了一樣，絲毫不為所動；至於罵戰，可算騷到了城頭楚軍的癢處，就此將上到劉邦下到樊噲，當年的黑曆史又拉出來晝夜大加鞭笞，反過來將漢軍將領給罵得心浮氣躁，怒不可遏。
劉邦與韓信不知道的是，項羽臨行前將垓下城楚軍主帥交給了大將軍鐘離昧，嚴令他堅守不得主動出擊，靜待自己回軍。同時怕鐘離昧再犯下曹咎的錯誤，落入韓信算計，怒而出城與之野戰，特意又加了一道保險，給項莊留下一道軍令，如鐘離昧膽敢下令一兵一卒出城進攻漢軍，立斬之。
如此一連硬攻了五六日，眼看垓下城依舊堅若磐石，韓信徹底怒了，親臨一線，調兵遣將日夜狂攻不息。
漢軍足足有十六萬大軍，兵力充沛至極，輪番上陣之下，依靠雲梯螻蟻般將四麵城牆攀附的滿滿當當，不斷攻上城頭，與守城的楚軍展開慘烈肉搏，並且一度讓垓下城防變得岌岌可危。
見此情形，督陣的韓信、劉邦禁不住神色振奮，以為城破就在眼前，誰知道接下來城頭楚軍忽然開始了騷操作。
麵對攀援雲梯蟻聚而上的漢軍，城頭冒起大團大團七彩煙霧，一名名全身飄動著彩色布綢、臉上塗抹著各色油彩的巫師，敲鑼打鼓，張臂揚腿，姿勢怪異的跳動起極富楚地特色的巫舞。
在巫師樂舞的伴奏中，一瓢瓢燒煮滾燙的惡臭至極的湯汁兜頭潑灑下來，將漢軍兵士燙的皮開肉綻，慘嚎震天，死去活來。
這湯汁倒是不致命，原本劉邦、韓信、曹參等都並沒有怎麼在意，一邊繼續指揮攻城不止，一邊安排將傷兵趕緊運送回去好生醫治。
那知道傷兵運回去後，一直哀嚎不已，晝夜不歇，讓人聞著毛骨悚然。最讓人驚恐的是，軍中醫師無論用什麼藥都毫無作用，那怕塗抹上“清毒藥”也完全白費。最後所有傷兵全身潰爛惡臭而死。於是漢營中流言紛起，傳說楚軍有上神護佑，凡是膽敢進攻垓下的，必然招致神罰，不得好死。如此又一連攻了六七天，沒有將城頭攻破不說，反而將自己軍營攻的人心惶惶，兵無戰心。
對於神罰傳言，無論劉邦還是韓信自然都是嗤之以鼻，然而兩人麵對這惡臭湯汁，雖然明知肯定又是項昌搞的鬼，恨得咬牙切齒，卻不明其所以然，也都束手無策。
垓下西城牆上，斜睨著攻勢逐漸變得疲軟的漢軍，右將軍季布的親弟、軍司馬季心用布帛綁了口鼻，一邊帶領兵士熬煮著熱氣騰騰、惡臭頂人的“金汁”，一邊甕聲甕氣對旁邊擔任指導的醫師裨將黎仲道：“大爺當年做豪俠時，最喜歡的乾的事兒就是挑一擔大糞上街，看那個潑皮不順眼就兜頭潑他一瓢，可謂所向披靡。不曾想而今做了將軍，居然又重操老本行來，——隻是委實不知這玩意兒還有這等奇效。”
帶領一乾醫師勇敢登上城頭，日夜不息熬煮金汁的黎仲，聞言白眼一翻，傲然道：“你不知道的多了去了，此物隻要挨上，唯有一個死而已，並且還是死的慘不堪言，能夠最大程度動搖敵營軍心，可是守城的至寶利器。”
想到被澆了金汁的漢軍兵士死狀的淒慘，季心心頭一突，老老實實將浸泡過的兵刃佩戴好，悶聲道：“你們這‘傷兵營’還真成了氣候，此戰若勝，你們當居首功。”
聞聽此言，黎仲“嗬嗬嗬”夜梟般怪笑起來。
對於曹參、樊噲等猛將來說，披堅執銳親冒矢石攀登攻城，無疑於家常便飯，然而見識到城頭金汁的恐怖，但凡被淋到一點都絕無幸免，渾身惡臭潰爛而死，不免一個個打心底裡抗拒畏怯。
要知道眼下的他們位高權重，不僅出入前呼後擁，大馬得騎，美人得玩，關鍵還身係一族之興衰，一旦倒斃在這黎明前的最黑暗時刻，卻不是虧大發了？故而任憑劉邦像是被燒了尾巴的野貓般，急躁又焦慮，團團亂轉，每日攻城前都要召集起諸將怒吼謾罵一番，他們卻都如同鵪鶉般，隻推耳聾，無動於衷。
“漢王，最好能破解掉楚軍的金汁，這玩意兒沾染就死，軍士都以為楚軍有神祇庇佑，儘皆心懷畏怯，不敢放手進攻。”眼看劉邦越罵越難聽，曹參頂不住了，起身硬著頭皮道。
“放屁！”劉邦暴跳如雷，“死在這玩意兒之下，與死在弓箭刀槍之下，有什麼區彆？居然怕成這個鬼樣子！不如直接說你們都怕死好了！”
麵對劉邦惡毒的謾罵，曹參臉色難看，卻無言以對。
韓信目光閃動，慢慢挺直身軀，端正跪姿，就在劉邦歇氣的間隙，斷然道：“我意已決，在軍營中推行‘大秦軍功封賞製’。我倒要看看軍士們麵對重賞，可還顧忌神祇之罰？”
“重賞之下必有勇夫！隻要獎賞給的足，那怕有神罰，軍士也保證以一當十，能夠一舉將大楚軍打出屎。”陳平在旁幽幽開口道。
諸將一聽，大為著急，本能開口就要反對。
不錯，那怕到而今，麵對大楚軍的現成作業，漢營依舊沒有抄好。
當日與大楚垓下那一戰大敗虧輸，陳平就進諫劉邦，提議實行“大秦軍功封賞製”，用以激勵士氣。然而後來劉邦剛提出，不出意外遭到了諸將一致反對，最終不了了之。
此番韓信舊策重提，諸將自然大為不滿。就在他們一齊翹首言辭鑿鑿痛陳“軍功封賞製”之弊，忽然看到跪坐主位的劉邦，以手按劍，麵冷寒冰，雙眼殺機大盛，不由得心頭大跳。
他們整日趕驢那裡不清楚驢脾氣？情知劉邦這是急眼了，他們真敢再聒噪，今日就怕走不出這座營帳了，故而一個個心頭雖然不甘，麵色忿忿，最終沒有敢出言反對。
劉邦滿意哼了一聲，用力按著案牘，轉頭對韓信道：“大將軍儘管施為，我隻有一個要求，在項羽小兒返回垓下前，將垓下城拿下！”
至此再無阻礙，“大秦軍功封賞製”在漢營中順利推行。
而隨著“大秦軍功封賞製”的實施，果真漢營兵士士氣高漲，特彆基層軍官與兵士，堪稱悍不畏死，前赴後繼，每日不用將領督促，自發將人數壓滿，節奏拉到極限，掀起一個又一個攻城高潮，麵對兜頭淋下的金汁也是毫不畏怯。
如此又一連攻了七八日。這般不要命的進攻強度，守城楚軍傷亡直線上升。特彆到了最後兩日，多次被漢軍兵士攻上城頭，鐘離昧、季布等將領不得不帶護衛親自上陣，才堪堪將紅了眼的漢軍給趕下城去。
戰局進行到這個地步，無論鐘離昧還是項莊都看出已經堅持不了多久，如果霸王不能及時歸來，隨時都有可能城破。
看著雙眼血紅渾身透汗喘息劇烈的鐘離昧，——堂堂主將都被逼上陣了，項莊暗一咬牙：“繼續死守隻能死路一條，我與季布各帶一支騎軍出城去突襲漢營，死裡求活！”
鐘離昧毫不意外，略一思忖，搖頭澀聲道：“就怕城外韓信已設好埋伏，一旦出城突襲，卻要有去無回。留著騎軍，一旦城被攻破，四座城門內周邊的房舍已全部拆除，到時候集中騎兵衝擊一波，足以將漢軍給衝出城去。”
雖然霸王離去時留下軍令不得出城浪戰，但無論鐘離昧還是項莊無疑都不是死板教條之人，情知眼下已經到了騎軍上陣的時刻。
項莊道：“大王離去留下不允許野戰的軍令，為的是保留楚軍有生力量。城內騎軍有好幾萬，而城中地形逼仄，留下一萬騎軍就足夠衝擊攻進城的漢軍。其餘的我與季布帶著出城衝殺，那怕陷入埋伏，全軍覆沒，也能拖延一段時間。”
鐘離昧意外看了項莊一眼，見他麵容堅毅，顯然抱定了此去不回的決心，吸了口氣，壓製住激蕩的心懷，緩緩點頭。
本章完